Перед тем, как подняться на борт, ребятам пришлось расстаться с Гроувером, потому что неподалеку от Орегона обнаружили полукровку и его надо было спасать от монстров. Сатир решил отправиться туда сам. Ребят на палубе ждали Лео, Джейсон, Пайпер, Фрэнк, Хэйзел и, даже, Нико. Они не могли поверить в происходящее.
- Привет всем, – Перси был безумно рад видеть всю их дружную компанию.
- Привет, привет. Давайте сначала решим куда мы направляемся, а потом пойдем в каюту поговорим, - Джейсон решил покомандовать парадом.
- В Грецию, современную, там мы должны направиться к Львиным воротам, - Аннабет не терпелось рассказать все самой.
- В Грецию? Опять? - Фрэнк и Хэйзел удивленно переглянулись.
- Ребята, давайте быстрее направляйте корабль или дайте мне на что-нибудь присесть, - все изумленно уставились на Перси, они заметили его очевидную усталость и кровь на одежде.
- Лео, курс на Грецию, собираемся в каюте, - к удивлению всех это сказал Нико. - Перси, быстро в каюту, у тебя проблемы.
Все направились в общую каюту, что служила им чем-то вроде зала для переговоров. Когда все расселись за исключением сына Аида, который предпочел стоять, все взоры направились на Перси и Аннабет.
-Мы все знаем примерную ситуацию происходящего, теперь мы хотим узнать, что произошло с вами и почему ди Анжело заявляет такое? - Джейсон мягко говоря не ожидал такого поворота событий, он совсем недавно встречался с Перси и с ним всё было в порядке. Но тут он появляется какой-то осунувшийся, в крови и явно переутомленный; здесь явно что-то случилось и Джейсон решил выяснить что именно.
- Аннабет, расскажи ты, мне надо выйти на воздух, здесь душновато, - Перси впервые чувствовал себя настолько паршиво, казалось, что у него внутри пожар.
- Пойти с тобой? - Хэйзел волновалась за него.
- Нет, всё в норме, я скоро вернусь, - полубог ушёл, тихо прикрыв за собой дверь каюты.
- Что происходит, что с Перси? – оказалось, Лео тоже может быть серьезным.
- Сначала расскажите, что вам поведал Хирон, я тогда дополню, - Аннабет была не меньше других обеспокоена состоянием Перси.
- Мы всё знаем в общих чертах, то есть, на лагерь напал Кадм, заставил вас отправиться в поиск, было пророчество, нет, два пророчества, вы направились в Орегон... Это примерно всё.
- Ясно. Кадм не просто напал на лагерь, во время битвы с ним Перси был ранен, меч рассёк ему грудь, но мы не знали сначала, что на лезвии меча был яд. Хирон никому не говорил какой именно, только перед самым отъездом он сказал мне. Я не говорила про него ни Перси, ни Гроуверу, просто не было возможности. Яд, что был на мече, это сок ягод Дафнии, одного из самых опасных растений и ядов в мире. Именно он ослабляет Перси, мы ещё обнаружили, что из-за яда, Перси плохо исцеляется, яд мешает этому. Мы были в пещере в Орегоне, пытались найти какие-нибудь подсказки и нашли, но когда мы выходили из пещеры, попали в какую-то ловушку (Перси предупреждал о подобном), в нас полетели ножи. Перси сумел создать щит из воды и меня с Гроувером прикрыть, но самому пришлось мечом отбивать ножи, к сожалению, один он не смог отразить и нож ранил его в правый бок, я сразу же пыталась залечить рану, но яд помешал, даже морская вода заживила ее лишь на половину. Ко всему прочему он был вымотан из-за использования силы, а ранение ещё больше обессилило его. Вот и всё вроде бы.
Некоторое время стояла неприятная тишина, ребята переваривали информацию. Аннабет обводила их взглядом и видела, что они пытаются придумать способ как исцелить Перси.
- Теперь ясно, почему он так выглядит. - Голос Пайпер был тихим и в нём было заметно, что она сочувствует Аннабет.
- Есть какое-либо противоядие? - на сей раз заговорил Джейсон.
- Мы не знаем, это очень сильный яд, Хирон еще в лагере пытался помочь Перси, но ничто не действовало. Мы решили попробовать отыскать противоядие во время поиска, - Аннабет была расстроена, что пришлось сообщать столь тревожные новости.
- Хм, новости не самые хорошие... – с Фрэнком никто спорить не стал.
- Я знаю как можно замедлить действие яда, - эта новость застала ребят врасплох.
- Как, Нико? - Аннабет была словно на иголках.
- Помните, когда меня похитили От и Эфиальт, будучи у них, я ел семена граната из сада Персефоны? Они так же могут помочь Перси, если он будет съедать по одной семечке в день, это сможет замедлить яд, не вывести его, но хотя бы замедлить.
