and I tried to hold these secrets inside me

      Сэм по-прежнему снятся кошмары. Она просыпается, судорожно глотая ртом воздух и пытаясь справиться с овладевшим ей страхом. Чаще всего она открывает глаза вместе с криком Ханны и хрустом позвоночника Бет, эхом отдающимся в ушах. В одну из таких ночей она почти на автомате хватает телефон и набирает Джоша. Он берет трубку после трех гудков.       - Ты как?       - Я... в порядке, просто... кошмар приснился, - хрипло выдыхает девушка.       Он на мгновение замолкает.       - Хочешь поговорить об этом?       - Нет, - честно отвечает она. – Просто хотела услышать твой голос.       Джош молчит, и девушка спрашивает себя, смутился ли он. Она и сама была бы смущена, но не успела до конца проснуться.       - Так тебя ждать завтра? – наконец спрашивает друг.       Девушка откидывается на кровать, прижимая телефон к уху.       - Да. Я давно не видела Эш. Они официально встречаются?       - Не-а, он говорит, что не хочет "сглазить", поэтому не называет это так, – Сэм слышит эти кавычки даже по телефону и закатывает глаза.       - Но они же встречаются по сути, - отвечает она. – Независимо от того, что говорит Крис.       - Ну да, - подтверждает Джош и рассказывает какую-то историю о том, как они с Крисом вляпались в заварушку. Приятно слышать его спокойный голос, несущий всякую чепуху, хотя Сэм прекрасно знает, что парень по-прежнему переживает. И если он позовет ее посреди ночи – она тут же соберется и приедет.       Джош написал ей письмо после четвертого сеанса у психотерапевта – тот сказал, что это хороший способ выразить свои чувства и извиниться за все, что произошло. Смятый лист бумаги со следами ее слез, оставшимися после первого прочтения, лежал в ящике для нижнего белья, где девушка хранила все самое дорогое.       Были дни, когда друг был подавлен, закрывался в своей комнате и кричал, а бывало и такое, что сама Сэм не хотела никого и ничего видеть, закутываясь в одеяло и ни с кем не контактируя.       Но сейчас она засыпала, убаюканная звуком его голоса, и, кажется, во сне ей показалось, что она услышала тихим шепотом сказанное:       - Я тебя люблю.

