***
День обещал быть жарким. Солнце все еще было не высоко, но уже ощутимо припекало. Да и одежду Римус выбрал не самую подходящую: за минуту он весь вспотел. Раздражение, вызванное странным допросом, не прошло. Зачем Северус задавал все эти вопросы, если прекрасно знал на них ответ? И он утверждал, что Римус ошибается. Но Римус не мог ошибиться! Он своими глазами видел Снегга и бутылку аконитового зелья у него в руках, которую он в дальнейшем и отдал оборотню. Все это не сходилось. Но сейчас, не то время и место, чтобы забивать этим голову. Гарри – вот, что сейчас важно. Не считая появления Снегга, план проходил идеально: нюх оборотня не подвел, да и никто из маглов не заметил Римуса – он уверен в этом. За раздумьем он дошел до дома номер четыре на Тисовой улице.***
Северус не стал задерживаться в чужом доме и последовал за оборотнем. Правильнее было вызвать Дамблдора или хоть сообщить ему о произошедшем. Но что-то необъяснимое сдерживало профессора. Люпина он нашел на том же месте, что и ночью. Оборотень стоял, замерев. Казалось, почти не дышал. Обратив внимание на дом, Северус обнаружил причину такого поведения Люпина. Одной рукой немного неуклюже обращаясь с газонокосилкой, едва заметно прихрамывая, на газоне был Гарри. Вторая рука его была спрятана в кармане растянувшегося, рваного свитера. На скуле виднелся свежий синяк, губа была разбита. Присмотревшись внимательнее, Северус заметил пару уже желтеющих пятен от старых синяков. Хоть Поттер и не вызывал трогательных чувств у профессора зельеварения, но Снеггу стало жаль мальчишку. А что же в таком случае чувствовал Римус, относившийся к Гарри с любовью?***
Римус не мог поверить увиденному. Нет сомнений, перед ним был Гарри Поттер. Только он уже мало походил на того счастливого ребенка, каким уезжал из Хогвартса. Это была лишь призрачная тень. Избитый, уставший, кажется, даже сильно похудевший, Гарри представлял собой печальное зрелище.***
Какое-то время они оба стояли, просто смотря на работающего мальчика и пытаясь принять реальность. Северус знал, что Дамблдор ежедневно получает отчет о состоянии Поттера от сквиба, жившего через два квартала, Арабеллы Фигг. И, если верить словам директора, с мальчиком было «все в порядке». Но то, что они обнаружили, совсем не походило на «в порядке». Северус услышал от Римуса что-то среднее между вздохом и рыком. Переключив внимание с мальчишки на оборотня, он заметил, что на последнем нет лица. Казалось, что Люпин увидел кошмар наяву. - Гарри… - окликнул парня оборотень, хриплым, сдавленным голосом. Наверное, Поттер был погружен в какие-то свои мысли: услышав свое имя, он немного вздрогнул и резко обернулся в сторону мужчин. На его лице промелькнула буря эмоций. Испуг. Замешательство. Смущение. Затем уже появилась радость. Гарри уже собирался рвануть к Римусу, обнять того покрепче. Но на крыльце дома вырос грузный, бочкообразный мужчина. Ни Римус, ни Северус не знали его. Но догадаться было не так сложно. Это был дядя мальчика, Вернон. Его глаза маленькими колючками со злостью впились к двух мужчин. Один из них был похож на обычного, непримечательного бродягу. Второй же взволновал мистера Дурсля больше. Эту странную одежду он ни с чем не спутает. Перед ним был представитель отвратительного племени, к которому причислялся ненавистный племянник. - Живо в дом, Поттер! Гарри растерялся на мгновение, но все же послушал своего дядю. Бросив жалобный взгляд на Римуса, мальчик развернулся и обреченно поспешил в дом. Рядом с Верноном он весь сжался и постарался обойти его как можно дальше. Но на узком крыльце не получится обойти такого крупного человека. - Пошевеливайся, поганец! – придав ускорение племяннику посредством подзатыльника, Дурсль скрылся в доме, громко хлопнув дверью.***
Да что этот чертов магл себе позволяет? Римуса охватила ярость. Теперь сомнений быть не могло, он намеревался забрать Гарри из этого отвратительного дома, где к нему относились как к отродью. Он решительно направился к дому, но, словно клещами, в его плечо вцепилась рука Снегга. - Пусти, Снегг! - И что вы собираетесь сделать, Люпин? Вломиться в дом и забрать мальчишку? Как умно. Вы нарушите законы маглов, да и маги не будут рады такому поведению. Неужели вы хотите, чтобы вас упекли в Азкабан, как особо опасного оборотня? Могу ошибаться, но сомневаюсь, что в этом и состоит ваш план. - Я не оставлю здесь Гарри. - Вы не можете так забрать этого мальчишку. Придумайте что-то более разумное, если хотите помочь ему. - С какой радости ты пытаешься помочь мне, Снегг?***
- С какой радости ты пытаешься помочь мне, Снегг? Этот вопрос поставил Северуса в тупик. Ведь он сам не знал, почему это делает. Не знал, почему не обратился к Дамблдору сразу после прибытия на Тисовую улицу. «Да брось, Северус, ты хочешь этого – признай уж себе». Ложь, зельевара вовсе это не устраивало. «Ты тоже хочешь помочь мальчишке Поттеру. Ведь видишь, как плохо с ним обращаются. Да и это сын Лили, ты мог бы сделать хоть что-то хорошее для него». Это не его дело. Этим должен заниматься Дамблдор. Они не имеют права просто забрать мальчишку. «Ох, прекрати! Ты был так долго Пожирателем, а теперь боишься нарушить какое-то маленькое, глупое, бессмысленное правило? Ты хочешь этого, просто признай и прекрати упираться». Было в этих словах что-то притягательное, заманчивое. И Северус сдался. - Хочу помочь мальчишке. Пойдемте, Люпин. Вернемся позже, - Северус отпустил оборотня и направился к тому дому, где утром проходил их разговор. Зельевар даже не обернулся проверить, идет ли Римус следом. Он просто не допускал даже мысли о том что оборотень захочет остаться.***
Римус был немало удивлен такому ответу. Северус вел себя, как минимум, необычно. Но он был прав: вломиться в дом нельзя. Люпин бросил последний взгляд на дом номер четыре и отправился за Снеггом. «Я обязательно заберу тебя, Гарри. Не волнуйся». Но сначала необходимо было придумать план его освобождения.