Просто мальчик.

      Менять жизнь, шаг за шагом, возможно. Менять стиль мысли — невыносимо.       Приспосабливаться всегда тяжело. Это только на словах легко, а на деле...       Сплошные несостыковки.       Можно думать по-другому, можно поступать не так, как хочется, но твоей сути это не изменит. Твои мысли не станут правильнее. Твои мысли не станут чище.       Дэмиан старался. Как мог. Как понимал. Пытался приблизиться к тому, что все остальные называли "нормальным детством".       Засунув руки в карманы брюк и накинув на голову капюшон толстовки, он почти каждый день вот уже несколько недель приходил в парк. И наблюдал. За чужой, нормальной жизнью в ее спокойном, естественном течении.       Наблюдал жадно. Очень внимательно. Изучая до мельчайших деталей.       Мальчишки, девчонки. Постарше, помладше. Одни или с родителями, чаще с няньками и гувернантками, просто с друзьями — они бегали по площадке, упоенно выдумывая новые игры. Делились последними новостями и сплетнями, обсуждали новинки кино, взахлеб хвастались игрушками и телефонами. Подарками.       Дэмиан наблюдал и неодобрительно хмыкал.       Какое ребячество. Какая наивность. Все эти игры: в рыцарей, в шпионов, в пиратов, в великих королей, в благородных разбойников. Какая восхитительная нелепость. Дети... играющие во взрослые игры и даже не понимающие этого. Каким ореолом неоправданной романтики они окружают свои мирки, которые создают на этой детской площадке. Как слепо верят в свою избранность. С какой легкостью побеждают. С какой легкостью меняют одну роль на другую. Но ведь так не бывает! Злодей никогда не станет рыцарем, а вот рыцарь злодеем — запросто.       Дэмиан наблюдал и невольно сжимал кулаки. От злости. От зависти. От обиды.       Отчаянно желая понять эти игры, он никак не мог оторваться от земли, туда, где заканчиваются владения реальности и начинаются неизведанные просторы фантазии.       Он был ребенком, но не умел им быть. Не видевший детства, неоправданно жестокий, Дэмиан не понимал, как ему вернуть то, чего никогда не было. Он бы хотел сказать, что у него отобрали детство, но как можно отобрать то, в существовании чего ты просто не уверен? Это как с Санта-Клаусом. Вроде перед тобой сидит персонаж сказки, но дешевый виски, которым от него воняет, ясно дает тебе понять — перед тобой далеко не сказочный персонаж. Однако, если ты хочешь, ты можешь верить. Если можешь.       Прохладный осенний ветерок пробежался вдоль дорожки, с шелестом потревожив листву. Рваные облака тщетно пытались сбиться в тучи, ребристыми разводами украшая вечернее небо. Дэмиан присел на лавочку напротив детской площадки, привычно сгорбившись, и невидящим взглядом вновь устремился в свое сознание. В свое горе. Которое так болезненно и приятно смаковать.       Любому ребенку приятно быть особенным. Приятно играть в "себя". Даже если этот ты очень несчастен. "Даже если" или "особенно если"? Да не важно. Только вот... никто никогда не говорил, что быть по-настоящему особенным так тяжело.       Шорох за спиной и едва уловимое движение. Всего лишь легкое колебание воздуха возле плеча. Мальчик молниеносно схватил чью-то ладонь и крепко сжал, не оборачиваясь.       Сдавленный, тихий вздох боли.       Обернувшись, Дэмиан с удивлением обнаружил за своей спиной девочку, которая сосредоточенно тянула на себя ладонь, за которую он ее поймал, в попытке освободиться. Тянула сильно, но аккуратно, боясь причинить боль себе... или ему?       