Про Джока

***

Джок Второй без труда освоился на новом месте и с новым хозяином. Ему досталась свежая корзинка, блестящая от новизны миска и слишком большой ошейник. – Хэмиш, ну вот почему ты не примерил, когда брал? – расстроенно в пятый раз спросил ТВ Джон, когда Джок Второй выскользнул из кожаного ремешка и понёсся прочь от дома в неизвестном направлении. – Ну не примерил – и всё! – огрызнулся Хэмиш и бросился следом. – Стой! Ты куда?! Нельзя! Фу! – Хэмиш, он не понимает! – Всё он понимает. На крошечной морде Джока читалось абсолютное, стопроцентное понимание причины, по которой хозяин сначала легонько засветил по уху, а потом по нему же погладил. – Как вот его теперь из дома выпускать? – посетовал Джон. – Как бездомный какой-то. Хэмиш задумчиво посмотрел на Джока, ласково ощупал его шею и покосился на ошейник. – Джон, а где у нас молоток? – Зачем тебе? – опешил тот. – И гвозди. Джон нахмурился, соображая, что требуется прибить. – А ещё – что нам не жалко? Порожек не жалко? Джон покачал головой. – Молоток, как войдёшь, справа, во втором ящике. Хэмиш, не отпустив Джока, вытащил молоток, выбрал гвоздь покрупнее. Джон с интересом наблюдал за его действиями, заранее готовясь придти на помощь в любой момент. Констебль расстегнул ошейник, разложил его на порожке и приставил гвоздь. – Дальше чуток, – подсказал Джон, догадавшись, что он хочет сделать. – Да ладно. Маловато будет. – А так – неравномерно. Лучше две сделаешь. – Ни туда, ни сюда две будут. Одну, и там, где нужно. – Дай я сделаю, и всё будет отлично. – Спадать будет с твоим отлично, или совсем пса задушишь. Хэмиш упрямо покрутил гвоздь и всё-таки ударил по нему. Джон невольно охнул, Джок, крутившийся возле ног, подскочил на месте и испуганно шарахнулся. – Всё в порядке! – возвестил Хэмиш и посмотрел на место удара: кожу ошейника ему пробить не удалось. – Ещё раз. Джон торопливо наклонился сбоку: – Давай я, Хэмиш. – Всё хорошо, я сам. Со вторым ударом в ошейнике образовалась рваная дырка, в которую вполне проходил металлический штырёк пряжки. – Джок, иди сюда, мерять будем. Щенок подозрительно покосился на хозяина и отбежал на пару шагов. – Ну Джок! Ну смотри, я убрал молоток! Джок, ко мне! – Хэмиш присвистнул. Щенок засомневался, вильнул хвостом и чихнул. – Джок! – Джок, иди ко мне, – позвал ТВ Джон. Щенок, обогнув по широкой дуге Хэмиша, резво подбежал к Джону. – Вы издеваетесь? – возмутился Хэмиш. – Издеваемся, – подтвердил Джон и протянул ему щенка. – Наряжай давай. Хэмиш нацепил на Джока ошейник, затянув его практически до упора. Тот шумно задышал, изображая умирающего. – Тихо-тихо, сейчас чуть отпустим... – проговорил Хэмиш, ослабляя ремешок и закрепляя кончик. Он попробовал стащить ошейник через голову щенка – не вышло. – Другое дело. Ну-ка, пройдись. Джок с видом несправедливо осуждённого сделал пару шагов. – Хэмиш, ну посмотри, ему туго! – разохался ТВ Джон. – И зачем только ошейник взял... – Ну куда туго, отлично всё. – Смотри, как у него шерсть торчит! Хэмиш засопел, не желая признавать ошибку. – Ты же опять не померил! Две дырки надо было, как я и сказал! – Хорошо, сейчас переделаем. Джок, иди сюда... – он подхватил щенка и потянул ошейник, – а то и правда удушишься... Да стой ты, куда! – Джок жалобно взвизгнул и вывалился из ошейника и из рук Хэмиша. Двумя ударами он всё-таки пробил требуемые две дырки и, без предупреждения выловив Джока, надел на него кожаный ремешок. – Теперь так? ТВ Джон одобрительно кивнул, и Джок был отпущен на травку бороться с туго сидящим ошейником.

