Глава 22
8 декабря 2015 г. в 12:08
Оставив машину в лесу, за шоссе, мы взяли свои рюкзаки и двинули с лес. Планируя к обеду быть уже у горы, в пещере которой находился сам лабиринт. По карте было понятно, что ребята разделились. Один из них находился в лесу, недалеко от нас.
И я знала, что этот лес так же страшен, как и лабиринт. Поэтому догадывалась, что разделились они не по своей воле.
— Держись как можно ближе меня, в любой момент будь готова отразить удар или нападение, — давала инструктаж я, принимая на себя здесь роль командира, и, что странно, девушка спокойно отнеслась к перемене ролей. Я надеялась, что Клариссу тоже не почувствуют, если она будет как можно ближе ко мне. Может, мне удастся растянуть свой щит и до нее. С трудом, но пока это у меня получалось.
— Могу я задать вопрос? — пропыхтела в мой затылок девушка.
Можно подумать, что мое «нет» заставит ее промолчать.
— Спрашивай, — спокойно ответила я, сосредотачиваясь на звуках в лесу.
— Что это за особенность, из-за которой ты не реагируешь на такие вещи как, например, исцеление?
Я резко остановилась, и девушка врезалась в меня, громко охнув.
— Какого черта, Аннабет?
Я повернулась к ней, вперив в нее свой хмурый взгляд.
— Что ты об этом знаешь?
Девушка как-то странно потупила взгляд.
Мне категорически не нравилось, что девушка что-то знает о моем странном даре.
— Давай продолжим идти, пока я рассказываю, — предложила девушка, и мы двинулись дальше.
— После того случая с Гейбом, мы с Перси отнесли тебя к Сью, и через минуту она выбежала ошарашенная тем, что ты не реагируешь на ее исцеление. Она повторила это при нас, и мы поняли, что она не шутит. Уже после Хирон попросил нас забыть об этом и объяснил это тем, что твое тело просто иначе реагирует на такие вещи в силу какой-то особенности.
Я была чертовски зла. На Гейба, на себя, на Хирона, черт побери. Это моя тайна!
— Я просто хочу знать, что делать, если тебя ранят или ты пострадаешь, понимаешь? Я обещаю забыть об этом и ни с кем не обсуждать, потому что понимаю, что это не мое дело. Но сейчас я хочу перестраховаться, понимаешь?
К сожалению, понимаю. Девчонка действительно прирожденный военачальник, раз просекла даже такие моменты. Более того, если бы я была на ее месте, я бы сделала то же самое. Мне ничего не оставалось, как признать свое поражение и приоткрыть ей завесу тайны.
— Я словно могу ставить броню от злых чар. На меня они не действуют. На моральном и психологическом уровне. Меня нельзя заколдовать, приворотить, мысленно призвать. У меня словно защита на это все. Но поэтому меня не «чувствуют» и не «слышат» другие мифические существа. Что-то типо врожденной особенности организма. Меня сложно одолеть, так как физически я могу дать отпор, либо материализовать эту защиту перед собой. Словно щит. Именно это я проделываю сейчас с тобой, чтобы мы добрались до горы с минимальным ущербом. И это дается мне не так легко, как хотелось бы. Поэтому не трать мои силы на разговоры.
Девушка намек поняла и ближайший час меня не трогала.
— Мы уже близко, он где-то здесь, — направляла меня девушка, изучая свою карту.
— Вот здесь направо.
Я резко остановила рукой девушку, которая двинулась в противоположную сторону.
— Не так быстро, Кларисса.
Девушка мгновенно смекнула, и мы вместе двинулись в ту сторону, обостряя все свои органы чувств. Мы вышли к болоту, и я быстро среагировала, когда Кларисса, чуть было не провалилась в трясину, поэтому резко потянула девушку на себя, попутно делая пару шагов назад. Перед нами было большое болото, во главе которого на камне сидела болотница, держа на руках нашего Гроувера. Сатир был словно ослеплен ею.
— Кто это? — тихо спросила Кларисса.
— Болотная ведьма.
Болотница же с укором смотрела на нас. Я стала быстро вспоминать все, что мне рассказывали про них нимфы, попутно выстраивая план действий. Особо падки на их красоты сатиры, что наглядно доказывает нам Гроувер, и насколько я знала, болотницы топили своих воздыхателей в толще болота, когда им надоедало их внимание. Так что парня нужно было спасать.