На вид ей было не больше двенадцати-тринадцати лет. Слегка загорелая, с огромными раскосыми глазами удивительно теплого светло-карего цвета. Густые светло-каштановые волнистые волосы с золотистой искрой, такой, что казалось в них запутался лучик солнца, были неровно обрезаны по плечо и забавно топорщились в разные стороны, будто она очень долго бежала сквозь лес против сильного ветра, даже, вон, листик в них застрял. "А может она просто не умеет пользоваться расческой?" — хмыкнул циничный внутренний голос Дэмиана. В ее фигуре чувствовалась болезненная худоба, которую подчеркивала мешковатая одежка: светло-серая блузка, мешковатые, черные, потертые на коленях брюки, перетянутые толстым кожаным ремнем. На шее девочки на толстом каучуковом шнуре висел довольно большой, сантиметров пять в длину, кулон "ладонь", испещренный непонятными закорючками. Тонкие, ломкие запястья украшали всевозможные фенечки, судя по неаккуратным торчащим ниткам и бахромчатым краям самодельные, но с довольно оригинальными узорами. Угадывались мотивы африканских орнаментов, известных своими контрастами в творчестве.       — А ты внимательный, — наконец нарушила затянувшуюся тишину незнакомка, одобрительным и даже слегка восторженным тоном, — и сильный.       — Не люблю, когда меня трогают незнакомые люди, — Дэмиан отпустил ее руку и снова отвернулся, не сочтя какую-то девчонку достойной внимания ни в качестве угрозы, ни в качестве собеседника.       — А никто не любит, — легкомысленно отмахнувшись, она как ни в чем не бывало присела на лавочку рядом с ним, качнувшись, слегка толкнула плечом, будто он ее хороший приятель, — ты чего тут такой хмурый в одиночестве сидишь?       Мальчик, недовольно повернувшись к непрошеной собеседнице и высокомерно приподняв бровь, повторно ее осмотрел. Ничего особенного не заметил и снова отвернулся. Обычно после такого взгляда более понятливые одногодки стремились покинуть его компанию. Не то чтобы он так желал постоянно оставаться в одиночестве, просто по-другому у него не получалось, а в тайне он, конечно, надеялся, что однажды этот взгляд кто-нибудь проигнорирует. И вот этот день настал.       Девочка недоуменно сдвинула брови, озадаченно разглядывая щеку мальчика, после чего быстрым жестом стянула с него капюшон и отвернулась, якобы она тут не при чем. Дэмиан, пораженный такой "дерзостью" со стороны незнакомки, вновь обернулся, собираясь еще отсыпать какого-нибудь крепкого словца, но растерянно осекся — незнакомка смотрела на него с таким неподдельным интересом, с такой доброжелательностью, открытостью и... улыбалась. Все слова возмущения застряли где-то на уровне глотки, вместе с воздухом, отказываясь выходить наружу.       Что нужно сказать, чтобы не обидеть эту девочку? Как правильно отреагировать на ее ранее заданный вопрос? Не рассказывать же ей историю своего тяжелого детства под крылом матери преступницы мирового уровня, и явно не стоит рассказывать о жизни с отцом, который в обычной жизни владелец многомиллионной корпорации, а в ночи недреманный страж Готэма.       Взгляд растерянного парнишки вновь уткнулся в листик, запутавшийся в ее волосах.       — У тебя листик там запутался, — наконец выдавил он, чувствуя себя на редкость глупо. Как же, великий воин, сам чудо-мальчик Робин, и вдруг не знает, о чем говорить с обычной, в общем-то, девчонкой.       —Правда? — Незнакомка удивленно моргнула и запустила не шибко чистые, как будто она до этого долго ползала по земле, пальцы в свою шевелюру, вороша и без того отсутствующую укладку. — Выпал?       — Нет, он вот... чуть выше виска, — не выдержав, Дэмиан протянул руку и, вытащив листик, показал его девочке, — держи.       — Ух ты, это же клевер с четырьмя лепестками, — она вновь улыбнулась, но тут же погрустнела, — да я, видать, ужасно везучая.       — А почему так не радостно? — поинтересовался мальчик, все еще не рискуя выкинуть листик, вдруг она все-таки решит его забрать.       — Хитрый какой, на мои вопросы не отвечаешь, а на свои ответа ждешь?       — На какие вопросы? — Окончательно растерявшись, Дэмиан рефлекторно провел рукой по взъерошенному, жесткому ежу волос и поскреб затылок.       — Почему такой хмурый? Почему один сидишь? — терпеливо повторила девочка и тут же предложила, — давай угадаю! С родителями поругался? У тебя в школе проблемы? С учителями или с одноклассниками? Или и с теми, и с теми?       — А у тебя? — не сдержавшись, уточнил Дэмиан, представляя, какое лицо может быть у Брюса, если в его табеле внезапно окажется низкая оценка. Наверняка решит, что ребенка подменили. Стал бы его отец ругать его за такое? Нет, скорее всего нет. Он бы, возможно, решил, что мальчику скучно, и он таким образом пытается разнообразить свой "нормально-человеческий быт".       — С чего ты взял? — насупилась незнакомка, из чего юный Уэйн сделал вывод, что попал в точку.       — Обычно, люди строят подобные предположения, опираясь на свой личный опыт. А у тебя ведь его не так уж и много, ну, дальше учебы и дома он явно не простирается, я прав?       Девочка удивленно приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но, видимо, передумав, закрыла и неодобрительно покачала головой:       — Я так и знала, ты — умник! — обличающе ткнула она в него пальцем, явно ужасно довольная своей догадкой и тут же протянула ему открытую ладонь, — меня зовут Тэмпирэнс, а тебя?       — Дэмиан, — мальчик несколько секунд раздумывал, но все же пожал протянутую ладонь, отмечая, что, несмотря на то, что они внешне погодки, все же ее ладонь меньше, чем его, а пальцы гораздо тоньше, — ты ко всем незнакомым людям так пристаешь?       — Только к хмурым, — лучезарно улыбнувшись, ответила Тэмпирэнс, — а ты был очень хмурым.       — Ну и зачем?       — Ну-у-у-у, просто, — она пожала плечами так, будто он спросил у нее что-то само собой разумеющееся, на что совершенно не нужен ответ, — вдруг этот хмурый улыбнется и перестанет быть хмурым.       — Я не улыбался, — педантично уточнил он, тайком оттирая ладонь о штанину. Не то, чтобы ее прикосновение было неприятным, скорее наоборот. Рукопожатие девочки было очень-очень легкое и слегка колючее из-за выпирающих острых костяшек. "С такими костяшками никакие кастеты не нужны," — мысленно одобрил Дэмиан, хотя тепло и нежность чужой ладони впечатлили его куда больше, но думать об этом было почему-то стыдно.       — Но ты уже и не такой хмурый каким был.       Озадаченный этим ответом, Дэмиан засунул руки в карманы толстовки и максимально мрачно посмотрел на собеседницу, которая на это его действо только рассмеялась:       — Так нечестно, теперь ты хмуришься, потому что я сказала, что хотела чтобы ты улыбнулся.       — Неправда, я хмурюсь, потому что я...       — Хмурый человек!       — Я не хмурый человек, я чтобы ты знала...       — Кто же ты? Вампир? Оборотень? А может ты Питер Пен? Или Робин Гуд? А может ты супергерой, вроде Бэтмена?       — Ага, вроде него, — недовольно согласился Дэмиан, понимая, насколько глупо звучит в подобном контексте такое признание, особенно когда тебя пытается поддеть девчонка. Особенно когда нельзя дать в нос, потому что это будет неуместно. Она ведь не со зла.       — Тогда, возможно, ты чудо-мальчик Робин?       Ответить он не успел. Толпившиеся чуть поодаль мальчишки, время от времени посматривающие в их сторону, наконец набрались смелости и подошли к лавочке. Их было трое. Довольно крепкие, рослые, для своего возраста, с на редкость неприятными лицами.       — Эй, Тэмпи, решила спрятаться от нас? — Полноватый мальчишка, с вздернутым, как у хрюшки, носом, высокомерно сложил руки на груди и пнул девочку под подошву кроссовка свисающей с лавочки ноги, — дружка себе нашла, такой же чудной?       — Ничего я не пряталась, я же сказала, не хочу с вами никаких дел иметь! — Девочка поджала ноги и, обхватив себя руками, уставилась в асфальт, явно не рискуя смотреть на мальчишек. Дэмиан молча, очень внимательно, с некоторым отвращением (что ж это за редкостные дауны, раз имеют неосторожность прерывать ЕГО беседу?) разглядывал новоприбывших.       — Неужели тебе совсем не нужна твоя толстовка? А мы то надеялись на шоу, как нескладеха Тэмпи будет доставать свою курточку с дерева. Мы ее за рукава привязали и воротник гвоздями к ветке прибили, думали, вот потеха-то будет, пока ты будешь ее отдирать. А ты взяла и убежала, — вступил в разговор еще один мальчишка, худой и вытянутый, как шпала. На носу у него была россыпь рыжих веснушек вперемешку с ярко-красными прыщами.       — Никуда я не полезу, — совсем тихо произнесла девочка и решительно уставилась на компашку.       — Еще как полезешь, а не полезешь, так затолкаем или рядом привяжем! — как-то особенно неприятно ухмыльнулся толстяк и, схватив ее чуть выше локтя, попытался заставить встать. Тэмпирэнс ухватилась второй, свободной рукой за лавочку и уперлась ногами, не давая себя тащить. Слишком яркими были в ее памяти воспоминания о том, как в прошлый раз эти мальчишки затащили ее под горку, стянули почти всю одежду и в таком виде, смеха ради, отпустили. Так она и просидела под детской горкой до вечера, пока не стемнело, а после, судорожно прикрывая руками особо дорогие, пусть еще и не оформившиеся части тела, темными переулками кое-как добралась до квартиры. А уж сколько слез потом было. Кто бы знал.       — Вот зараза, — ухмыльнулся третий мальчишка, с огненно рыжей шевелюрой и огромными оттопыренными ушами, такими большими, что казалось, будто он как слоненок Дамбо может ими взмахнуть и улететь. Он попытался схватить девочку за вторую руку, но не сумел. Сидевший рядом с Тэмпирэнс Дэмиан, наконец определившись со своей позицией, оттолкнул его руку и, схватив толстяка за запястье, сильно сжал. Тот, заскулив, вынужденно отпустил свою жертву.       — Ты чего лезешь? — возмутился толстяк, нянча кисть, — герой что ли? Защитничек выискался? Она же мышь чудаковатая трущобная, нашел кого защищать!       — Я не улавливаю логики в твоих высказываниях, разве что, — Дэмиан, поднявшись с лавочки, поддавшись неожиданному порыву, встал между своей новой знакомой и компанией задир, — ты пытаешься сказать, что имеешь право издеваться над ней только потому, что между вами ярко выражены различия в социальном статусе родителей? И в образе мышления? Считаешь, что тот, кто слабее, автоматически становится изгоем? На этом построена система твоих ценностей?       — Ну, что-то вроде того, — усмехнулся толстяк, вновь набираясь храбрости, — а ты, видать, умник? А очочки где забыл? Или тебе их кто-то уже разбил, что бы слишком много не умничал?       — Связи между плохим зрением и IQ человека не существует.       — Вы только посмотрите, какой смелый, — деланно возмутился-восхитился прыщавый, — не боишься, что мы тебя втроем отделаем?       Дэмиан только глаза закатил. Подобная угроза из уст одногодки? Смех да и только.       — Проваливали бы вы по-хорошему, — со вздохом человека знающего, к чему дело идет, посоветовал юный Уэйн, правда без особой надежды на успех, потому что идиоты хороших советов обычно не слушают, а в том, что он столкнулся с представителями именно этой категории, сомнений не было.       — А если нет, то что ты сделаешь? — фыркнул прыщавый, явно не видя в этом темноволосом мальчишке достойного соперника.       — Буду вынужден попросить еще раз, — терпеливо повторил Дэмиан, — а после, возможно, придется применить силу.       — А давайте лучше я уйду? — Тэмпирэнс поднялась с лавочки и сделала шаг в сторону. С одной стороны, девочке, которую постоянно задирали и обижали, было очень приятно, что за нее кто-то заступился, а с другой стороны, ей совсем не хотелось, чтобы у ее нового знакомого были из-за нее проблемы. А в том, что толстый Билл со своей компанией их ему устроят, она ни капельки не сомневалась.       — Никуда ты не пойдешь, мелочь, мы с тобой еще не закончили, — толстый Билл снова попытался схватить девочку, но не преуспел. Дэмиан вновь отбил в сторону протянутую к ней руку и неодобрительно покачал головой, намекая, что ему такое положение вещей не нравится. Очень не нравится.       Толстяк удивленно посмотрел на свою руку, будто впервые ее увидел, а после, без раздумий, надеясь застать противника врасплох, замахнулся, метя в нос защитнику чудачки.       Дэмиан легко уклонился и отвесил пролетевшему дальше толстяку пинка под зад, такой, что тот вынужденно затормозил носом только в лавочку. Обернувшись недоуменно потрогал разбитый нос, осмотрел кровь на пальцах и взревев раненным бегемотом, вновь пошел в атаку.       Шаг в сторону, и толстяк, как бык на родео, вновь пролетел мимо и грохнулся в этот раз уже на колени на асфальт, споткнувшись об метко подставленную подножку. Его дружки, переглянувшись, с громким воплем идущих на смерть, видимо подбадривая себя таким образом, тоже пошли в атаку.       Дэмиан их даже не бил. Просто использовал их глупые атаки против них же.       Оглядев валяющееся на земле трио с разбитыми носами, Уэйн-младший не сразу понял, почему Тэмпирэнс, схватив его за руку, тянет прочь с аллеи. В то время как в их сторону спешили возмущенные взрослые, привлеченные явно театральными стонами задир.       В том, кого посчитают зачинщиком и виновником драки, девочка нисколечко не сомневалась. Она-то лучше многих знала, как эти три придурка умеют выворачивать правду наизнанку.

***

      Они плутали по парку около двадцати минут. Почти сразу свернув с основной аллеи, Тэмпирэнс углубилась в лесную часть, куда мало кто отваживался ходить, петляя по едва приметным тропкам, пока не вывела Дэмиана к высокому, даже, пожалуй, огромному дереву, корни которого выпирая из земли, волнообразными дугами, образовывали забавные арочные проходы. Дерево огибал серебристый ручеек, едва заметно, но так игриво петляющий меж корней. Лучи заходящего солнца проникали сквозь крону дерева, высвечивая ее рыжим и алым, будто кто-то забавы ради пытался сверкающей краской перекрасить каждый листок. Птицы щебетали где-то в вышине, перепархивая с ветки на ветку. Одним словом — сказка.       Девочка наконец отпустила руку своего спутника, заставив его испытать смутное разочарование, хотя чуть раньше он был полностью уверен, что ему неудобно и не нравится, что кто-то его так держит и куда-то ведет за собой.       — Я и не знал, что в этом парке есть такое место, — произнес Уэйн, пробираясь под корнями вслед за провожатой, пытаясь отогнать мысли о том, что это какая-нибудь очередная уловка, какого-нибудь очередного злодея.       — Такое — это какое? — не оборачиваясь, спросила Тэмпирэнс, — такое — красивое? Или такое — загадочное? Или такое — необычное? Или такое — волшебное? Или...       — Такое восхитительное и все тобою ранее сказанное, — нашелся с ответом мальчик, прерывая поток красноречивых эпитетов.       — Ну, так это ты еще не все видел, — девочка, как заправский сноубордист, съехала на подошве кроссовок по одному из высоких корней, куда-то вниз, в кусты. Дэмиан нерешительно застыл на месте, после чего, мотнув головой, отогнал сомнения. Кого или чего ему бояться? Ему — точно нечего.        