Перси и его друзьям ничего другого не оставалось как встретиться лицом к лицу с пиратами, поэтому они вооружившись стояли на палубе, готовые по необходимости принять бой. Корабль быстро их настигал, был видел флаг с черепом и горизонтальными полосами и команда, в ней насчитывалось более тридцати душ.
- Перси, что будем делать? Нам надо составить план, - Аннабет была встревожена, она знала истории о тирренских морских разбойниках и они все как одна ей не нравились.
- Будем действовать по ситуации, - заметив, что Аннабет собирается перебить его он сказал:
- Всё равно наши планы не столь надежны.
- Прости, просто я беспокоюсь за нас, за тебя... Ведь ты всю ночь направлял корабль, ты вымотался и я это вижу, можешь не отрицать.
- Не переживай, я в порядке и совсем не устал, я смогу использовать силу, - но сам думал: «Я должен, даже если это будет последним, что я сделаю, но я не дам им обидеть её, только не после всего, что мы с ней прошли.»
- Перси, ты уверен, что нам стоит их встречать? У нас ещё есть возможность избежать этого, - Джейсон пытался придумать способ как им избежать стычки.
- Уже нету, нам придется говорить с ними, - Перси понимал их нежелание встречаться с разбойниками, но выбора не было. Даже если они попытаются скрыться, это принесет только ещё больше проблем, а не её решение.
Тем временем корабль приблизился опасно близко к Арго 2, на палубе появился высокий, сильного телосложения пират, он внимательно разглядывал ребят будто искал среди них кого-то. Как только его взгляд упал на сына Посейдона улыбка на лице пирата превратилась в оскал.
- Так так так, вот это встреча, что, Джексон, не ожидал меня увидеть? Между прочим твоего отца в скором времени ожидает понижение в должности, я самолично позабочусь об этом и, когда он будет уничтожен я займу его место!
- Перси, кто это? Откуда он тебя знает? – Нико совсем не понравилось. Что какой-то безумец знает сына Посейдона, это не значило ничего хорошего.
Но прежде чем Перси успел ответить вмешалась Аннабет:
- Это Протей, он в подчинении у Посейдона... Ну был, - Перси лишь согласно кивнул, он не хотел отвлекаться иначе усталость возьмет свое.
- Был? – Хэйзел тоже не осталась в стороне.
- Очевидно теперь он взбунтовался.
- Что тебе надо от меня, Протей? Тебе жить надоело? Мой отец тебя на куски порвет, когда узнает о твоей измене, - голос Перси был наполнен гневом, но он держал себя в руках, не позволяя эмоциям управлять им.
- Сомневаюсь, теперь это не в его силах, мой Господин позаботиться об этом, - Протей пытался вывести полубога из себя, было так забавно наблюдать как они стоят с изумленными лицами, о да, это было забавно.
- Кто твой господин?
- В скором времени ты узнаешь, когда станешь его обедом! - Протей зашелся в зловещем смехе.
- Он это серьёзно? - Лео был поражен словами этого полоумного.
- В ближайшее время я свиданий не планирую, тем более с парнями.
- Джексон, ты ведь знаешь зачем я здесь и твои шуточки не помогут тебе нарушить мои планы. Сдавайся по-хорошему или твои друзья пострадают, не будь дураком, у тебя нет шанса на удачу, ни малейшего!
- Зачем он тебе? – Аннабет лихорадочно пыталась придумать план, но как на зло, ничего не приходило в голову.
- Дочь Афины, я так и думал, что ты последуешь за Персеем, это было предсказуемо. Видишь ли, мой Господин восстает, но для полного восстановления ему нужна самая малость – кровь сына Посейдона, как говориться, жизнь за жизнь.
- Ты дурак, если думаешь что мы так легко сдадимся!
- Это мы еще посмотрим... Схватить его, остальных можете убить, но его привести живым!
На палубу Арго 2 напало больше тридцати монстров, среди них были и полубоги, которые отвернулись от Олимпа. Ребятам приходилось нелегко, всё-таки враг превосходил их числом, Джейсон и Пайпер сражались с тремя эмпусами, которые целенаправленно пытались выпить свежей крови, Фрэнк, меняя облик, сражался на носу корабля, Хэйзел была рядом с ним и прикрывала ему спину, Лео метал в гущу врагов новое оружие, которое сам же и придумал, Нико недалеко от кают сражался на мечах с каким-то рослым парнем, скелеты же не подпускали к нему остальных врагов, Аннабет же прикрывала спину Перси от врагов, он её не видел, но знал, что она рядом. Перси в свою очередь сражался с самим Протеем, тот с помощью воды пытался захватить полубога, Перси отражал атаки, но было заметно, что он слабеет, атаки становились слабее и он стал пропускать удары, ему не оставалось выбора, он собрал оставшиеся силы и сосредоточился на родной ему стихии, в этот же момент его окружил голубоватый ореол света...
