Голоса прошлого

      Ало-золотые одежды и ветвисто-острая корона, украшенная листвой и ягодами. Благородные ткани и сложные вышивки. В этот вечер безупречным было все. Включая Эленат. Гостью Лесного Королевства. Его гостью… Трандуил смотрел на нее слегка лукаво. Сапфировые глаза горели драгоценным блеском. Он неспешно приблизился к девушке, протягивая кубок, полный вина. На тёмной поверхности отражались блики огня. Терпкий запах наполнил воздух. — Благодарю, милорд. — Эленат склонила голову, принимая кубок из рук короля. Эльфы неподвижно наблюдали за происходящим. Тирон стоял неподалёку, пристально смотря на девушку. Атмосфера праздника улетучивалась и Эленат чувствовала это. С каждой секундой, находиться здесь становилось все тяжелее. Заметив напряжёние, повисшее в воздухе, король окинул своих подданных тяжёлым взглядом. И спустя пару мгновений, тишину наполнили голоса и музыка. — В моём королевстве давно не было гостей. — Обратился Трандуил к девушке, когда эльфы вернулись к празднованию. — Мой народ с опаской относится к… — Чужим. — закончила фразу Эленат, не давая королю произнести этого тяжелого, для нее, слова. Ей, отчего-то, не хотелось, услышать этого от него. — Я понимаю, милорд. Тебе и твоему народу пришлось многое пережить. Осторожность, теперь, не может стать оскорблением. Всем нам пришлось… измениться. *** Гэндальф наблюдал за происходящим со стороны, оперевшесь на деревянный посох, задумчиво раскуривая трубку и вспоминая, как впервые увидел Эленат. В одной из многочисленных людских деревень. Он шёл по не большему рынку, когда его окликнула старая знакомая. — Гэндальф! — задыхаясь на бегу кричала она вслед. — Погоди. Я искала тебя. — Рад тебя видеть, Нойра. — Маг остановился. — Почему у тебя такой встревоженный вид? — Мне будет сложно тебе объяснить, — выпалила женщина, — лучше я покажу. Спустя время, Гэндальф стоял посреди хижины, недоуменно всматриваясь в лицо девушки, лежащей на кровати, прямо перед ним. Кожа было испачкана орочей кровью. Тело покрыто глубокими порезами. На лице застыла гримаса боли. Она вздрагивала и тихо поскуливала, словно раненный зверь. — Я собирала травы у реки, когда заметила что-то неладное. Она лежала у берега, в воде. Я смогла привести ее в чувства. Но когда привела сюда, — Нойра небрежно махнула на стены дома, — она вновь потеряла сознание. — Я знаю тебя, — маг не отводил взгляда от девушки, — это не то, что могло бы тебя так встревожить. Говори все, как есть. Женщина молча подошла к кровати и указала серому магу на запястье своей гостьи. На нем горела руна. Гэндальф и Нойра недоуменно смотрели то друг на друга, то на таинственную незнакомку. — Но ведь это не все. — В какой-то миг прошептал Гэндальф, — Не все, что ты нашла? Знахарка молча кивнула, немного отпрянув от мага. — Что было при ней? — Молот. Свинцовая тишина пропитала воздух в маленькой, тесной комнате. — Не может этого быть… — Маг приблизился к девушке, не веря глазам. — Я всегда считал, эти рассказы, детскими сказками… — Неужели, это она? — Тревожно поднесла ладонь к губам Нойра Маг не ответил. — Что же нам делать, Гэндальф?—Знахарка нервно сжимала фартук. — Разбудить ее. — Не задумываясь выдохнул маг, крепко сжимая посох. Нойра, с опаской, отпрянула назад. Когда девушка очнулась, Гэндальф говорил с ней наедине. Долго. Поначалу она пыталась скрыть правду, но поняв, что другого выбора у неё нет, рассказала. Слова давались ей тяжело, причиняли боль. Но лжи в них не было. Все сходилось. Все имело имело место быть. Он знал начало этой истории. Знал, как она развивалась. Вот только конец был ему неизвестен. Люди переиначили и переврали добрую половину. Да что там половину. Все, практически все. — Где молот сейчас? — Выйдя из комнаты к Нойре, Гэндальф стал озираться по сторонам ища его. — Не здесь. — Прищурилась женщина. - Я не трогала его. На нем были странные руны, а жизнь научила меня, не прикасаться к подобным вещам… И я просто прикрыла его ветвями. — Ты верно поступила. И даже не представляешь на сколько. - Вскинул брови маг, торопливо собираясь. - Если это действительно то, о чем я думаю. — Ты собираешься уйти? — Возмутилась Нойра. — Это необходимо! — Коротко ответил Гэндальф. — У меня нет иного выбора. — А как же она? — Женщина с опаской глянула на дверь, за которой находилась девушка.