Еще одна воронья история...

- Действительно: зачем нам туда лезть? – вторила уже в который раз красноволосая нуианка, все еще непонимающе смотря на Эреградаса, который уже, судя по всему, устал уверять в правильности своего решения. Корабль, что был замечен на радаре Персидас, явно был пуст, ибо уже после получаса наблюдений, он даже и не думался сдвинуться с места: картинки в сознании Мистика совершенно не менялись, создавая иллюзию пустоты. Вот именно, иллюзии. Чертов туман не позволял с безопасного расстояния рассмотреть судно, нужно было подойти ближе. К слову, стоит заметить, что на звуки спорщиков, начали стягиваться и другие члены небольшого отряда шхуны, а точнее, еще один. Потягиваясь и зевая, с ночной вахты, по пути натягивая на плечи кожаный красный сюртук, из кубрика медленно выходил нуианин. Моргнув, он внимательно смотрел на Эреградаса, а затем на Каталейру, выдавая единственный логичный в данной ситуации вопрос: - Что за дела?

***

- Не будет тебе покоя, ибо тернист твой путь… - Я хочу идти по нему, я согласен отринуть все, дабы лишь стать частью истинного мира. - Даже так? Какую же цену ты готов заплатить, дабы получить желаемое? Нуианин скривился. Он был готов к этому вопросу, много раз повторял про себя его, но сейчас… Стоя на коленях перед послушницей богини Нуи, он начал осознавать, что назад дороги нет. Он даже и не предполагал, что обернется все так плохо. Врятли для преследователей, бухта острова Инистер будет преградой. Руки до сих пор дрожали, словно после очередной кружки дешевого пойла из Хоупфорда. Как только он мог раньше орудовать мечом и топором? За всю свою жизнь он не был столь набожен, как сейчас, осознавая, что смерть подобралась к нему настолько близко. Не о таком он мечтал, когда вступал в ряды шайки славного Беорна… - Я готов отдать все, - прошептал он, - Все, что есть у меня. Рука медленно коснулась медальона на тонкой серебряной цепочке. Поколебавшись еще мгновение, нуианин все же решился и рванул ее, протягивая служительнице украшение. Но каково его было удивление, когда она лишь рассмеялась в ответ. - В твоей душе живет страх. Ты ищешь не искупления, но защиты. Ты запятнал честь своего рода, подняв оружие на тех, кто называл тебя другом. А теперь, когда твои враги тебя настигли, ты просишь искупления за свои грехи? Лай собак, голоса, огни… Они приближались к святилищу… - … но все же есть шанс на искупление. Богиня не оставила тебя, ее свет еще на тебе. И она знает, какую роль ты сыграешь в судьбе нового мира. Холодные пальцы коснулись горячего и мокрого лба парня, однако тот не отпрянул. Он лишь стиснул зубы крепче, стараясь абстрагироваться и сосредоточиться на всем. - Однако все же прошлое никогда не оставит тебя. Оно останется грузом, что ты будешь нести за собой, а расплатой… Расплатой будет твое собственное имя.. - Мое имя? – едва успел произнести он, как лоб его ожгло огнем. Но он не мог и шевельнуться, словно неведомая сила скрутила каждый член его тела, каждую кость, каждый мускул. Касание служительницы Инистера причиняло боль, что, словно горнийский песок, рассыпалась все дальше, повторяясь снова и снова. Но тут все стихло. Полуослепший, ослабший, парень рухнул к ногам женщины. Он мог слышать лишь ее голос: - Отныне ты Ангел – Разбойник Богини Нуи. Сила и оружие – вот твой дар. Обрати его против врагов своего народа, тем самым, вернув свое имя…