***

– Изобель? – Хэмиш придержал Джока. – Привет. – Привет. А что это ты с Джоком Вторым делаешь? – Выгуливаю. – Эм. Ясно, – Изобель как-то странно-задумчиво посмотрела на Джока, который воспользовался остановкой, чтобы погрызть поводок. – А у тебя как дела? – А, да всё в порядке, да. Ну пока. – Пока. Хэмиш увиделся с Изобель только через три дня. Она ждала его, сидя в участке с Джоном, и что-то терпеливо объясняла тому, тыча пальцем в монитор. Джон кивал и поддакивал, однако его вид с каждой секундой становился всё несчастнее. – Я – следующая жертва прогресса? – ехидно поинтересовался констебль. – Вовсе необязательно, Хэмиш, – Изобель смутилась. – Мы просто тебя ждали и... Я вообще по другому поводу зашла, – она потянулась за лежащим на диване свёртком, – это тебе. То есть, Джоку. – Угу, – Хэмиш развернул пакет, – что это? – Это... шлейка. – Я вижу. – Разве у маленького Джока Первого не было шлейки? – Да он как-то без неё обходился. – И без поводка, – вмешался ТВ Джон. – Он в детстве без всякой «сбруи» гонял, потом только, когда чуть не потерялся, мы ему ошейник купили. А я говорил, кстати, что нужна шлейка. Хэмиш, я же говорил. Хэмиш промолчал, вертя в руках «подарок». – А, ну хоть понятно теперь, почему Джок оказался таким пострадавшим, – Изобель смущённо сунула руки в карманы и боком двинулась к двери. – Ну, примеряйте, а я побегу. Хэмиш вскинул голову. – Спасибо. Слушай, а поможешь надеть? – А... – Изобель чуть растерялась. – Давай. Джок расстроенно вертелся, пытаясь понять, что же теперь сковывает движения. Если до ошейника он дотягивался, то мягко обхватившая его тельце шлейка совершенно не поддавалась сопротивлению. Он взвизгнул и обиженно ушёл в дальний угол. – Привыкнет, – неуверенно сказала Изобель. – Ну, точно меньше шансов задушиться, – философски заметил Джон. Хэмиш оглядел всех троих. – Джок! Щенок резво подбежал. – Всё равно тебя выгуливать мне. Иди сюда, – Хэмиш расстегнул замочек, выпуская Джока на волю. – Утром потренируемся

***

– Джок! Ко мне! Щенок подлетел к Хэмишу с дальнего конца комнаты. – Молодец, держи, – констебль сунул ему в рот кусочек корма. – Давай, беги. Джок непонимающе вильнул хвостом. – Что? На сегодня урок окончен. Ты всё выучил. Беги давай. Джок отбежал и тут же кинулся обратно. Потоптался у ног отвлёкшегося Хэмиша и недовольно напал на его ботинок. – Аых! Джок! Фу! Щенок, подброшенный инстинктивно дёрнувшейся ногой хозяина, перекувыркнулся и с визгом шлёпнулся на пол. – Джок! Малыш, ты жив? – Хэмиш с тревогой склонился над ним. Джок, поскуливая, полез на протянутые руки. – Да всё нормально же, да? «Нет, не нормально!» – всем видом говорил Джок, давя на жалость. – Ну хорошо, хорошо... А ты с утра что ел? Ты же хорошо ел, тебя Джон кормил... Что ты выпрашиваешь, а, хамёныш маленький? Джок настоятельно принялся вылизывать руки Хэмиша, утверждая, что кормилец из Джона далеко не лучший. – Джон нас убьёт. Скажет, что тебе вредно. «Ужасно вредно», – согласился Джок и укусил Хэмиша за палец. – Ай, Джок! Это не сосиска! Ок, хорошо, я понял, – констебль вывернул карманы и выдал Джоку всё то, чем собирался наградить его за выполнение команд уже вечером.

