Подполье

Солнце уже вовсю сверкало над Лондоном. По мостовым туда-сюда ездили кареты. Люди гуляли, наслаждаясь осенними лучами. Город давно пробудился ото сна, и жизнь теплым светом разливалась по нему… Мари с криком выпала из гроба. Над ней с приподнятой за один бок «кроватью» стоял Хороняка, на лице его сияла довольная улыбка. В руках владелец бюро держал мягкую черную ткань. - Эй, вернул одеяло, быстро! — возмутилась девушка. Зеленоглазая кинулась на обидчика в надежде отобрать теплую вещицу. Гробовщик увернулся, но Винчестер все-таки сумела схватить один конец ткани. Во время маневра, Хороняка не расчитал силы и потащил отчаянно цеплявшуюся за одеяло девушку за собой. Мари потеряла равновесие и чуть не упала, но владелец бюро не дал этому случится и подхватил ее на руки. В нескольких сантиметрах от лица зеленоглазой он улыбнулся и шепотом произнес:  — Долго спать — вредно для здоровья.  — Ладно, учту, только поставь меня на место, — весело подмигнула Винчестер. Хороняка убрал руки и девушка упала на деревянный пол. Мужчина хихикнул и развернулся, чтобы уйти. Мари сощурила глаза, в которых уже полыхало пламя. Хозяин бюро сделал шаг, но споткнулся о ее вытянутую ногу и тоже растянулся на земле. Винчестер попыталась сделать невинное выражение лица, но не смогла сдержать смех. Закрыв глаза, она лежала на полу, не в силах остановиться. Вовремя распахнув ресницы, девушка увидела наклонившийся над ней силуэт с кувшином воды. Длинные пепельные волосы скользнули по ее шее. Мари резко отскочила в сторону. - Эй, убери, я боюсь щекотки, — отряхнулась зеленоглазая.  — Неужели? — Гробовщик с коварной улыбкой двинулся на зеленоглазую. - Нет! Я не это имела ввиду! Стой! Нет! Уйди! Помогите! Винчестер мигом вскочила и отлетела к дальней стенке. Хороняка не собирался так просто сдаваться. Началось долгое преследование. В конце концов Гробовщик все-таки догнал упорно сопротивляющуюся Мари. Из Похоронного бюро послышался последний крик «помогите», а затем все заглушил смех… Зеленоглазая сидела у входа. Новая «секретарша» должна была принимать посетителей, пришедших для уточнения деталей последнего пути погибщего друга или родственника. Не сказать, что работа пришлась девушке по душе, но другого выбора просто не было. Ее буквально заставили сесть за рабочее место, грозя самой страшной вещью для Мари — щекоткой. Винчестер с улыбкой катала по столу небольшой стеклянный шарик с алым сердечком внутри. Эту вещицу ей когда-то давно дали родители во время первого путешествия зеленоглазой в одиночку. В те времена дорогое для нее украшение и развлекало и успокаивало маленькую девочку в трудные моменты жизни. Теперь оно было лишь как воспоминание о прошлом, к которому Винчестер ни за что больше не вернется.  — Добрый день, вы здесь работаете? К Винчестер подошел пожилой мужчина на вид около семидесяти лет. Его добрые серые глаза были затуманены грустью, лицо нездорово бледно, руки немного дрожали. - Да, вам что-то нужно? — Мари с жалостью посмотрела на мужчину.  — Моя жена вчера умерла от болезни, могу ли я заказать для нее гроб? Деньги есть, я заплачу.  — Хорошо, какого размера?  — В длину метр пятьдесят семь, в ширину около шестидесяти. Зеленоглазая записала цифры в небольшой блокнот и ободряюще улыбнулась, взглянув на посетителя.  — Я соболезную. Зайдите через два дня. Как только заказ будет готов, мы проведем похороны.  — Спасибо вам, — мужчина поклонился и нетвердым шагом направился прочь. Мари вздохнула, посмотрев ему вслед и вошла в помещение.  — Уже вернулась? — удивился Гробовщик.  — Держи, — девушка положила листок с надписями на стол, — через два дня должно быть готово, тогда же и похороны. Не дожидаясь ответа, Винчестер вернулась на рабочее место. Посетителей больше не было, а на улице тем временем начинало темнеть, становилось холоднее. Живот свело от голода, а сидеть еще до самой темноты. Мари дыхнула на руки, чтобы хоть как-то согреться. Неожиданно на плечи ей лег теплый серый шарф. Девушка обернулась, но увидела лишь часть черного балахона, уже скрывшейся за дверью фигуры. Зеленоглазая улыбнулась и поуютней завернулась в ткань, чтобы быстрее согреться. Вскоре на небе начали появляться первые звезды, а Мари все сидела, с улыбкой вспоминая сегодняшний день. Ресницы опускались, и девушка через минуту уже мирно сопела, уткнувшись в теплый шарф. Винчестер сонно потянулась и поднялась из гроба. На столике рядом стоял горшочек с печеньем и кружка чая. Зеленоглазая огляделась. Владельца бюро в помещении не было судя по всему уже давно. Везде валялись какие-то бумаги, на полки из полуоткрытых бутылок и банок текли жидкости разных цветов и запахов. В общем валялось все, что только не было прикручено или прибито к полу. Мари обреченно вздохнула, понимая, что убираться придется ей и направилась приводить в порядок одежду и прическу, которая в данный момент больше напоминало воронье гнездо. После вкусного завтрака, состоявшего из печенек-косточек и чая, Винчестер решила все-таки навести порядок. Девушка вышла на середину комнаты и снова огляделась, оценивая разрушения, принесенные