Неизвестный
Добро и зло потеряли свои границы, став чем-то, что не имеет своей формы и правил. Там, где правит смерть, добрые поступки размываются чередой последовавших за этим действий, когда кровь орошает руки. Не важно — кровь очередного бандита или того, кому не успел помочь. Кровь у всех одинакова, когда льется на грязный асфальт. Она запекшейся массой въедается в кожу, словно напоминая, что здесь больше не осталось хороших и плохих. Тебе придётся отнять жизнь, иначе её отнимут у тебя и не будет загрузки с последнего чекпоинта, как в какой-то грёбаной игре. Жизнь в заражённом городе — не игра. Суровая реальность, от которой хочется выть и биться головой об стену, зная, что смерть дышит в лицо и ходит по пятам, словно гончая ада. Для Кайла Крейна не осталось оттенков чёрного и белого. Он уже не помнил, в какой именно момент переступил ту грань, когда связь с тем Крейном до эпидемии окончательно стерлась, уступив место мрачному и замкнутому в себе существу. Он влился в банду настолько, что за несколько месяцев окончательно перестал судорожно стискивать кулаки и зубы при виде очередного несчастного, что не согласился платить Райсу за «защиту». Он стал тренировать его людей, обучая всем навыкам стрельбы и рукопашного боя. Армейское прошлое помогло ему вжиться в роль, но не было дня, чтобы мозг расслаблялся хоть на секунду. Любой неверный шаг, действие или сказанное слово и прощай прикрытие. Этого он не мог допустить, как не мог допустить и того, что Райс выберется из города живым. Плевать на последствия, плевать на тех, кто выбросил его в этот чёртов город, оставив на съедение волкам. Его наниматели не могли предугадать, что он подстроит свою смерть и растворится в рядах «жёлтых». Крейн ждал, надеясь на то, что сумеет подобраться к Сулейману, чтобы окончательно вывести его из игры. Но месяцы внедрения не приносили особых плодов. Да — Он смог стать «своим» в какой-то мере, да — ему доверили задания и планирование операций, но дальше этого дело не шло. Тахир — вот кто по-настоящему был предан своему хозяину, словно верный цепной пёс везде и повсюду следовавший за Райсом. Крейн был третьим в списке доверия наравне с Каримом, но в отличие от него, знал, что ничто не постоянно. Крейн помнил первые дни, когда Сулейман ещё пытался сохранить порядок в городе и помогал учёным в поисках вакцины. Именно в этот момент, когда тот был ещё более менее адекватен, Крейн пришёл к нему в числе новобранцев из числа местных жителей. Никто не мог проверить данные по населению и это сыграло на руку, чтобы придумать легенду. — Ну так что? — мужчина слегка вздрогнул, когда голос Рид проник в сознание, вырвав из раздумий. — Не собираешься мне ничего рассказать? Например: как попал в город, как смог выжить, почему стал одним из этих засранцев, и какого дьявола тебя признали мёртвым? — Я мог бы задать тебе похожие вопросы, — Крейн ухмыльнулся, перезарядив пистолет. — Сейчас не время для споров. До рассвета ещё пара часов, — Рид скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на Крейна, прижавшись спиной к каменной стене убежища. — В первые дни эпидемии просто влился в группу из числа местных жителей, сославшись на то, что прибыл в Харран поглазеть на Игры, — мужчина вздохнул, уткнувшись взглядом в пол. — Сама знаешь, что в те дни город был переполнен туристами. — Пфф, Сулейман поверил? — Рид хмыкнула, зацепившись взглядом за взгляд Кайла. — А смерть почему подстроил? — Поверил. Таких как я было почти под сотню. Почему смерть подстроил? — глаза мужчины сверкнули мимолётной ненавистью. — Потому что увидел, на что идёт ВГМ ради своих целей. Им плевать на то, сколько людей умрёт. А знаешь ли ты, что происходило здесь в первые недели эпидемии? Грёбаный кошмар, по сравнению с которым нынешнее состояние города лишь детский лепет. Ты не знаешь, какие ужасы творились на улицах этого города. Когда люди ещё не могут осознать масштабы трагедии и просто сходят с ума, не в силах смириться с тем, что родной человек превратился в монстра. Настоящее безумие, разбавленное первобытным инстинктом выживания. — Да и сейчас не