Институт Благородных.

      В планах были совместные прогулки, посещение достопримечательностей, присутствие на пилотировании операциями Щ.И.Т.а, а также изучение карт местности различных стран и регионов. Но моими любимыми стали практические занятия – не реже чем через день Я, Баки и Клинт собирались в спортзале в Башне. Большая часть этого времени отводилась на рукопашный бой, но, если на базе мы только проходили технику и отдельные приемы, то сейчас мы дрались по-настоящему. Это требовало максимальной концентрации – не предугадал удар, не смог его отразить – получил со всей дури в челюсть или в живот, или в любое другое место. Пропускать удары такой силы, какая была в руках моих наставников, не хотелось, поэтому очень быстро я достигла потрясающих успехов. Уже через две недели ни Баки, ни Клинт не могли гарантированно одержать верх, я конечно тоже не побеждала, но Мстителям стало доставаться не меньше моего. Я стала наслаждаться боем: удары, защиты, эффект неожиданности придавали драйва, грамотное нападение вселяло уверенность, а малейшие успехи завораживали так, что не хотелось останавливаться. Любимым оружием быстро стали короткие кинжалы: их можно было легко и незаметно носить в разных местах под одеждой, они не мешали в рукопашке, а также я преуспела в их метании.       Один раз, шутки ради, мы решили посоревноваться с Клинтом. Договорились так: поставили две мишени, мою поближе, его – подальше, Соколиный Глаз должен был стрелять из лука, а я – метать кинжалы. Побеждал тот, кто за тридцать секунд попадет в цель большее количество раз. В итоге, Бартон оказался намного более точным, сказались годы тренировок и уникальное зрение, но скорость стрельбы почти в два раза уступала скорости метания, и выходило, что, стань я более меткой – смогу его победить, а это – лишь дело времени.       С Баки дело обстояло хуже, именно на тренировках я впервые осознала, насколько сильно он пострадал от Г.И.Д.Р.Ы. – сразу после начала боя он переставал контролировать себя. Внутри него всю жизнь шла борьба «человека» с «солдатом-убийцей», и во время драки тот самый «человек» моментально проигрывал, уступая машине. Барнс не видел противника, он видел мишень. В процессе наших занятий, особенно в первое время, Клинту часто приходилось силой уволакивать от меня Зимнего Солдата, чтобы тот не зашиб меня на смерть. Я не обижалась, поняв всю глубину его проблемы, наоборот, мне так сильно стало жаль друга, что захотелось помочь ему любыми возможными способами. Мы начали больше тренироваться, придумывали различные способы удерживания Баки в сознании и даже достигли некоторых результатов – оказалось, что, если разговаривать с ним, не переставая, во время боя, требуя, чтобы он отвечал, тогда удается довольно долго не терять настоящего Барнса. Всё это было увлекательно и интересно, но ситуация с Зимним Солдатом на самом деле стала для меня причиной для беспокойства: просто по жизни мы почти не конфликтовали, общались не плохо, но мой друг был подвержен сложным психологическим расстройствам или чему-то очень похожему, часто он замыкался в себе, пропадал, или становился агрессивным, его поведение могло резко стать неадекватным, и со стороны казалось, что он просто ненормальный, но его всегда выдавали глаза – во взгляде читалась боль, безысходность и мольба о помощи. Сложности возникали в выполнении заданий: для Барнса приказ был превыше всего, причем выполнял он его исключительно следуя Уставу, для меня же, как и для большинства Мстителей, приказ был примерной целью, а Устав – лишь обузой, и чаще всего просто игнорировался. На этой почве у нас с Баки часто возникали споры и разногласия, особенно, когда я практиковалась в организации операций и управлении ими. Именно тогда я поняла, что, возможно, всё же, совершила ошибку, пойдя на поводу у эмоций, и взяв в диплом Зимнего Солдата, но думать об этом не хотелось, и я старательно привыкала к особенностям русского супергероя, игнорируя трудности общения.       Пару раз мы всё-таки встретились с Лисой и Карлосом. Ребята, хоть и находились в одном здании, между собой тоже почти не виделись. Времени не хватало ни на что, они, как и я, они постоянно проводили время со своими наставниками, неустанно готовясь к приближающемуся диплому. Различия между нашими работами оказались намного серьезнее, чем мы думали: мой «выпускной экзамен» должен был быть просто операцией, а ребята понятие не имели, что может достаться им, это могло быть что угодно, связанное с их профилем и работой в Щ.