Без названия

В Убежище они прибыли рано утром. В гильдейском доме их никто не встретил, кроме задремавшего дежурного, спросонья даже не разобравшего, что произошло. Амулеты помогли пройти барьер, и, вписав свои имена в журнал (Фиона, конечно, представилась другим человеком), будущие приключенцы прошли на внутреннюю кухню, где силами магов готовился завтрак. Нетерпеливые работники гильдии не могли или не желали ждать повара, ушедшего за свежими продуктами, поэтому таскали оставшиеся с прошлого дня, сооружая себе нехитрые блюда. Освещённое утренним солнцем помещение переходило в террасу с красивым видом на гавань, со стороны которой доносился слабый запах свежей рыбы. Рис успел выхватить им кувшин с молоком, яйца и хлеб, а Фиона добыла немного тонко нарезанного мяса. Они уселись за белый мраморный стол чуть в отдалении от немногочисленных коллег мага. Кухня Фионе нравилась: так странно было туда попасть после бесконечности деревенских домов и покосившихся каменных усадеб, окружавшей её практически всю жизнь. Фиона пару раз бывала в Убежище, но редко оказывалась за пределами рынка и переулков трущоб близ городской стены. Гильдия могла себе позволить мастеров отделки и материалы со всего мира. Про себя Фиона подумала, что могла бы тут остаться. — Красиво, да? — спросил Рис, заметив, как она рассматривает мозаику. — Не то, что все эти убогие сельские хижины. Как люди там живут, смешно просто. — Нормально живут, — проскрипела Фиона, приняв замечание на свой счёт. — Ну-ну. Они ели в тишине. Вокруг вообще никто не говорил громко, и с улицы доносились только ещё редкие стук каблуков и скрип проезжавших мимо телег. Гильдия находилась в той части города, где дома богатых горожан смыкались с торговым кварталом, вернее его самой элитной частью: лавками ростовщиков, ювелиров, алхимиков и торговцев шёлком. Фионе и Рису надо было пройти дальше, в сторону гавани, где закупались путешественники и простые горожане, и где были кузни и пища. Где была мастерская Маркуса. Если Саша будет хоть сколько-нибудь опережать погоню, она, несомненно, к нему зайдёт. Маркус любит деньги и никого не боится, а потому вполне способен помочь старым знакомым-контрабандистам за определённую плату. Август тоже об этом знает, но и ему невыгодно ссориться с торговцем ради одной сделки. Если и попытается прижать, то не сильно. Даже если эта сделка всей жизни. В конце концов, никто не может предвидеть будущее. Для себя Фиона уже решила, что стребует с гильдии кожаный доспех: что-нибудь красивое, но не слишком дорогое, чтобы лишний раз не вызывать неприязни у работодателей. Из оружия… что-нибудь стрелковое, качественное и удобное. И кинжал, кончено же. Рис пусть собирается сам, но кольчугу она на него напялит, как бы маг не сопротивлялся. Девушка заранее чувствовала, что он не обладает грацией кошки и в самый неподходящий момент будет стоять с полускастованным заклинанием как каменный истукан, а остаться одной в какой-нибудь пустоши ей не улыбалось вовсе. На примете у неё уже были несколько лавок, где продавались подходящие вещи. — Я думаю, — сказала она, — начать следует с хорошего оружия. Как только купим его, уберём с глаз в мешки и пойдём за доспехами. Не надо, чтобы торговцы сразу поняли, что мы при деньгах. Гильдейские знаки тоже надо снять, а то цену заломят втридорога. Оттуда на рынок за продуктами, но много брать не будем, нам всё равно до Файер стоуна, там запасёмся поприличнее. Такое у меня предложение. — И к чему все эти сложности? Закажем всё сразу в гильдию, соберёмся спокойно и отправимся. Всё равно счета для оплаты необходимо вернуть. По прикидкам Фионы, это