У счастья и боли один вкус

      — Ария Клайв, — раздалось мое имя, разносясь по помещению коротким эхом, заставляя меня вздрогнуть. Я быстро посмотрела на свою маму и троих старших братьев, которые, в свое время, выбрали родную фракцию. «Говори правду и поступай правильно» всегда твердила мне мать, раз за разом. День за днем. И не удивительно, знаете. Мы ведь Искренние. Мы всегда во всем честны, говорим то, что думаем, носим сочетания белого и черного. Мы считаем, что ложь и двуличие являются причиной всех бед в мире. Все так считают, но не я. И это странно. Три моих брата — Алек, Джеймс и Скотт, — все они ранее выбрали Искренность. Так почему я сомневаюсь?       — Милая, тебя ждут, — встряхнула меня мама. Я нерешительно взглянула на нее и, кивнув, встала с места.       Никогда не признавала тот факт, что нам нельзя лгать. Плохо я воспитана, так как бывает, что скажу неправду. И за свои шестнадцать я научилась делать это вполне умело. Могу я вообще после этого называться Искренней?       Отречение?       Не думаю. Я слежу за собой. Не в обиду Отреченным, просто дома у меня висит большое зеркало. Я точно им не подхожу.       Дружелюбие?       Что? Ходить в желтой одежде, которая, кстати, мне не идет, петь песни и пахать землю? Нет уж. К тому же моя фракция недолюбливает Дружелюбие.       Эрудиция?       Я умная, но не на столько.       Бесстрашие?       Бесстрашие… Я видела, как они бегают по городу с улыбкой. Наши защитники. Они свободны, словно птицы. Им ничто не может указывать, что делать. Но буду ли я столь же свободна там?       Я и не заметила, как спустилась. Предо мной есть выбор, который навсегда изменит меня и мою судьбу. Беру в руку нож, рассматриваю его и делаю неглубокий надрез на кисти руки. Мимолетно смотрю на свою семью. Они улыбаются, я им в ответ. Поворачиваю голову назад, сжимаю руку и подношу ее к чаше со стеклом. Такое чистое, девственное, прозрачное. Олицетворяет чистоту от тайн Искренности. Их, но не меня.       Мне кажется, что все отчетливо слышат, как шипит моя кровь на углях Бесстрашия. Шипит противно, словно змея, но одобрительно.       — Бесстрашие! — Громко объявляют на весь зал. Так, чтобы все услышали, на всякий случай. И чтобы в этот выбор поверила моя семья. Одетые в черное люди громко хлопают.       Спускаюсь к Бесстрашным, которые то и дело, что кидают мне одобрительные взгляды. Быстро смотрю на маму и братьев. Их глаза устремлены в пустоту. А потом взгляд Джейса, самого старшего, устремляется на меня. Я не читаю в нем презрения, там лишь гордость, печаль и вера. Вера в меня. Я виновато улыбаюсь, он мотает головой. Не вини себя. Обнимает нашу маму за плечи, на ее глазах слезы. Что-то шепчет ей.

«Ты сама понимаешь, что ее место не здесь».

      Он знает, он прав. Мое место не там. Меня зовут Ария. И теперь я — Бесстрашная. Я выбрала дорогу, идя по которой забуду, что была Искренней, а другим это будет неважно. С этой дороги уже не свернуть. И я или упаду в пропасть, или дойду до финиша первой. У каждого своя история, и эта моя. И напишу её я кровью и пеплом.