лучше. Учитывая то, в кого превратился Сулейман, с уверенностью скажу, что не обязательно нужно стать зомби, чтобы превратиться в монстра, — Рид водила взглядом по лицу мужчины, стараясь найти в этих чертах хоть что-то от того Крейна, который весело и беззаботно мог часы напролет рассказывать ей разные истории в моменты, когда навещал её отца. Но не смогла ничего найти. В подобных местах люди научились скрываться под масками, что плотно срослись с кожей. — А что насчёт файла? — Файл, который сами же ВГМ всучили в руку психопату? Тот файл, из-за которого ты здесь? — Крейн усмехнулся, посмотрев на Рид исподлобья. — Спешу тебя огорчить, но раз уж файл обнародован, то считай, что город закрыт окончательно. Не будет больше грузов, не будет лекарств и еды. Министерство разбомбит здесь всё к чёртовой матери. Райса предупредили о готовящейся бомбардировке. — Но у него нет данных о вакцине, у нас ещё есть время, — Рид опустилась на пол, рукой потирая зудящее плечо. — Мне нужно связаться с Искрами из Старого города. Спайк не сможет в одиночку пробиться сквозь блокировку. Только там я смогу перенастроить радиовышку. — Старый город? Уверена, что нам там помогут? — Крейн устало зажмурился, едва не проваливаясь в сон. — По крайней мере, попытаться стоит. Я не позволю, чтобы жители этого города погибли в огне бомб, словно страдали они недостаточно, — Рид нахмурилась, стиснув зубы. За стеной завыли зомби и раздались тяжёлые шаги бегуна, что рёвом огласил округу. Какофония стенаний и криков резанула слух, заставив мужчину и девушку невольно напрячься. — Ты не ответила на мой вопрос, — Кайл вопросительно посмотрел на Рид, лицо которой освещалось тусклым светом настольной лампы. — Как они поймали тебя? Я слышал слухи, но не верил, что это ты. Это была месть? Или глупое чувство справедливости? — Глупое чувство справедливости? — глаза девушки полыхнули недоумением. Он осуждает её сейчас? Или просто пытается расставить всё по полочкам? — Считаешь, они не заслужили этого за то, что сделали? Видел бы ты, что творилось в стенах того комплекса, где они с такой безумной нежностью охраняли своё творенье. То…существо…та тварь, она говорила со мной. Словно знала меня. Сверлило брешь в моём мозгу, обещая помочь. Оно проникло тогда в мои мысли, узнало про мою боль, про всё, что случилось. — Существо? О чём ты? Зомби, созданное учёными? Это какой-то бред, — Крейн увидел ухмылку на лице Рид и глаза, внезапно ставшие пустыми, словно девушка была сейчас далеко отсюда. - Эй, с тобой всё в порядке? — Можешь не верить, — девушка продолжала смотреть в одну точку. — Но его создали люди. И оно жаждало избавления от мучений. Я до сих пор не могу понять, что оно сделало. Но следующее, что я помню — как взрывная волна накрывает меня с головой, впечатывая в землю, и тело словно разрывается на части. Этого не описать словами. Открыла я глаза уже в тюремной камере, где узнала, что оказалась во времени, где всё началось. Девушка сжала кулаки и скрипнула зубами, почувствовав новую порцию боли в плече и во всём теле. Она посмотрела на часы, отметив, что до рассвета остался час. Её глаза устремились в окно, цепляясь взглядом за крыши домов вдали. Харран не знал, что умрёт, что захлебнется в собственной крови. Где-то там жили люди, понятия не имея, что дни их сочтены. Военным из Министерства и ВГМ было плевать. Каждый из тех, кто находился на вершине власти, жаждал уничтожить город раз и навсегда. Похоронить под слоем бетона и бомб свои тёмные тайны, что чёрной тенью нависли над их «безупречной» репутацией. Рид не могла позволить этого. Она бы с чистой совестью шагнула навстречу смерти, если бы отомстила за смерть близких. Но до тех пор она будет бежать со всех ног, оставляя костлявую далеко позади. И плевать, что проклятия несутся ей вслед, оставляя на душе рубцы и раны. — Стоп. Выброс во времени? Ты шутишь, да? Как вообще такое возможно? Как зомби смог проделать такое?! — Кайл вскочил на ноги, запустив руки в волосы. — Что за хрень они там сотворили? — Ты думаешь я знаю?! Кто знает, что за чертовщина там творилась! — Рид сорвалась на крик, разведя руки в стороны. — Я нихрена не знаю! Та тварь, она просто сдохла, оставив после себя ту брешь. Я не помню, как стреляла в неё, как произошёл взрыв. Я ничего почти не помню, лишь урывками. Что ты хочешь услышать от меня? Что зомби невозможно создать? Уверяю тебя. Оно было создано. Из человека. — Всё равно мне всё это кажется дикой нереальностью, — Крейн хмыкнул, увидев безразличный взгляд Рид. — Пора собираться. Я сменю форму, иначе твои друзья из Башни меня просто пристрелят.***