***

– Джок! Джок отвернулся и положил голову на лапы. – Джок, ну ТВ Джон вернётся завтра. Ну прости, Джок, – Хэмиш не знал, за что извиняется, но чувствовал, что это необходимо. Джок вздохнул. – Джок, у меня есть кое-что... М? – Хэмиш сунул ему кусочек сырой курицы прямо под нос. Джок соизволил понюхать. – Ну почему нет?! Нет – и всё? Да ты зараза такая... Джок! Ешь давай! Щенок посмотрел на Хэмиша так, что последнему захотелось провалиться сквозь землю. – Корм кончился, да. И в одиннадцать вечера Рори уже спит. Джок, ну прости. Джок прощать не собирался. – Хочешь курицы? А мне что на завтрак будет?.. Ладно, останусь без завтрака... Курицу Джок милостиво погрыз, после чего забрался на кровать и сочувственно взглянул на хозяина, видимо, сожалея о его бездарности.

***

– Хэмиш, тебе помочь? – Да всё отлично, справлюсь. Хэмишу ужасно неловко было заставлять Джона лезть на стремянку и возиться с краской. Именно поэтому он третий час красил рамы, пыхтя, пачкаясь и беззвучно матерясь. – Джон! – М? – А достань банку краски, заканчивается у меня. – Сейчас, Хэмиш. Джон устроился на невысокой скамейке, открывая банку. – А Джок где? – поинтересовался он. – Да бегал тут. – Не сбежал? – Не должен, – Хэмиш забеспокоился. – Джок! Джок-Джок-Джок! Из-за дома послышался топот приближающегося щенка. На скорости Джок влетел на лужайку и резко затормозил. – А, всё в порядке, на месте. Гуляй, Джок, – добродушно сказал Джон. – Краска готова? Я почти всё. – Да, держи. Отдашь пустую? – Ага, – Хэмиш наклонился, передавая пустую банку и забирая полную. – Тебе ещё долго? – Джон, отставив остатки краски, обошёл стремянку. – Полрамы. – Ну я пойду, обед поставлю. – Ага. Джон наклонил голову, сощурясь, посмотрел на результат работы констебля. – Тут бы ещё слой. – Ага. Хэмиш плавно провёл кисточкой. Послышавшийся за спиной грохот отвлёк его, и констебль еле удержался, чтобы не мазнуть по стене. – Джок!!! Страдальческий возглас Джона потонул в неуместном смехе Хэмиша. – Ты зачем вот его позвал, а? У меня теперь будет синяя собака. – Ужасно оригинально. Джок, иди сюда, – Джон присел на корточки и присмотрелся, с какой стороны можно аккуратно взять щенка, нырнувшего в грязную банку и, по-видимому, ничуть не смущённого этим фактом. – Ацетоном его теперь, что ли? – С ума сошёл? Маслом. – О боже. Хэмиш спустился и приподнял посиневшего пса. – Каким маслом? – Да обычным. Размякнет – попробуем смыть. Снимай футболку. – Зачем это? – Намажем – наденем. Иначе краску сам будет вылизывать. Отравиться же. Джок ничуть не возражал против хозяйской футболки. С его точки зрения, это был лучший момент во всем процессе очищения шкуры.

