Кайл Крейн
Jill Andrews - Lost it all Чёрное небо россыпью холодных звёзд раскинулось над головой и жёлтый круг луны выплыл из-за редких туч, серебряным светом отразившись на поверхности водоема. Ветер играл в траве, взъерошивая стебельки и листья. Лёгкая рябь пробежала по воде, словно встряхиваясь и прогоняя сон. Рид, не помня себя от ярости бежала в Башню, надеясь на то, что Райс блефовал. Столько сил, планов, попыток всё изменить, но судьба всё равно подставит ногу, заставив беспомощно лететь навстречу неумолимо приближающейся земле. И, лёжа на ней, распластавшись, словно тряпичная кукла, из последних сил ползешь вперёд, не в силах смириться с происходящим. Рид казалось, что она всё время плывет против течения и уже не хватает сил даже на то, чтобы просто расслабиться и позволить реке судьбы самой нести её вперёд. Туда, где нет вируса, где люди живут, не зная, что где-то там каждый час и каждый день умирают люди, сражаясь за свои жизни. Но реальность — она здесь, бежит рядом, сливаясь с тенью. И она никуда не денется. Надежды не оправдались, когда она, задыхаясь от бега, поднялась на лифте и вбежала в командный пункт. Брекен стоял, облокотившись руками о перила балкона и смотрел на город внизу, утопающий в когтях ночи. Последние события с момента, как Рид появилась в городе, явно не пошли на пользу его самообладанию и веры в себя. Лидер Башни держался на грани, изо всех сил стараясь не сорваться в пропасть нахлынувших эмоций и ярости. — Он не блефовал, да? — Рид застыла, кинув лишь мимолётный взгляд на Харриса. — Амир у него. — КАК ЖЕ МЕНЯ ДОСТАЛО ВСЁ ЭТО ДЕРЬМО! — Брекен ударил кулаком о стену, пнув ногой так неудачно попавшийся под раздачу ящик. — Этот ублюдок. Сколько ещё жизней должно быть отнято, чтобы его жажда крови наконец-то угасла. Даже дикие звери не убивают просто так, ради забавы, на потеху своему тщеславию. — Человек хуже зверя, Брекен. Он поехавший на всю голову садист и мудак, какого ещё поискать надо. Но ты прав, он — заноза в заднице этого города. — Завтра мы соберем людей. Нужно помочь Амиру, — пробормотал мужчина, устало закрыв лицо ладонью. — Спасибо, что помогла Зере бежать. Хоть я и не понял до сих пор, как ты догадалась про атаку. И за Рахима тоже. Чёрт, не знаю, что было бы с Джейд, потеряй она этого засранца. Это бы сломало её. — Я не могла иначе. Он ведь мой друг, — Рид опустила голову, уткнувшись взглядом в собственную обувь. — Всё ещё без сознания? Лена ничего не говорит? — Лена боится, что он впал в кому. А без оборудования она не может в точности определить, что не так. Он справится, — лидер Башни произнёс последние слова с какой-то отчаянной надеждой, словно упрямый Альдемир просто не мог позволить смерти забрать его. — Я загляну к нему. И насчёт сбора людей. Не нужно рисковать чужими жизнями. Мы просто не имеем права просить их помочь нам, зная, что обрекаем на смерть. Оставьте людей для защиты Башни, их и так мало. Тем более, что Райс убьет Амира, если я приду не одна и без данных Зере. — Наверное, ты права. Но я не могу просить тебя идти в одиночку или идти вообще. Ты сама прекрасно понимаешь, что только чудо поможет тебе вернуться из его логова, — Брекен посмотрел на неё и Рид лишь кивнула, выходя из комнаты. И без этого она знала, что возможно, это билет в один конец. Тихим, едва слышным шагом Рид прошла к дверям палаты, где лежал Рахим. Несменный страж в лице Скорпиона охранял его покой, словно не желая, чтобы его тревожили. «Она спит вообще?» — подумала Кимберли, стиснув в ладони