отняло бы как минимум полдня, которых у неё и так не было. — Слишком долго. Мы не успеем на корабль, и нам придётся ждать следующий до позднего вечера. И привлекает внимание недоброжелателей,  возразила она. — Недоброжелателей? Если ты про хозяйку замка, едва ли у неё остались друзья в городе. — А в гильдии? Ты уж прости, я про вашу эту женщину мало чего знаю, но у вас явно тёрки. И да, я предпочла бы знать чуть больше, но если за это меня потом убьют  спасибо, не надо. Кроме того, лично у тебя тут могут быть недоброжелатели. Или у гильдии в целом. Рис задумался. — Более того, открою тебе правду, вас, магов, вообще мало кто здесь любит. Особенно мало кто из тех, для кого и серебро — редкость в кошельке. Надеюсь, это понятно. Маг помрачнел. Эту тему поднимать явно не стоило. Его лицо сразу сделалось каким-то презрительным и надменным, какое обычно бывало у тех магов, которых Фиона видела раньше. Но он справился с собой и, хотя с явным недовольством, согласился: — Ну допустим, — сдался маг, осознав, что убедительных аргументов у него нет. Но гильдейские знаки снимать я не буду. Иначе нам никто не поверит. — Что логично. Оставь. Прикончив свой завтрак, они отправились обсуждать детали сделки с распорядителем гильдии. Тот явно не хотел давать добро на растраты, но Рис потребовал связаться c центральным отделением (и ответивший голос подозрительно напоминал тот из шара), где миссию подтвердили. Впрочем, по-хорошему их отпускать тоже не стали: Фионе пришлось заполнить какую-то анкету, поставить пару подписей, врать об их знакомстве за себя и за Риса и выдержать презрительный взгляд распорядителя. Она старательно держала равнодушную мину, хотя в глубине души страстно желала отвесить некоторым магам знатного пинка. Потеряв на возне с бумагами чуть больше часа, они, наконец, вышли на улицу. Город уже проснулся и начал бурную деятельность. Повсюду шныряли тележки с товарами, бегали курьеры, крикливые дети зазывали прохожих купить свежий номер местной газеты. Чем дальше они уходили от гильдии, тем большее разнообразие появлялось в пейзаже улицы: добавились продуктовые лавки, запах свежей рыбы, аккуратные магазины алхимиков потеснили переполненные фургоны бродячих магов, вдалеке слышался звон кузнечного молота. Чем ближе они подходили к гавани, тем больше Фиона чувствовала, как погружается в старую добрую знакомую ей среду торгового квартала, и это веселило её, отгоняя тоскливое желание вернуться на красивую террасу гильдии, и, быть может, лениво просидеть там ещё пару часов. Девушка уверенно шагала в сторону оружейных магазинов. В свой последний визит она присмотрела неплохую лавочку, которая была ей не по карману, но в которой точно были посохи, и теперь вознамерилась обязательно туда заглянуть. Оружейная действительно всё ещё жила и здравствовала. Ветхую вывеску «Левиафан» недавно подкрасили, а под окнами буйно цвели слегка запущенные клумбы. Фиона сразу же прошла внутрь, а Рис ещё несколько секунд с недоверием рассматривал изображение явно нежизнеспособного монстра, пронзаемого копьём, прежде чем проследовать за ней. В лавке было темно и прохладно. Посетителей, кроме них, ещё не было. Девушка-продавец окинула их ленивым, ещё сонным взглядом, и пробурчала что-то приветственное. Фиона кивнула, улыбнувшись, и принялась осматривать лавку. Она знала, где посохи, но не торопилась сразу к ним бежать. К её сожалению, прекрасные кинжалы, висевшие до этого на манекене в углу, куда-то делись. Фиона видела их там два раза, так что почти решила, что это судьба и кинжалы её дождутся, но, по всей видимости, продавцу залежавшийся товар поднадоел. Быть