Черный сюрреализм
2 апреля 2021 г. в 00:28
Нахмуренное личико. Инстинкт самосохранения временно подключился, не желая губить свою обладательницу и здесь - в непонятном миру, в котором она теперь очутилась. На время инстинкт самосохранения предстал спасительной анестезией, затмевая прочие страхи - такие, как страх неизвестности, например.
Выскочив на улицу, Кейт побежала, не разбирая направления - без оглядки. Да и местность, что самое страшное в этом - и поразительное - была знакомой.
Нет, то, что она в Лос-Анджелесе, Кейт, конечно, уже поняла. Она же уже знала, где она. Постер баскетбольной команды мог навести на эту мысль. Это определенно был Лос-Анджелес. Только какой-то преобразившийся!
Она как раз в юго-восточной части, где расположены афроамериканские кварталы.
Но черт побери... Что за гребаный мир ее окружает?
Что - за - гребаный - новый - мир?
В воздухе стоял тухлый запах серы, сопровождаемый ароматами гниения; с неба приземлялись, вращаемые, плавно приземляющиеся редкие клочки пепла. Мерцали редкие звезды.
Пейзаж же, представший перед Кейт, был во всю мощь депрессивным, сюрреалистическим, словно созданным творением мрачного художника. Во весь рост стояли сгоревшие деревья, по всему периметру дворов валялись кучи металлолома. В воздухе стояла ночная тьма - город словно застыл в этом состоянии - словно полночь зафиксировалась на небе. Даже луна была неестественно большой. И все это не очень хорошо выглядело.
Видимость кругом - не такая яркая; лишь тусклый лунный свет кое-как подсвечивал. Двор был как будто общим для всех частных домов. Девушка побежала изо всех сил, проклиная себя, громко цокая каблуками.
Преодолевала расстояние, пока, наконец, путь не вывел ее из кварталов. Теперь-то можно было отличить конфигурацию домов. Это определенно был Инглвуд - восточный район Лос-Анджелеса.
Но как насчет дороги?
Не успела она призадуматься о том, что не додумалась даже спереть денег из этого непонятного дома в этом непонятном мире, как выбралась из переулков и побежала искать автостраду.
Самое страшное, что маршрут она знала - в Лос-Анджелесе бывшая беглянка, ставшая, однако, вести добропорядочный образ жизни, пробыла последних два года - могло бы быть и три, но за вычетом суда и всего прочего - два года счастливой жизни было в ее распоряжении.
Что ее саму, кстати, ждет? За нарушение подписки о невыезде.
Не обманывай себя.
Ты ведь беглянка, Кейт...
Можно было жить на острове, и даже прошлое - семидесятые годы - создавали уютную атмосферу, но ... факт оставался фактом. Они думали, что отправились в интересное сафари - некоторые из них, например, Херли. Кто-то, как Сун и сама Кейт, намеревался искать кого-либо. Кто-то, как Джек, отправлялся за предназначением - и в конце концов они все своим присутствием просто не давали Эссау покинуть остров.
И только она понимала, что пребывание на острове (и беготня от камикадзе) - иллюзия и только красивая видимость героических страданий. Приятно бегать по острову, скрываясь от многочисленных врагов. Дома ждали настоящие проблемы. Пока она на клочке суши в Тихом Океане, ей не грозит новый срок. И она даже не скрывается от закона.
Маршрут она знала, и путь вывел Кейт на обочину проезжей части.
Небо по-прежнему то проявлялось всполохами, то затухало. После каждого нового затемнения было страшно - вдруг увидишь перед собой что-нибудь нехорошее!
Что, если сейчас еще кто-нибудь знакомый станет великаном? Или также ее не узнает?
Но надо было бежать.
