Кимберли Рид
По широкому коридору, покрытому ковровой дорожкой шёл высокий мужчина в военной форме. Его сопровождали два охранника, вооруженные до зубов, на лицах которых застыло безразличное выражение и отрешенность от всего, что происходит вокруг. У дверей кабинета мужчину встретила секретарь, которая хотела ему что-то сказать, но никто её слушать не стал. Группа вошла в кабинет, хлопая дверьми и исчезая из поля зрения изумлённого секретаря. Женщина, которая сидела за рабочим столом подняла глаза, рассматривая вошедших. — Чем могу помочь, господа? — Помочь? — высокий мужчина медленно прошагал по комнате, разглядывая интерьер кабинета с наигранным интересом. — Просто в гости зашёл, поинтересоваться, так сказать. — Я слушаю. В чём же проявляется интерес Министерства? — женщина сузила глаза. — Для начала, прошу вас присесть. — В последнее время ВГМ не оправдывает наших надежд. Череда ваших неудач слишком дорого обходится. Вы отдаёте себе отчёт в том, что ваше влияние катится в бездну? — Прошу прощения? — женщина сделала вид, что ничего не поняла. — Расскажите мне про вашего агента, некую Кимберли Рид, чья фамилия мне почему-то очень знакома, — мужчина хищно улыбнулся, оборачиваясь к главе ВГМ. — Обычный рядовой агент, как и все остальные до неё, ничего особенного. К тому же, вы уже наверняка перерыли всю её подноготную. — Вас не проведёшь, — кривая улыбка и очередные шаги вдоль комнаты. — Так почему именно она? Ведь её родители причастны к возникновению Харранского вируса. Она знает о том, что именно вы отправили их на тот свет? — Нет, не знает. Я очень надеюсь, что и не узнает, — женщина нервно заиграла карандашом в руке. — У нас свои рычаги давления на неё, о которых, на данный момент, мы не можем говорить. — Не забывайте, что именно вы, а не её родители выпустили вирус на улицы города, — военный улыбнулся, напомнив змею, затаившуюся в кустах. — Вашей сказке она поверила, но вы играете с огнём и сделали большую ошибку, отправив девчонку в зону карантина. Если она докопается до истины, нас с вами ждёт не очень приятное будущее. — Я в курсе, полковник. Она выполнит часть условий нашей сделки. Можете не беспокоиться, я прослежу за этим. — Срок вам месяц, максимум два. Потом не говорите, что вас не предупредили.***
Утренний холод и туман просачивались через дверные щели, заставив девушку в спальном мешке лишь сильнее натянуть капюшон на голову и уткнуться в край одеяла. Ей было тепло, и в объятия утреннего холода она явно не спешила. Ночь прошла более менее спокойно, не считая постоянных завываний и криков заражённых. Несмотря на все звуки и не очень комфортную обстановку Рид проспала довольно-таки неплохо. Видимо, привычка всё-таки начинала потихоньку возвращаться. За стеной раздались шаркающие шаги, возвратив девушку в реальность. Мертвецы никогда не спят. Зашипела рация, призывая её ответить. Несколько минут Ким не двигалась, пытаясь прогнать остатки сна. Она высунула руку, потянувшись к предмету связи. — Я слушаю, Спайк, это ты? Ты в курсе, что сейчас только раннее утро? — ответом ей были лишь очередные помехи. Девушка встряхнула рацию, перенастраивая. — Рид… Ты… — очередные помехи и шипение. — Что? Я не слышу, повторите! — Рид села, приняв позу лотоса и начала усердно прислушиваться, пытаясь различить слова. — Спайк?! — Йоу, Кимберли, — шипение и треск. — Вернись в башню это Рах… — помехи. — … срочно! Девушка вздохнула, откинув рацию в сторону. Зря она надеялась, что в этот раз люди Брекена смогут достать груз раньше шавок Райса. Видимо миссия снова с