может, на них скинули цену, и кинжалы были куплены. Болты и стрелы в этой лавке стоили баснословно дорого, а меч, который ей тоже приглянулся во время прошлого визита, был продан. Всё прочее её интересовало мало: хозяин лавки (и по совместительству главный её мастер) очень любил навинчивать бесполезные украшения, которые были в почёте у белоручек-богачей, но сильно мешали в настоящей драке. Мастер, впрочем, действительно был талантлив. Фиона мало что понимала в магическом оружии, но как утверждала Саша, здешние посохи были на редкость хороши для своей цены. Саша магом тоже не была, но прекрасно разбиралась во всевозможном оружии, так что Фиона слову сестры верила без всякого сомнения. Звук падения вернул её к реальности. Рис каким-то образом вписался в бочку с копьями и умудрился её уронить. Продавец взвизгнула и ринулась собирать товар, попутно костеря неудачливого покупателя. Маг поджал губы, но промолчал. — Простите, он у нас всегда не слишком осторожный, видимо, к темноте глаза ещё не привыкли, — Фиона как могла попыталась сгладить ситуацию. — Ничего тут у меня не темно, — ответила продавец, поднимая бочку обратно. Маг продолжал сидеть на полу, даже не думая помочь. «Вот баран». — И вовсе не темно! — Фиона сокрушительно улыбалась. — Очень даже светло. Прошу прощения. Но, к слову, мы здесь не из праздного любопытства. Девушка в ответ только пожала плечами. Все вы тут такие, ага. — Мой… коллега хотел бы приобрести себе посох, и нам порекомендовали вас как весьма хороший магазин. Вы не могли бы ему помочь? Комплимент всё же подействовал. — Ладно, пройдёмте, — кивнула продавец. Когда она отвернулась, Фиона поймала взгляд Риса и неодобрительно покачала головой. Девушка отвела их в полупустую соседнюю комнатку, где хранились самые витиеватые из работ кузнеца. — Вот здесь, — она указала на стойку с посохами, — то, что вам нужно. Есть огненные, коррозийные, шлаковые, грозовые… хм, ледяные закончились, к сожалению. В последнее время они довольно популярны. Один взрывной завалялся, последний, могу сделать небольшую скидку. Рис подошёл к стойке и снял огненный жезл, затем покрутил его в руках и поставил на место. Ничего интересного, практически детская игрушка. Спалить чей-нибудь сарай таким, возможно, и получится, но в бою бесполезен. Следующий оказался чуть лучше, но Рис ухитрился разглядеть небольшую трещину в управляющем кристалле, поэтому сразу отбросил и этот вариант. Третий, к его стыду, показался абсолютно неподъёмным. Стараясь ничем себя не выдать, он осторожно вернул посох на стойку. Коррозийных было два, и оба были не столько жезлами, сколько свёрнутыми в трубку металлическими кружевами. Лёгкие и красивые, но с выбором материала Рис бы поспорил. Кроме того, со слабыми кристаллами. Был и третий, отчасти стальной, отчасти деревянный, довольно практичный. Шлаковые Рис смотреть даже не стал, ну какая от них польза? Так, слабенькое проклятье наложат. Грозовые… Фиона скучающе смотрела, как Рис копошится у стойки. — Вот этот, — как-то странно произнёс он. Маг держал в руках простой чёрный жезл, мутный кристалл которого сиял ровным голубоватым светом. — Грозовой, зачарованная сталь и медь, рукоятка обмотала льном, но, будьте уверенны, крепчайший и самой высококачественной работы, — затараторила продавец. — Очень практичный, прекрасно… — Да, я понял, — отмахнулся Рис. — Мы берём его. — Отлично, вам крепежи нести? — Да, пожалуй. Девушка исчезла в глубине магазина и вскоре вернулась со всем необходимым. Путники поблагодарили её, расплатились и покинула магазин. Оказалось, что на покупку они потратили куда больше времени, чем планировали, поэтому