***

Джок печально смотрел снизу вверх на кровать Хэмиша. Периодически он поскуливал с явным намёком на подвывание. Привстав на задние лапы, он потянулся к краю свешивающегося одеяла. Подёргал его и взвизгнул. Похрапывающий хозяин не реагировал. Малыш Джок обошёл кровать и заглянул туда, где виднелось лицо констебля. Тихо тявкнул. Хэмиш сквозь сон что-то буркнул и отвернулся. Терпение Джока истощилось, и он с визгом, долженствовавшим символизировать боевой клич, подскочил к кровати, вцепился зубами в угол пододеяльника и потащил на себя. Хэмиш заворочался, перевернулся в направлении сползающего одеяла и открыл глаза. – Джок, малыш... – он протянул руку, сграбастал его за загривок и притянул к себе. – Мы чуть-чуть поспим и пойдём гулять. Ну щас... Джок жалобно заскулил, пряча нос от хозяйского дыхания. Он завозился, пытаясь вылезти из-под прижавшей его руки. Не вытерпев, Джок легонько впился зубами в ладонь Хэмиша. – Ай! Джок! Щенок перекувыркнулся на пол, вскочил на четыре лапы и завилял хвостом. – Хорошо, идём. Зараза.

***

С визгом Джок кинулся прочь из чужого дома и врезался в ноги Хэмиша. – Что не так? Пойдём, у нас служба, – Хэмиш ласково подтолкнул его обратно. Щенок нерешительно обежал его и сделал вид, что вот тут-то его служба и закончилась. – Идём, Джок. Рядом. Джок посмотрел на хозяина, как на идиота: рядом он научился ходить только на поводке, который сейчас лежал дома. – Либо идёшь, либо... – он не придумал угрозы и просто подхватил щенка на руки. В доме, где произошло ограбление, суетились хозяева. Хэмиш не особенно удивился, что на самой окраине Лохду промышляет какая-то стихийная банда, обнёсшая уже третье жильё. По его расчётам, эта компания была не из местных, так что в любом случае требовалось подключать Брюса. – Мы хотели сигнализацию поставить, – заметил хозяин, с месяц как переехавший в Лохду, – но дорого, да нам и смысла нет. Хэмиш покивал: гоняться ещё к ним при всяком случае случайно сработавшей охраны он точно не жаждал. – У нас вон охрана, – кивнул хозяин на входящего в дверь огромного рыжего кота, – жаль, в этот раз мы его к себе спать забрали, а то б он точно воров зацарапал насмерть. Хэмиш ощутил, как между диваном, на котором он сидел, и его ногой протиснулся Джок. Рыжий великан ему явно не внушал доверия. Джок коту, впрочем, тоже. – Да вы не бойтесь, и собачку успокойте, – продолжил беспечно хозяин, – он не жрёт никого. Так только, пошипит чуть-чуть. Джок был уверен, что «пошипит» для него более чем достаточно. Рука Хэмиша, успокаивающе потрепавшая его за ухом, ничуть не внушила уверенности. Котяра зевнул и вытянулся поперёк входной двери. Пока констебль заканчивал оформлять документы, Джок испытал все прелести ощущения себя пустым местом. – Джок, за мной! «Хозяин, ты псих? Или считаешь меня самоубийцей?» – говорил взгляд Джока. Хэмиш вздохнул и готов был уже поднять щенка, как передумал. – Насмерть зацарапывает? – указал он на котяру. – Да ладно, я пошутил. Он шумный, а так мухи не обидит, – засмеялся хозяин. – Слышишь, Джок? Давай смелее, – Хэмиш подтолкнул щенка к выходу. Джок заскулил, за что удостоился равнодушного взгляда кота. – Это кот, Джок. Ты его должен гонять, а не он тебя. Щенок отступил на шаг. Кот, видимо, поняв, что от него требуется, лениво поднялся и подошёл к Джоку. Он обнюхал щенка, медленно прошёлся, ласково зацепив хвостом собачий нос. Джок чихнул и вцепился в рыжую шерсть. Кот оглянулся и негромко мяукнул. Джок отскочил и залился звонким лаем. – Ну что, путь свободен. Вперёд, Джок, – Хэмиш, быстро попрощавшись с хозяевами дома, вышел вместе с повеселевшим щенком.