треском провалилась. Рид поднялась на ноги и потянулась, разминая затёкшие мышцы. Сделала лёгкую зарядку и умылась водой из бутылки, чтобы отогнать последние капли сна. Она открыла засовы дверей, которые с гулом и звоном отъехали в разные стороны. Девушка толкнула железную преграду, позволив холодным порывам ветра ударить в лицо. Из соседнего квартала до неё донёсся звук волочащейся по земле каменной арматуры и рычание мертвеца за стеной из проволоки. Улица была пустой, не считая одного двух зомби, бродивших у поворота к убежищу. Ким разбежалась и прыгнула на ворота, приземлившись с другой стороны. Вскочила на забор, уцепившись руками за край каменной кладки. Пробежала несколько метров и прыгнула на оконные решётки соседнего здания, ловко взобравшись на крышу. Она мчалась вперёд, не останавливаясь, позволяя инстинкту и навыкам взять над ней верх, не размышляла о том, что делать и куда направлять своё тело и просто неслась к Башне, на автомате проделывая все прыжки, захваты и перекаты. Через полчаса она уже вбегала в синий полумрак коридора многоэтажки, направляясь в сторону лифта. Лифт поднял её на нужный этаж и, выходя из него, Рид налетела на охранника, который промчался мимо, проклиная «жёлтых». Рид побежала, направившись в сторону квартиры Брекена. У дверей она услышала несколько голосов и криков людей о чем-то спорящих. Девушка замешкалась на секунду и ладонью толкнула дверь, проходя в комнату. Голоса оглушили её, заставив невольно скривиться. — Как вообще такое могло произойти? — истеричный голос Лены не был сейчас похож на её ранее уверенный и спокойный. — И зачем он вообще этому ублюдку Райсу? — Рахим стоял рядом с сестрой, нервно сжимая рацию в руках. На Ким не обращали внимания. — Я поговорю с Райсом, сделаю всё что он захочет и тогда возможно он отпустит его? — Амир кинул взгляд в сторону и застыл, заметив Рид, стоявшую в дверях. — Эй, что происходит?! — Рид прошла в центр комнаты. — Где Брекен? Все застыли и начали измерять комнату шагами. Атмосфера тишины после криков и споров нагнетала, заставив девушку окинуть всех присутствующих нетерпеливым взглядом. — Тут в общем, — Рахим замолчал едва начав. — Брекен у Райса, — Амир опередил Альдемира и залпом выпил кружку воды. — Что?! Зачем ему Брекен? — Рид не верила своим ушам, она ведь думала, что груз опять потерян, но на деле всё оказалось хуже некуда. — Вы вышли на связь с ними? — Да и… — Амир отвернулся. — Он хочет обменять Брекена, — Джейд вмешалась в разговор, сделав шаг в сторону Амира, будто пытаясь его эмоционально успокоить. — Обменять на тебя, — Амир посмотрел на Рид, сжав руками столешницу. — Это плохая идея, — Рахим вклинился в разговор. — Мы придумаем что-то другое. Нельзя просто взять и обменять своего на своего же! Все молчали, раздумывая. За окном поднималось солнце. Его красные лучи ударили в окно, осветив комнату резким светом. Горизонт заалел, придавая всему городу кровавый оттенок. — Нет, я согласна. И уже всё решила. — Да, но сначала нам нужно добыть груз этим вечером. Иначе всё будет бесполезно, — Джейд посмотрела на Рид. — Во сколько сброс? — Ким посмотрела на часы. — Мы точно не знаем. Но скорее всего ближе к вечеру, — Амир взъерошил ёжик коротких волос и вздохнул. — Нужно подготовиться, чтобы в этот раз точно всё прошло без проблем. Парень подошёл к карте и отметил маркером несколько районов. — Здесь, здесь и здесь. Джейд, ты берёшь район возле Башни. Я и Ким возьмём на себя остальные два. В случае чего мы с ней сможем разделиться. Так у нас больше шансов, — присутствующие