в следующей лавке они не стали ходить вокруг да около, присматривая товар самостоятельно, а с порога потребовали показать им все подходящие варианты. Мастер с радостью хлопотал вокруг. Результат устроил всех: практически не торгуясь, они купили лёгкую крепкую и почти не заметную под мантией кольчугу и кожаный доспех, состоявший из укреплённого корсета, наручей и высоких сапог. Там же Фиона сменила мантию на более привычную одежду: льняную рубашку, короткий жакет и кожаные штаны. И, старательно игнорируя замечания одного ничего-не-понимающего-в-стиле мага, водрузила на голову шляпу. Фиона была не в восторге от выставленного счёта, но спорить не стала. Она слишком торопилась в последний, самый важный в её списке магазин. К Маркусу. — Я всё равно не понимаю, зачем мне нужна кольчуга. Я могу поставить щит. — Просто не спорь со мной, хорошо? Я тебя сопровождаю до замка, а не ты меня. И мы будем делать по-моему. — Она какая-то. ну не знаю. — Маг, слушай. Наш корабль отплывает в час дня. Сейчас уже одиннадцать, а я всё ещё без оружия. Ты, конечно, можешь вернуться и обменять её, а можешь хорошенько подумать и посчитать. Рис скривил лицо. — И вообще, знаешь что? — продолжила Фиона. — Ты же должен разбираться в продуктах хоть немного. Давай разделимся. Я куплю себе оружие, а ты купишь нам немного еды. — Ты забыла про расписки? Как ты докажешь, что по делам гильдии? — Расслабься, там мой знакомый, он мне верит. Магу не нравилась идея разделиться, но он всё же согласился. Времени действительно было не так уж и много. Для пущей секретности своего путешествия, они не отправили посыльного за билетами на корабль, поэтому за оставшиеся два часа должны были успеть и запастись провиантом, и обеспечить Фиону оружием, и переговорить с капитаном. Лавки с едой располагались недалеко от причала, поэтому Рис взял на себя первое и последнее. Условились встретиться они прямо у корабля как только каждый разберётся со своим заданием. Фиона поспешила к Маркусу. Ей предстояло купить себе оружие и узнать, не появлялась ли её сестра или Август в городе. Прямая дорога заняла бы у неё минут пятнадцать, однако, девушка старалась избегать главных улиц. К оружейной она пробиралась грязными, заваленными переулками, остерегаясь ненужных глаз и ушей. Пара дел в большом городе не сделают тебя знаменитым, но будут и те, кто тебя запомнят, как хорошо бы ты не прятался. Фионе сейчас узнавание было бы совсем некстати. Маркус держал неприметный на первый взгляд магазин в глубине боковой улицы. Девушка огляделась и, не заметив ничего подозрительного, прошмыгнула ближе, но, подойдя вплотную к двери, услышала ругань и звон металла. Всё произошло так быстро, что она только успела отскочить в сторону, когда послышался короткий вскрик, дверь отворилась, и к её ногам бессильным телом рухнул какой-то человек в маске. Из его груди торчал нож. Фиона побледнела. Следом из магазина вышел Маркус, довольный и улыбающийся. Он горделиво оглядел пустующую улицу и крикнул непонятно кому: — И чтоб вы знали, моё оружие не ломается. Никакого возврата! Он подмигнул Фионе. — А кто это у нас такой чистенький? — обратился он к ней, уже тише. — Давай, помоги старому другу, пока тут крови не натекло. Он подхватил тело за руки, а Фиона за ноги. Неудачливый клиент был сброшен в ближайшую канаву. Маркус вылил на порог ведро воды, подмёл для общего вида и махнул рукой. Удостоверившись, что случайны патруль ничего не заметит, они прошли в магазин. «Интересно, — почему-то подумала Фиона, — что бы Рис на это сказал?» Мало кто в королевстве Пандора доверял магии, но авторитет гильдии и отдельных её представителей