маленького робота. Девушка вышла из тени в тусклый свет настольной лампы и тем самым привлекла внимание Джейд. Та подняла на неё усталый взгляд, в глубине которого плескалась печаль и тоска. Лёгкая, едва заметная улыбка коснулась её губ и тут же исчезла, словно стертая ластиком. — А, это ты Кимбер. Что-то случилось? — Нет, ничего, просто зашла проведать. Ты как, держишься? — Он справится, я знаю, верю в это. — Иначе и быть не может. Тебе нужно отдохнуть. Я посижу с ним до утра, не волнуйся, — Рид прижалась спиной к стене, провожая взглядом уплывающий диск луны. — Спасибо, но ты и так сделала очень многое. Ты спасла его и за это я твоя вечная должница. Но я сама, так мне легче, — спорить было бессмысленно. — Могу я…эмм…хотя бы несколько минут…поговорить с ним, — Джейд кивнула и вышла в коридор. — Я схожу за водой. И Кимбер, ещё раз спасибо. Рид кивнула в ответ и подошла к кровати, присев на край стула. Маленький робот, нагретый теплом ладоней, застыл на столике рядом. — Ты же любишь всяких роботов, — девушка улыбнулась, кинув взгляд на игрушку. — Конечно, не твой проект по созданию робота-трейсера, но всё же. Её рука коснулась руки Альдемира, подушечкой пальца ведя по линии вены. Ладони обвили его ладонь и прижали к щеке, легонько сжимая неподвижные пальцы. — Знаешь, ты напугал меня тогда до чёртиков. Выглядел ты дерьмово, — с губ сорвался лёгкий смешок, но грусть вновь вспыхнула в глубине глаз. — Никогда не думала, что когда-нибудь встречу тебя вновь. Ты ведь не помнишь тот вечер перед началом эпидемии? Пробежка в парке. Не признался, даже если и узнал. Она мягко опустила его руку обратно и посмотрела в лицо, на котором не дрогнул ни один мускул узнавания или, хотя бы, знак на то, что он вот-вот очнется. — Такие глупости, наверное, только в фильмах бывают. Не смей умирать, слышишь меня? Не для этого я тащила тебя на собственном горбу, так что даже не смей мне копыта откинуть, — Рид поднялась на ноги и, услышав приближающиеся шаги, поспешила скрыться из виду, стараясь сдержать шквал нахлынувших эмоций. Новый день решит — кому жить, кому умереть.***
17:10 Центр подготовки агентов ВГМ, 1 день после начала эпидемии
Тренировочный зал был пуст, за исключением того, кто яростными ударами старался вытрясти из боксерской груши всё, что в ней было. Мужчина кружил, меняя позиции и легкими прыжками уворачиваясь от невидимого врага. Он не остановился даже тогда, когда в зал вошли несколько оперативников, направившись в его сторону. — Ты что, торчишь тут сутки напролет? — один из вошедших с любопытством покружил вокруг, словно стараясь разглядеть что-то особенное. — Смотри, измотаешь себя. — Чего тебе нужно, Джек, — мужчина застыл на секунду. Его голубые глаза презрительно сверкнули, окинув незваного гостя мимолётным взглядом. - Что, новое задание? Судя по тому, как вы разоделись, словно на войну. — Ага, можно и так сказать. Тебе бы тоже не мешало присоединиться к операции, иначе совсем в этих стенах зачахнешь, - тот, кого назвали Джеком улыбнулся, если это можно было назвать улыбкой, скорее - оскал. Да, оскал, ухмылка зверя, вечно жаждущего крови. - Эй, расслабься, я просто…как это…по-дружески высказываю своё беспокойство. — С чего это вдруг такая забота, Джек. Неужели эйфория от предстоящего полёта в Харран заставляет тебя так трястись в предвкушении? Там, насколько я слышал, чёрти что сейчас творится, — мужчина ударил по груше ещё несколько раз и замер окончательно, стараясь отдышаться и привести дыхание в ровный ритм. — Ты бы