***

- Ангел, ты как раз вовремя, - произнес Эреградас, смотря на заспанного нуианина, - Дело в том, что Перси засекла на радаре судно… - И что? – мужчина еще не совсем до конца понимал, что здесь такого. Обычно появление на радаре судна не было столь странным происшествием: если на борту груз, рулевой обычно долго не размышлял, отправляя шхуну параллельным курсом, не разбираясь, свои это или чужие на горизонте. Значит, тут было не все так просто, но осознание этого все никак не укладывалось в сознании нуианина. Неизвестное судно. Много ли плавает разных посудин по всем морям? И не всегда, далеко не всегда оно оказывается дружественным. Точнее, не само судно, а команда на нем. Моря буквально кишели пиратами и морскими тварями, что создавало огромные проблемы для торговцев. Поэтому многие торговцы, к слову, предпочитали заключать договора конкретно с нанимателями, что гарантировало в большинстве случаев защиту, ибо те были заинтересованы, чтобы товары попали в руки Союза Дару, а не стали добычей морских отщепенцев из Бухты Висельников. - Дай мне договорить, - утомленно добавил эльф, вздыхая, - Вот, Персидас обнаружила судно. Все бы ничего, но он уже добрых полчаса никуда не двигается, словно команда покинула его… Молчание, что прерывалось лишь мерным разбитием волн о борта шхуны, затягивалось. Ангел задумчиво почесал затылок. Сознание медленно прояснялось после паручасового сна, сказанное капитаном становилось более понятным. - Ииии…. – протянул он, переводя взгляд на хмурую и недовольную Каталейру, - Что же не так? Давайте, поясняйте все, как есть, я с трудом соображаю по утрам… Услышав это, красноволосая недовольно крякнула и скрестила руки на груди, облокачиваясь о борт корабля. - Видишь, Эри, Ангел даже сути не улавливает! Прошу, уйми свою жажду наживы и возвращайся на курс! Сдался тебе этот корабль… Даже Перси меня поддерживает! Да? Она протянула руку и схватила Мистика под локоть, с силой дергая на себя. Персидас пискнула, оказываясь рядом с красноволосой нуианкой. Бряцнув доспехами, которые успела нацепить, прежде чем выйти на экстренное совещание команды, эльфийка жалобно взирала на Эреградаса, а затем, сглотнув ком в горле, судорожно кивнула…

***

- Доспехи? Так ли сильно они нужны тебе? - Я… Я чувствую себя спокойнее, защищеннее в них. Жрица Нуи лишь улыбнулась уголком рта, смотря, как маленькая и хрупкая на вид эльфийка с русыми волосами. Ветер, что шевелил листья величественного леса, посреди которого стояла статуя Богини Нуи в самом сердце Гвинедара, с шелестом продувал доспех, заставляя Персидас невольно подрагивать от холода, что медленно сковывал ее. - Ты ведь не сможешь стать сильнее, как хочешь, - мягко произнесла служительница, положив руку на плечо эльфийки, - Этот груз всегда будет тянуть тебя на дно, заставлять останавливаться на полпути и быть ведомой, вместо того, чтобы самой вести за собой героев. - Я защищена, - вторила девушка, боязливо скрестив руки на груди, обхватив предплечья, словно закрываясь еще больше. Она повернула голову в сторону, словно не желая смотреть на Жрицу, и та заметила, что на ее щеке багровел свежий рубец, словно Персидас с размаха ударили чем-то острым, оставив длинные глубокие сочащиеся кровью порезы. Так же нельзя было не заметить опухшие от слез глаза молодой эльфийки. - Так ли ты защищена, если пропустила удар от того, кому ты верила всегда? При этих словах, Персидас не выдержала и глухо застонала. Бряцнув доспехом, она рухнула на колени перед статуей, прямо у ног служительницы, не в силах больше держать боль, что разрывала ее изнутри: - Просто дай мне силы, - шептала она, - Просто сделай это. Я принесла Нуи свою душу и жизнь. Неужели этого мало?? Слезы капали на сырую землю, эльфийка сотрясалась в рыданиях. Но, даже через них, она слышала ровный и твердый, вкрадчивый голос Жрицы: - Персидас, ты ведь сильна, ты это знаешь, но позволяешь себе давать слабину там, где стоит быть стойкой. Ты радеешь за товарищей, однако, после сегодняшнего случая, никогда не сможешь им полностью открыться и довериться, поэтому и хочешь, чтобы ты сама была защищена. Однако доспех, что покрывает твое тело, не сможет тебе помочь. Пока он будет на твоем теле, ты всегда будешь быть позади, вечно находясь в тени… Ты ловко подстраиваешься под каждого, с кем общаешься, к каждому подбираешь свою тактику, дабы не показаться слабой. Это нравится Богине. Ты нравишься Богине, и она давно подготовила тебе роль в этом мире… Персидас подняла голову, и в этот момент служительница положила на лоб девушки свою холодную ладонь. - Отныне ты – Тактик Богини Нуи… Герой, видящий того, чего нет на самом деле, оберегающий товарищей в любой ситуации. Сила Богини отныне в тебе.