***

Джока не видели уже полдня. Хэмиш сначала не переживал: он уже привык, что подросший щенок любит самостоятельно погонять птиц, кошек или просто изучить багаж очередного приезжего. Спустя пару часов он начал спрашивать, не видел ли кто Джока. – Разве не с тобой? – удивился Лаки. – А то ты сам не видишь. – Ну мало ли. А дома ты его случайно не запер? – Что я, идиот? Да и Джон в участке остался, он бы его за мной выпустил. – Может, он у Барни? Втихаря пожирает вредные вкусности. – Барни знает, что ему будет за такое. Лаки развёл руками, не имея больше версий. Примерно так же отвечали и остальные жители Лохду. К вечеру Хэмиш нервно сжимал челюсти и готовился к жестокой расправе. – Хэмиш, ты кого сегодня не видел? – А кого я не видел? – А ты подумай. Ты всех опросил? – Ну да, всех. – Уверен? – На кого ты намекаешь? – На тех, кого ты месяц назад сутки держал в камере за хулиганство. Хэмиш кивнул. – Если это они – теперь неделю отсидят. В лучшем случае. – Хэмиш, они дети. – Джок тоже... ребёнок. «Ребёнок»-Джок, голодный, как зверь, взведённый, как тот курок, вылетел с лаем из чужого сарая. Макбет, подхватив его одной рукой, второй, с пистолетом, указал двум малолетним хулиганам на лэндровер. – И я не посмотрю на ваш возраст и ваших родителей. Вы как-то на возраст Джока не особо смотрели.

***

По берегу залива со скоростью звука носился Джок. Отлив оставил на песке камни и морских гадов, коих Джок в избытке видал в баре у Барни, правда, в готовом виде. Теперь же кое-кто из них стремился цапнуть щенка то за лапу, то за любопытный нос. Джок возмущённо лаял, отпрыгивал, нападал снова, пачкался в мокром песке и с опаской сторонился морской воды. – Джок, ко мне! Пёс вильнул хвостом и отказался идти на зов хозяина. – Джок, домой пора! Вместо того чтобы последовать в направлении дома, Джок отскочил дальше, чем хотел, и по уши окунулся в воду. – Джок! – Хэмиш сквозь зубы прибавил пару непечатных слов и, маневрируя между еле шевелящимися ракообразными, бросился за псом. Оба, отфыркиваясь, мокрые и грязные, медленно брели в сторону дома. – Без поводка на берег – ни лапой, – устало пригрозил Хэмиш. Джок лизнул его в нос. – Хорошо, но только в штиль.

***

– Джок, гулять! Пёс коротко заскулил и лёг на коврик. – Джок, – ТВ Джон присел рядом и почесал его за ухом. – Хэмиш не хотел, правда. Он в Инвернесс на два часа ехал. Ну кто знал, что вот так задержится. Джок, ну вот как бы он тебя потащил туда, а? Что? Следующий раз ты согласен и на переноску? Джок... Джок грустно лизнул руку ТВ Джона, как бы говоря: «Дядь, ты не виноват, и хозяин не виноват, но гулять – нет». – В другой раз он тебя возьмёт. Обещаю. Джок недоверчиво покрутил хвостом и перевернулся спиной к Джону