— Прошу извинить нас, что мы нарушили твой покой. — Я словно поклонилась ей, и болотная ведьма с интересом склонила свою голову набок, попутно расправляя своей рукой спадающие каштановые волосы.
— Но нам нужна твоя помощь, и ты единственная, кто знает этот лес лучше кого бы то ни было, — я старалась игнорировать возмущенный взгляд Клариссы, которая готова была броситься на нее.
«Льстить. Нужно льстить, показывая какие они важные. Тогда они станут менее восприимчивыми, и ты обманом можешь вызолиться из их плена»
Болотница после этих слов самовлюбленно улыбнулась.
— И чем же я могу помочь тебе, юная дева?
Думай, Аннабет, думай!
Я оглянулась на Клариссу, посылая ей мысленный посыл не затупить.
— Мы ищем девушку с рыжими волосами и темноволосого парня, которые должны быть где-то здесь, в этом лесу. И насколько мы знаем, сатир, который находится с тобой на камне, их друг, — болотница снова посмотрела на пойманного ею сатира, после чего перевела взгляд на меня. — Нам очень нужно найти этих ребят. И только ты можешь помочь нам, ведь ты владычица этого леса.
«Они падки на лесть» Только обманом можно спастись, от уготованной тебе ими, участи»
Пусть она поверит мне, мысленно молилась я!
— Парень с девушкой проходили здесь недавно, но их друг решил дождаться их здесь, со мной, — самовлюбленно улыбалась болотница.
— Дай драхмы, — попросила Клариссу я, и девушка с недоумением полезла в рюкзак. Я тоже опустила руку в него и, найдя там руку девушки, подсунула ей складной олимпийский меч, а сама набрала драхм. Кларисса поняла знак, и я спокойно побренчала драхмами в руках, привлекая внимание болотницы.
— Позволь отблагодарить тебя этим золотом, — болотная ведьма вмиг стала серьезной и не отводила взгляда от драхм.
— Этого мало, — медленно произнесла она, ближе прижимая к себе Гроувера.
Хмм. Это прирожденный бизнесмен, а не болотная ведьма.
Я удвоила сумму.
— Мы готовы предложить больше, если ты дашь нам в спутники этого сатира, — медленно говорила я, тщательно проговаривая слова, — тем более, что в лесу за нами шли еще два юных мужчины, и я думаю, они скоро заглянут сюда. Поэтому сатира ты можешь отдать нам на время, но если захочешь, мы вернем его тебе на обратном пути.
Болотница зарделась, узнав про выдуманных мною спутников, но все же не спешила давать свое согласие. Я вытащила весь мешок драхм под закатывание глаз Клариссы. Девушка поняла, что я собираюсь сделать, и не мешала мне. Болотница медленно подплывала к нам, держа на руках ослепленного сатира. Болотница положила его на краю, между твердой землей, где мы стояли, и болотом, после чего протянула свою руку с перепонками, другой полуобнимая сатира.
Раз. Два. Три.
Я наигранно медленно подошла к ней, и в тот момент, когда я положила драхмы, болотница подскочила, пытаясь увлечь меня в болото, но Кларисса в один подход перерезала ее голову, которая, упав, сразу затянулась в трясине. Я в этот момент резко присела и с силой потянула Гроувера на себя, чтобы тот не ушел в болото вместе с телом болотницы.
Мы мигом схватили кричащего по болотнице сатира и потащили его обратно в лес. Когда мы отошли на приличное расстояние от болота, сатир все же вырвался, крича, что мы убили любовь его жизни, и мне ничего не оставалось, как вырубить его. Надеюсь, он потом простит меня.
— Доставай полынь, — скомандовала я, и Кларисса в один миг достала очистительную траву и засунула её в рот сатиру.
— Очищайся от злых чар, идиот, — бубнила девушка, чем вызвала у меня улыбку.
— Ты молодец. Если бы ты не среагировала так быстро, у нас были бы проблемы, — решила отдать должное девушке я.
Та лишь хмуро посмотрела на меня.
— До меня до конца не дошел твой замысел, Аннабет! Я просто ждала, когда она накинется на тебя, чтобы отрубить ей башку! — пропыхтела девушка. Для нее это событие прошло не так спокойно, как для меня, ведь я хотя бы была знакома с этими существами и знала, что от них ожидать.