- Ты оставишь ее со мной? Наедине? — Ты сама привела ее сюда, — Маг вскинул руки, описывая в воздухе круг, — и ничего плохого не случилось. — Да, но… Я не сразу заметила этот странный символ у неё на руке… - Женщина протянула ему шляпу. — И подумать не могла, что молот принадлежит ЕЙ… — Я подверг ее заклятию сна, — внимательно глядя в испуганные глаза женщины, произнёс Гэндальф, — она не проснется до следующего утра. — А если вдруг, ей удастся освободиться от твоих чар? — Не унималась знахарка. — Это исключено. У неё нет на это сил. — Покачал головой маг. — Но… — Нойра, — оборвал ее Гэндальф, — из всех живущих и живших когда-то, ты обладаешь самой чутко интуицией. Ты никогда не ошибалась. Даже когда все говорило против твоего мнения, ты оказывалась права. Что ты чувствуешь сейчас? — Иди. — Выдохнула женщина. Когда старая хижина почти скрылась из виду, маг обернулся, ещё раз убедив себя в том, что он поступает верно. На закате Гэндальф вернулся, волоча за собой огромный кожаный чехол. Устало присев на ствол поваленного дерева, рядом с домом знахарки, он снял шляпу. Взгляд казался растерянным. Он впервые не знал, что ему делать дальше. Нойра вышла к нему и присела рядом. Вопросов не было. Она и так все поняла, увидев на ремнях защитные руны. *** Праздник становился все громче и веселее. Звуки музыки, голоса и смех заполняли все вокруг. — Ты не изменила своего решения? - Задал свой главный вопрос Трандуил, пристально смотря в глаза девушки.- Можешь остаться в моём королевстве, если пожелаешь. — Я уйду на рассвете, милорд. —Поставила на стол свой кубок Эленат. -Благодарю тебя за гостеприимство. — Пусть будет так. — Трандуил прищурил глаза. — Но до рассвета ещё далеко.       Вокруг танцевали и веселились эльфы. Теперь даже присутствие чужестранки не омрачало их веселья. Тонкие и легкие эльфийки кружились в танце, почти не касаясь земли. Они лишь изредка бросали в ее сторону любопытные взгляды, но и то быстро теряли интерес к почти неподвижной фигуре Эленат, возвращались к празднованию и веселью.       А вот она, совсем наоборот, завороженно наблюдала за необыкновенной грацией и изяществом эльфийских дев. — Почему ты не танцуешь? — поняв, что так привлекло внимание его гостьи спросил король. — Ты можешь присоединиться ним. — Нет, — девушка качнула головой, — я не могу. Не умею. Да и признаться, я чувствую себя чужой здесь, среди веселья. — Тогда я предлагаю найти более тихое место… для беседы. Ты ведь понимаешь, что у меня осталось не мало вопросов к тебе? — Подвел король к теме, не дававшей ему покоя. Девушка едва заметно кивнула. — Иди за мной… — Милорд, прощу простить меня за беспокойство! — раздался голос Тирона, заметившего, что король намерен покинуть праздник в сопровождении Эленат. — Я могу поговорить с вами? — У тебя что-то важное? — Раздражение в голосе короля нарастало. Хотя со стороны, казалось, что Трандуил крайне спокоен, но Эленат слышала эту тихую вибрацию в голосе короля, словно рокот приближающийся грозы. Командир стражи молча кивнул. Король неспешно проследовал к столу, что бы оставить кубок. Он тщательно пытался скрыть раздражение и злость, но рука предательски дрогнула. Тёмное вино расплескалось, падая крупными каплями на светлое дерево. — Оставайся здесь. — Произнёс Трандуил, бросив в сторону девушки мимолетным взгляд. Эленат стояла неподвижно, наблюдая за тем, как Трандуил удаляется вместе с командиром стражи. — Он очень изменился. — Раздался рядом голос Гэндальфа. — Я конечно знал, что горе оставит глубокий след в его душе, но все оказалось хуже чем я предполагал. Порывы прохладного ветра освободили небо от облаков и теперь над ними