***

Констебль Макбет и его пёс Джок с важным видом прогуливались по улице. Встречные горожане улыбались и старались следовать правилу «Джока не кормить». В присутствии хозяина это выполнялось очень легко, отчего Джок всё время норовил поотстать или убежать чуть вперёд, где в полной мере он мог бы насладиться свободой и вкусным кусочком. – Рядом, – тихо бубнил Хэмиш, свято веря, что тем самым он приучает собаку ходить возле его левой ноги. – Рядом, Джок. Молодец, Джок... Джок повиливал хвостом, невольно запоминая позицию, которую надо принимать, когда гуляешь с хозяином на поводке. – Хэмиш, а он у тебя к охоте как? – поинтересовался МакКрэ-старший. – Да никак, – пожал плечами Хэмиш. – А что? – Да я вот подумал: он же должен на лисиц ходить, на прочих норных зверей. Может, научим, а? – Зачем? – фыркнул Макбет. – Зачем мне охотничья собака? Я-то больше по рыбалке. – Вот как раз и будет повод попробовать что-то новенькое. М? – Нет, – Хэмиш дёрнул поводок, заводя Джока себе за спину, – мы как-нибудь без. – Ну как хочешь, – МакКрэ, казалось, слегка обиделся. – А с чего ты вдруг про охоту заговорил? Сезон же закрыт. – Так а смысл в сезон собаку готовить? Заранее же надо. – А. Хэмиш кивнул, вежливо улыбнулся и потащил Джока от греха подальше. – Хэмиш, а не хочешь прогуляться? Мы с Лахланом поедем в Нохэн сегодня, давай-ка и ты с нами, – предложил Барни с невинным видом. – Проследить, чтобы вы не подрались там? Ну давай. Только выйдя из лэндровера, Хэмиш услышал собачий лай. – Джок, место, – он закрыл все окна, повернул ключ в замке двери, запирая щенка. Не доходя до порога нохэнского бара, он вцепился в воротники Барни и Лахлана и прошипел: – Вы что удумали? Куда вы мою собаку хотите? – Да никуда мы не хотим, мы же только посмотреть! – оправдывался МакКрэ. – Хэмиш, зря ты так, а вдруг бы ему понравилось? – даже почти расстроился от непонимания Барни. – Что понравилось?! Гонять барсука под улюлюканье идиотов?! – Хэмиш, там не барсук, там... – Да мне пофиг, что там! Ты в курсе, сколько Джоку лет? Нет, месяцев?! – Сколько? – Ему восемь месяцев! Восемь! Он ребёнок ещё! Щенок! – Да ладно. А по виду не скажешь. Хэмиш вернулся к машине и вытащил Джока. – Идём. – Я ж говорю, мы его только показать, ну и он чтоб посмотрел, – сказал Барни, – ему понравится, – а ему обязательно понравится! – и он тут всех сделает! – Сколько ставка? Барни и МакКрэ переглянулись. – Ок, можете не говорить. Хотя бы скажите, на Джока вы уже поставили? – Десять фунтов для начала... хотели, – МакКрэ отвернулся, как будто говорил о погоде. – Сволочи. Поставите за меня двадцать – и пойдёте как свидетели. – Да почему свидетели, Хэмиш?! Незаконного ничего нет! Это же не бои! – Потому что, – и констебль решительно зашагал в чужой бар. Через неделю он едва придумал, как повесить раскрытие дела о мошенничестве на приехавшего контролировать процесс Брюса.

***

Джок молчаливо трусил по горной тропинке. Впереди вышагивал Хэмиш. Лэндровер остался у самого подножия невысокой горы, в которую упиралась дорога. – Джок! Щенок, незаметно подросший настолько, что уже выглядел взрослым псом, не слишком был доволен прогулкой. Если первые пару миль он носился за всем, что двигалось в поле его зрения, то теперь его сил хватало лишь на то, чтобы не отставать от хозяина. – Устал? Ну давай привал. Джок плюхнулся возле камня, на котором разместился Хэмиш. – Кушать будешь? – хозяин заботливо протянул ему припасённый корм. Джок с жадностью его проглотил и вопросительно вильнул хвостом. – Извини, магазин Рори я с собой не прихватил. Джок, подкрепившись и посидев минут пять, не выдержал и двинулся в сторону. – Не заблудись, Малыш! Не обращая внимания на хозяина, он сунулся в высокую траву, изучил какой-то низенький куст и уже хотел было вернуться, как его внимание привлек тихий шорох. Хэмиш успел только заметить, как пёс метнулся в заросли, и услышать глухой шум и птичий сдавленный крик. Джок вышел к хозяину, волоча в зубах небольшую куропатку и всем видом говоря «Сам в шоке». – Джок, умница! – расплылся в улыбке Хэмиш, подхватывая и охотника, и добычу. – Только Барни не говори, а то точно твои умения приспособят.