***
Две новости ждало - хорошая и плохая. Остается только улыбнуться. Хорошая состояла в том, что платить за проезд точно не придется - проезжая часть пустовала. Вот так. Многочисленный мегаполис - и ни одного авто. Хотя руины от машин были свалены во дворах. Плохая же состояла в том, что безопасного места ей так и не просматривалось. И хотя не было звука машин, кажется, раздался какой-то, не столь отдаленный от него, звук... Механический скрежет. Очень напоминавший то, с чем она столкнулась на острове - в самом начале. Без оглядки Кейт бросилась бежать - прямо по дороге; а пусть! Скинула все-таки туфли, побежав на босу ногу. Одну она отшвырнула, а еще одну - на всякий случай решила не выкидывть. Сама не знала - для чего ей этот предмет обуви? По дороге ее пронзило - а что, если она перенеслась в свое будущее, которое теперь видит? Такое ведь уже бывало - то есть, видение в пещере, испытанное ею. Так вот, жизнь в прошлом на острове - предстает просто раем. На данном фоне. Кейт совсем одна. Что, если она - в том будущем, где Эссау все-таки выбрался с острова? При этих словах дрожь так ее захватила, что она встала, парализованная, не в силах ничего делать. И колотящееся сердце не отпускало. Но, сосчитав до пяти, опомнилась, пришла в себя. Ситуация нормально разрешалась. Майкл давно умер. А Уолт, ставший неестественно большим, настоящим быть не мог. Она видит сон, вот и все. А дрожь, а гудение дымового монстра? Он вроде как не может ее убить. А что, если здесь все не так? И он способен убить напрямую здесь?.. Рассчитывать между тем было не на кого - фрагментами появляющаяся луна высвечивала такие картины, от которых становилось еще более жутко. Ни одной живой души. Мертвые дома, валяющиеся шестеренки. Жестокий, между прочим, холод, судя по ощущениям в легких, который еще просто не чувствуется ввиду беготни - и необходимости борьбы за жизнь. Дым за ней несется, которого даже не видно. На пустой проезжей части беглянка представляла собой отличную мишень. Было отличное место, то есть, дом, и это подсказывало, куда бежать - но не в афроамериканский квартал же?.. Увидев ближайший закоулок, юркнула туда. Там был не лабиринт, но достаточно узкие проходы, мимо которых можно было перемещаться - задевая стены, отчего черное нарядное платье, одетой в которое она столь загадочно оказалась, становилось грязным. Больше всего боялась, что впереди ждет тупик. Правда... выяснить это не довелось - ее, грубо схватив за руку, остановили. - Не двигайся, и все будет быстро! Чарли Иеронимус Пейс, в капюшоне и в темных очках, смотрел на нее - свирепо.***
Тут бы и повалиться в обморок - да только обстоятельства не делали подобную слабость извинительной. - Ты понимаешь по-английски? - допрашивал адепт наркотической зависимости. - Гони деньги. - Чарли, как ты можешь?! - выкрикнула Кейт с неподдельным шоком, открыв рот, так и не закрыв. - Это я, Кейт. Что с тобой? Кажется, будучи под дозой, Пейс не удивился тому, что незнакомка знает его имя. - Мне нужно - на колеса! В панике Кейт попыталась воздействовать лаской. - Чарли, - ее голос звучал очень трогательно; определенно обычный мужчина мог бы и развесить уши. Но ей противостоял зависимый от героина фанатик - в своем роде неподкупный в своей одержимости. - Гони деньги или зарежу! - смотрел преобразившийся Чарли. В руке блеснул ножик. - Ну же! - обращался он, смотря грозно и свирепо. - Мне просто необходимо... Удар по голове заставил мужчину повалиться. Бывшую беглянку так просто не возьмешь. Фраза осталась недоговоренной. Слава Господу и всем святым, она умела драться. А в распоряжении бывшей ученицы воскресной школы имелись не только