- Хорошая идея, но ты не думаешь, что это заставит его остаться в Подземном царстве, ведь это плод из сада Персефоны, - Аннабет пыталась обдумать ситуацию со всех сторон прежде чем принять решение.
- С формальной точки зрения, плод возьму я и Перси не придется никуда отправляться, а если Персефона начнет что-то предъявлять, то это ничего не поменяет так как я сын Аида, мне Подземное царство не страшно.
- Хорошо, сделаем так, только расскажем всё Перси.
- Кстати, почему он так долго, он ведь говорил скоро вернётся, - все сразу встревожились. - Пойдемте проверим где и как он, заодно расскажем о нашем плане.
Но плану полубогов не дано было осуществиться, так как они обнаружили Перси крепко спящим у себя в каюте. Ребята решили не тревожить его, пусть полубог наберется сил, а они тем временем добудут семена и составят план дальнейших действий.
По каютам они разошлись лишь спустя три часа, пришлось многое обсудить, да и вспоминали прошлое, что они прошли вместе. Лео отправился в машинное отделение следить за работой датчиков, Нико отправился в подземное царство, а остальные же в это время решили поспать, день был трудным для всех, немного отдыха им не помешает.
***
Голые каменные стены, вокруг ни души, посреди площади огромная арка. Арку охраняют два льва. Подходя ближе, можно рассмотреть злость в их глазах, они устали ждать тысячи лет, когда придет тот, кому Львиные ворота откроют свою дверь. Но нужно набраться терпения, скоро прибудет тот, кто достоин пройти сквозь них и тогда, львы смогут уйти на покой.
Полубог подходит ближе к львам, те смотрят на него так, словно хотят разорвать на части, но тот продолжает приближаться. Лишь он ступил к львам, те начали рычать, готовые выпустить когти, если будет необходимо. Но львы лишь предупреждают, они охраняют ворота слишком долго чтобы ошибиться, но в этот раз пришЁл тот, кому суждено было пройти сквозь них и узнать, что находится за ними. Ещё шаг и до ворот почти можно дотянуться, ещё один шаг и вот они, стоит только протянуть руку, но поднимается пламя и хочется сделать шаг назад, но что-то не позволяет. Усилием воли подняв руку, дрожащие пальцы касаются ворот, рычание львов становиться громче, пришёл истинный герой, благословенный, они могут уйти на покой, но прежде необходимо предупредить иначе потом будет поздно:
«Сделай шаг и дверь отворишь,
Сделай шаг и не остановишь,
Что ждёт не знаю, ты узнаешь,
Ход истории стираешь.
Знай, отступить не суждено,
Второго шанса не дано,
Ворота откроются лишь раз,
Они не примут твой отказ.»
Голос столь же грозный как и облик львов, но предостережение не нужно, он не отступит, ещё шаг и жар можно ощутить на коже, ещё последний шаг и он вступит туда, куда никому до него не было дано позволения пройти. Вспышка света, всё окутано туманом, когда тот рассеивается, можно увидеть голые каменные стены, два постамента, где когда–то были львы и пустая площадь, арки больше нет.
***
Перси проснулся от того, что кто-то настойчиво пытается его разбудить, открыв глаза он увидел перед собой всю компанию, присутствовал даже Лео, оставивший управление кораблем на Фестуса.
- Ура, наша спящая красавица проснулась! - Лео, как всегда, нашел время для глупых шуток.
- Перси, как ты себя чувствуешь? - Аннабет выглядела сильно взволнованной.
- Эм, вообще то я в норме, а что вы такие хмурые? - он удивленно разглядывал собравшихся полубогов.
- Хм, вообще-то, ты проспал сутки, брат. И после всего ты спрашиваешь, что произошло?
- Не смешно, Джейсон, совсем не смешно.
- Я и не шучу, спроси остальных, они тебе то же самое скажут, - ребята в ответ лишь кивнули.
- Почему ты не сказал, что пойдёшь в каюту, мы волновались за тебя.
- Извини, Хэйз, но я не хотел вам мешать, вот и пошел вздремнуть.
- Вздремнул? Вот и отлично, теперь поднимай свою задницу и тащи её на палубу, нам нужна твоя помощь, - Перси лишь ничего непонимающим взглядом посмотрел на ребят.
Они вышли на палубу, на которой творился настоящий бардак, везде валялись какие-то щепки, одна мачта стояла накренившись, тем самым угрожая свалиться кому-нибудь на голову, паруса были порваны в нескольких местах...
- Что произошло пока я спал? - Перси был в ужасе от увиденного.
- Мы себе спокойно летели, пока на нас не напали грифоны, мы не знаем сколько их всего было, не успели сосчитать, но они изрядно потрепали корабль прежде чем нам удалось их прогнать. Нам нужна твоя помощь чтобы починить его и направлять.