Лёгкий туман клубился по земле, словно город выдыхал порции воздуха из окутанных вирусом лёгких. Облака пара струились над крышами домов, тяжёлыми каплями росы оседая на пожухлую траву и деревья. Первые лучи солнца ударили по небу, молочно-розовым оттенком окрасив полосу горизонта. Жёлтый диск солнца выплыл из-за холмов, прогнав тьму и чудовищ. Брекен сидел за столом, пустым взглядом смотря на список тех, кого потерял за прошедшие несколько недель. Он не знал, присоединится ли Рахим к этому списку вместе с Рид и Джейд, которая, вопреки приказу и просьбам остаться, покинула Трущобы с намерением отнести файлы доктору Камдену в Старый город. Она просто ушла, сославшись на то, что её брат умрёт, если она не вытащит его из города. Брекен не знал, чем и как остановить её, никто из них не мог. В последнее время всё пошло псу под хвост, и некогда единая команда распалась на отдельные единицы, что действовали независимо друг от друга. Какой из него лидер, если даже своих людей не может уберечь и остановить от необдуманных поступков. Он устал, почти сломался. Шаги и оживленные голоса в коридоре привлекли его внимание и мужчина замер, прислушиваясь. Двери распахнулись и в комнату вошла Рид в сопровождении какого-то парня. Оба выглядели так, словно извалялись в грязных лужах, устроили забег по всему городу и высохли на солнце, оставив на теле сплошную корку грязи. — Рид? Твою мать, это ты? Но как? — Брекен едва не упал обратно на стул, настолько вся эта картина возвращения сбила его из колеи. — Выглядишь дерьмово. — Это Кайл Крейн. Мой давний знакомый, — Рид увидела немой вопрос на лице Харриса. — Не сейчас, я отвечу на все твои вопросы, когда поговорю с Джейд. Что, что такое? — Джейд здесь нет. Почти сразу же после твоего ухода она забрала данные и отправилась в Старый город. Я пытался её остановить, но не смог, — Брекен смотрел на Крейна, словно стараясь что-то вспомнить. — Чёрт! Зачем она сунулась туда? Я ведь просила подождать! — Рид чертыхнулась, пнув ногой чей-то рюкзак. — Ладно, всё это потом. Город собираются разбомбить. Грузов больше не будет. Мы направляемся в Старый город. Нужно перехватить файлы до того, как люди Райса поймают Джейд. Не одолжишь свою рацию? Тяжёлые шаги за спиной заставили Рид и Крейна обернуться, в тот самый миг, когда чьи-то сильные руки обняли девушку, заставив тяжело выдохнуть из лёгких остатки воздуха. — Эй, что за… — знакомый до боли смех резанул по ушам, и взгляд Амира застыл на её лице. Шок. Первое, что испытала Рид, увидев ухмылку и смех в глубине глаз парня. Тот отпустил её, придерживая за плечи. — Чёрт возьми, ты жива, — Амир щёлкнул пальцами, словно приводя её в чувство. — Ты здесь ещё? Не делай такое лицо, словно хочешь мне врезать. Давай не будем горячиться. Парень сделал шаг назад и притворно поднял руки вверх, взглянув на Крейна. — Он разве тебе ничего не сказал? — турок хмыкнул, осуждающе посмотрев на Кайла. — Всё, с меня хватило подобных ударов за последний день. Я умываю руки, иначе с ума сойду, — Рид сжала пальцами переносицу, зажмурившись так, словно это помогло бы ей вернуться в реальность, если всё это сон. — И каким боком здесь замешан Крейн? — Ну, после того как я отказался рассказать, где ты и файлы, меня приказали пристрелить. И догадайся кому? Да, да, ты правильно поняла. Он выстрелил, до сих пор не могу понять, как он смог с хирургической точностью зацепить лишь кожу на плече. Издалека бы никто не понял, что всё было фарсом. Ну и выкинул меня потом в шахту лифта, — парень сморщился. — До сих пор выворачивает, когда вспомню тот запах. Мы ведь знакомы с Крейном ещё со времен