И.Т.е. Собравшись вместе, мы сначала долго бурно обменивались впечатлениями, потом вспоминали пережитое, а затем, внезапно поняли, что совсем забыли про нашего четвертого члена команды. За три недели в Нью-Йорке ни я, ни ребята не связывались с Валей. Нам стало совестно, как бы мы не были заняты, забыть про друга было абсолютным свинством. Тогда мы дружно решили написать ему совместное письмо, ибо пообщаться с ним другим путем не было никакой возможности. Когда я обдумывала, что писать от себя, долгое время сидела и не могла выдавить ни строчки – мы не расстались перед моим отъездом, а значит официально он всё еще был моим парнем, но я не могла оправдать себя ни перед ним, ни перед самой собой за такое невнимание. В итоге, я ограничилась несколькими милыми фразами, но в глубине души знала, что это отписка. Находясь так далеко, Ви забылся, он не был мне дорог так, как раньше. То ли важность дела, которым я была сейчас так увлечена, то ли особенности такой работы в целом, охладили меня. Отношения с кем-то не казались необходимыми, хотя, может, секрет действительно был в Клинте и Баки. Мне вполне хватало их внимания, хоть оно и было иным, нежели внимание парня. Как-то Валя корил меня за то, что мои нынешние напарники слишком много значат для меня, и тогда я возмутилась, утверждая, что это – неправда, и он мне важнее, а выходит, Ви был прав.       Месяц стремительно подходил к концу. Мне казалось, что еще никогда в жизни время не текло так быстро. Точной даты экзамена назначено не было, но меня предупредили, что после окончания учебного месяца меня могут вызвать на любую подходящую операцию, а значит, оставалось всего четыре дня спокойной жизни. Последнюю неделю видеться с наставниками было запрещено, и я слонялась без дела, изнывая от недостатка информации. Я чувствовала невероятно сильную потребность выяснить хоть какие-то факты о будущем задании, и, в конце концов, решилась на сложнейшую операцию, в ходе которой нарушались все мыслимые и немыслимые правила.       В Башне должна была пройти вечеринка для высокопоставленных гостей, куда были приглашены, в том числе, все Мстители, решив, что во время праздника они будут расслаблены, а многие вообще пьяны, я запланировала проникновение в новостной отсек. Карлос на последней нашей встрече говорил, что в здании Щ.И.Т.а есть комната, куда направляется информационный поток из Башни, где хранятся специальные секретные данные о работе супергероев, разведданные, статистика происшествий, а также прогнозы на ближайшие чрезвычайные ситуации, а это как раз то, что мне было так необходимо. Из подслушанных разговоров агентов и бесцельного брожения по зданию, я выяснила на каком этаже должно находиться нужное помещение. Надо было только придумать как попасть туда, оставшись незамеченной. На двери была точно такая же пропускная система, как и в остальных местах – для открытия требовался запрограммированный ключ-эмблема. Решения было два: перепрограммировать свой ключ или украсть у кого-то заведомо подходящий. Первый вариант сразу отпал, ибо я не дружила с компьютерами, а просить кого-то, даже Карлоса, было опасно, оставался второй. Поджидать неизвестного агента у входа было нелепо, а угадать, кто конкретно имеет туда доступ не так просто, из очевидных были только сами Мстители, их доступ был неограничен.       Так и не приняв решения, я на удачу отправилась к заветной двери в день вечеринки. Я не знала, зачем иду туда, не было никаких идей по поводу взлома, но от нечего делать хотелось попытать счастья. Здание пустовало, все тусили на празднике внизу, откуда лишь слегка доносилась музыка, остальные же этажи были безлюдны – неприглашенных агентов отпустили по домам. Не используя лифт, я, не спеша, дотопала до нужного этажа, свернула в коридор, как вдруг нос к носу столкнулась с Зимним Солдатом. От неожиданности я аж подпрыгнула на месте, в глубине души чувствовался страх от задуманной, хоть и нереализуемой операции. Баки тоже удивился, но быстро сосредоточился и нахмурился: - Насть, а что это ты тут делаешь? – недоверчиво спросил он. - Привет, Бак, давно не виделись, - стараясь сохранить безмятежный тон, ответила я, - да скучно мне, вот и брожу туда-сюда, уже всё здание с верху до низу обошла. А ты чего не со всеми? - Я как раз шел к ним и завернул по одному делу, - уже без всякого недоверия ответил Барнс, а я вздохнула с облегчением, моя ложь не была распознана, - может хочешь присоединится ко мне? На пригласительном сказано, что я могу взять кого-то с собой, – неуверенно предложил мой друг.       