заставлял с нею считаться, а истинных границ её возможностей на самом деле никто не знал. Гильдия не гнушалась заниматься грязными делишками, во всяком случае, так говорили слухи. Доказательств и свидетелей девушка никогда не видела, но догадывалась, почему. Рис, при всё при этом, выглядел… как там Маркус сказал? «Чистеньким», да. И всё же у Фионы не было ни единого повода ему доверять. Но и подозревать его было как-то не в чем. Магазин Маркуса внутри был таким же невзрачным, как и снаружи. Краска на прилавке облупилась, кособокие шкафы уныло стояли вдоль стен, а в углах комнаты уютно устроились пауки. Впрочем, хозяину и незачем было следить за порядком: случайные прохожие сюда заглядывали редко, и здесь им были не рады. Магазин держался для «своих», и крышевался невесть кем. Впервые они попали сюда, когда она была маленькой, а Саша ещё меньше. Феликс, их дядя, пропавший около года назад, перекупал какие-то карты, и взял девочек с собой. Фиона запомнила магазин огромным, с гигантскими стеллажами, наполненными страшным сияющим оружием. Сейчас же магазин казался ей тесным, грязным и полу разваливающимся. Маркус был не дурак поболтать, но у Фионы не было на это времени, поэтому она прямо сказала ему, что нужно оружие и срочно. — В поход, значит, собрались — пробормотал он. — С гильдийцем. — Вроде того, — кивнула девушка. Маркус вздохнул. — Послушай, Фиона, я желаю тебе только добра, ты же это прекрасно понимаешь, — сказал он. — Не связывалась бы ты с этими делами. — Поздно. — Фиона… — Поздно. Маркус покачал головой. Какое-то время они молчали, стараясь не смотреть друг на друга. — Это связано с тем, чем занимается твоя сестра? Фиона вздрогнула. На самом деле, она именно за этим и пришла, за информацией. А Маркус, судя по всему, не знал, что они с Сашей работают вместе. Что бы это могло значить? — Она была здесь? — спросила Фиона. — Да, забегала рано утром, — кивнул Маркус. — Часов пять назад. Поэтому, увидев тебя, я, надо сказать, удивился. Они разминулись на несколько часов? Серьёзно? Саша могла быть ещё в городе. — Вы влипли во что-то, — это был не вопрос. Фиона замялась, но, подумав, всё же решила в общих чертах рассказать. — Мы с Августом должны были провернуть одну сделку. Клиенты кинули нас, а мы с сестрой… немного кинули Августа. Ну, он так считает. На самом деле, мы честно всё разделили, никто же не говорил про… некоторые… кхм. Мы нашли чуть больше, чем искали. — И ты решила прикарманить лишнего? — Маркус неодобрительно посмотрел на неё. — Фиона, тебе же не пять лет, нельзя обманывать партнёров, если не хочешь неприятностей. — Ты только что убил человека и читаешь мне лекции, серьёзно? Маркус говорил до омерзения очевидные вещи. Конечно же девушка знала, что у неё будут проблемы, но она была к ним готова. Да, сейчас она нервничала, у неё не было чёткого плана — но впервые ли? — Что она сказала? — Сказала, что ищет какую-то ещё вещь. Ещё у неё был ожог на руке. Фиона задумалась. Значит, частей всё же было две, и Саша каким-то образом нашла подтверждение этой их догадке. Замечательно. — Это всё? — Нет, не всё. Маркус задумчиво на неё посмотрел. Он явно хотел что-то сказать, но не знал, как начать. — Фиона, — произнёс он, понизив голос, — скажи честно, то, что вы нашли, выглядит вот так? Он протянул ей бумагу со странным рисунком в виде конуса. Фиона отрицательно помотала головой. — Что ж, я надеюсь, ты не обманываешь своего друга Маркуса. Но если увидишь что-то подобное, постарайся держаться в стороне. Это ценная штука, но тебе она не по зубам. За ней охотятся такие люди, что ты и представить не можешь. Фиона кивнула, старательно