Снова в школу
29 октября 2020 г. в 12:22
***
Клер робко стояла. Позади ее - чистое поле, впереди - какое-то деревянное устройство. - Не волнуйся. Это - старинный лифт, - вымолвил ее друг. Приводится в движение нажатием вверх. Кстати... Хочешь знать секрет? - обаятельно улыбнулся он. - О-о. Давай-ка. - Эссау - действительно мое настоящее имя. - Тогда... - она криво улыбнулась, - будем знакомы еще раз. - Я - Клер, - протянула она ему руку. - Спасибо тебе за все, -их пальцы соприкоснулись.. Та помощь, которую он ей оказал, была неоценимой. - Ты так говоришь, словно мы расходимся навеки. Не надо. Их фразы были с двойным смыслом. И он, и она, не хотели взаимно уязвить упоминанием собственной помощи. - Да, больше мне не придется следить за окном. - А мне будет не о ком заботиться. - А ты справишься? - спросила она, поддерживая традицию - этот "двоякий" диалог. - Я давно так живу, драгоценная. За меня не волнуйся. Это ее немного успокоило. - А теперь ступай. И Клер... - Что? - она гордо изогнула шею. - Я буду скучать. А теперь настало самое время обернуться и поскорее привести самодельный элеватор в движение.***
В подземелье сидели двое огромных мужчин, жуткого вида, от которых непроизвольно попятилась. Она увидела их, едва спустилась на подъемнике. Но тут же вспомнила, что она не одна. Зафиксировалось у ней это. - Эссау! - крикнула она наверх. Ответа не последовало, но она отметила, как даже эти бугаи прониклись именем. Хотя пропускать - не пропускали. - Я пришла от Эссау, ясно вам? - поначалу она робела, но затем преодолела робость. Если вы меня не пропустите, он сейчас вас порасшвыряет! - сама не понимала, откуда так расхрабрилась. Они молчали. Она поймала себя на том, что ведет себя, как крикливая торговка. Но очень много всего с ней свершилось. На этих молчунов негатив успешно выплескивался. Несколько минут она на них кричала, проклинала, пока не усовестилась. - Он стоит снаружи, ясно? - спросила она, малодушно почувствовав, как стало легче. Никакого отзыва. Долго так продолжаться не могло. Что же она за неудачница, если не может даже сделать так, чтобы ее пропустили? Но тут в подземелье послышался новый голос. - Так! - голос был визглив, но принадлежал мужчине. Навстречу вышел страшный скуластый человек с неистовым взглядом. Но невысокий - всего чуть-чуть превосходящий малютку Клер. - Чья ты дочь, и как попала ты сюда? Он подошел, бесцеремонно взял ее за руку. Принялся рассматривать. Чуть ли не обнюхал. - Меня зовут Клер. Эссау прислал меня. Продолжая рассматривать, он словно чего-то от нее ждал. - Он сделал мне привязку, - догадалась она и заголила место, куда в свое время переливалась ей жидкость - тут же, впрочем, спрятав. Но Хабиб даже и не думал смотреть на женские прелести. Он подошел вплотную и начал выговаривать силачам. - Имбецилы! - крикнул он с подвизгиванием. - Эссау прислал ее! Она будет одной из нас. Это - его решение. На этот раз подействовало. Переглянулись. Они расступились, встав по обе стороны. И встали навытяжку - до них наконец дошло. - Ступай, - "первый" смотрел, не моргая. В последний раз она обратила взгляд на лифт - как какие-нибудь католики на икону. - Извини... Как мне к тебе обращаться? - спросила Клер у того, кто ее сопровождал. - Зови меня Хабиб. - Хорошо, Хабиб. Кто вы, люди? - Скоро узнаешь. Теперь ведь ты с нами. Знаешь ли ты, зачем этого захотела? - Я хочу быть сильной. Но пока даже готовить не умею... - Станешь. Станешь. Но обратного пути не жди. Конечно, не такой, как эти двое, - он строго посмотрел на нее, засмеявшуюся было и смолкнувшую. - Но обычной, слабой женщиной быть перестанешь. - Я теперь - одна из вас? Хабиб констатировал: - Ты никогда не станешь одной из нас - ты никогда не сможешь стать "первой". Просто потому, что пришла из внешнего мира. Но это не значит, что ты не можешь стать для нас родной. Она улыбнулась, втайне. Именно эти слова ее трогали. - Эссау сказал, что вы живы только благодаря ему. - Так и есть. Мы живы его милостью. И боремся с Джейкобом. Клер вспомнила россказни о том, что многих на острове держат взаперти. Все сходилось. С проявившимся любопытством она осматривала подземный проход с развешанными факелами по стенам. -Мы научим тебя всему. Ты будешь наращивать свою телесную мощь. С этого будет начинаться твой день. - Это будет тяжело! - Ничего, отдохнешь на следующем занятии, когда Лия будет учить тебя мастерить ловушки. - А еще что я буду делать? - мужественно спросила она, впитывая ушами. - Добывать пищу. - Да? - Да. Заодно и обед себе научишься варить. - А дальше? - Во второй половине дня ты будешь учиться точности, когда будешь стрелять. - Стрелять, - повторила она, вознамерившаяся идти до конца. - Именно так. - Ненавижу это. А что потом? - А ближе к вечеру ты сбросишь с себя весь накопленный негатив, когда будешь учиться драться. И весь конец дня - твой. - Ты, наверное, шутишь надо мной? - Мы еще поговорим об этом. Но ты будешь сильной. И ты не волнуйся - ты будешь не одна. Я буду рядом. От него пахло какими-то растениями. До нее впервые дошло, что все это - всерьез. - Как тебя зовут? Он не хотел отвечать. - Хабиб, - строго ответил человек, и поправил волосы. Как раз они подошли к лестнице. Не дожидаясь женщины, дикарь полез по ней первым. Не стала тянуть и Клер, а когда добралась до самого верха, Хабиб отнюдь не стал помогать и протягивать руку. Ограничился тем, что терпеливо ждал, пока новобранка выберется. Если честно, это было логично. Будь сильной - включало в себя "не пользуйся помощью мужчин". Вход был, оказывается, в кустах ветвистого растения, подобного которому Клер, хоть и выросла в Австралии, славящейся богатой природой, не видела, и названия не знала. И кроме того, ей запали глубоко в душу слова, сказанные ранее - "будь умницей", хоть и сказаны они были, как выяснилось впоследствии, фальшивым отцом. А она будет. И станет одной из них. Вскоре они вместе прошли в самое сердце логова "первых". Поселение состояло из примитивных бревенчатых домиков. Минимум удобств, но жить было можно. Как-то же здесь жили остальные "первые". Несколько пальм располагалось посреди домиков, гарантируя тенек в жаркую погоду. Впереди было здание подлиннее. А за ним - на горизонте виднелся лес. Вот на такой пейзаж любовались местные. Но вот и они, вставшие в ряд, все в сборе - правда, лица у собравшихся, чтобы увидеть новую соплеменницу, были совершенно кошмарные. Никого даже отдаленно похожего на обладающего римским профилем Эссау. Было видно, что в основном обитатели племени все же не старые, но и не особо молодые; также Клер отметила, что доля женщин была тоже очень мала. И их неестественные лица также не выделялись красотой. Но не было видно никаких детей, что настораживало. Увидев, что количество женщин было очень невелико, Клер вся как-то внутренне подобралась. Что могло значить направленное со всех сторон пристальное мужское разглядывание? Непроизвольно Клер поежилась. Но в следующую секунду успокоилась. - Слушайте волю Эссау, - взмахнул рукой ее новый знакомый, и брожение в толпе прекратилось. Тишина стояла потрясающая. Она еще не видела такого. Хабиб направил на нее короткий палец. - Это - Клер, - произнес он раздельно, и, без того невысокий, сгорбившись, принялся обходить своих соплеменников и поочередно посмотрел в лицо каждому. - И она теперь будет с нами. Ясно? - Да, - отвечал каждый, явно с почтительным волнением - кто-то большим, кто-то меньшим. Клер закрыла глаза. Что же, представления состоялись. Когда разошлись, подошла к Хабибу. - Извини, - ей хотелось ему доверять, - а где же я буду жить? Он не отвечал, зато обнаружилось кое-что поверх его плеча. Вдруг от земли начали отделяться целые горизонтальные пласты и приподниматься наружу. Туда стали забираться некоторые из людей. Что это? - сощурившись, мотнула она головой. - Землянки, - пожал плечами ее новый знакомый. - Вы и в них тоже живете? - ахнула австралийка, тут же почувствовав себя негодницей, которая на протяжении последних нескольких минут даже не вспоминала об Аароне. - Этому тебе тоже предстоит научиться - рыть землянки и жить в них. Раз пока не умеешь - живи в доме, я не жадный, - проворчал он, уходя. - Ожидай меня здесь. - Он еще помолчал немного, затем отвел взгляд, затем опять посмотрел. - Будут проблемы - говори, - выдавил он из себя совсем неохотно. Оставшуюся часть дня она потратила на акклиматизацию, присматриваясь к людям, проживающим здесь, обошла весь поселок. А также анализировала саму ту ситуацию, в которой оказалась. Что же, если кто-то позаботится о немного непутевой матери с неповторимой судьбой - то она рада. Что касается Эссау - она будет по нему скучать. А будет ли он? Конечно, хотелось бы. В нем она отметила что-то неповторимое. Да и ее новый знакомый, Хабиб, был занятен. Но он будет и строг. Требуется собраться. А неведомая ей война тем временем будет вестись, Эссау ведь предпримет какие-то меры. Конечно, когда-нибудь она выберется отсюда и воссоединится с самым главным мужчиной, мужчинкой в своей жизни - Аароном. Что это такое - "проскочить" девять месяцев твоей жизни? Она и не застала момента, когда у ее сына начали прорезываться первые молочные зубки. А ей - ей с завтрашнего дня придется грызть гранит науки.
