Love grows cold

Смочив указательный палец слюной и перевернув страницу, Марко начинал понимать лишь одно - он никак не мог сконцентрироваться на своих лекциях. Буквы попросту плыли перед глазами, соединялись и сливались воедино в одну неразборчивую кашу, от которой постепенно стали болеть глаза. Диаз потер веки тыльными сторонами ладоней и тяжело вздохнул. У него оставалась всего лишь одна ночь на раздумья, подготовку и сбор информации, ведь утром, ровно в девять часов, должна была прибыть карета из Подземного мира, посланная Томасом. Тем, чьи мотивы и намерения юноша никогда не мог понять. И теперь, спустя столь продолжительное время абсолютного забвения, Том просит помощи именно у Марко, зная, что тот ради Стар пойдёт на что угодно. Даже на выручку своего некогда бывшего соперника. В роли земного адвоката Диаз себя вовсе и представить не мог, не говоря уже о должности "Всемирного защитника прав всех людей и нелюдей". Он старался за оставшееся время вдоль и поперёк изучить все уроки психологии, давно забытые в пределах университета, все правовые основы, которые вряд ли могли пригодиться в другом измерении, да и просто больше узнать о всех нюансах судейского ремесла. Он уже было закончил осваивать новую главу, как за окном послышался звонкий голос петуха, вещающий о том, что наступило раннее утро. Лениво потянувшись на стуле и хрустнув суставами пальцев, Марко посмотрел на часы. - Шесть утра...что ж, еще есть немного времени. - прошептал Марко, поднимаясь с рабочего места и направляясь в соседнюю комнату. Слегка приоткрыв дверь и аккуратно заглянув за неё, Диаз позволил себе мягкую, полную любви улыбку. Напротив него, укутанная в тёплое пуховое одеяло, мирно спала Джеки Лин Томас, обнимая в руках маленькую игрушку панды. Да, они довольно долгое время жили вместе. С тех пор, как ссылка Стар подошла к концу, личная жизнь Марко начала налаживаться. Он уже не был вовлечен во всю эту бешеную тусовку Баттерфляй, которая отнимала все его свободное время. Да и со своими друзьями стал общаться куда меньше. - Джеки, я давно хотел сказать тебе... Марко говорил приглушенно, настороженно, будто рядом сидела не девушка, а пылал маленький огонёк, который мог погаснуть от любого, даже самого слабого дуновения ветерка. И Джеки понимала все его волнение, то, почему Марко сотрясался в пароксизме тревоги: с бледным , словно полотно, лицом, бьющийся мелкой дрожью и поминутно оглядывающийся то на Джеки, то на большой и круглый лунный диск. - Марко. - она говорила мягко и спокойно, а лицо с такими родными очертаниями, украшала тёплая улыбка. - Все хорошо, Марко. Ты мне тоже нравишься. Очень давно. Я рада, что ты позвал меня на эту пристань. Спасибо тебе. И Лин, поправляя волосы и убирая выбившуюся прядь за ухо, сомкнула веки и приблизилась к губам Диаза, таким желанным и нежным, целуя его и получая взамен ту же самую ласку. Вот так и выглядело их счастье - отдающее морской водой, под звуки стрекотания цикад и пения сверчков. И лишь прохладный октябрьский ветер, блуждающий меж кораблей и завывающий в щелях, нарушал их уединение. Не нарушая более покоя своей возлюбленной, Марко со всей своей точной осторожностью прикрыл дверь, стараясь не допустить звука срабатывающего щелчка. Что ему, собственно, и удалось. Удостоверившись, что Джеки спит крепко, Диаз вернулся к своему столу и, взяв листок с ручкой, на скорую руку начеркал Лин записку. Все же такие послания он считал куда эффективными - ни вопросов, ни допросов, да и романтично это что ли. Моя милая Джеки... Когда ты проснешься, меня уже не будет (нет, я буду конечно, но не здесь). Так уж вышло, что я должен отлучиться на какое-то время по делам. Прошу, не волнуйся и не переживай за меня. Все будет хорошо. Целую. Твой любимый Начос. <З Посыпав листик голубыми блестками и нарисовав на нем себя и Ли Томпсон вместе, дабы послание выглядело более альковно, Диаз удовлетворенно кивнул и направился на кухню. Время буквально убегало из под пальцев, утекало, словно вода. Только лишь Марко надкусил свой сэндвич, как за дверьми дома послышалось дикое ржание коней, от которого иголочками начинало покалывать сердце. - А-а-а, вот и Адская повозка... - протянул юноша, вглядываясь в оконное стекло. В самом центре двора виднелась чёрная коляска, по бокам которой были мастерски отточены черепа. И хотя многие места были поедены копотью, но эти зловещие узоры, так бросающиеся в глаза, явно выделялись на всем фоне. Даже скелеты лошадей с пылающими гривами и хвостами выглядели не так угрожающе. Сглотнув комом встрявший в горле завтрак, Марко поспешил покинуть родной дом. И все же он не хотел, чтобы шум ненароком разбудил Джеки. Меньше знает - крепче спит. - Это за мной? - спросил Марко, выходя