кулаки, но туфля - с очень-очень острым каблучком, удар которого удачно пришелся прямо в лоб наркоману. Не успел он раскинуть руки (отчего Кейт непроизвольно отступила, перехватив туфлю поудобнее), как глаза его свелись к центру, (от чего стало еще страшнее), и страшно преобразившийся Чарли повалился наземь. Она не хотела ему навредить. Только вразумить. Если бы в распоряжении очутился пистолет, защищать себя от... человека, которого ты знаешь... морально было бы намного сложнее. Все попахивало очень плохим результатом. Говорят, у наркоманов в период ломки все рефлексы работают на бешеных оборотах, и обычно они невосприимчивы к боли, а вот поди ж ты - в данном случае хватило одного удара. - Чарли... ты жив? - робко наклонилась к уроненному. Никакого ответа. Но холод почувствовался сразу - едва все осталось позади. Свое импровизированное оружие Кейт на всякий случай не убирала. Но лишь наклонившись и осторожно отпнув подальше выроненный нож, поверила, что все по-настоящему. Наклонилась - и пощупала пульс. Моли Господа обо мне, святая угодница Люси... Поначалу была не в силах поверить в наитрагичнейший исход. А затем, не позволяя себе думать, бросила окровавленный предмет обуви, ставший орудием убийства, и, пытаясь придти в чувство, собралась вновь бежать. "Это ведь не по-настоящему", - Кейт, дрожа от холода, подалась было обратно - но звук дыма раздавался все ближе и ближе. "Это ведь не наш Чарли... Что теперь будет?.." - Сюда... - вкрадчивый шепот раздался так неожиданно, что Кейт чуть не подскочила. - Эй! - голос повторился; шептала, похоже, женщина. - Сюда, скорее! - это уже во весь голос. Где-то она это уже слышала. Наконец, луна появилась, и Кейт увидела едва заметный проход между зданиями. Лицо Кейт повернулось набок, а глаза сузились - от страха. - Джулиет?.. - ничего не понимая, пролепетала попаданка в параллельную реальность. - Давай скорей! - блондинка, выглядящая странно-престранно, махала рукой, делая зазывные жесты. - Бежим в убежище! С одной стороны, хотелось бежать отсюда поскорее. А с другой - дым уже атаковал вовсю. - Давай же, у нас нет времени! - окрик заставил ее поторопиться. И Кейт, уже зарекавшаяся доверять знакомым незнакомцам, вынуждена была покориться и последовать за Джулиет. Она вела ее по переулкам. Долго они петляли. Кейт, кажется, припоминала, что на юго-востоке Лос-Анджелеса, еще южнее афроамериканцев, как раз располагаются частные дома, в огромном количестве. Перед забором остановились. Кейт смотрела на свою высокую проводницу. - Справишься с забором? - спросила она, выглядящая и говорящая очень загадочно. - Да, - Кейт кивнула сама себе и добавила еще раз. - Да. Можешь не подсаживать, - хладнокровно выдохнула Остин. Джулиет пожала плечами. - Хорошо, - и опытным движением запрыгнула одним махом. Кейт пришлось задействовать всю силу, чтобы это повторить. Она уже приноровилась к дерганому освещению - которое предоставляла капризная луна. Долго они петляли, двигаясь переулками, преодолевая заборы, пока, наконец, не остановились на относительно открытом месте - голом пространстве, окруженном более или менее с четырех сторон стенами. С воздуха, однако, защиты не было. Гул дыма еще шумел - на периферии. В центре прямоугольника где-то футов двадцать на десять была сломанная машина - без колес. Поставив туда одну ногу в грубом ботинке, хозяйка уперла руки в бока и впервые пристально присмотрелась к гостье. - Успокоилась? - посмотрела Джулиет. Только сейчас Кейт заметила, как была одета Джулиет - в черно-зеленый камуфляж. И как грязны плечи ее - женщины обычно чистоплотной. - Д...