- Благословение Посейдона... - Ребята во все глаза уставились на Перси, который сам того не замечая, сотворил водяной ураган, который окружил его и Протея, ветер расшвырял врагов и друзей. Нельзя было понять где кто находится, только бешеный ветер и ураган, который яростно противостоял силе Протея. Так продолжалось долго, пока в один момент ударная волна раскидала только что ставших на ноги полубогов.
Аннабет быстро вскочила на ноги, но тут же на неё напали и не успев как следует защититься её обезоружили, она успела заметить, что остальным тоже приходится не сладко, Нико едва стоял на ногах, Лео лежал без сознания, Джейсон и Пайпер обессилевшие опирались друг на друга тоже обезоруженные, Фрэнк парил над ними в виде римского орла и нападал на каждого, кто пытался помешать ему. Ситуация выходила из-под контроля. Аннабет осмотрелась в поисках Перси и заметила как он, на корме, с большим трудом поднимается на ноги, он был ужасно бледен, руки дрожали от напряжения, в глазах безумная усталость, но самое ужасное, на его майке отчетливо проступало пятно крови, очевидно, открылась рана, он морщился от боли, но несмотря на всё, он продолжал держать в руке Анаклузмос. С другой стороны его уже ждал Протей, ему тоже изрядно досталось, одежда была порвана в нескольких местах, на лице тянулась рана, но глаза его метали молнии, так же он был заинтересован, он не ожидал от полубога такой силы, тем более в его состоянии!
- Ну что, Персей, готов сдаться? Твои друзья захвачены, ты не сможешь победить меня в одиночку, лучше сдайся, иначе ты их больше не увидишь. Согласишься и они будут свободны.
Перси озирался в поиске решения, он пытался найти решение, как спасти друзей, но так, чтобы они остались целы.
Но что бы он не придумывал все казалось не тем, он никак не мог найти выход и это его нервировало, да ещё этот олух пытается его разозлить.
- Откуда мне знать, что даже если я сдамся ты их не тронешь?-Перси упорно тянул время. Но в этот момент ему в голову пришла безумная, как и все его идеи, мысль, это не самый безопасный вариант, но попытка не пытка, тем более ребята будут в безопасности.
- Правильно, ты не можешь быть уверен, тебе придётся мне поверить. Я тебе могу помочь решиться, хочешь? - и Протей направился в сторону Аннабет.
- Стой! Не трогай её, я согласен, - Перси пытался сдержать себя и не наброситься на него.
- Перси, нет! Не смей, слышишь, не смей! - не успела она договорить как Протей ударил её по лицу, отчего она почти потеряла сознание.
- Если ты ещё раз тронешь её хоть пальцем, ты труп! - голос Перси был больше похож на рык.
- Отбрось меч, - Перси отбросил меч, он не сомневался, что Протей не знает про одно чудесное свойство его меча иначе не приказал бы выбросить оружие. - Схватить его!
Четверо полубогов схватили Перси не позволяя ему даже пошевелиться, полубог позволил им делать то, что им угодно, он только молился чтобы Протей поскорее вернулся на свой корабль иначе план Перси пойдет насмарку. Тот подошел вплотную к полубогу и оскалился:
- Теперь, Персей, мы отправимся на мой корабль, где немного повеселимся, а твои друзья останутся здесь и я их не трону, но если хоть один из них попытается помешать мне, то я убью их всех, ясно?
Перси ничего не ответил Протею, тот и не ждал ответа. Они направились к трапу, который соединил два корабля, спереди шел Протей, сразу за ним Перси в окружении четверых полубогов-переростков, замыкали шествие эмпусы и остальная шайка Протея. Перси оглянулся и увидел, что ребята стоят на палубе с хмурыми лицами, они не отважились напасть, потому что боялись, что тем самым навредят другу.
***
- Неужели мы им позволим вот так уйти? - Фрэнка разрывало на части от всего происходящего, он боялся сделать только хуже, но и стоять и наблюдать как его друга уводят в логово врага тоже не мог.
- Должен быть способ им помешать, но черт побери, я не знаю какой...
- Джейсон, Фрэнк, вы ведь слышали, что сказал Протей, к тому же у них Перси, я боюсь за него, - Аннабет была готова заплакать от злости.
- Но неужели нет выхода из ситуации? - голос Пайпер от волнения звучал очень тихо.
- Нам придется положиться на Перси, - Аннабет пыталась держать себя в руках. - Надеюсь он знает, что делает.
***
