Ненужная

Никто уже и не ждет от нее детей. Франциску наследники не нужны. Ему нужно больше власти, больше земель, больше богатств... Больше юных любовниц. Говорят, герцогиня д'Этамп частенько сама приводит к нему хорошеньких девиц, чтобы королю не наскучило в ее объятиях. Анна тоже не дарит королю бастардов. Диана де Пуатье, фаворитка ее "сына" Генриха, который несильно благоволит к мачехе, не устает задевать любимицу короля: - Похоже, душа моя, общество ее величества для вас вредно. Вы так много времени проводите в ее тени, что, кажется, заразились от нее бесплодием. Анна делано улыбалась в ответ. - Боюсь, в тени коротает свои будни и ночи именно наша королева. Солнечный лик его величества уже давно не освещает ее спальню. Хотя я думала, что вы скорее будете сопереживать ей, чем мне. В вашем-то обществе старух*... - Видимо, красота, как хорошее вино, с годами ценится выше. Как и подлинные чувства. Говорят - именно от них рождаются дети. Голубые глаза Анны горят подлинно адским пламенем. - Просто я усердно молюсь, - набожно сложила руки и застыла в позе ангела. Падшего. - Стоит почаще повторять во время любовных утех: Дева Мария, зачавшая без греха, помоги мне совершить грех не зачавши. И результат налицо. Сдержанный смех придворных дам. То ли фрейлины королевы, то ли свита самой Анны. Королева ведь здесь пустой звук. Рука на подлокотнике соседнего трона. - А на мой взгляд, сколько ни плюй в пересохший колодец, источник оттуда не забьет. - Я не стану плодить бастардов, - почти шипит Анна. - Вероятно, дети служат утешением лишь вам** и ее величеству. Возраст сказывается... Только и умиляться детишкам да кутаться в черное***. - Что ж, на деле, похоже, в старухах больше жизни, чем в юных феях. А может, за грехи Господь не благословляет. Я закажу мессу о спасении вашей души. Фаворитки отца и сына конкурируют между собой за власть при дворе. Каждая хочет отхватить кусок побольше, место получше. Только королеве там нет места. Затворившись в покоях с падчерицей Мадлен, королева вышивает розы, гибискусы и олеандры. Такие же яркие, как платья ее придворных дам. Неспособные раскрасить томительное одиночество ее будней. С тоской поднимает глаза к голубеющему сквозь квадратики окон небу. Думала, Франциск станет ее надеждой, ее спасением, а он стал проклятием. И как Господь допускает, чтоб земля его носила? Будь он проклят! Но грехи родителей падают на головы детей... Мадлен опять простужена. Опять горят на ее щеках пунцовые пятна. И лоб покрыт испариной. Опять она заходится в кашле, сидя в покоях мачехи. Королева вышивает розы, гибискусы и олеандры, такие же яркие, как лихорадочно пылающие щеки падчерицы. Королева молится об ее исцелении. Королева проклинает вслед мужа... ***** - Испанская дрянь! - Ладонь короля обожгла ее щеку. Элеонора давно не знала его ласки, но это... Будто она грязь, налипшая на подошвы его сапог. - Вы все знали! Будь проклят тот миг, когда я назвал вас своей женой! - В чем вы меня обвиняете? - С трудом выпрямилась во весь рост****. Вероятно, она и впрямь уже давно не молода, как злословит герцогиня д'Этамп. - Как смеете вы поднимать на меня руку? - Ваш же брат - чтоб он сгорел в пламени ада - посмел поднять руку на моего наследника! Это его козни! Он мстит мне за союз с папой*****! - Чем же вам опять не угодил мой брат? Тем, что заставил вас жениться на мне? Я думала, что мы... оба... примирились с этим браком... - Дьявол! При чем здесь вы? Я говорю о своем наследнике! Прихвостни вашего брата добились своего - мой мальчик мертв! Элеонора вгляделась в лицо мужа. Одна слепая ненависть! Ни скорби, ни боли, ни следа печали... Умеет ли он любить? Или сострадать? Он же потерял сына... Когда-то этот мальчик лучше всех понимал ее, даже при дворе отца сохранив привычки, привитые в Кастилии. - Его отравили! Это сделал посланник вашего брата******! - Или родственники вашей невестки! - Ярость снова закипела в ней, ускоряя сердечный ритм и ударяя в голову. Не было страха - лишь желание причинить боль. - Всем известна слава семьи Медичи. Ради власти они готовы на все. Или юная Екатерина сделана из другого теста? Еще одна пощечина - супружеская ласка. - Это вы слеплены из той же испанской грязи, что и ваш выскочка брат. - Согласно Библии, и праотец наш Адам был создан из грязи. Так что это не зазорно! - Без страха глядела в лицо мужа. - А вот быть потомками ростовщиков, которых Христос изгнал из храма... - Испанская дрянь... Королева вышивает розы, гибискусы и олеандры. Яркие, как следы пощечин на ее лице. В блестящих каплях росы. Или это слезы... Королева молится за упокой души пасынка. Ибо прах к праху... Королева проклинает мужа. Но грехи отцов падают на головы детей... ***** - Ее высочество очень больна... В