***

В горах лежал снег. Холода всё стремительней рвались побить рекорд века. Хэмиш Макбет спросонья кое-как пытался согреться, пока закипает чайник. Брошенный ещё вечером на диван свитер при попытке его взять отозвался коротким обиженным тявканьем. – Ты что, греешься? – Хэмиш с удивлением посмотрел на вывалившегося из шерстяной ткани Джока. Тот потянулся и вильнул хвостом. – Ну хорошо, сиди уже, – констебль сгрёб пса в охапку, завернул в свитер и отправился пить кофе. – Надумаешь завтракать – приходи! ТВ Джон точно проспит твою кормёжку по такой погоде. Спустя полчаса Джок соизволил выкарабкаться из тепла и подошёл к миске. – Ждём Джона? – спросил жующий Хэмиш. Джок чихнул. – Если что не так – будешь ждать. Очевидно, холод оказался сильнее капризов, и Джок благополучно подъел всё, что положил ему Хэмиш. – Джок, пойдёшь? – констебль замотался в шарф по уши и вопросительно посмотрел на спрятавшегося в свитере Джока. – Нет? Ну сиди. ТВ Джона впустишь. Ок, не впустишь, я не буду закрывать. Охраняй, – и он приоткрыл дверь, едва не сбив Джона. – Привет, Хэмиш, а ты куда в такую рань? – Барни звонил, что-то там у них с постояльцем. За Джоком пригляди, он остаётся. Джон заглянул в комнату через плечо Хэмиша и углядел Джока, высовывающегося из свитера. – Стой, а ты в чём идёшь? – Да в старом, зелёном. – Старый зелёный сто лет как пошёл на тряпки. Что там на тебе? – ТВ Джон заглянул Хэмишу за воротник. – По такому холоду? Он же не греет ни черта. Ну-ка, раздевай Джока. – Да некогда мне! Да тут на полчаса делов-то! Я быстро, ты лучше протопи здесь хорошенько. Вечером Джок уныло присел возле закутавшегося в два пледа и сопящего Хэмиша. – Иди сюда, Малыш, а то тоже простынешь, – тот обнял пса и затащил его в тепло. – Хэмиш, отстань от собаки и иди прополощи горло! – скомандовал с кухни ТВ Джон.

***

Джок третий день не давал покоя себе и хозяину. Он присаживался через каждый ярд, едва не до крови чесал уши и жалобно поскуливал. Его глаза слезились, а шерсть подозрительно топорщилась. – Это мне его в Инвернесс везти, – расстроенно говорил Хэмиш. – Угу, – со знанием дела кивал Док Браун, не выпуская изо рта трубки, – я по собакам точно не специалист. Одно могу сказать: не смертельно, но ты зря так затянул. Из Инвернесса Хэмиш вернулся с мешком витаминов, корма и лекарств. – Аллергия. На корм, видимо. Новый вот. И витамины всякие. Это вот сказали колоть, а это глотать... – Залечишь, – отозвался ТВ Джон, растеряно осматривая упаковку нового корма. – Хэмиш, ну-ка глянь, что с ним делать? Не вижу инструкцию. – Трижды в день, по столько-то грамм... – А он хоть есть это будет? – Другого пока нельзя. Месяц. – Издеваешься? Собака в скелет превратиться. – Или наоборот. – А таблетки ему в корм подмешивать? – Не-а. Сказали, так давать. И показали. – Ну-ка покажи, что тебе там показали. Хэмиш пожал плечами и не слишком уверенно подхватил Джока. – Иди сюда. За сколько там? За двадцать минут до еды? Отлично, как раз вовремя... Хэмиш раскрыл зубастую пасть, примерился. Отпустил, высыпал на ладонь несколько таблеток, одну взял, а остальные положил обратно. Опять взялся за челюсти Джока, который, почуяв неладное, нервно задвигался, выкарабкиваясь из хозяйских рук. – Сидеть, Джок! Всего лишь одна таблетка... – Слушай, Хэмиш, давай я буду держать, а ты – давать. – Ну давай. Сейчас держишь челюсти, потом, когда я запихну таблетку, сожмёшь их, чтобы не выплюнул. – Садизм какой-то, – ТВ Джон поудобней перехватил Джока, погладил. – Всё хорошо, не бойся. Это всего лишь на месяц. Хэмиш быстрым движением запихнул в пасть пса таблетку и сам сжал его челюсти. Ему едва хватило мужества вытерпеть жалобный взгляд. – Потерпи, Малыш, это же для тебя, для пользы дела... Ты тут у себя в Лохду живёшь, как дикая тварь, а тут один раз всего-то отвезли тебя к доктору... Будешь теперь, как белый человек, здоровый и цивилизованный... Ай! Джок! Пока Хэмиш отвлёкся на успокоительную речь, Джок вывернулся и тяпнул его за палец, после чего отскочил в сторону и с виноватым интересом посмотрел на хозяина. – В следующий раз держу я, – заявил Хэмиш, осматривая руку.