Мне тут же стало стыдно за мой обман, но оправдываться уже было поздно, хотя больше всего меня обескуражило само предложение Баки. - Эммм… – неуверенно протянула я, - спасибо огромное, но мне не кажется это хорошей идеей, во-первых, нам вообще нельзя видеться, а во-вторых, не думаю, что приглашать недо-агента честно. Вечеринка, на сколько я знаю, исключительно для узкого круга, возможно там будут обсуждаться темы, которые мне нельзя знать, так что не стоит, не хочу, чтоб у тебя были проблемы.       Я говорила не столько из вежливости, сколько искренне, на самом деле, мне не очень-то и хотелось попасть в столь элитное общество, единственное, что меня удержало от прямого отказа – это возможность того, что там я смогу узнать что-то по интересующей меня теме.       Баки странно приблизился и уточнил: - Ты не хочешь идти потому, что считаешь это неправильным, или настоящая причина в чем-то другом?       Я нервно сглотнула слюну, не зная, что ответить. - И то и другое, наверное, - осторожно пролепетала я, боясь ошибиться.       Баки ухмыльнулся: - И в чем же заключается «другое»? - Мне не в чем, – уже совсем перепугано выдавила я первое, что пришло в голову в качестве отмазки, это-то меня и спасло, Барнс захохотал, а отсмеявшись произнес: - За приглашение не переживай, могу я хоть иногда, хоть что-то решить сам, а по поводу одежды… Не думаю, что там строгий дресс-код, но так идти действительно не следует. – Он укоризненно оглядел меня с ног до головы: на мне была огромного размера черная футболка, рваные на коленке джинсы и полуразвалившиеся кеды. Я пожала плечами, ну а что, я не собиралась, как некоторые, на «встречу выпускников». Хотя, на мой взгляд, нельзя было сказать, что Баки выглядел особенно парадно, на нем была серая футбола, черные штаны с кучей кармашков и креплений для оружия, часть из которых, как ни странно, была заполнена необходимым содержимым и высокие сапоги на шнуровке, такой вид можно было назвать скорее облегченно боевым, нежели праздничным. - Да не во что мне переодеваться, будто бы я куда ни попадя с собой вечерние платья таскаю, делать мне больше нечего, - раздраженно возмутилась я, но супергерой уже тащил меня за руку к лифту. Сопротивление было бесполезно и минуту спустя мы уже стояли перед дверью моей комнаты. - Открывай, - потребовал Зимний Солдат. - Ладно, настойчивый ты мой, скажи хоть, что надеть, - с этими словами я вытащила ключ, но вместо ответа Баки выхватил его у меня, сам открыл дверь, в наглую вошел внутрь и уже оттуда прокричал: - Сейчас подберем что-нибудь.       Обалдев окончательно, я послушно вошла в комнату и прикрыла входную дверь. Баки резво взялся за дело, одежда летела вон из шкафа и тумбочки. Решив, что неразумно отвлекать друга от столь внезапного порыва, я проследовала на кухню. Но, когда через долгих пять минут Баки позвал меня назад, желание возвращаться в комнату исчезло вовсе. Я живо представила, какой бардак мог устроить там Барнс, и что он мог счесть нарядным из моего скудного гардероба. Однако, не уделить внимания проделанной с таким усердием и целеустремленностью работе, было опасно для жизни, и я, скрепя сердце, вошла в комнату. Вещи были разбросаны повсюду, но на кровати аккуратно лежал один полный комплект, рядом с которым стоял безумно довольный собой супергерой. Мой новоиспеченный стилист подобрал для меня черные штаны из боевого комплекта, бордовую приталенную футболку и стандартные сапоги на шнуровке. Я подняла бровь и уставилась на Баки, но увидев ту искренность, с которой он ожидал моей оценки, только развела руками, забыв все упреки. Я села на кровать и многозначительно посмотрела на друга, но он не отреагировал, продолжая стоять в выжидающей позе. Я попробовала намекнуть еще раз: - Ну я тогда переодеваюсь, и идем?       Он кивнул, но даже не сдвинулся с места. Такой непроходимой дремучести я еще не встречала, пришлось просить его выйти прямо, только тогда он понял, наконец, что я от него хочу и, немного смутившись, ушел в коридор. Облачившись, я еще некоторое время потратила на распихивание хоть части оружия в места для него предназначенные, затем собрала волосы и заколола их на макушке. Вообще-то на вечеринку вполне можно было пойти с распущенными, но мой наряд, увы, этого не позволял. Бак не выдержал и постучал в дверь, я впустила его, но он не вошел, а застыл на пороге. Не поняв причину заминки, я спросила: - Что-то не так?       