запоминая рисунок. Конус не представлялся примечательным, но по опыту девушка знала, что не всё то золото, что блестит, тем более, что речь почти точно шла о магическом артефакте (ох, как же она из не любит!). Возможно, в живую он был совсем иным, куда более впечатляющим, чем на полустёртой картинке. В любом случае, информация будет полезна. И всё-таки оружие. Фиона хотела купить что-нибудь простое, надёжное и более-менее лёгкое. Луки она не любила, да и не особо умела с ними обращаться, а ближний бой считала последним, что им было нужно. Ей приходилось пару раз держать в руках меч, но опыт был скорее негативным. И хотя она изначально рассматривала возможность покупки меча, она решила, что экспериментировать в этот раз не стоит, тем более, что задание было со всех сторон сомнительным. Она попросила Маркуса показать ей арбалеты — привычные и родные. Арбалетов в магазине было немного. Фиона рассматривала один за другим, разочарованно вздыхая. Ничего примечательного. Можно взять любой из них, и ты не получишь и никаких проблем, и никаких преимуществ в бою. Жаль. Маркус хитро, почти весело улыбался, наблюдая за девушкой. Фиона это заметила, нахмурилась, но ничего не сказала. Она продолжала крутить в руках товар, ожидая, когда Маркус наконец не выдержит и всё-таки объяснит, в чём дело. Маркус, совсем уже широко улыбаясь, без единого слова развернулся и исчез в глубине магазина, оставив Фиону одну. И почти сразу вернулся, держа в руках старую, покрытую пылью коробку. Он поставил её на прилавок, и кивнул девушке. Фиона открыла коробку и присвистнула. Украшенный витиеватой резьбой арбалет, лежавший в коробке, был довольно старым, но выглядел прекрасно. В изящный узор переплетался с рунами, слабо мерцавшими в тусклом свете магазина. Зачарование! — Стоит он, конечно, не мало, — сказал Маркус, — да и, знаешь, достать его было нелегко, но предлагать первому попавшемуся проходимцу с мешком денег такого красавца у меня рука не поднялась. — Даришь? — удивилась Фиона. Маркус замялся. — Делаю хорошую скидку. Фиона улыбнулась. — Беру не торгуясь, неси чек в гильдию. Маркус недовольно заворчал, но такой суммой наличных она не располагала, и ему пришлось согласиться. Вообще Фиона подозревала, что купить арбалет по полной стоимости большей части клиентов магазина просто не хватало средств, и бедняга Маркус решил ухватиться за так удачно подвернувшуюся возможность. Вроде и дело хорошее сделал, и в накладе не остался. Она улыбнулась. Всё-таки Маркус был хорошим другом, и, вопреки создаваемому впечатлению, в беде не бросал. — Мне нужно идти, — сказала Фиона. — Могу я тебя попросить о последней маленькой услуге? — Что такое? — Если увидишь Августа, не сдавай меня. Или хотя бы не сразу. К вечеру меня в городе уже не будет. Маркус кивнул. Они обнялись на прощание, и Фиона вышла из магазина. У неё оставалось совсем немного времени. Она быстро нырнула в переулок, перемахнула через забор и пробежала несколько крыш, а после спрыгнула на мостовую и свернула на пустую боковую улицу. Идти ей оставалось всего ничего, но Фиона почему-то чувствовала всё нарастающее волнение. Ей слышались шаги, но она никого не заметила. Пошла быстрее. Когда Фиона в очередной раз свернула, послышался удар, как будто кто-то швырнул камень с крыши. Услышав свист, Фиона отпрянула, как раз в тот момент, когда в сантиметрах от её головы пролетело что-то металлическое. Она обернулась и увидела женщину в лёгкой броне с латными наплечниками. Пролетевший мимо предмет развернулся и вернулся ей в руки. Это был щит. Фиона не стала тратить время на изучение любопытной дамы и бросилась бежать.