***

– Здравствуй, Хэмиш. Констебль замер у стойки бара, услышав знакомый голос, и неверяще обернулся. За его спиной стояла и улыбалась Алекс Маклин. – Привет, – он удержался, чтоб не обнять её. – Я зашла в участок, а там у тебя такая охрана... – Какая охрана? – не понял он. – Пушистая, белая... странно, что не с тобой. – Болеет он. Я его не беру к Барни, а то наестся всякого. – Но-но-но! – возмутился Барни. – У меня не «всякое», у меня отличная еда! – Не спорю. Для людей, а не для собак. – Раньше как-то и собак устраивало. – А теперь у собак аллергия. – Ты ещё скажи, что я его отравил. – Барни, Барни, – Алекс сочла нужным вмешаться, – в аллергии ты точно не виноват. – Видимо, кое-кто так не считает. – Я ничего не считаю! У меня просто приболела собака! Ему просто нужна диета! – Что может быть лучше кусочка натурального мяса? – Только кусочек правильного корма. Гипоаллергенного. Барни фыркнул и перешёл на другой край стойки. Хэмиш досадливо отставил пустую кофейную чашку. – Ну что? Пойдём знакомиться с Джоком Вторым? Джок Второй с расчёсанными ушами и печальным взором даже не пытался изобразить дружелюбие. Он слегка приподнимал верхнюю губу и грустно порыкивал, когда Хэмиш пытался провести в участок Алекс. – Ума не приложу, что на него нашло, – извиняющимся тоном говорил Хэмиш. – Может, ему дать вкусную взятку? – На фоне его диеты это вполне может прокатить. Разово, по крайней мере. – Но ты не позволишь накормить его всякой гадостью. Хэмиш развёл руками. – Я бы позволил, но он уже трижды срывался: то Барни его накормит, то кто-то из детишек что-то сунет... – А поискать что-то диетическое, но такое, чтобы ему понравилось? – Это опять ехать как минимум в Инвернесс, опять... – Так поехали. – Алекс, вообще-то... – Вообще-то у тебя собака в депрессии. Поехали. По пути в Инвернесс Джок суетливо ёрзал на сиденье, подозрительно и шумно вздыхал и жался к Хэмишу. Обратно он ехал сытым, довольным и на коленях Алекс.

***

Джок мирно вытянулся на хозяйском одеяле. В его голову лезли мутные и вкусные собачьи сны. За стеной послышался стук входной двери и голоса: хозяина и Алекс. Они тихо о чём-то говорили, смеялись. Затем наступила тишина, прерываемая шорохами и вздохами. Дверь в спальню открылась, и уже через минуту не успевший ничего сообразить Джок оказался в коридоре. Он обиженно тявкнул на щёлкнувший замок. Подумав, прошёлся вдоль двери. Ходившей за корреспонденцией Джон застал унывающего Джока под порогом спальни. – О, Джок, да ты, никак, помешал. Ну, идём, погуляем. Ты же видел: это Алекс, с ней Хэмиш надолго.