Не говори люблю.

Яркие лучи осеннего солнца пробивались сквозь плотные, на первый взгляд, шторы, заставляя жмуриться и отворачиваться в противоположную окну сторону. Сегодня, кажется именно сегодня, должен был приехать в гости граф Пупер. Повод приезда был не понятен Татьяне, и она, проклиная всех и вся на своем пути, забывая, что, вроде как, православная, и ей не подобает подобное поведение и выражения, спускалась вниз по лестнице, уже слыша радостные речи Пенелопы и их гостя. К слову, по тем же разговорам Таня поняла, что приехал Пупер не один, а с кем-то еще, потому что изредка до нее долетали фразы, сказанные мужчиной, по голосу явно знакомым, но, увы и ах, не узнаваемым. И каково же было удивление, когда этим мужчиной оказался Бейбарсов. Как было принято, мужчины поднялись при виде девушки, почтительно склонив головы. Слегка наклонив голову в знак приветствия, девушка с удовольствием заметила как юноши с неким вожделением разглядывали её. Хоть это и было невообразимо, но о каком приличии можно говорить, когда за столом сидит месье Бейбарсов, столь открыто разглядывающий фигурку молодой барышни! Пенелопа, явно недовольная тем, что от нее было отвлечено основное внимание, как-то слишком громко кашлянула в кулачок и мило захлопала глазками, когда на нее посмотрел предмет ее воздыхания и обожания. Порой, ее старания привлечь внимание молодого человека переходили все границы, и девушка выглядела ужасно вульгарно. Подобное поведение было странным для Гроттер. Воспитанная по строгим правилам жестокого высшего общества, Таня точно знала, что ничего кроме отвращения не вызовет Пипа своими действиями, но никогда об этом не говорила. Скромность не порок, во всяком случае, так считала сама девушка и всегда старалась придерживаться этого правила, но почему-то у нее не всегда получалось сдерживать себя, особенно, когда она находилась рядом с маркизом Бейбарсовым. Все ее старания канули во тьме, как только она видела его. Сам его вид и голос вызывали у нее бурю непонятных эмоций: симпатия тесно, подобно канату, переплеталась с сильнейшей неприязнью, заставляя раз за разом путаться в своих же мыслях, чувствах. Вот и сейчас, стоило ей только увидеть этого человека, как некая неуверенность поселилась в её душе. — Леди Татьяна, а как долго Вы задержитесь в наших краях? — тихо произнес на ломаном русском Гурий, явно намереваясь произвести впечатление, ведь с Пенелопой он общался только на французском, как и все люди знати. Мода, черт ее подери! Девушка слегка улыбнулась. Мило картавящий, с легким акцентом англичанина Пупер был в глазах девушки не более, чем очередным знакомым, имевшим какие-то виды на нее саму. Данный вывод она сделала, как только взглянула в глаза мужчине. В них читалось восхищение, перемешанное с чувством самоудовлетворения и собственности, ведь все они думали, что юная леди упадет к их ногам, стоит только поманить пальцем. — Гурий, твое любопытство вызывает лично у меня много вопросов, — Глеб многозначительно взглянул на молодого мужчину, слегка кривя губы в усмешке. Он прекрасно знал, для чего они сюда явились. Мисс Пенелопа была, несомненно, прекрасной девушкой, пусть немного глупой и не слишком красивой, но прекрасной, во всяком случае, такой можно было бы изменять напропалую, и никто ничего тебе не выскажет, хотя бы потому, что не хватит ума. Но не Татьяне. Нет, таким девушкам как леди Гроттер, изменять не хотелось, нет, таких как она боготворили. И сейчас, взгляды, которые открыто кидал на Таню Гурий, казались до смеха глупыми и наивными самому Бейбарсову. — На месяц, скорее всего, месяц. А Вы? — девушка была крайне недовольно тем, что Глеб так нагло прервал своего друга, но ничем не подала вида, в конце концов, это их дело, ведь, кто их знает, возможно они так общаются постоянно. — Какая неожиданность! Мы тоже на месяц, а может, чуть дольше. Знаете, погодка в последнее время удивительно прекрасная. Как насчет небольшой прогулки? Дамы, как вы смотрите на предложение сопроводить нас на охоте? — под тихий визг Пенелопы, согласившейся раньше, чем Бейбарсов закончил свой вопрос, Татьяна вопросительно посмотрела на парня, на что он лишь пожал плечами и обворожительно улыбнулся Дурневой. Подобное поведение крайне задело саму Татьяну. Как же так?! Только что улыбался ей, а теперь в открытую флиртует с её недалекой сестрицей. Так ничего и не ответив, раздраженно дернув плечом, девушка встала из-за стола и, пожелав всем приятного аппетита, не забыв гордо запрокинуть голову, покинула столовую, так и не заметив ухмылки маркиза.

***

Охота всегда казалась Тане чем-то необычным, невероятным. Девушка любила чувствовать, как кровь бурлит в крови, когда загоняешь добычу, быстро мчась на лошади, когда развиваются волосы, выбившиеся из идеальной прически, когда смеешься громко, позволяя эмоциям выплескиваться через край, забыв при этом о правилах и приличии. Охота — это то, что напоминало о родителях, о тех ярких беззаботных деньках детства. София никогда не приветствовала это увлечение Гроттер-младшей, но особенно и не препятствовала. Ей так и не удалось родить сына, а потому она позволяла маленькие слабости своему мужу, такие, как обучение дочери охоте и стрельбе из лука. Вот и сейчас, сидя на лошади, девушка с нежностью поглаживала ее и наслаждалась всей мощью и силой животного. Неожиданно рядом что-то упало на землю, заставляя невольно отвлечься. Оказалось, что это поставили подставку для Дурневой-младшей. Девушка никак не могла взобраться на бедное животное, постоянно отдергивая юбки слишком уж пышного для охоты платья. — Да что же это такое! — в очередной раз, чуть не свалившись, Пенелопа с надеждой посмотрела на Гурия, но тот о чем-то разговаривал с только что подошедшим маркизом, при этом что-то весело обсуждая. Из их беседы Таня поняла, что они обсуждали неуклюжесть её сестрицы, а так же что будет на охоте, если она свалится с животного. Подобное показалось Гроттер до безумия оскорбительным, и, подведя чуть ближе лошадь, негромко поздоровалась. — И Вам добрый день. Леди Гроттер, Вы на удивление хорошо держитесь на лошади, — Глеб с ухмылкой кинул оценивающий взгляд на девушку. Почему-то ему казалось, что Татьяна, как бы хорошо она ни держалась в седле, не сможет составить достойную компанию на их небольшой прогулке. Конечно, подобное мнение сложилось у него не просто так. Все дамы, с которыми ему доводилось бывать на охоте или же просто прогулке, непременно падали или же доставляли какие-либо другие хлопоты. Вот только немного наглый и лукавый взгляд девушки ему говорил, что она не похожа на остальных знатных особ. — Как бы хорошо я, как вы говорите, не держалась на лошади, боюсь, что на новой местности мне будет крайне сложно, поэтому думаю, наша с вами охота будет не столь увлекательна, как хотелось бы, - хитро улыбнувшись, Татьяна слегка наклонила голову, внемля словам маркиза. — Ваше лицемерие, поверьте, не осталось мной не замеченным.Надеюсь, вы удивите меня. — Непременно.