***

      Они кажутся такими веселыми. Смеются, смотрят на меня и других перешедших. Один хлопнул меня по спине, от чего я чуть не падаю. Смеются. И я вместе с ними.       Церемония проходит быстро, даже слишком быстро. К нам присоединился парень из Отречения. И я уверена, что слышала его фамилию раньше.       Замечаю, что он слишком сильно порезал руку и сейчас пытается перевязать рану оторванным от одежды лоскутком ткани. Улыбаюсь и подхожу ближе.       — Я помогу, — произношу я и, положив ткань на руку ровнее, завязала тугой узел.       — Спасибо, — произносит он. Я киваю.       — Я Ария. А ты?       — Тобиас, — коротко отвечает парень и я вспоминаю, где слышала его фамилию. Его отец — Глава Отречения. По крайней мере мне кажется, что это так. Тобиас Итон. Не стоит спрашивать, почему он перешел в Бесстрашие. На то были причины, раз уж сделал это. Сама не понимая почему, но одобрительно хлопаю его по лопаткам, от чего тот немного качнулся вперед.       — Рада познакомиться, — и, после недолгой паузы, продолжаю. — И ты молодец. В смысле, молодец, что сам сделал свой выбор. Вне зависимости от того, что показал тест.       — А ты? — Внезапно задал вопрос Тобиас. Я усмехаюсь.       — Я тоже молодец, — хитро смотрю ему в глаза я. Улыбается.       Моим результатом была Искренность, пусть это и странно. Я была уверенна, что тест покажет другую фракцию. Но ведь теперь это неважно. Я сделала выбор. Свой выбор, а не выбор теста.       А в остаток времени я косилась на свою семью. И когда кто-то из них переводил взгляд на меня, я стыдливо опускала глаза. Объявили последнее имя.       Бесстрашные быстро подрываются с мест и бросаются к выходу. Я делаю пару неуверенных шагов, в то время как Тобиас быстро несется за ними. Резко поворачиваю голову назад и бросаю маме и братьям прощальный взгляд. И, прежде чем услышала, что кричит мне мама, толпа Бесстрашных вытянула меня на улицу.       Они вылетают из здания, резко распахнув двери, крича и смеясь. Я понимаю, что буду тут свободна. Я понимаю, что в мою жизнь ворвалось нечто новое, такое опасное и неправильное. Искра сомнения поселяется в моем сердце, но не на долго. Она вылетает вместе с хлопком по спине. Сильным, резким и неожиданным хлопком. А потом смех и крик «Не отставай!».       Начинают взбираться по клетке из дерева и металла. Следую их примеру и убеждаюсь, что сделала правильный выбор, надевая штаны. Железнодорожные пути. Они просто подвешены над улицей. Карабкаюсь быстрее и залезаю на платформу.       Вижу, слышу, как едет поезд. Он не остановится. Это уже часть посвящения, и если не пройдешь — станешь Изгоем. По спине пробегают мурашки. Поезд ближе и лишь слегка замедлил ход, готовясь принять пассажиров. Слегка поворачивают голову и вижу Тобиаса. Встречаемся с ним взглядом, почти одновременно киваем друг другу и вновь устремляем взгляды на поезд.       Скрежет транспорта по рельсам неприятно режет слух. Бесстрашные один за одним начинают запрыгивать в вагоны. Я бегу недалеко от Тобиаса. Он запрыгивает первый, повторяя действия предыдущего Бесстрашного. А вот у меня ухватиться за ручку вагона получилось не с первого, и даже не со второго раза. Лишь с третьего я крепко ухватилась и запрыгнула в вагон. Облокачиваюсь спиной на твердую поверхность и выдыхаю. Получилось. Рядом сидит Тобиас. Поворачиваю голову влево, смотрим друг на друга, а потом расслабляем шеи и усмехаемся. Они нас хотят убить.       — Хорошо приземлились, — скалится темноволосая девушка. Одна их перешедших, если я не ошибаюсь. Поднимаю на неё глаза и приподнимаю бровь.       — Уверена, что ты не лучше, — огрызаюсь я, устремляя взор в потолок, а потов в окно. Мы действительно словно птицы, парим над землей, все больше отдаляясь от неё и приближаясь к небу.

***

      — Эй, новички! — Мы подняли глаза на инструктора. — Готовиться.       — К чему? — Вырвалось у меня. Инструктор лишь махнул головой на открытую дверь. Встав с места, подошла и посмотрела вдаль. Они прыгают. — Они прыгают.       Это уже было вслух.       — Что? — Переспросил Тобиас, вставая с места и подходя ко мне. Они и правду прыгают. Один за другим. Приземляются кувырком на холодную гальку, а потом встают.       Переглядываемся с парнем и, кинув друг другу, отходим от дверей подальше. Глубоко вдыхаем, бежим и прыгаем за остальными Бесстрашными. Я и не заметила, как приземлилась, больно ударяясь локтем. Тобиас приземлился рядом.       — Это или весело, или очень страшно.       После этих слов мы встаем и идем ко всем. Нас подзывает к себе инструктор. Все мы становимся в полукруг.       — Я — Амар. Ваш инструктор. И добро пожаловать в Бесстрашие! — Кричит он. — Тут вы столкнетесь со своими страхами. И если вы не умрете, то поборите их на всю жизнь, — громко объявил он. — Хотите попасть в Бесстрашие, — он ухмыляется, кивая на выступ, — вход там.       — Внизу батут? — Спрашиваю я.       — Сама и проверь.       Теперь я — Бесстрашная. Но мне страшно.       Я словно затерялась во времени. Когда очнулась, половина уже пригнули. Настала моя очередь. Оборачиваюсь и вижу, что Тобиас стоит в конце. Ободрительно улыбаюсь ему, снимаю белый пиджак и становлюсь на край. Смотрю вниз, в надежде что-нибудь высмотреть, но это бесполезно. Вздыхаю и, закрыв глаза, прыгаю.

Сетка.