кивнули, соглашаясь. Джейд стояла рядом с Леной, всячески её успокаивая. — Я что, снова остался за бортом? — Рахим недовольно сдвинул брови на переносице. — Прекратите уже меня опекать я не младенец, который требует постоянного присмотра! — Нет, это не обсуждается, братец! — Джейд отрицательно покачала головой. — Ты будешь контролировать нас с Башни и говорить в какую сторону упал груз, если вдруг мы не сможем увидеть его с земли. — Но мне надоело торчать тут! — трейсеры и Лена благоразумно поспешили покинуть комнату, оставив родственников разбираться в одиночку. Остались только брат с сестрой и Рид с Амиром, который стоял и с каменным выражением на лице наблюдал за спором двух Альдемиров. — Даже новенькая идёт, хоть и ни черта ещё не привыкла к городу. А я знаю Харран как свои пять пальцев. — Я сказала, что ты будешь наблюдать. Так и будет, спорить бесполезно, Рахим! — Эй, я так и не поблагодарила тебя за своё спасение, — Ким задержала Джейд у дверей. — Спасибо. — Я буду рада, если ты присмотришь за моим мелким братцем и не позволишь ему залезть в очередную глупость, — Джейд вышла из квартиры, кинув раздражённый взгляд на Рахима, который лишь закатил глаза и упал на диван. — Она просто волнуется за тебя, — Ким примирительно развела руки в стороны и села на стул, приняв протянутую Амиром воду и бутерброд. — Не обращай на них внимания, Ким. Они каждую минуту готовы спорить и ругаться между собой, — Амир облокотился о стол и усмехнулся, увидев как Рахим сощурился, показав другу неприличный жест. — Ага, зато ты как будто только и делаешь, что слушаешь всех и вся, — Рахим откинулся на спинку дивана и устремил взгляд в потолок. — Я пойду, послоняюсь по округе, — Рид направилась к двери. — Может оружие получше найду. — Будь на связи, если вдруг забредешь дальше от Башни, — Амир проводил девушку задумчивым взглядом и пихнул Рахима кулаком, заставив того возмущенно подскочить. Башня жила размеренной и относительно спокойной жизнью, не считая тех моментов, когда очередной трейсер бесследно исчезал и уже никогда больше не возвращался в Убежище. По этажам бегали дети, играя в прятки и догонялки. Часть из них просто сидела на полу, рассматривая различные картинки про животных и города. У комнат болтались жильцы, переговариваясь между собой. — Эй, ты можешь мне помочь? — Ким обернулась в сторону говорившего и увидела перед собой мужчину, который нервно переминался с ноги на ногу и потирал вспотевшие ладони. — С чем именно? — Рид узнала Давуда, лицо, будто из прошлой жизни. — Мне нужен пистолет, — начал мужчина едва ли не заикаясь от волнения. — Я хочу защитить свою семью, но без огнестрельного оружия мне не обойтись. Это очень важно. — Я подумаю над этим, — девушка бросила мимолётный взгляд на сына мужчины и прошла мимо, улыбнувшись в ответ на улыбку мальчика. Девушка зашла к себе в комнату и упала на кровать, устало закрыв глаза. Картинки из прошлой жизни замаячили в её мозгу, стоило ей только на минуту прикрыть отяжелевшие вдруг веки. Лица родителей мутными и измазанными тенями материализовались в её сознании, заставив девушку погрузиться в пучину воспоминаний. Большая половина этих воспоминаний не была радужной и весёлой. Всю свою сознательную жизнь Рид была представлена сама себе, родители чаще жили в своих лабораториях, нежели с ней. И, в какой-то момент, они пытались возобновить с дочерью непоправимо испорченные отношения, но ничего хорошего из этого не вышло. Но всё же, кровную связь нельзя было просто так взять и уничтожить. Семья это понимала и смирилась, поддерживая