***

      Сэм приезжает в дом Вашингтонов раньше остальных и пытается игнорировать нахлынувшие воспоминания. Ей кажется, что вот-вот засмеются Ханна и Бет, и вот девушка топчется на пороге, в конце концов осознавая, что забыла позвонить. Она выходит из себя и несколько раз нажимает на дверной звонок.       Джош открывает дверь и ворчит:       - Сэмми, ты правда нажала на звонок семь раз?       Он выглядит лучше, и от этого на сердце теплеет – одна его щека зажила не до конца, остались шрамы после пребывания в шахте, но парень набрал вес, а мешки под его глазами стали менее заметными.       - Да, - фыркает подруга и проходит в дом. В помещении так тихо и пусто без близняшек. Мистер и миссис Вашингтон, наверное, уехали, работают, или чем там еще могут заниматься миллионеры.       Она на полпути к кухне, когда осознает, что Джош не идет за ней – он по-прежнему стоит у двери и хмурится, о чем-то думая.       - Джош? – зовет она, и когда тот не отвечает, девушка подходит к другу и берет его за руку.       - Прости, Сэмми, задумался, - говорит он, слабо улыбаясь. Сэм хмурится.       - Ну уж нет, Джошуа. Помнишь, делимся всем, - говорит она, сжимая его ладонь.       - Я просто ненавижу этот дом. Он не позволяет забыть о произошедшем, а иногда просто хочется похоронить прошлое и не оглядываться назад, понимаешь?       Сэм кивает, ее палец медленно двигается по тыльной стороне ладони парня.       - Понимаю. Да, так было бы легче, но это не в наших силах. Все то, что ты пытаешься забыть, внезапно догоняет тебя и впивается, словно заноза в задницу. Но это не значит, что мы не можем начать сначала.       Джош некоторое время размышляет над ее словами и решается сказать:       - Я подумываю о том, чтобы вернуться в школу.       Сэм сияет. На днях она договорилась о том, чтобы с осени начать учебу в местном колледже. У них есть команда шорт-трека, и она хотела бы вступить в нее.       - Это прекрасно! – ободряет друга Сэм. – Мы оба будем студентами!       - Знаешь, я подумал, что если поступлю в колледж, то надо бы обзавестись квартирой неподалеку. Дом далековато. И... Господи, Сэм, не хочешь делить квартиру со мной? Это проще, чем работать, но если ты откажешься, я пойму, - лицо парня краснеет.       Они с Джошем давно топчутся на границе между друзьями и чем-то большим, а окружающие слишком добры или просто устали подталкивать их друг к другу.       - Только если плату будем делить поровну, - отвечает девушка, избегая зрительного контакта.       - Я пойму, если ты не хочешь, ведь у меня есть трудности, и мне не хотелось, чтобы все становилось еще более неловко... стой, - Джош обрывает сам себя, осознавая услышанное. – Правда?       - Да, тупица. Я думаю о том, как сказать родителям, что я съеду от них на несколько лет, и ты будешь хорошим соседом. Даже при том, что настаиваешь на просмотре фильмов о расчлененке.       На лице парня проскальзывает облегчение, и он подхватывает девушку и кружит ее по комнате.       - О-о-о, я знал, Сэмми, что ты без ума от меня!       - Конечно, придурок. Иначе с чего бы я была рядом? – ворчит девушка, когда Джош наконец опускает ее.       Она готовит попкорн, и они болтают о новостях. Сэм рассказывает о том, как Майк боготворит Джессику, а та отпирается, хоть ей и нравится это. Джош же рассказывает ей о планах Криса, тот тоже хочет пойти в колледж. В конце концов истории заканчиваются, и парочка замолкает, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга.       Сэм знает, что у друга остался шрам на том месте, куда Эшли вонзила ножницы, а Джош знает о том, что у девушки ноют нога и плечо, когда идет дождь. Он знает, что она мечтает бороться за чистоту окружающей среды, а подруга – о том, что парень хочет стать кинокритиком.       Осознание того, что рядом будет человек, с которым ты пережил столько всего и который всегда поддержит тебя, согревает. Девушка выдыхает, и Джош поднимает на нее взгляд.       - Что такое?       - Ничего, просто... Мне кажется, я счастлива, - признается подруга. – Но мне неловко за это. Словно я украла это счастье или, возможно, если это ощущение продлится слишком долго, то будет очень плохо.       Парень подходит к подруге и приобнимает за плечи, в его объятиях Сэм расслабляется.       - Это ощущение не покидает и меня, но если ты меня чему и научила, то это уверенности в том, что мы справимся со всем этим. Вместе, - уверенно говорит Джош, и девушка ощущает себя Гринчем, чье сердце словно увеличилось в три раза. Она встает на носочки и пытается чмокнуть его в подбородок, но Джош опускает голову, и легонько касается ее губ своими. Мгновение Сэм колеблется, но подается ему навстречу и...       Оглушительный грохот, раздавшийся в печке, пугает парочку, и они тут же отстраняются друг от друга, краснея. Сэм принимается перемешивать зерна в котле.       - И вот, это произошло, - заикается она.       - Я... Ты хотела этого? – спрашивает Джош, и девушка буквально слышит кучу незаданных вопросов и надежду в его голосе.       - Да, - уверенно отвечает она.       - Хорошо, - выдыхает парень, - я тоже.       - Но тебе следовало бы сперва пригласить меня на ужин, мистер Вашингтон. Я не из этого типа девушек, знаешь ли, - информирует она друга, пытаясь скрыть улыбку, но терпит в этом провал.       Их разговор прерывает звонок в дверь, и Сэм жестом показывает Джошу, чтобы тот открыл друзьям.       - Если надолго оставишь Криса и Эш, то они могут начать что-то подозревать или займутся любовью прямо на крыльце. Не знаю, какой из вариантов тебе нравится больше, - иронизирует она.       - Любой, который означает, что мы проведем время вместе, - ухмыляется парень.       Девушка закатывает глаза:       - Открывай уже, Ромео.       - Как прикажет дама моего сердца, - он кланяется, и слышит очередной звонок в дверь.       Сэм улыбается самой себе, когда слышит смех вошедших в дом Криса и Эшли. Они счастливы. Несмотря на все, что им пришлось пережить, они по-прежнему вместе, и это многое значит.       - Сэм! – восклицает Крис, заходя на кухню. Эшли улыбается подруге и машет рукой, но ее парень притягивает Саманту ближе, и их компания обнимается.       - Я тут пытаюсь попкорн приготовить, гений, - смеется Сэм, - и если он сгорит, это будет твоя вина.       - Крис, если попкорн подгорит, я тебя убью, - констатирует Эшли, обнимая их.       Он отпускает ребят.       - Простите, просто я так силен. Сложно сдержать себя, - Крис позирует аки бодибилдер, поигрывая мускулами и двигая бровями. Эшли смеется и бьет его по руке.       Сэм хихикает и замечает взгляд Джоша, тот смотрит на нее с мягкой улыбкой. Девушка тут же краснеет, но парень только шире улыбается. Она настолько увлечена их переглядываниями, что не замечает, как Крис переводит взгляд с нее на Джоша и обратно, пока над его головой буквально не загорается вымышленная лампочка.       - Боже, ребята, у вас что-то было! У вас точно что-то было, а вы нам даже не сказали! – Вскрикивает Крис, и Эшли тихо охает, словно ее только что озарило.       - И как же, блядь, тебе сразу удалось заметить это, с учетом того, что на то, чтобы понять, что твои чувства к Эшли взаимны, ушло около четырех лет? – внезапно отвечает Сэм, и Джош поддерживает ее.       - Да, бро, как так – потратить кучу времени на то, чтобы подвигать с Эш тазом?       - Боже, Джош. Прекрати, это выражение не приживется, - стонет Эшли.       - И все-таки! – прерывает их Саманта, пересыпая попкорн в тарелку. – Кто готов смотреть кино?       Попытка сменить тему оказывается успешной, компания двигается в сторону домашнего кинотеатра, о чем-то болтая. Крис перехватывает тарелку с попкорном и теперь идет, удерживая ее над головой Эшли. Дверь за ними закрывается, оставляя другую пару наедине. Джош подходит к комнате, и Сэм поворачивается к нему, склонив голову в безмолвном вопросе.       - Порой мне кажется, что я в порядке, но временами... я думаю, что не достоин этого. Всего этого, - тихо произносит он. Руки парня скрещены на груди, и он кажется маленьким, несмотря на значительную разницу в росте. – Я не заслуживаю тебя, и хоть и понимаю, что такие мысли неправильны... Голоса в моей голове говорят, что я еще облажаюсь, и все разбегутся, потому что я... - парень замолкает.       Сэм обнимает его и легонько касается губами груди парня.       - Джошуа Вашингтон. Ты нормальный, твои чувства нормальны, и каждый прожитый день ты открываешь новые достижения. Я горжусь тем, какую работу ты уже проделал и тем, как ты стараешься, и... я без памяти влюблена в тебя.       Джош не отвечает, но в этом нет нужды – его ответ прекрасно читается по движениям его рук, обвившим талию Саманты и прижимающим девушку к себе.       "Я тоже по уши в тебя влюблен".