лучше готовился к вылету, чем надоедал пустой болтовней. — Я пришёл лишь потому, что тебя штаб на связь вызывает, — Джек криво ухмыльнулся, сощурив карие глаза. — И будь добр, в этот раз, хотя бы, не наделай глупостей, которые придётся расхлебывать нам всем. Я про твоего знакомого, как его там звали? Рид? Ты ведь в курсе, что он чуть не прикончил нас во время чистки. Это было весело. Жаль, что тебя с нами не было — Тебя настолько беспокоит всё это, Джек? — мужчина хмыкнул, направившись в сторону душевой. — Такая уж моя природа, влезать куда не надо. Кому как не тебе это знать, приятель. Джек злобно сверкнул глазами, вперившись в спину уходящему мужчине, словно стараясь, (хотя бы визуально) разорвать его на части. Он прекрасно знал, что Крейн был одним из тех людей, кто мог наплевать на любой протокол, если поймёт, что игра не стоит свеч. А в последнее время подобное происходило всё чаще, хоть начальство и закрывало глаза на многие его косяки и вольности. Ещё бы, этот человек, прошедший через огонь, воду и медные трубы, был лучшим оперативником в рядах ВГМ. Участник нескольких кампаний в Ираке и Афганистане, закаленный в боях и несколько раз работавший под прикрытием агент, которого ещё во время армейской службы пытались завербовать в ряды корпорации. И вот он здесь, со своими проблемами и дурным характером, скорее, показывая его на публику и скрывая истинную сущность. Джек показал средний палец и молча вышел из зала в сопровождении своих людей. Через полчаса мужчина шёл по коридору, на ходу поправляя шнуровку ботинок и рукава формы. У дальней двери его приветливо встретила секретарша и провела к центру связи, вызывая начальство на брифинг. Крейн соединил руки за спиной и замер в ожидании. Интерфейс экрана замигал, высветив лицо начальницы, чьи холодные серые глаза изучающе застыли на его лице, словно изучая. — Крейн, ты готов к вылету? — женщина опустила взгляд на какую-то папку и снова взглянула на него. — Ты покинешь город через несколько часов. Твоя задача: оставаться в Харране так долго, насколько это возможно до тех пор, пока не поступят новые распоряжения. В настоящее время порядок в городе поддерживает Кадыр Сулейман, местный политик. Держись ближе к нему. Пока что город ещё не изолирован окончательно, и это прекрасный шанс слиться с толпой и не вызвать лишних подозрений. Всё, готовься к вылету. Помни: там ты сам по себе, по крайней мере, пока мы не решим, что делать дальше и свяжемся с тобой при первой возможности. Конец связи. Мужчина выдохнул, прокручивая в голове сотни вариантов развития событий. Он толком и не знал, что происходит в городе, вокруг которого постепенно сжимается кольцо карантина и изоляции. Какой-то вирус, если судить по рапортам. Он посмотрел на часы и нахмурился, отметив, что до вылета всего лишь час. Знал бы он тогда на самом деле, с чем ему придётся столкнуться в городе, оставался бы шанс отказа. Но, впрочем, удивлялся и ненавидел он много позже, когда осознал, что всё сказанное было ложью. Реальность оказалась много хуже, чем он себе представлял и через несколько дней его проникновения в город, всё покатилось в ад.***