Но Зимний Солдат только помотал головой и, не отрывая восхищенного взгляда, сказал: - А ты говорила, что ничего парадного нет, потрясающе выглядит же!       Да, не было смысла спорить или что-либо говорить, если человек считал такой вид праздничным. Я подошла к зеркалу еще раз, чтобы оглядеть себя с головы до ног, сбоку пристроился Баки. По сути мы были одеты идентично, различия были только в цвете футболок, меня это смутило, а его – обрадовало, вот блин эстет, нашел гармонию в том, что мы придем вместе на вечер в одном стиле.       Когда мы спустились вниз, вечеринка уже была в самом разгаре, все гости давно собрались. Уже на входе я поняла, что соглашаться на эту авантюру не стоило, но было поздно. Баки дал свой ключ для сканирования, и пояснил, что я – «второе лицо», которое входило в его пригласительный. Агент на входе больше ничего уточнять не стал, но тут на нас обратил внимание Стив. Я не сразу узнала Капитана Америку при полном параде, на нем был черный костюм, бабочка и лакированные ботики. Роджерс отделился от собеседников и уверенным шагом двинулся к нам. Сначала он видел только Баки, но, когда узрел меня, взгляд его изменился и вместо «привет, дружище» мы услышали: - Бак, какого черта! Ты зачем ее привел, мало того, что вы вообще видеться не должны, так ты еще притащил стажерку на закрытую встречу! Ты о чем думал?       Я попятилась назад, желая уйти и избежать неприятного разговора, но Барнс схватил меня за руку, остановил и демонстративно взял под локоть. - С кем хочу, с тем и прихожу. У меня был пригласительный на два лица, и я самостоятельно принял решение, о том, кто будет меня сопровождать.       Стив был ошарашен такой речью, некоторое время он стоял в ступоре, переводя взгляд с меня на друга, потом, как будто, вдруг что-то понял, ухмыльнулся, странно кивнул, похлопал меня по плечу, и, уже уходя, кинул: - Понял, понял, веселитесь.       Я вопросительно посмотрела на Баки, тот пожал плечами и сказал: - Ну, я же обещал, что разберусь с приглашением.       Мне всё еще было очень некомфортно, во-первых, мы выглядели как белые вороны, - все собравшиеся были одеты в роскошные вечерние наряды, а во-вторых, на меня продолжали посматривать, как на незваного гостя, поэтому приходилось не отступать от Барнса ни на шаг. Я отождествляла себя со слоненком из детского мультика, который держался за хвостик мамы, чтобы не потеряться, так вот, я точно также вцепилась в Зимнего Солдата – приходилось демонстрировать всем, что я пришла с ним, а не просто так. Баки тоже чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому, поздоровавшись со всеми, с кем было необходимо, мы поднялись по стеклянно лестничке и сели на диван на балконе, где было намного менее людно. Из всех знакомых мне Мстителей я не нашла только Клинта, но, зная его натуру, он либо прятался где-то повыше, либо вообще не пришел. Но тут я оказалась не права, Бартон не долго заставил себя ждать и явился с сюрпризом – принес коктейли на троих. - Я увидел вас, как только вы вошли, и решил, как можно скорее выяснить, что же привело нашу русскую очаровашку на столь не увлекательное мероприятие?       Я открыла было рот для ответа, на Баки меня опередил. - Я привел ее, по своему пригласительному.       Клинт хитро сощурился: - Хороший выбор, братан, теперь-то уж точно скучно не будет. - Эй, что за наезд! Между прочим, Бартон, это тебя мы с последней вечеринки на себе несли, а не меня! – возмутилась я, мы переглянулись и дружно рассмеялись.       Каким бы важным не было это мероприятие, для меня оно стало лишь возможностью в очередной раз увидеть друзей, и я была безумно благодарна Баки за то, что он смог это организовать. Все паникерские настроения мигом забылись, уже казалась абсолютно бестолковой и ненужной мысль о проникновении в новостной отдел, и я поняла, что никакая информация и никакие разведданные не помогут мне лучше и не успокоят сильнее, чем два балбеса, сидящие передо мной. Нас никто не трогал, мы беседовали о предстоящем экзамене, настраивались и расслаблялись. За несколько дней до такого важного события мы полностью объединились, почувствовали внутреннюю связь и командный дух. Вместе мы были готовы сразиться с любым врагом.