Как оказалось, дерево росло на возвышении, а один особенно крупный корень опускаясь по нему изогнулся так, что под ним образовалось нечто вроде пещеры. Которая до сего моменты была скрыта от посторонних взглядов кустами и искусственно сплетенной стенкой из ивняка. Дэмиан удивленно приподнял брови, но всё же вошел.       Пещерка была совсем небольшая, мальчик почти касался земляного потолка затылком. Кстати, потолок был добротно укреплен переплетшимися корнями поменьше к которым был прибит брезент от старой палатки. Почти все пространство в пещерке занимал старый диван, возле которого находилось грубо сложенное кострище из битого кирпича. Над диваном, в земле, было аккуратно выбито, хотя, можно даже сказать, отшлифовано нечто вроде встроенной книжной полки, на которой лежали книги, несколько журналов и газеты. Девочка плюхнулась на диван, и небольшое облачко пыли взвилось в воздух.       — Это мое убежище, — доверительно сообщила Тэмпирэнс, похлопывая ладонью по дивану возле себя, — я нашла это место позапрошлым летом и немного его обустроила. Здорово, да? Настоящая тайная пещера.       Дэмиан по примеру девочки присел на диван и неожиданно довольно глубоко в него провалился. Подушки оказались на диво мягкими, хотя, на первый взгляд, таковыми не казались.       Еще раз изучив темное пространство вокруг, Уэйн запоздало поймал себя на том, что эта "тайная пещера", пожалуй, не так уж и плоха, хотя, до Бэт-пещеры ей как ежу до Парижа. Хотелось бы, но вряд ли получится. Но некоторый уют тут все же был... что-то такое, необъяснимое, в этом убежище определенно было...       — А это тут откуда? — Дэмиан демонстративно похлопал рукой по дивану, чтобы хоть как-то поддержать разговор.       — Притащила прошлым летом, дедушка диван менял в своем кабинете, я уговорила его отдать мне этот.       — Сама притащила? — недоверчиво уточнил мальчик.       — Ну да, по частям, — правильно поняла его сомнения Тэмпирэнс, — сперва подушки, потом раму основную разобрала и перетащила, а тут снова собрала. Правда он теперь без ножек, но оно даже к лучшему. Головой потолок не задеваешь, когда сидишь.       — Да ты мастер на все руки, — усмехнулся Уэйн, разглядывая корешки книг стоящих на импровизированной полке: Марк Твен, Джеймс Барри, шотландские сказки, сказки Оскара Уальда, Ганс Христиан Андерсен, — за книги не боишься?       — Если присмотришься, увидишь, что они упакованы в пластиковые мешочки, тонкие, чтобы не портились, — довольная своей предусмотрительностью, явно похвасталась девочка, — а если кто украдет, мне не жалко, пусть читает, книги-то хорошие.       — Неплохо, — поощрил ее Дэмиан, — значит, ты... тут обычно прячешься?       — Не только, чаще просто отдыхаю. Набираю дома всякого и прихожу сюда читать.       — Почему не дома?       — Ну-у-у-у, — Тэмпиренс замялась и отвела взгляд в сторону, будто выигрывала время для не слишком честного ответа, — просто там либо очень шумно, либо никого нет. Да и... тут интереснее и атмосфера такая... сказочная.       — Сказочная? — непонимающе уточнил мальчик.       — Именно, что сказочная, можно представить, что ты, ну, допустим, благородный воин-странник, а это твое убежище, куда ты возвращаешься из своих тяжелых походов, например. Или что ты могущий волшебник, которому подвластно любое волшебство и живешь в заколдованном лесу в сокрытой от чужих взглядов пещере.       — Сказочница, — фыркнул Уэйн, тщетно пытаясь увидеть в этой пещере признаки присутствия тут "великого волшебника", единственным подходящим атрибутом был потрепанный ловец сновидений, висящий возле входа, перья которого покачивал ветерок, — только вот теперь твое убежище не тайное, теперь о нем знаешь не только ты.       — Ты — зануда, — торжественно объявила Тэмпирэнс, после небольшой паузы, — но ты забавный. Будем дружить? Тогда это место будет "нашим" тайным убежищем, а?       — Почему ты хочешь со мной дружить? Ты же меня совсем не знаешь, — Дэмиан постарался озвучить этот вопрос как можно более мягко и то не до конца был уверен в том, что подобное вообще стоит спрашивать.       — Уже не важно, ты же теперь, вроде как, мой герой, — она шутливо ткнула его кулаком в бок, — спас меня от злобных орков.       — Не стоит так обижать орков, все-таки у них IQ повыше будет, чем у тех идиотов, — польщенный мальчик великодушно проигнорировал излишне панибратский жест со стороны девочки.       — Кстати, здорово дерешься, ты где-то занимаешься? В какой-то секции?       "Ага, в секции Лиги Наемных убийц имени Талии Аль Гул, лет десять пыхтел, пока мастером не стал," — ехидно откоментировал внутренний голос Дэмиана, однако Тэмпирэнс приняла молчание как знак согласия и задала еще один вопрос:       — А меня научишь?       Юный Уэйн исторг тяжелый вздох, для него этот вопрос прозвучал, примерно как — "А мне нос не сломаешь?". Дэмиан прекрасно знал, что силу своего удара он рассчитывать не умеет, в большинстве случаев скорее не хочет. Но учить кого-то, тем более девчонку, нет, ему не хватит терпения.       — Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее.       — Потому что я девочка?       Дэмиан знал достаточно "девочек", вернее уже женщин, которые с легкостью затыкали за пояс многих мужчин, опытных бойцов, даже таких, как его отец. Но это худющее недоразумение, свалившееся ему на голову, представить на их месте не смог, а может и не очень старался.       — Потому что не хочу.       Тэмпирэнс изумленно уставилась на собеседника. Мальчик ожидал, что сейчас она обидится или еще что-нибудь, но вместо этого девочка невозмутимо пожала плечами:       — Ну, ладно, зато ты честный.       — Я... да, — не ожидавший такой реакции Дэмиан в который раз растерялся, чувствуя, что разговор зашел в тупик. Мобильный телефон в его кармане настойчиво завибрировал, привлекая к себе повышенное внимание.

***

      "Беспросветный, безнадежный, неисправимый болван!" — мысленно отчитывал себя Дэмиан, по памяти выбираясь из парка к выходу.       Само собой, девчонка не имела ввиду ничего плохого. И все ее действия и слова были вполне логичными. Наверное. Она восхитилась его умением постоять за себя и, в конце концов, они не в дремучем Средневековье живут, где принцесса, спасенная из беды, вручала своему рыцарю использованный носовой платок в знак вечной любви, в который, кстати, до этого наверняка сморкалась, проливая горькие слезы, пока томилась в заточении в башне... стоп...       "Да что за чертовщина, мне в голову лезет?!" — мальчик раздраженно пнул валяющуюся на асфальте пластиковую бутылку из под газировки, минуя ворота парка.       — Мистер Уэйн? — Альфред, ожидающий его возле машины, выразил своим вопросом некоторое удивление, относительно расположения духа, в котором пребывал юный Уэйн.       — Все в порядке, — буркнул Дэмиан, усаживаясь на заднее сидение машины.       "Надо будет завтра найти ее и... что-нибудь сказать. Хорошее. Наверное. О-о-о-о... Да, хватит уже об этом думать."       Мальчик достал телефон из кармана, надеясь отвлечься. К светящемуся экрану прилип мятый, но все еще целый четырехлистный клевер.       Дэмиан невольно вспомнил девочку с теплой улыбкой и золотистой искоркой в волосах. Не выдержав нравственной дилеммы выронил телефон и, натянув капюшон на голову как можно глубже, сполз по сидению вниз.       Да, что ни говори, а быть обычным мальчиком оказалось ничуть не легче, чем особенным.