Утренняя мгла и пасмурная погода не удивили её, когда открыв глаза, Рид взглянула в окно. — Прям под настроение, — пробурчала девушка, через час оказавшись на улице в объятиях порывов ветра и сырости, какая бывает только в странах, где погода никогда не опускается ниже отметки жары. Ей невольно вспомнился Чикаго, с его улицами и жизнью, что не затихала даже ночью. И зима, с сугробами и снегом. В такой момент невольно заскучаешь по холодам. Через час непрерывного бега она замерла на крыше товарного вагона, откуда можно было увидеть здание «жёлтых». Пробиваться с боем было абсолютно самоубийственной затеей. Ей не справиться с вооруженными до зубов бандитами. Она сжала карту памяти в руке и убрала в карман. Данные в обмен на человеческую жизнь. Когда она подошла к воротам, лишь один охранник к стоял у двери. Увидев её он вскинул винтовку, снимая с предохранителя. — Ты? Какого чёрта ты здесь! Ааа, за своим приятелем припёрлась. Не бойся, доставлю к Райсу в целости и сохранности. Руки подняла! Рид не шелохнулась, когда её обыскали и сорвали рюкзак с плеча. Козырек бейсболки хорошо скрывал выражение её глаз, не позволив охраннику увидеть холодный блеск и решимость в глубине её взгляда. Толчок в спину заставил зашагать в сторону дома, где находился подземный гараж. Темнота коридоров и тусклый, мигающий свет ламп действовал на нервы, натянутые до предела. Он ждал их внизу, невозмутимой походкой расхаживая среди своих людей. Рид лихорадочно бросала взгляд от одного бандита к другому, ища лицо Амира. Тяжело выдохнула, поняв, что его здесь нет. — Какие люди, какие люди! — Райс развел руки в стороны, словно готовый обнять. — Не ожидал, что ты заявишься одна. Признаться, удивлён такому повороту событий. — Где Амир? — ладони непроизвольно сжались в кулак и Рид едва сдержала призыв врезать в эту ухмыляющуюся рожу. — Где он?! — Так дела не делаются. Где данные? — мужчина сощурил глаза, криво усмехнувшись. — Уговор был, что данные за этого твоего…Амира. — Уговор? А не пошёл бы ты в жопу со своим уговором? Твоим словам нет веры. Обмен говоришь? Ещё раз иди в жопу, без Амира можешь не рассчитывать на данные. Из лёгких вылетел весь воздух, когда дуло винтовки вгрызлось в её спину и толкнуло вперёд, бросая на бетонный пол. Бетонная пыль взмыла вверх и растеклась в стороны, оседая на одежде и коже. Её подняли, скрутив руки за спиной. — Я бы на твоём месте следил за языком или вас американцев не учат сдерживать свои эмоции? — Райс наклонился к ней, сжимая пальцами её подбородок. Скулы свело неприятной болью, словно их стиснули щипцами. — Где чертовы данные? — В рюкзаке, — девушка закашлялась, выравнивания дыхание. — Отпусти хотя бы его. Тебе нужна я, а не он. Мужчина вытащил данные и цокнул языком, рассматривая карту памяти со всех сторон. — Такая маленькая, а сколько возможностей, — Райс кивнул своему подчиненному, который подбежал к нему, держа ноутбук. — После всего этого жаль расстраивать тебя, но твой приятель мёртв. Так сказать, побочный эффект от его глупой попытки сбежать. Знаешь, он довольно-таки долго мучался. Видимо, я ошибался, когда сказал, что ВГМ неплохо тренирует своих людей. Жалкое зрелище. Рид окаменела, неверящим взглядом уставившись в пустоту перед собой. Сердце забилось как бешеное, грозясь вырваться из грудной клетки. Целый микс из эмоций вихрем пронесся в сознании, цепкими когтями впиваясь в самообладание. — Ты врешь… снова блефуешь, — прошипела она сквозь зубы и дёрнулась, пытаясь вырваться из захвата. — Очередная твоя игра, да? — Увы, нет, сегодня я устал от игр, — Райс повернул к ней голову и улыбнулся. — Он будет ждать тебя в яме. Хотя, за ночь его скорее всего уже успели переварить и выплюнуть. Он ещё корчился, когда его разрывали на части. — Ах ты, ублюдок! Я убью тебя, мразь! — Рид рванулась вперёд, вырвавшись из захвата и, прежде чем охранники смогли понять что к чему, налетела на