- Хм, хорошо, сейчас посмотрю чем могу помочь.
- Перси, только аккуратно, мы не хотим чтобы нас затопило, ладно?
- Он что, затопил что-нибудь? - Лео не мог поверить свои ушам.
- Эм, ну да, было дело. Просто я нечаянно затопил грядки с клубникой, это правда было не специально, да и дети Аполлона сами виноваты, знали же, что мои силы немного... неконтролируемые, - Перси выглядел смущённым, не каждый день узнаешь про то, что сын Посейдона что-нибудь учудил, ну в таких размерах.
- Ребят, всё, хватить, надо заняться кораблем, - но это не помогло, ребята хохотали как безумные, это вскоре надоело Перси и в следующую секунду на палубе стояли шестеро мокрых полубогов и Перси с Аннабет, оба сухие. Больше никто не смеялся.
- Джексон, я тебя прикончу, - Нико терпеть не мог воду.
- Нечего смеяться, ди Анжело, сами же напросились, – теперь была очередь Перси смеяться.
- Ух, всё, ладно, я пожалуй займусь кораблем. Лео вас посушит, а ты, Грейс, включай фен.
Перси отошел от них, ему то сушка не нужна была и пошёл осматривать корабль. Мачту и оснастку он смог починить, паруса придется зашивать, ну а бочки поставить на место и пяти минут не заняло. Теперь палуба выглядела вполне прилично, только Перси не был уверен, что корабль выдержит длительный полет, поэтому придётся спуститься и плыть, а где-нибудь по пути они смогут добыть всё необходимое чтобы починить корабль.
- Вы там закончили? - Перси вернулся к ребятам, которые стояли всё ещё достаточно мокрые, - почему вы ещё мокрые?
- А ты думаешь так легко высушить одежду, а не спалить её? - Лео был необычно серьёзен.
- Ну, совсем это не сложно, - Перси лишь немного взмахнул рукой и одежда ребят стала сухой.
- Почему ты сразу так не сделал? - пробурчал Джейсон.
- Вы же не просили, - Перси еле сдержался, чтобы снова не рассмеяться, - ладно, теперь серьёзно. В общем, что мог то починил, но кораблю нужен ремонт, поэтому предлагаю спуститься на воду и плыть пока не сможем добыть материалы для починки.
- Нет другого варианта? - все знали про морскую болезнь Хэйзел.
- Я с Фестусом тоже пришел к такому мнению. У нас нет столько материала, чтобы починить корабль.
- Ясно, значит спускаемся, я буду направлять его, чтобы мы быстрее добрались.
Лео помчался к машинному отделению, Перси отправился к носу корабля, где находилась одна из мачт, чтобы приглядывать за спуском.
- Джейсон, нужна будет твоя помощь, иначе посадка будет не совсем мягкая.
- Ребята, пошли перекусим, заодно и парням принесём, когда они закончим.
Перси, Джейсону и Лео удалось благополучно спустить корабль. Перси устроился на носу корабля, чтобы управлять течением и кораблем. Позиция была не самая безопасная, но здесь было легче управлять, да и никто не мешал. Аннабет сидела возле него и наблюдала, как нос корабля рассекает волны. Они плыли быстро, морские существа обходили их стороной как только чувствовали присутствие сына Посейдона.
Нико не возвращался до самого вечера. Ребята были заняты кто чем: Фрэнк и Джейсон сражались на мечах, Хэйзел и Пайпер стояли в стороне и о чем-то говорили, Лео мастерил какой-то прибор лишь ему ведомый, Аннабет устроившись на бочке читала книгу по архитектуре. Когда стало темнеть, ребята стали расходиться по каютам, но Перси к ним не присоединился.
- Перси, тебя сменить?
- Нет, Джейсон, я сам. Твоя очередь будет завтра.
- Ладно, если что, буди.
Пока ребята отдыхали, Перси присматривал за кораблем. Так прошла ночь, ничего особого не происходило и полубог понемногу стал засыпать, но с рассветом он стал замечать, что за ними кто-то следует. Он решил пока ребят не будить, надо было понять, что это за корабль, флаг нельзя было рассмотреть из-за расстояния. Он нагонял Арго 2 очень быстро, Перси старался увеличивать скорость незаметно, что бы на корабль не напали и это не показалось бы бегством, но силы были на исходе и приходилось сжав зубы продолжать ускорять корабль. Стало очевидно, что целью корабля был Арго 2. Не теряя время Перси помчался будить полубогов, через мгновение они все следили за приближением корабля.
- О нет, это морские разбойники, - Аннабет разглядела корабль.
- Не просто разбойники, а Тирренские морские разбойники.