да. Вроде да. - Не волнуйся. Оно уйдет. "Ты правда так думаешь?!" - хотела было разозлиться Остин, но решила оставить эмоции на потом, а не пытаться надрать задницу своей спасительнице. К тому же, на поясе у ней висел пистолет. - Не против рассказать, кто ты? - Джулиет выглядела совсем иначе - вдоль рта пролегали жесткие морщинки. "Неужели же ты меня не узнаешь?" - Кейт едва удержалась от того, чтобы спросить, но потом поняла очень быстро: где бы она ни оказалась, в этом мире знакомые, казалось бы лица, Кейт не узнают. А то и, возможно, сами не знают друг друга. - Я... я не помню, как здесь оказалась, - принялась девушка произносить рутинную ложь. - Меня зовут Кейт, - произнесла и не без намека вгляделась в глаза блондинки. - А я Джулиет, - печально отозвалась блондинка - сюрприз! - своим настоящим именем. - Спасаю себя. И растягиваю свою муку. - Ты... здесь... одна? - спросила Остин осторожно. - Выживаю здесь уже шесть лет, - хладнокровно отозвалась та женщина, которую Кейт, несмотря ни на что, считала подругой- . А вот как ты-то здесь оказалась? - Я уже сказала, - Кейт скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела снизу вверх - зелеными очами в голубые очи. - А что насчет тебя? Как ты сюда попала? - Как и ты, Кейт. Случайно. Только, в отличие от тебя, я помню, кем была. Я была ученой... Только сейчас дошло, кого Джулиет ей напоминала. Француженку. - Мы с научной группой попали в автокатастрофу, - произнося, блондинка поводила влево-вправо головой, разминая, - потом ничего не помню, и... бац! Я здесь, в Лос-Анджелесе, - рассказав о себе, Джулиет переменила тему. - Сказать по правде, я тебе завидую. У тебя еще и вправду есть надежда. - Как мне отсюда выбраться? - Хороший вопрос, - усмехнулась блондинка. Я записала сообщение в другом месте. Но они контролируют его. - Что? - Кейт подошла вплотную. - Да кто контролирует? - Они. "Первые". Дрожь опять подступила. Чтобы уже не отпускать. - Почему ты вообще их так называешь? Да почему... Кейт, перестав беспокоиться о платье, присела на капот, на всякий случай не сводя взгляда с собеседницы. - Как-никак, они были здесь до меня. Послушай, Кейт, - протянула блондинка, и Кейт подобралась. - Меня раздирают два чувства, и я даже не знаю, у которого из них победить внутри меня шансов больше. С одной стороны, мне хочется, чтобы ты ушла как можно скорее, а с другой - мне кажется, что без меня ты очень скоро пропадешь. Кейт оценивающе покосилась на боевой наряд и пушку на поясе. - Да и выживать одной совсем сложно, продолжила Джулиет, ставшая Робинзоном и Рэмбо в одном флаконе. - Поэтому... - Поэтому ты удержишь меня силой? - усмехнулась Остин. - Ты заставляешь меня додумать эту угрозу, и я сама решаю уйти. Хорошая афера. - Не хотелось бы, чтобы это выглядело призывом держаться от меня подальше, - в тон ей продолжила Берк. - Но я не куплюсь на это, - продолжила Кейт. - Вот как? - Да, не куплюсь. Я не подвожу тех, с кем имею дело, запомни. И тебя я ни в коем случае не собираюсь подставлять, - лицо одичавшей докторши ничего не выражало. - Только скажи одно - где здесь можно укрыться? Аборигенка молчала - лицо по-прежнему никаких подсказок не давало. Наконец палец метнулся в каком-то одном направлении. - На севере отсюда есть много убежищ вроде этого. Ты сумеешь укрыться там одна. Кейт спешно закивала, стараясь найти путь отсюда. Но обернулась. На прощание хотелось сказать пару слов благодарности. - Спасибо. Собеседница смотрела вниз и вбок. - Если меня поймают и спросят насчет тебя... я - могила. - Ты и так - "могила", - вздохнула Джулиет. - Ты просто не понимаешь, что это за место - Лос-Анджелес... В дальнейшем Кейт отзывалась уже на бегу: - Вот я сама это и выясню.