Райса, сбив его с ног. Кулаки несколько раз врезались в его челюсть, прежде чем её оттащили. — Гори в аду! Она засмеялась истерично и отрывисто, словно дергаясь в конвульсиях. Райс коснулся пальцами разбитой губы, пробуя свою кровь на вкус. — Подавись этими данными, — пробормотала она сквозь смех. — Я слышала, что биология полезная наука. Можешь прочитать на досуге. В карте памяти, что я принесла, очень много информации про это. Знаешь, школьный курс, твой мозг не очень сильно устанет. Она увидела, как ноутбук отлетел в сторону и врезался в стену. Её губ коснулась злорадная улыбка и глаза сверкнули ненавистью. Сердце всё ещё не верило, что Амир погиб. Он просто не мог. Не сейчас, когда всё шло к своему завершению. Лицо Райса исказилось гримасой, словно в рот ему влили целый стакан лимонного сока. Это заставило Рид вновь дёрнуться, не желая смириться с происходящим. — Что? Думал, я дура?! Притащу к тебе данные, зная, что ты тот ещё мудак? Только подтвердил, что ты идиот. Видел бы сейчас своё лицо. Райс выхватил винтовку и тьма поглотила Рид, утащив в небытие.***
Гул и выкрики - всё, что она услышала, разлепив налитые свинцом веки. Перед глазами всё плыло, словно после тяжелого похмелья. Ладонь коснулась виска и тут же с шипением отдёрнулась назад, ощутив на пальцах липкую кровь. Рид оглянулась вокруг, увидев хаотично разбросанные контейнеры и трупы. Арена. Её выкинули на грёбаную арену. — Проснись и пой, Рид! — голос Райса раздался в динамиках, заставив девушку сморщить нос. — Веселье только начинается! Прежде чем она успела что-то ответить из контейнеров вывалились с десяток зомби, рыча и протягивая к ней свои гнилые руки. Обломок трубы, валявшийся у стены, оказался в её стиснутых пальцах. Девушка запрыгнула на контейнеры, ища взрывпакеты и нашла всего лишь несколько штук. Один из них полетел в сторону, разделяя зомби на несколько маленьких групп, с которыми удалось разобраться с каждым по отдельности. А потом с неба упала тварь, которая едва её не прикончила. Толпа ревела, раз за разом выкрикивая имя своего лидера. В пылу боя Рид показалось на секунду, что среди кучи мертвецов она заметила оранжевый проблеск ткани, на кисти которой она была обернута.«Нет, это неправда. Господи, зачем всё это…» Горячий комок подступил к горлу и слёзы смешались с кровью, чужой и собственной, что сочилась из ссадин и порезов на руках и всём теле. Ненависть с новой силой закипела в ней, когда после окончания представления она рухнула на землю у подъёмника, едва держась на ногах. Чьи-то руки подхватили её под локоть, приподнимая. Адреналин и жажда мести соединились в гремучую смесь, когда перед ней показался Райс, спустившийся на арену. — Всё-таки есть в тебе что-то, Рид. Злость превращает тебя в неуправляемую машину для убийств. Бедные зомби. Посмотри, что с ними стало, — мужчина ухмыльнулся и отошёл в сторону, болтая о том, что Рид не слушала. — Кстати, твоя милая рация у меня, ВГМ очень злится, что ты их разочаровала. Кимберли ухмыльнулась в ответ, желая, чтобы всё это поскорее закончилось. — Те файлы, за которыми ты охотилась… Я опубликовал их. Всё было напрасно. Знаешь, я долго думал, откуда мне знакома твоя фамилия. В то время, когда всё только началось, доктор Камден упоминал своего коллегу ученого, некоего Джеймса Рида, ты — его дочь. Мир тесен. Сама не зная почему, но Рид замерла, вслушиваясь в слова психопата. — Ты ведь не знаешь, да? ВГМ хотят сделать вирус оружием, а потом, создав лекарство, загребать деньги лопатой. ВОТ ЭТО И ЕСТЬ ИХ ГРЁБАНЫЙ ПЛАН! — процедил он, выделяя каждое слово. — А ты лишь тупая собачонка, что послушно лезет на плаху. Омерзительно, когда у людей нет собственного мнения. — Заткнись уже, а?! Меня наизнанку выворачивает от твоей болтовни! — Рид дёрнулась, намереваясь врезать ему, но упала, сбитая с ног ударом в солнечное сплетение. Мир вокруг закружился со скоростью света и лёгкие пронзило болью, когда кислород со свистом покинул их. — Когда дам сигнал, беги со всех ног и не оглядывайся, — прошептал один из «жёлтых», чьё лицо скрывал противогаз. Он резко поднял её и встряхнул, удерживая на ногах. Рид напряглась, не в силах понять, что происходит. Может, это какая-то уловка? Способ снова поиграть с ней? Посмотреть, что она сделает и как отреагирует. Мысли лихорадочно неслись в мозгу, готовом взорваться от напряжения и усталости. — Какая жалость, что нам придётся закончить весь этот маленький фарс, — проговорил Райс, готовый уйти. — Убейте её, все силы на поиски файла. Хоть подорвите эту чертову Башню, но найдите мне файл. Иначе я вас лично… То, что произошло в следующие секунды Рид будет вспоминать ещё долгое время. «Жёлтый», который велел ей бежать, несколько раз полоснул ножом, заставив фонтан крови вырваться из глоток своих товарищей. — БЕГИ, ДУРА! — крикнул «жёлтый», бросив гранату, которая упала почти рядом с Райсом. Рид сорвалась, безумным взглядом ища точку опоры. Руки вцепились в перекладину и на долю секунды девушка застыла, увидев, как Райс, шаркая ногами по земле, пропитанной кровью, прижимал к себе раскуроченную руку. «Жёлтый» вбежал вверх и толкнул её через дыру в стене, осыпая и Райса и её благим матом. — ИУДАААА! — дикий крик резанул по ушам, несясь им в спину. Рид мчалась вперёд, лихорадочно ища глазами пути отхода. Пули свистели, вгрызаясь в стены, взрывы разрывали землю, пылью и камнем разлетаясь в разные стороны. Она чувствовала, как тенью за ней бежал «жёлтый», криками подсказывая куда бежать. Когда она затормозила у шахты лифта ей не дали времени на раздумья. Мужчина врезался в неё, толкая в пропасть. Холодная, омерзительно пахнущая вода облепила её фигуру, вытолкнув, словно пробку. «Жёлтый» потащил её через затопленный гараж, петляя между машинами. — Дерьмо! Какого чёрта ты вообще здесь?! Кто тебя просил ВООБЩЕ СЮДА ЛЕЗТЬ! — её вытолкнули на свежий воздух и она смогла лишь возмущенно отдернуть руку, отходя в сторону и стараясь отдышаться. Тело трясло, словно лихорадкой. — Какого чёрта здесь происходит? — Рид посмотрела на мужчину, не видя лица, скрытого под маской. — С каких это пор шавки Райса стали людям помогать? Она закашлялась, рукой убирая слипшиеся на лбу волосы. Радоваться или же нет такому неожиданному спасению? Подозрения разъедали её изнутри, противным страхом коснувшись сердца. Кимберли нахмурилась, прогнав страх прочь. Время бояться закончилось. Страху нет места там, где он лишь ослабляет, приближая смерть ещё на шаг ближе. «Жёлтый» издал тихий смешок, коснувшись пальцами креплений противогаза. В следующую секунду тот упал на землю, заставив Рид судорожно вдохнуть воздух. Глаза, расширенные от удивления и шока смотрели на него, словно не веря. — Ты?! Но как? Ты же умер! Говорили, что ещё в первую неделю эпидемии. Всё это время ты был с ними? — Судя по твоему тону, ты не очень рада встрече. Рид не знала, что ответить. Перед ней стоял Кайл Крейн — человек из прошлой жизни, бывший друг её отца и наставник, который обучил её всему, что она знала. Мир вновь неумолимо перевернулся с ног на голову.