лишь тёплые отношения, чередующиеся редкими и короткими встречами и звонками. Но Рид никогда не сможет забыть тот день, когда её мир рухнул окончательно и бесповоротно. Последняя видеозапись, отправленная ей родителями, в которой они рассказали ей всю правду, перед тем как запись оборвалась на фоне огненных всполохов за спиной у отца. И с этого момента жизнь Кимберли Рид перестала ей принадлежать. — Эй, Ким, ты в порядке? — чьё-то мягкое прикосновение и тихий голос вытянули девушку из омута воспоминаний. Она села на кровати и вяло зевнула, удивившись тому, что заснула. — Амир? Что-то случилось? — Рид посмотрела на часы, которые показывали уже 19:30. — Вот чёрт! Я не думала, что засну. Что там с грузом? — Мы уже выходим, так что, присоединяйся. Через полчаса появится самолёт и мы должны быть на местах. Ты готова? — Амир поправил крепление фонарика и посмотрел на девушку. — Угу, конечно готова, — Ким вышла, следуя за парнем к лифту. Жители Башни притихли, готовясь кто к ужину, кто ко сну. У выхода из лифта их ждала Джейд и ещё парочка трейсеров, которые сжимали в руках самодельное оружие. — План вы знаете, так что действуем и расходимся по координатам, — проговорила Джейд и первой выбежала из здания. Два других трейсера последовали её примеру и умчались в разных направлениях. Ким и Амир пробежали три квартала вместе, но уже на развилке четвёртого, каждый побежал в разные стороны. Ким пробежала мимо заброшенного убежища, заметив ходячих, которые оккупировали маленькое здание. Перепрыгнув с крыши на крышу, девушка отметила про себя, что должна вернуться потом и зачистить безопасную зону. На бегу, она услышала едва различимый гул приближающегося самолёта и застыла у края балкона, подняв глаза к небу. — Самолёт приближается с Запада, — раздался голос Рахима по рации. Ким присмотрелась, но последние лучи заходящего солнца ударили в лицо, заставив девушку невольно прикрыть глаза ладонью. Она увидела чёрную громадину, которая с нарастающим рёвом приближалась в её сторону. Самолёт заревел во всю мощь своих двигателей и пролетел над головой девушки, стоявшей на крыше полуразрушенного здания. Рид сорвалась с места, оценив приблизительное падение груза. Побережье у Позорного моста было оптимальным вариантом. И она не ошиблась. Три ящика вылетели из грузового отсека, повисая на парашютах и плавно падая к земле. — Вот дерьмо! Мы слишком далеко! — голос Джейд зазвучал в ушах, подстёгивая Рид прибавить шагу. Один из ящиков упал совсем рядом с Ким, на крышу маленького магазина игрушек. Девушка вскарабкалась наверх, попутно стараясь не стать едой для толп зомби, которые бродили в нескольких метрах под ней. Спешка могла лишь всё испортить. Крепления ящика с характерными щелчками отскочили вверх, девушка рванула крышку и в ту же секунду разочарованно выругалась, увидев, что в нём лишь несколько ультрафиолетовых ракет, которые благоразумно устроила в карманах штанов. — Амир, тут недалеко от меня ещё один ящик упал, ты успеешь к нему, а я к тому, что упал у побережья, — Рид побежала, молясь всем и вся, чтобы в нём оказались лекарства. — Нет Ким, солнце почти село, тебе нужно возвращаться! — Рахим и Джейд участливо ворвались в эфир, пытаясь вбить каплю благоразумия в голову девушки. Она не слушала, сосредоточившись на беге. Ей пришлось спуститься на улицу и пробежать несколько кварталов, прячась за деревьями и машинами. Драгоценные минуты были потеряны. Выбежав из-за угла девушка не успела вовремя оценить ситуацию и застыла, увидев людей Райса у ящика с грузом. Она