Великий Лангедокский Хромой

      - Мессир граф, вас ждет письмо,- встретил с порога его возвращение Альфонсо.- Я отнес его в ваш кабинет и распорядился позаботиться о посланце.       - Благодарю, Альфонсо. Ты все сделал верно,- ответил Пейрак, передавая ему плащ, шляпу и перчатки.       Отдав Куасси-Ба шпагу, он поднялся к себе.       На столе лежало послание от Молина, с которым графа свел случай в Англии, где Пейрак оказался перед возвращением в Тулузу, устраивая судьбу состояния, столь счастливо оказавшегося в его руках. Графу Молина порекомендовал его банкир в Лондоне, а уж этот человек никогда не ошибался в оценке человеческой натуры. И де Пейрак сразу понял, что тот, действительно, не ошибся: Молин – не простой эконом-гугенот, занимающийся делами своего хозяина, но это человек деловой во всех отношениях и не чуждый авантюрным идеям, если они могли принести хороший доход.       Пребывание на Средиземноморском побережье Италии и визит в Испанию натолкнули Жоффрея де Пейрака на вполне безобидный способ обогащения, которым пользовались многие контрабандисты в Средиземноморье. Богатство, полученное в путешествии, увы, не бесконечно, а поддержание достойного образа жизни и занятия научными изысканиями требовали денег и немалых. Он задумал ввозить специальным образом зачерненное золото и серебро, которым была наводнена Испания и которое можно было, приобретя за бесценок, переправить во Францию и обратить в полновесные слитки золота и серебра. Чтобы распознать подвох, нужно было обладать определенной долей знаний, которой конечно не было у французских таможенников, никогда даже не слышавших о рескаторах. Однако подобное предприятие нуждалось в том, чтобы никто даже не мог связать имя графа де Пейрака с этой торговлей. Нужен был доверенный и умелый в махинациях человек, который сумел бы выступить посредником там, где знатное имя и титул графа могли быть скомпрометированы.       Расставаясь, Жоффрей дал Молину возможность обдумать предложение и принять решение.       Итак, Молин его принял.       Граф вскрыл письмо.

***

      Быстро пробежав глазами его содержание, де Пейрак разыскал Альфонсо.       - Друг мой, завтра утром я отправляюсь в Пуату,- сообщил граф ему. – Будь готов на рассвете, и скажи Куасси-Ба, что он будет сопровождать меня.       Альфонсо с удивлением посмотрел на него.       - Это ненадолго, Альфонсо. Прошу тебя по-прежнему заниматься отелем. Надеюсь найти по возвращении его отделку завершенной, и тогда мы устроим грандиозный праздник в этих стенах. Его подготовкой тоже придется заняться тебе.