Отряд (1). Атешико

      Темнота... тишина... лишь стрёкот цикад за окном. Просыпаться было очень сложно. Если бы не лунный свет, пробивающийся сквозь штору, я бы так и не проснулась. Зелень приснившейся травы ещё сияла перед глазами.       Ночь. Я потянулась на кровати, повернулась на другой бок и уткнулась во что-то мягкое и пушистое.       Белая шерсть с чёрными полосками. Я открыла глаза. На моей кровати лежал уссурийский тигр.       И спал.       Секунду я сидела с удивлённо открытым ртом. Потом не нашла ничего лучше, как заорать.       Поня (а это был именно он) подскочил на кровати как ужаленный, вытаращился на меня в ответ, потом спрыгнул и перевоплотился. На его морде было написано невыразимое облегчение.       — Атешико! Ну, слава Хранителям, ты очнулась!..       — Ты. Своими грязными лапами. По моему одеялу, — мой тон был холоднее некуда.       Нопотан ухмылялся.       — Ну ладно тебе, Теш, ты мёрзла ночью, я согреть пытался... — неловко оправдывался он.       — Где Алекс? Леда? Тамара? Что произошло? — я взяла быка за рога.       Поня посерьёзнел.       — Алекс жив, в порядке. Тамаре, к сожалению, не так повезло — её зацепило магией, она сейчас в лечебнице. А вот Леда... — он замолчал на мгновение. — Леде удалось сбежать.       Соскочив с кровати, я зашипела от плохо скрываемой ярости. Боже, как же я хотела растерзать её, своими руками... Злоба застила глаза. Но в этот момент открылась дверь, и вошёл Он.       Алекс...       Поня предпочёл ретироваться — настолько напряжённой стала атмосфера в комнате. Я смотрела в глаза Алексу, и он не отводил взгляда, медленно приближаясь ко мне.       Шаг, ещё шаг... Наши пальцы сплелись. Он притянул меня к себе. Я бездумно провела пальцами свободной руки по его перепончатому уху. Он вздрогнул от удовольствия.       — Атешико...       Я молчала, любуясь синеватыми переливами его кожи в лунном свете.       — Прости меня, — выдохнул он. — Я не должен был подставлять тебя под удар...       — Брось, — я млела в его объятиях, — Я не держу зла.       — Я только потом понял, зачем ты это сделала... Когда мы упали...       — А до этого? — лукавая улыбка тронула мои губы.       — А до этого был бесчувственным идиотом! — внезапно разозлился он, выпуская меня из объятий и отходя к окну. — Подумать только, три года! Три года я и не подозревал...       — Стоп. Но всё произошедшее заняло не больше недели... — я не понимала. — Откуда ты знаешь?       — Стимма рассказала.       — Я напущу клещей на эту чертовку! — разозлилась теперь уже я. Алекс смеялся, схватив меня за руки и прижав к себе.       Мы долго молчали потом. Просто потому, что не нужны были слова. Смотрели в глаза. Любовались друг другом. Утопали в чувствах.       Луна скрылась, посветлело небо. Алекс, наконец, встал с моей кровати.       — Что, Теш, идём? У нас много дел.       — Я знаю.       Я быстро собралась; Алекс ждал меня за дверью. И мы с ним рука об руку спустились вниз, туда, где нас ждали сокланы, наши родичи, наши боевые товарищи, наши друзья.