нервно сглотнула, заметив их злобные и ошарашенные взгляды. — Вали отсюда, пока цела! — мужчины угрожающе шагнули в её сторону, взмахнув битами и ножами. Рид бросила отчаянный взгляд на синие ящики совсем рядом с ней. Только пара шагов и спасительное лекарство было бы у неё в руках, если бы не ублюдки, охранявшие груз. — Беги! — голос Амира заскрежетал сквозь помехи в рации, на долю секунды отвлекая «жёлтых» от девушки. За её спиной, за горизонтом, погас последний кровавый луч умирающего солнца, погрузив окрестности во мрак. Часы противно и душераздирающе запищали, призывая хозяйку немедленно бежать. За стеной, совсем рядом с людьми, дико завыли монстры, заставив людей Раиса тут же броситься наутёк. Не теряя драгоценных секунд девушка рванула к ящикам, запихивая ампулы с антизином в наплечный рюкзак Сердце зашлось в истеричном ритме, подступая к самому горлу. Липкие щупальца страха проникли сквозь кожу, растворились в крови, вкачивая порции зажигающегося адреналина. Рычание и гортанное клокотанье, на грани безумия, заставили девушку сорваться с места. Время было упущено. Звери зарычали и закричали, устремившись вслед за фигурой девушки. Ким включила фонарь, испугавшись того, что просто не сможет разглядеть в этой тьме приближающуюся к ней смерть. Свет скакал из стороны в сторону, вырывая из чёрной пасти безжалостной ночи, горящие адским пламенем глаза бегунов, мчавшихся наперерез и сразу со всех сторон. Рид проклинала себя за то, что так жестоко облажалась. Будь она хоть немного умнее, забилась бы в самый дальний угол убежища и не высовывала бы оттуда носа до самого утра. Девушка отчаянно перепрыгнула через забор, лишь чудом не споткнувшись о мертвеца. Она закричала, не в силах побороть спазмы отчаяния и ужаса, пытаясь хоть этим снять приступ паники во всём теле. Огни Башни спасительным приветствием замаячили впереди, подбадривая выбившуюся из сил девушку. В её руке зашипела ультрафиолетовая ракета, отпугнув преследующих её бегунов. Рид промчалась сквозь аллею у Башни и с отчаянным воплем влетела в спасительные объятия убежища, затылком чувствуя уже протянутую к ней лапу монстра. Она закричала вновь, когда налетела на кого-то в полумраке коридора и отчаянно ударила, пытаясь защитить себя. Но чьи-то сильные руки обняли её, не позволяя вырваться из железной хватки. Успокаивающий голос шептал какие-то слова, вырывая её разум из цепких когтей паники и первобытного страха. — Всё хорошо, ты дома. В первый раз со всеми так. Ты справилась, смогла убежать и выжить, — Амир прижимал к себе запыхавшуюся фигурку Рид, ощущая бешеные удары её сердца. - Эй, посмотри на меня, всё уже позади. — Амир обхватил руками плечи девушки и взглянул ей в глаза, облегчённо заметив в них постепенно отступающую панику. — Я…я в порядке… вроде, — Рид благодарно кивнула и отступила, слегка покачнувшись. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, измерив шагами коридор вдоль и поперек. Пять минут спустя они уже поднимались в лифте, молча уставившись глазами в подошвы ботинок. Слова не были нужны. Ничего постыдного не было в том, что девушка так испугалась. Любой бы затрясся от страха, окажись он в такой ситуации. Ночь в Харране вселяла ужас в сердца даже самых отчаянных и бесстрашных. Ночь — воплощение самой смерти, где каждая кровожадная тварь, притаившаяся за углом, конец твоего земного существования. Ночь — момент отчаяния и гибели. В ней нет спасения: лишь чудовища, готовые к смертельному прыжку; чей-то эхом разносящийся предсмертный крик боли и тело, содрогающееся в агонии.