работы на ВГМ. Рид не успела заткнуть рот Амиру, который понял свою ошибку слишком поздно. Брекен стоял, сверля взглядом Крейна, который лишь пожал плечами, не отводя взгляда от Харриса. — Так, стоп. Давай не будем делать поспешных выводов. Брекен, я знаю его очень давно. Просто поверь мне, что он уже не с ВГМ, — Рид стояла, едва касаясь ладонью плеча Харриса, который готов был вцепиться в горло новому знакомому. — Нам пора. Я свяжусь с тобой, как только окажусь в Старом городе. Амир, ты не мог бы показать Крейну где здесь душ и одежда. Я думаю ты и сам прекрасно всё понимаешь. — Без проблем. Но я иду с вами, — парень шагнул к выходу, но рука Рид ухватила его руку. — Останься здесь. Им нужна твоя помощь, — девушка кивнула, увидев согласие в глазах Амира. — Крейн, через час жду тебя у выхода. Комната утопала в полумраке, когда девушка вошла внутрь, выудив из-под кровати рюкзак с чистыми вещами. Взгляд зацепился за листок бумаги, прикрепленный к ноутбуку. Первые строчки заставили Рид судорожно выдохнуть, когда осознание горячей волной ударило в голову. «Ты читаешь эти строки, значит я уже на пути в Старый город. Я просто надеюсь на то, что ты поймёшь. Рахим - всё, что у меня осталось. Ему не выжить здесь. Он обещал, что выведет нас из города в обмен на данные. Я просто надеюсь, что ты поймёшь.» Рид скомкала листок и замерла, вслушиваясь в мерное журчание воды в душевой. Джейд, ты ведь не настолько глупа, что поверила ему. Господи, я так устала. Запах лекарств ударил в нос, когда Рид переступила порог медкрыла. Она шагнула к кровати, всматриваясь в лицо Альдемира. Его состояние не изменилось. — Хей, Джейд очень любит тебя. Знал бы ты, на что она решилась ради тебя, — девушка едва заметно улыбнулась, коснувшись кончиками пальцев руки Рахима. — Ты просто держись, ты справишься. Я знаю, что ты сможешь. Знаешь, если вдруг я не смогу…просто не забывай меня, хорошо? Девушка коснулась губами лба парня и вышла из комнаты, яростно моргая. Крейн стоял на площадке перед Башней, переговариваясь по рации со своим связным, что должен был помочь им пройти в Старый город. Кайл увидел Кимберли, которая замерла у выхода из Башни, когда кто-то окликнул её. Мужчина увидел доктора Зере, который ковылял в её сторону. Учёный что-то яростно объяснял девушке, которая нервно шагала из стороны в сторону, сжимая голову руками. Доктор протянул к ней руку, но та отскочила как ошпаренная и выкрикнула что-то невнятное. Охранник выбежал на улицу, пытаясь понять, что случилось. Крейн шагнул было к ним, но замер, увидев, что девушка устремилась в его сторону. Слишком быстро и как-то…яростно? — Эй, что случилось? — девушка не остановилась. — Кимберли! — Крейн, просто не надо. Я не хочу об этом говорить. Всё напрасно. Джейд ошиблась. Он не поможет, а просто убьёт, — твердила девушка, словно в бреду. — Всё это время. Все это время…Всё дело было во мне. Всё из-за меня. Давай, просто сделаем это. У нас мало времени. Ты связался со своими? Нам помогут? — Да, помогут. Ты просила не связываться со Спасителями. Не хочешь объяснить, почему? Впрочем, ладно, ты всё равно не ответишь. Проход в город сразу под туннелями у эстакады. Помолимся, чтобы всё прошло гладко.***
Когда закатные лучи солнца едва коснулись крыш Старого города, Рид и Крейн уже вышли из туннелей, стряхивая с себя пыль и грязь, что впрочем, было делом бесполезным. Небольшая стычка с людьми Райса и с десяток зомби всё же встретились у них на пути, немного усложнив им жизнь. Шум воды из прибрежного канала тихим шелестом проносился по округе и вой всё тех же зомби, ставший уже таким привычным, не удивил Рид, когда она шагнула в объятия Старого города. Крейн кивнул, протянув ей рацию. — Джейд? Это Кимберли, ответь, нам нужно поговорить. Райс не поможет тебе, те файлы…просто поверь, нам нужно срочно поговорить с глазу на глаз. Джейд?! — Крейн лишь пожал плечами, увидев растерянное лицо девушки. — Ладно. Трой? Трой, ответь, это Рид, я в вашем районе. — Рид? Это прекрасная новость. Видишь те две высокие Башни, соединенные лесами? Там наш штаб. Мы будем ждать тебя. Рид и Крейн сорвались