с крыльца и обращаясь к седовласому мужчине, лицо и тело которого были плотно скрыты за одеждой. Лишь волосы - редкие и поседевшие, торчащие из под тряпья - говорили о том, что этот человек, если он таковым являлся, повидал в жизни многое. Кучер со всей серьёзностью воспринял вопрос и кратко ответил: - Да, мой господин. И подобное обращение повергло Марко в лёгкий ступор. Естественно он знал, что и на Земле высокопоставленные чиновники, бизнесмены и олигархи могли себе позволить такую роскошь, как прислуга, но чтобы Марко... Тряхнув головой, Диаз попытался не акцентировать внимания на этом нюансе и поспешил забраться в далеко не располагающую для поездок коляску. А кучер, тем временем, придерживая одной рукой шляпу, чтоб её не сбросили во временной прогулке, стегнул лошадей, и коляска резко взяла с места. Проехав буквально пару миль, силуэт исчез на фоне яркого солнечного диска, восходящего над спящим городом. - Ты. - в приказном тоне отчеканил страж в сияющих доспехах, на которых размыто был вырисован ветер, указывая на толстую дверь. - Он ожидает тебя. У тебя ровно столько времени, сколько понадобится. До тех пор, пока не начнётся слушанье. Грубо говоря, именно так и прошёл второй визит Марко в Подземное царство. Его карета появилась прямиком рядом со стражником, в небольшом помещении, пространства которого едва хватило, чтобы всех уместить. Но с другой стороны Марко не обращал на это внимания, в конце концов он здесь не для того, чтобы делать мерки всяческих комнат. Следуя напутствию мужчины в броне, Диаз нехотя поплелся по направлению вперёд, параллельно думая о том, как бы начать разговор. Что бы ему сказать? Привет, Том, как дела, давно не виделись? Или "рад видеть тебя здесь, старый знакомый...за решёткой?". Нет, абсурд какой-то...Или подождать, пока он сам начнет разговор? Хотя почему он должен начинать, а не я?... Марко был настолько увлечен своим внутренним монологом, что вовсе и не заметил, как подошёл до камеры. В полумраке подземелья, в тусклом свету факелов, чьи пламенные языки лениво лизали влажные стены, едва ли виднелась до жути знакомая фигура. Высокая, статная, с заострёнными волосами и рогами, прилично выросшими за столь длительное время. - Рад тебя видеть, друг мой. - безо всякой нарочитости начал разговор демон, выходя из тени и вставая вплотную к железным прутьям. - Спасибо, что согласился помочь. - Я делаю это не ради тебя, Том, а... - Ради Стар. - перебил его принц, скрывая лёгкое раздражение за усмешкой. - Я это прекрасно знаю, Марко. - Так что же от меня требуется? - резко соскочил юноша на другую тему, понимая, что лучше не играть с огнём. - Насколько я понимаю, мне потребуется твоё личное дело. А учитывая, что у меня ещё не было судейской практики в других мирах, то мне потребуется соответствующая литература. Я ведь не выйдут просто так с заявлением, что этот хороший чел...кхм, демон... - Диаз едва ухмыльнулся собственной игре слов, но в миг продолжил речь, не теряя ни секунды более. - ...не виноват? Это глупо, согласись. И да, как это повлияет на Стар? Томас, осмысливая и сортируя весь этот незначительный поток информации, исходящий от Марко, лишь прикусил губу и обхватил ладонями холодные прутья. Он предполагал подобный ход событий, связанный с изучением всего этого процесса заседания, но не понимал, зачем юноша вновь вспоминает о принцессе. - Дело? Его тебе выдадут в архивах. Что касается литературы - её ты найдешь в библиотеке. Касаемо Стар...- принц вздохнул, крепко сжимая сплав в кулаках. - Понимаешь, Марко, она любит. Любит искренне и всей душой. Представь, каково будет её разочарование, узнай она всю правду. Я просто не хочу, чтобы она страдала и переживала, думала обо мне всю оставшуюся жизнь. В любом случае, со временем все чувства угаснут. Она обретет счастье с этим псевдомилым принцем, который позаботится о ней, ну а я...Хах, а я буду гнить здесь как и все остальные. - И всего-то? - с недоумением глядел Диаз прямиком в глаза Томаса, понимая, как тот встрял. - Знаешь, я и раньше сомневался в тебе, но теперь все сомнения исчезли. Знаешь, кто ты, Том? Ты самая последняя сволочь. Но преданная и, как ни странно, умеющая любить. Ты ведь сам себя вогнал в это. И ведь твоя голова прекрасно помнит, что Баттерфляй терпеть не может ложь. Неужели ты думаешь, что исчезнув из её жизни, ты исчезнешь и из её головы? Да она же места найти себе не сможет, если и правда любит... - Марко потер виски, обдумывая все и анализируя. - Так, я помогу тебе всем, чем смогу, но ничего не обещаю. - Я благодарен тебе, Марко. - протягивая руку сквозь прутья, ответил Томас, выдавая мягкую улыбку. - Партнёры? - Партнёры. - повторил Диаз, вытягивая ладонь для рукопожатия. - До конца.