— Болотные ведьмы падки на мужчин, на лесть, золото и драхмы в частности. Поэтому, польстив ей, что она владычица леса, которой она, конечно же, не является, и, обманув присутствием в лесу мужчин, мы привлекли ее внимание, чтобы позволить себе предложить ей драхмы в обмен на сатира, которого она все равно утопит, когда встретит нового спутника, — на этом моменте глаза Клариссы широко распахнулись. — И она решила обманом взять драхмы и утопить нас, оставив себе сатира. Поэтому я подсунула тебе меч, понимая, что оборонятся придется тебе, чтобы та не заподозрила от меня подвоха.
Девушка сначала молчала, но потом как-то истерически рассмеялась.
— Да, ты точно дочь Афины.
Я не сдержалась от ухмылки. Да, мозгами меня мать не обделила.
В это время сатир распахнул свои глаза и мученически взвыл, потирая свой ушибленный нос.
— Что за нафиг?! — начал ругаться Гроувер, пока не узнал нас. — Кларисса? Аннабет? — в шоке переводил взгляд с меня на Клариссу сатир.
— Нет времени объяснять, — взяла инициативу Кларисса, резко подняв сатира с земли. — Расскажи, что случилось, и где сейчас идиот Перси и бестолковая Рейчел.
Оказалось, сатир отстал от них, так как постоянно отвлекался на что-то. И когда услышал крики Рейчел, мигом оказался у болота. Болотница уже зазывала к себе Перси, но Гроувер сразу понял, кто она, так как был наслышан об этих существах от своих наставников. Он, не глядя на нее, прыгнул в болото на болотницу, тем самым, он помог Рейчел вытащить оттуда всплывшего Перси. Но, попав в объятия болотницы, оказался ослеплен ее красотой.
— Но почему они оставили тебя здесь одного?! — возмущалась я. Что это за друзья такие?! Не ожидала от Перси. Но Гроувер осторожно взял меня за локоть, и мне пришлось повернуться к нему. Сатир выглядел…виноватым.
— Я взял с Перси клятву, что, если со мной что-то случится, он не будит тратить время на меня и пойдет дальше, чтобы найти лекарство, которое спасет мою Можжевелку… — Опустил голову сатир.
— И именно Рейчел помогла Перси вспомнить об этом, — озвучила мои мысли вслух Кларисса.
Вот не зря она мне не понравилась! Я бы на ее месте помогла Перси что-нибудь сделать, чтобы не терять в лесу лучшего друга. Я на 100% была уверена, что парень оставил Гроувера здесь через силу, просто не зная, что ему делать, тем более, что, наверняка, Рейчел убеждала его, что сатир захотел бы именно этого.
Гроувер лишь устало вздохнул.
— Она и должна была сделать это, — уверенно заявил сатир. Я лишь перехватила возмущенный взгляд Клариссы, полностью разделяя ее мнение.
— Она манипулирует Перси, и ты это знаешь, Гроувер, — шикнула на него девушка и зашагала впереди.
Я больше не могла растягивать щит, так как отсутствие сна и усталость давали о себе знать. Более того, я была вся на взводе, так как помнила каждый свой шаг здесь, и каждую свою потерю. Поэтому, когда мы оказались у подножия горы, я перестала держать щит, при этом моргнув Клариссе, чтобы та была внимательней. Гроуверу мы изложили краткую версию событий, объясняя, почему мы здесь. И мне показалось, что Гроувер не очень-то рад меня здесь видеть. Видимо считал, что раз у нас с Перси постоянные стычки, я ни ринусь его спасать, если это будет необходимо.
— Мы почти у лабиринта, — сказала я, когда мы поднялись по горе на пару метров вверх.
— Стойте! — взвизгнула девушка. — Они снова разделились!
ЧТО?
— Я выдернула из её рук карту, отмечая для себя, что кто-то из них двоих сейчас должен быть у входа в лабиринт.
— Это плохо. Нужно поспешить, — командовала я. Адреналин притуплял усталость, и я уже бодрее двигалась дальше, отгоняя от себя отголоски воспоминаний.
У злосчастной пещеры наше внимание привлекли огненные волосы на земле.
У входа в лабиринт лежала Рейчел.