комнате странно пахнет. Врач растирает в ступке странные травы. И только щеки принцессы пылают так же, как розы на вышивке мачехи. - Насколько больна? Болезнь дочери... Она с детства была слабенькой и прозрачной. И росла вдали от Парижа, чтобы не утомляться его суетой. "Или чтобы не волновать отца новостями о своем здоровье," - думается Элеоноре. Иголка вновь и вновь мелькает в проворных пальцах, протягивает кроваво-красную нить, будто чью-то жизнь. "С глаз долой - на сердце спокойнее". И снова склоняется над вышивкой в углу спальни Мадлен. Будто тень. Будто ангел мщения. Королева молится о здоровье падчерицы. Королева проклинает короля... - Чахотка, сир... - гнусавит врач, продолжая растирать травы. - Все в руках господа. - Я отправлю ее к теплу, к солнцу... - рассуждает король. "Подальше от двора. В глушь. С глаз долой..." Королева не разжимает губ, склонясь над пяльцами. Но Мадлен не хочет уезжать. Она хочет жить. Она хочет праздника. И шотландский король*******, прибывший ко двору отца, так хорош собой. Ведь когда-то он был ее женихом... Но ему было отказано, когда доктора стали суетиться в ее спальне. Быстро отыскалась другая невеста королевской крови. Уж чем-чем, а высокорожденными девицами Франция богата! Под его взглядами пунцовый на щеках Мадлен сменяется нежно-розовым. На вышивке мачехи нет такого цвета. Королева молится за счастье падчерицы. Пусть ее дочь далеко от нее, но она все же обрела себя в материнстве... Мадлен смеется, длинные ресницы взлетают и опускаются... Шотландский король рядом с ней. Всегда рядом. И кажется, он вовсе позабыл о своей невесте. Но Мадлен нельзя замуж - отец не позволит. Хотя Яков V уже не хочется жениться на той, другой - лишь ее, Мадлен, он видит своей королевой. Франциск непреклонен. Он не отправит больную дочь в суровый северный край. Лучше к теплу, в долину Луары... "С глаз долой... Так какая разница, куда?" Элеонора откладывает вышивку. Королева идет к королю. - Чем обязан? Век бы его не видеть! Для него у нее только проклятия, но сегодня она пришла просить... - Мадлен имеет право быть счастливой... - Да что вы? Вы будете указывать мне, что хорошо для моей дочери?! - Слова больнее пощечин, но она проглотит. - Главное, чтобы жива осталась. Смиренно склоняется в реверансе. - На все ваша воля. Вот только уныние убьет ее быстрее, чем чахотка. Тоска вдали от любимого сведет в могилу раньше, чем это сделает болезнь. Но судьбы всех здесь вершите вы! Вам ведь решать - кому и как умирать... - Вы так уверены в себе, что пришли давать мне советы?! О счастье?.. - О нет! О счастье я ничего не знаю, а вот вы, вероятно, учены в этом вопросе. Уверена, ваша дочь будет вам благодарна за все. Иглой исколоты пальцы. И не только багряный шелк расцвечивает ткань, но и тяжелые капли алой крови. Королевской крови. В кровь же искусаны губы. Королева молится о счастье падчерицы. Королева проклинает короля. И молитвы ее услышаны. Колокола Собора Парижской Богоматери звонят в благословение брака принцессы Мадлен... Королевы Мадлен... _______________________________ * - Диана де Пуатье (3 сентября 1499 (по другим сведениям, 9 января 1500) — 26 апреля 1566) — возлюбленная и официальная фаворитка короля Генриха II Французского. Была старше своего возлюбленного на 18 лет, приходилась ровесницей Элеоноре Австрийской. Встреча Генриха и Дианы состоялась, когда ему было 7 лет: он вместе со старшим братом отправлялся в заложники вместо своего отца Франциска, и Диана, которой тогда было 26, поцеловала мальчика в лоб. С тех пор он стал её рыцарем и, вернувшись через 4 года из плена, воспылал к ней страстью. ** - у Дианы де Пуатье было две дочери от супруга Луи де Брезе: Франсуаза де Брезе (1518—1574), Луиза де Брезе (1521—1577). *** - намек на испанский стиль в одежде Элеоноры Австрийской. Кроме того, Диана де Пуатье до конца своих дней не переставала носить траур по умершему в 1531г. супругу. Её цвета, даже в то время, когда она сделалась фавориткой короля, всегда ограничивались белым и чёрным. **** - с возрастом у Элеоноры Австрийской проявилась слоновая болезнь, у нее очень распухали ноги. ***** - сын Франциска Генрих женился на племяннице папы Римского Клемента VII, Екатерине Медичи. ****** - Король Франциск I, убеждённый, что его наследник был отравлен по приказу Карла V, приказал арестовать комиссара Карла, графа Себастьяно Монтекукколи, принёсшего стакан воды дофину. После этого дофин почувствовал недомогание и через десять дней скончался при невыясненных обстоятельствах. Граф Монтекукколи был признан виновным и приговорён к смертной казни через четвертование. ******* - Король Шотландии, Яков V, согласился на брак с Марией де Бурбон и в 1536 году отправился во Францию, чтобы встретиться с ней.