с места, помчавшись к месту назначения, словно ошпаренные. Зомби, что целыми группами сновали по крышам, жадно шипели и тянули к ним руки, стараясь схватить и заставить остановиться две тени, пахнущие так притягательно. Железные леса скрипели под порывами ветра, когда с последними закатными лучами Крейн и Рид взобрались по ним на крышу, где их встретили Трой и Умник. — Добрались без происшествий? — поинтересовалась Трой, скрестив руки на груди. — Вполне. Слушай, Трой, ты не связывалась с Джейд? Она не отвечает, — Ким прислонилась к стене и устало выдохнула, заметив заинтересованный взгляд Умника, что изучал Крейна взглядом. — Ах да, Кайл Крейн — мой друг. Он поможет нам. — Я говорила с Джейд, она просила помочь ей пройти в здание мэрии. Я указала ей маршрут. С тех пор мы не виделись и не говорили. — Всё становится только хуже. Ребята, вы здесь походу не в курсе, но город совсем скоро разбомбят, — вклинился в разговор Крейн. — Нам нужно срочно пробиться через блокировку связи, чтобы дать знать миру, что здесь ещё остались мирные жители. Есть идеи? — Я давно задумывался об этом, — произнёс Умник и поднял руку, привлекая к себе внимание. — Даже отправил нескольких людей, но они не смогли. — Я попробую разобраться с этим. Только объясни как и что делать, — Крейн кивнул, когда парнишка поманил его за собой на нижний этаж. — Трой, есть тайный способ пробраться в мэрию? — Рид смотрела на нахмуренное лицо девушки, чьё лицо было обезображено чудовищным шрамом от ожога. — Думаю, что разделив обязанности, мы сможем быстрее разобраться со всем этим. Крейн справится с глушилкой. А я должна помочь Джейд. — Хорошо. Но вам нужно отдохнуть, прежде чем сломя голову бросаться на баррикады, — Трой наклонилась к карте, объяснив, каким путём можно проникнуть в здание мэрии. Где-то у подножия Башни отчаянно закричал прыгун, тяжёлыми шагами ступая по нижнему ярусу лесов. Ультрафиолетовые лучи обожгли его кожу, оставив тупое чувство боли и ненависти, что не удалось добраться до живых существ, которые мирно спали всего лишь в нескольких метрах над его головой. Чудовище вновь завыло, спрыгнуло на землю и замерло, вслушиваясь в звуки вокруг себя. Инстинкт убийцы требовал новой порции еды и крови, и это сводило чудовище с ума. Одинокая фигурка девушки сидела на краю крыши, свесив ноги вниз. Её взгляд устремился вдаль, к Позорному мосту и Башне, погруженной во мрак. Жёлтая луна освещала город, серебряным светом отражаясь на водной глади канала. Где-то вдали раздавался грохот камней, словно две скалы сошлись в смертельной битве. Рид помнила, что за существо могло устроить подобный адский грохот и надеялась, что пути её никогда не сойдутся на пути этого монстра. Неожиданное шипение рации заставило девушку вздрогнуть, прислушиваясь к помехам. Несколько секунд она смотрела на рацию, не решаясь ответить. Новый треск и пальцы её зажали кнопку вызова. — Так и знал, что ты последуешь за мной. Обидно, что не прикончил тебя ещё там, в яме, — голос Райса заставил девушку выругаться про себя. — Чего тебе? Твой голос последнее, что я хотела бы сейчас слышать. Кстати, как там твоя рука? Ты был на голову тронутый, теперь так вообще, наверное, инвалид пожизненный, — девушка хмыкнула, осознав, что глупо выглядит, стараясь спровоцировать Сулеймана. — Крейн с тобой? Я не поквитался с этой чёртовой крысой. Притащи его с собой, иначе Джейд умрёт, — мужчина негодующе вздохнул. — Знаешь, Скорпион едва не передумала в последний момент. Пришлось за ней погоняться. Но оно того стоило. Теперь, когда файл у меня, ВГМ вытащит меня из города. — Если ты раньше не сдохнешь, мразь, — Рид закрыла глаза, стараясь сдержать дрожь во всём теле. — Я приду за тобой и богом клянусь, перед смертью я заберу тебя с собой. Завтра всё решится, Райс. Будь там и не делай того, что обычно делаешь. Когда прижмёт, сражайся до конца, а не беги, словно трусливый пёс. Рация отключилась и Рид вздохнула, откинув голову назад. Холодные звёзды сияли над головой, мерцая и переливаясь, словно маленькие бриллианты. Время изменило свой ход и неизвестно, что несёт с собой новый день.