Гробовщиком. Настроение резко упало ниже плинтуса. - Ох, да я тут за всю жизнь не закончу… А ведь все равно заставит… Ладно, что тут у нас? О! Это выглядит безобидно. Зеленоглазая подошла к полкам. С них на деревянный пол капала зеленая жидкость. В досках уже образовалось круглая выемка, прожженная едким раствором. - Вау.. — только и смогло вырваться из открытого рта Мари. Делать нечего, пришлось что-то предпринимать. С огромными усилиями девушка убрала зловонную жижу. Зажав нос, отскакивая при каждой упавшей капле, использовав кучу тряпок, но все же убрала. Дальше работа пошла легче. Быстро закончив разбирать полки, Винчестер перешла к валяющимся на полу, столе, гробах, шкафу, за окном, на крыше, в атмосфере, в галактике бумагам. Вот тут пришлось потрудиться. Мало того, что усилия нужны были для того, чтобы собрать их, так еще и упорядочить по стопкам не мешает. За буквально ожившими листочками, разлетающимися по всей комнате из-за сквозняка, зеленоглазая гонялась почти пол всего рабочено дня. Наконец остался последний отчет. Бумажка взлетела высоко в воздух. Мари впилась в нее глазами, выжидая момента, будто хищница, подстерегающая добычу, а затем прыгнула. Пальцы чиркнули по поверхности листочка, но не зацепили его. Девушка чертыхнулась, понимая, что начинает падать. Сердце замерло, в осознании того, что гроба, с которого подскачила зеленоглазая, под ногами не оказалось. Винчестер зажмурилась, но уже который раз за день ее поймали теплые мужские руки. Сквозь сомкнутые веки Мари услышала знакомый голос.  — Не нравится тебе жить спокойно? Приоткрыв один глаз, девушка увидела улыбающееся лицо владельца бюро.  — Это все из-за тебя, — фыркнула зеленоглазая, выкарабкиваясь из объятий Гробовщика, — теперь я понимаю, почему ты один работаешь. Все, кто пытался помочь попали в больницу, разбирая этот свинарник! Хороняка хмыкнул и с любопытством окинул взнлядом комнату.  — Полки со всякими бутылками, склянками и банками тщательно убраны, сами емкости с… Тем что было внутри разложены по мере частоты использования. Полы вымыты, подметены, в общем сам видишь. Бумаги рассортированы на отчеты, заказы и информацию о погибших, — монотонно перечислила девушка, — гробы передвинешь сам под моим руководством. И не надо так смотреть, кто из нас тут настоящий мужчина? После долгих минут перереканий женское убеждение все же взяло верх. Работу закончили быстро, провести остаток дня друзья решили за чашечкой чая с печеньками. Они болтали, смеялись, владелец бюро поведал обо всех своих самых удачных похоронах, Мари же рассказывала о путешествиях, в которой ей довелось побывать, начиная с жаркого экватора и заканчивая холодной и неприветливой Аляской. Посиделки могли продолжаться часы напролет, но солнце село, погрузив Лондон во мрак. Винчестер свернулась калачиком в своем гробу, Хороняка как всегда куда-то пропал. В помещении воцарилась полная тишина. Ни звука. Мертвое молчание давило настолько, что просто лежать и прислушиваться не было сил. Зеленоглазая прошлась по комнате, пытаясь увидеть дверь, в которую вышел владелец бюро. Несколько минут тщательного изучения стен все же дали результаты. Между шкафами Мари обнаружила проход. На свечке заплясал огонек, после чего хрупкая фигурка девушки скрылась во тьме. Коридор вел прямо. Никаких намеков на комнату. Задумавшись, Винчестер не заметила преграды. Уворачиваться было поздно и зеленоглазая врезалась в стену. Свеча выпала из рук Мари и потухла, глухо ударившись о каменный пол. Помещение полностью поглотил мрак. Не видно было даже собственных рук. Девушка в панике метнулась назад, обратно в помещение, где через окна проникает хоть малейший лучик света. Но куда бы она не бежала, везде ее встречали лишь холодные стены. Темнота создавала образы из самой потаенной части сознания. Жуткие картинки, люди в масках, оружее, кровь, королевская армия, все слилось в единое представление. Винчестер в страхе пятилась назад, пока руки ее не коснулись злосчастного камня. Зеленоглазая в бессилии опустилась на ледяной пол, обняв колени и опустив голову. Мари не понимала, сколько сейчас времени. Возможно прошла вечность с тех пор, как она здесь, может всего пару минут. За это время девушка вспомнила дом, родителей, графа Миллера, все поездки, приключения. Последней картинкой, что встала перед глазами Винчестер была большая фиолетовая вывеска «Under taker«… Внезапно чья-то рука коснулась плеча Мари. Зеленоглазая вздрогнула и резко подняла голову. В темноте невозможно было разглядеть лицо. В следующую секунду девушка облегченно вздохнула, узнав в таинственном человеке уже почти родного Гробовщика. Еще никогда она не была так рада его видеть. Хороняка помог Винчесиер подняться и велел идти за собой. Владелец бюро махнул рукой и скрылся в темноте. Зеленоглазая в страхе, что он может снова исчезнуть последавала на звук удаляющихся шагов. Вскоре сужающийся коридор вывел девушку в небольшую комнатку. Дверь открылась, пропуская ослепляющий свет. Винчестер зажмурилась. Но затем, распахнув ресницы, ахнула, направив взгляд в глубину таинственной комнаты…