В тихом переулке Лиссабона, неожиданно, из самого тёмного уголка появились двое подростков, никто не заметил их, только голуби стали случайными свидетелями их появления, но о них можно было не беспокоиться.
- Нико, где мы находимся? – Аннабет настороженно оглянулась.
- Как-то раз, я побывал в Португалии, когда пытался догнать мантикору. К сожалению, я её упустил, но зато смог ознакомиться с городом. Нам надо в одну лавку, что стоит на окраине города, только сделать это надо осторожно и без лишнего шума, потому что монстров здесь предостаточно и они с удовольствием отведают полубогов, - Нико оглянулся в поиске монстров, но к его радости никого не заметил, но это было пока.
- Что за лавка? Ты уверен, что мы там сможем добыть небесную бронзу?
- Да, парень, что работает там тоже полубог, но он из тех, кто не отправился в лагерь. У него найдётся то, что нам нужно и не только.
- Ладно, тогда веди нас, но знай, если из-за тебя у нас будут неприятности, ты пожалеешь, что пошёл со мной.
Сын Аида в ответ лишь ухмыльнулся, он знал, что это были не пустые угрозы, но он уже привык к ним и его уже не удивляли подобные заявления. Они направились к выходу из переулка, дорога к знакомому Нико была не длинная, но им приходилось быть настороже из-за монстров, которые несомненно уже почуяли их. Так они шли минут двадцать, пока, наконец, не свернули в переулок, похожий на тот, где они появились. Переулок был пуст, лёгкий ветерок гонял по мостовой листья деревьев, здания были невысокие, но скрывали путников от чужих взглядов. Нико уверенно шёл вперёд, пройдя к дальнему концу переулка он свернул в проход между двумя домами и сразу же справа от них обнаружилась небольшая и неприметная дверца. Недолго думая, Нико потянул дверь на себя и они зашли в небольшую лачугу, которая была набита разного рода оружием и снарядами, всюду были видны части доспехов, детали от каких-то приборов, что-то тикало, потрескивало и жужжало. Нико оглянулся, достал из кармана золотую драхму и бросил её на стойку в центре лачуги. Некоторое время ничего не происходило, тогда сын Аида бросил ещё одну монету и перед ними возник парень лет тридцати, высокий, с тёмными волосами и почти чёрными глазами. Никто не заговорил и несколько минут они провели в тишине, нарушаемой лишь какофонией звуков в лачуге.
- Сын Аида, долго же я тебя не видел, что на сей раз привело тебя ко мне? – незнакомец заговорил тихим, но сильным голосом.
- Хавк, сын Гермеса, ты не раз помогал мне в прошлом и на сей раз я не попрошу о большем, чем то, что ты сможешь мне дать, - Аннабет недоумевая смотрела то на Нико, то на сына Гермеса не понимая, что их объединяет и о чём они говорят.
- Чем же я могу помочь тебе в этот раз? – Хавк задумчиво обвёл взглядом парочку, стоявшую перед ним.
- Мне нужен лист небесной бронзы такой величины, какой у тебя найдётся.
- Интересно, интересно. Хорошо, я дам тебе то, что ты требуешь, но что ты дашь взамен?
- Ты получил плату, выполняй мою просьбу.
Хозяин лачуги ничего не ответил, он скрылся в темноте помещения и был слышен звон переставляемых предметов.
- Нико, кто он такой?
- Я тебе уже говорил, я был однажды здесь, - Нико замолчал, но через пару минут продолжил.
- Побродив по городу, я забрёл сюда и Хавк помог мне найти мой меч. За услугу, он попросил помочь ему увидеться с духом своей матери, что я и сделал. После этого я у него был лишь раз, как раз перед тем, как меня поймали От и Эфиальт, я надеялся на его помощь, но тогда его не было на месте. Остальное тебе известно.
- Да уж, немного прояснил ситуацию, - на её слова Нико снова усмехнулся, это была его самая длинная речь за всё время.
- Нам придётся придумать способ, как вернуться на Арго 2 без стычек с монстрами, с небесной бронзой это будет труднее сделать.
- Придётся действовать по ситуации, у нас нет другого выхода.
Спустя полчаса перед ними снова появился сын Гермеса. Он держал в руках большой лист небесной бронзы, нельзя было понять откуда он у него, но это было как раз то, что требовалось полубогам.
- Сойдёт?
- Отлично, это именно то, что нам нужно, - Нико забрал небесную бронзу у Хавка.
- Скажи, ты случайно не знаешь что-нибудь про Львиные ворота? – Аннабет решила рискнуть, как никак Хавк сын Гермеса и ему многое должно быть известно.
- Знать-то знаю, но не имею права рассказывать, - Аннабет собиралась перебить его, но Хавк продолжил.