***

Эреградас усмехнулся. - Персик сейчас не показатель. Пусть она сама скажет, что хочет, без твоей помощи, Кат. Пробормотав что-то неопределенное, Каталейра все же отпустила руку эльфийки. Получив свободу, Персидас сделала шаг в сторону, обхватив руками свои предплечья. Губы ее слегка дрожали, однако голос был твердым: - Корабль пуст. Я не ощущала там чьего-либо присутствия. Не думаю, что там может быть опасно… - Не может быть опасно?? – вскрикнула красноволосая, ожесточенно жестикулируя, - Да посмотрите же вы правде в глаза! Море Забвения не зря же назвали так, - девушка пальцем показала в сторону Эреградаса, прищурила глаза, - Ты сам прекрасно знаешь, сколько мифов и легенд ходит вокруг, знаешь, как коварно море. И ты все-равно желаешь ступить на борт? Эльф на секунду задумался, точнее изобразил на своем лице глубокую задумчивость. Он игрался с подчиненной, играл на ее чувствах. Опасения Каталейры были вполне резонны, однако в душе Эреградаса играло пламя азарта и жажды. Жажды наживы. - Да, желаю, - твердо произнес он, - Если ты не хочешь – я не заставляю тебя идти со всеми. Можешь остаться тут. Было видно, что нуианка хотела было что-то возразить, однако уже не успела. Солнце скрылось за горизонтом, однако не тучи были тому виною. Если даже оно и ранее пробивалось через пелену тумана, то теперь оно и вовсе скрылось, однако не туман был всему виной. Прямо на шхуну из тумана величественно выплывал корабль, разорвав призрачную пелену в единое мгновение. Был слышен скрип мачт, свист канатов, что безвольно висели, подобно рваным парусам, которые давно потеряли свой изначальный лоск и белизну. Сразу было видно, что корабль был давно покинут, брошен, оставлен. - Да уж... - мрачно произнесла Каталейра, тут же прекращая свою тираду обвинения, - Эри, - она вновь повернулась к эльфу и молвила спокойным голосом, - Ты все еще желаешь на борт? - Конечно, моя дорогая. Ты последишь за шхуной? На это заявление, Каталейра лишь скептически хмыкнула, снимая с крепежных ремней старинный хазирский лук, что был у нее за спиной. Проведя пальцам по невесомой тетиве, она почувствовала дуновение, что на миг заглушило ощущение морского бриза. Оружие ответило на ее призыв, призыву Героя Нуи. - Да неужели я вас оставлю? Конечно с вами, чего уж тут... Про себя эльф ухмыльнулся: он понимал, что точка в этом споре останется за ним. Душа Каталейры жаждала приключений, она не могла долго сдерживаться, оставаясь в стороне от столь яркого приключения, что могло произойти здесь, однако упрямство барана не давало ей согласиться с точкой зрения Эреградаса. Да и, в случае чего, на борту судна всегда должен быть Целитель. Поняв, что раунд за ним, эльф перевел взгляд на Ангела, что все это время хранил молчание. Нуианин лишь слушал все, что говорили товарищи, тщательно взвешивая все "за" и "против". - Твое мнение? Вопрос Эреградаса был прост, однако, не смотря на свое призвание, Ангел любил изъясняться витиевато: - Мое мнение? Корабль пуст, внутри может ждать что угодно. Быть может права Каталейра, - он посмотрел на лучницу, - а может быть и Эреградас. Пока не попробуем, точно нельзя будет сказать о полезности данного мероприятия. К тому же... - взгляд его прошелся по громаде корпуса, что показался из тумана, - Выбор, думаю, уже сделан за нас. Я в деле. И только Персидас лишь молча кивнула, показывая тем самым, что просто готова идти вперед, украдкой коснувшись холодными пальцами, закованными в броню, старого рубца на своей щеке.