Не говори люблю.

Предложение со стороны Гурия было подобно грому среди ясного неба. Выйти замуж, тем более за столь неприятного ей человека, Татьяна не собиралась. Прекрасно понимая, что данное действие вызвано не более, чем попыткой доказать небезызвестному мужчине свое превосходство, другом. Как же, вон какую леди завоевал! Впрочем, было что-то и положительное в замужестве с Пупером, во всяком случае, точно можно будет не волноваться по поводу доходов. Граф слишком уж бережно относился к своему состоянию, и на ветер, как бывало зачастую среди молодых людей, денег не спускал. А значит, спокойная обеспеченная старость обеспеченна. Вот только не о деньгах мечталось Татьяне, как и любой юной даме. Романтика всегда была очень значима для леди Гроттер. Как и ее мать, она безумно любила красивые фразы, милые ухаживания, да и просто маленькие комплименты по пустякам. С детства ее воспитывали как принцессу, прямым текстом порой заявляя о том, что всякий, кто имеет на нее намерения, должен обладать определенными качествами, какими, к сожалению, сам граф не обладает. Даже можно было бы сказать, что многие его качества были диаметрально противоположны идеалу юной особы. Вот и сейчас в молодом человеке Гроттер не находила ничего, что могло бы ее привлечь. Стоя на одном колене, он выглядел подобно мокрому бездомному побитому щенку, выпрашивающему очередную косточку. — Граф, вы должны понимать насколько ваше предложение неожиданно для меня. И я… я должна… простите, но я должна ответить Вам отказом... — Но как же так?! Татьяна, прошу Вас, выслушайте меня. С самого начала… — Прошу Вас, не надо ничего говорить. Я все решила. И если у Вас, граф, больше нет никаких дел в этом доме, то прошу покинуть его незамедлительно, — развернувшись спиной к молодому графу, девушка покинула комнату, не забыв напоследок достаточно громко хлопнуть дверью. Хотя, для чего это было сделано, Татьяна и сама не понимала. Утро выдалось более чем отвратительное и проживание в поместье Дурневых с каждым мгновением становилось невыносимым. Да и к тому же стычка, произошедшая несколько минутами ранее, приводила в уныние. Решение было принято как-то спонтанно. Нужно возвращаться домой. — Ягге! — старушка выглянула из комнаты барышни, кажется, перед этим она уже начала собирать ее вещи. Зная вспыльчивость девушки, доставшейся ей от отца, было не трудно догадаться о ее последующем решении. Свои немногочисленные пожитки она и не разбирала, а посему можно было рассчитывать на скорое отправление. Сама девушка направилась в кабинет герцога Дурнева, чтобы сообщить ему о своем решении. Тот воспринял сообщение спокойно, даже, можно сказать, радостно. В его понимании Гроттер была очередной обузой, столь внезапно возникшей из ниоткуда. Пусть вслух это и не было сказано, но его взгляд явно выражал все его мысли. — Что ж, нам было безумно приятно Ваше присутствие, но если Вы захотите остаться подольше, поверьте, я с удовольствием приму Вас, — слова Герман произносил медленно, тягуче и лениво, кривя при этом губы. Как бы ему на самом деле ни хотелось, но - правила есть правила, и отказаться он от них не мог. — Мне было безумно приятно погостить у Вас, но, к моему глубочайшему сожалению, придется уехать.

***

Колеса кареты тихонько постукивали, заставляя окунаться в сонное состояние. По стеклам дверцы скатывались сотни маленьких капелек. Осень вступала в свои права, и сейчас на улице лил холодный, невыносимо противный дождь, ухудшавший и без того отвратительное настроение. Девушка грустно вдохнула. Напротив нее спала Ягге, укутавшаяся в свою цветную шаль. Эту недорогую, на первый взгляд, вещь старушке подарила сама Таня на прошлое Рождество, прекрасно зная, как сильно нужна она Ягге. Ярко-желтые цветы с красными прожилками был разбросаны по темно-синей ткани, а стебельки красиво переплетались в необыкновенные узоры. Сильная встряска отвлекла Таню от рассматривания узоров и вышивки. На улице что-то кричал кучер об отвалившемся колесе, и что придется немного подождать, пока он его не вставит на место. Некоторое время за окном слышались постукивания и кряхтение мужчины, но это все резко оборвалось, только было слышно, как на дорогу с оглушительным грохотом упал какой-то инструмент. Наступила тишина. — Эй! Мы скоро поедем? — выглянув из окошка, Татьяна пыталась найти глазами извозчика, но там никого не было. Что-то шуршало в кустах возле дороги, но вскоре и хруст прекратился. — Мне это совсем не нравится. Открыв дверцу и выйдя на мокрую дорогу, девушка обошла кругом карету, но не нашла ничего, кроме следов мужчины и маленького зайчика, скачущего около отвалившегося колеса. Дождь усилился, и теперь ничего на расстоянии вытянутой руки увидеть было не возможно. Вынужденная вернуться обратно в карету, Татьяна дрожащими от холода руками закрыла, на всякий случай, дверь на замок. Попытка разбудить Ягге не привела ни к чему хорошему. Женщина все также продолжала спать, тихо посапывая и что-то бормоча. Поведя плечами, девушка судорожно выдохнула. Переведя взгляд на окно, она заметила какой-то темный силуэт, но стоило только моргнуть, как он сразу исчез. — Чертовщина, какая-та, — тихо пробурчала себе под нос девушка, задергивая поплотнее шторки на дверце. Стало холодать. Стараясь хоть как-то согреться, Таня стянула с диванчика упавшую с Ягге шаль и закуталась в нее. Так стало хоть немного теплее. Время невыносимо медленно тянулось, а извозчик так и не вернулся. Что-то с громким стуком врезалось в дверь. Отодвинув шторку, Татьяна увидела кучера. Обезглавленного кучера, из шеи которого фонтаном била кровь…