- Единственное чем я могу помочь вам в этом, так это тем, что вам будет необходимо это, - он прошёл в глубь лачуги и из-под вороха всякого хлама извлёк небольшой диск с ладонь. На нём были узоры, значения которых дочери Афины не были известны.
- Что это? – Нико удивлённо смотрел на сына Гермеса.
- Это ваш билет на безопасное возвращение. Мне известно, кому суждено пройти сквозь ворота и этот диск вы должны передать полубогу, - он аккуратно завернул диск в тряпицу и отдал Аннабет, - Никто из вас, кроме сына Посейдона не должен касаться диска, вам ясно?
- Я ничего не понимаю. Как этот диск может помочь Перси? И, что за узор на нём? Я прежде такого не видела.
- Спросите об этом сына Посейдона, если он захочет, то вы узнаете ответы на ваши вопросы. Теперь прошу меня извинить, я должен отправляться дальше, дела ждут. Удачи вам.
- Спасибо..., - но Хавка в лачуге уже не было.
Нико подхватил небесную бронзу и они направились в обратный путь, им предстояло пройти через весь город до Арго 2, потому что переулок в это время был уже заполнен любопытными туристами. Они продвигались медленно, приходилось следить что бы не нарваться на монстров. Пройдя половину города, Фортуна отвернулась от них, прямо перед собой полубоги увидели парящих над площадью грифонов, а у дальнего конца площади сновали драконицы.
- О Боги, что же нам делать? – Аннабет обводила взглядом площадь в поисках чистого пути, но вокруг были монстры, им предстояло пройти площадь и лишь в дальнем конце площади они смогут переместиться по теням.
- Нам придётся разделаться с драконицами, выбора у нас нет. Если отделаемся от них, сможем переместиться, только это надо делать быстро, пока грифоны ещё не приметили нас, чего не скажешь о тех милых дамочках, - Нико скривился при виде приближающихся драконицах, меньше всего ему сейчас хотелось размахивать мечом на главной площади Лиссабона.
- Ни за что не отбрасывай небесную бронзу, я буду прикрывать тебя и понадеемся на туман, - Аннабет тяжело вздохнула и приняла стойку.
Драконицы быстро приблизились к полубогам, у Аннабет даже не было времени оглянуться и посмотреть как идут дела у Нико, монстры не позволяли ей расслабиться ни на секунду. Туристы с удивлением поглядывали на них, Аннабет могла поклясться, что слышала как один мужчина сказал: «Какие-то странные акробаты...» Не рассмеялась она лишь потому, что монстры окружали их, дочь Афины действовала на автопилоте, руки сами знали, что нужно делать. Так продолжалось уже полчаса, пока в один момент, полубоги не осознали, что все монстры превратились в пыль. Нико перехватил поудобнее небесную бронзу и помчался к дальнему концу площади, но теперь пришлось уворачиваться от нападающих с небес грифонов. Вскоре, они поцарапанные и усталые добежали наконец до арки, в тени которой они смогли спокойно исчезнуть. Нико быстро оглянулся, схватил Аннабет за руку и они исчезли, на их месте осталась лишь пустая арка.
***
- Джейсон, ты уверен, что по-другому никак нельзя? – дочь Афродиты жалостливо смотрела на своего парня.
- Пайпс, ты же знаешь, что нам нечем ему заплатить, поэтому просто давай покончим с этим быстрее, - Джейсон уже добрых десять минут старался уговорить Пайпер применить свою силу, а та упорно пыталась найти другой выход из ситуации. Они были в магазинчике для запчастей, недалеко от Арго 2, где смогли отыскать всё, что было необходимо Лео, но денег, что бы оплатить всё у них не было и сын Зевса пытался уговорить Пайпер использовать свою силу и убедить кассира, будто всё оплачено, что она упорно отказывалась делать.
- Но должен же быть и другой вариант, нечестно поступать так, - Пайпер нервно оглянулась на продавца, что стоял у кассы и ждал пока они поговорят и наконец заплатят за покупку. Было заметно, что ему надоело ждать пока они наговорятся.
- Я не вижу другого варианта, давай же, Пайпс, покончим с этим пока он ничего не заподозрил, - Джейсон умоляюще взглянул на девушку, отчего та тяжело вздохнула и пошла к кассиру. Через пару минут они уже забирали покупки и выходили из магазина.
- Это было ужасно, - Пайпер сокрушённо качала головой.
- Да, но это было и необходимо. Постарайся не винить себя, нам ничего не оставалось делать как использовать твою силу, я уверен, что и ты это осознаёшь.
- Да, но это ничего не меняет, - она прижалась к нему на минутку, ещё раз вздохнула и не успели они сделать пару шагов, как увидели огромную волну, что выбросила на сушу двух полубогов. Джейсон и Пайпер переглянулись и бросились бежать к кораблю, что-то случилось и нужно было узнать что именно.
***