сияла огромная осенняя луна. *** Трандуил холодно смотрел на своего подданного. Он стал командиром стражи ещё при его отце и за время службы проявил себя как отважный и преданный воин. Но великая война обошла Тирона стороной. Король Орофер приказал ему остаться в Лесном Королевстве. Охранять границы. Вернувшись с войны Трандуил словно не мог простить ему этого. — Я слушаю тебя. — Король скрестил руки на груди, чуть склонив голову на бок. — Милорд, я думаю, что для Эленат пришло время покинуть стены дворца. — Тирон не смел взглянуть в глаза короля. Трандуил молча смотрел на него. Этот взгляд командир стражи чувствовал почти физически. Тяжёлый, сдавливающий. Молчание короля было красноречивее любых слов. Тирон знал, владыка навряд ли будет благосклонен к нему, но он должен был попробовать. Эленат откровенно раздражала его и он хотел как можно скорее от неё избавиться. Эльф боялся, что его королю удастся найти нужные слова и девченка останется при дворе. А допустить этого он не мог. — Мы поговорим позже, Тирон, — произнёс Трандуил ледяным голосом, — И не надейся, что я оставлю это без внимания. Владыка не дал командиру и шанса, что-либо ответить. Он просто ушел. Тирон смотрел в след удаляющемуся королю. Он прекрасно понимал, что подобное поведение ему не простят, но злость ослепляла. — Мой король, вы совершаете ошибку, эта девченка может оказаться кем угодно! — Выкрикнул Тирон. — Я забочусь о вашей безопасности! Трандуил развернулся так резко, что его мантия золотым крылом ударила по воздуху. — Ты стал слишком часто забываться. — Глаза короля сверкали сталью. Каждое слово било ледяной плетью. —Кто ты такой, что бы оспаривать мои решения? Я уже предупреждал тебя, что впредь не потерплю подобного, но ты меня не слышишь… Тирон опустил глаза. Осознание того, что в этот раз черту он все же перешёл, засело комом в горле сдавливая голос. Тирон просто стоял, не смея сказать и слова. — Я не желаю видеть тебя сегодня. —Поставил точку в бессмысленном разговоре Трандуил. Тирон видел, как король возвращается в сад, наполненный огнями. Как подходит к Эленат, что-то говорит и они покидают праздник. *** Шум водопада заглушал собой музыку. Полная луна оставляла на неспокойной поверхности воды серебряные блики. Словно прикосновения кисти незримого художника. Они неспешно шли вдоль реки. Молодой король и его молчаливая спутница. — Я вижу ты знакома с Митрандиром? - Трандуил заговорил первым. — Да, это старая история. — Эленат едва заметно улыбнулась. В памяти девушки всплыл крохотный дом на окраине леса, запах трав, свежесть льняных простыней и ставшая ей невозможно родной и близкой старая знахарка. Нойра… От этого имения становилась тепло и немного грустно… — Расскажи мне. — в глубине ледяных глаз разгоралось пламя любопытства. — Расскажи мне кто ты… Эленат тяжело вздохнула понимая, что в этот раз ей никуда не деться от вопросов короля. — Мой отец был эльфом. Мать человеком. — Девушка пыталась говорить отстраненно, не впуская в слова эмоции, но голос все же едва слышно дрожал. — Мы жили обособленно. На краю леса. Я не помню их лиц. Я была совсем мала, когда их убили. Меня забрали. Воспитывали как воина, коим я и стала. Но поняв однажды, что этот путь не для меня, я сбежала. Мне повезло встретить Гэндальфа. Он помог мне. А дальше десятилетия странствий и сотни дорог. Я видела многое. И многое стараюсь забыть. Девушка остановилась, вглядываясь в глаза короля. Она смотрела серьёзно, тяжело. Словно убеждая отказаться от дальнейших вопросов. Но это было тщетно. — Ты крайне не многословна. — С усмешкой бросил Трандуил. — Потому что здесь не о чем говорить. —Весьма сдержанно ответила девушка. — Но судя по твоим навыкам, тебя обучали ни как обычного воина. —Выпытывающим тоном спросил король и девушка поняла, ей не остановить череду этих вопросов. — Я была талантливой ученицей. —Холодно бросила Эленат. Король прожигал ее взглядом. — Ты влезла в мои воспоминания, ты видела, то что лежит у меня на сердце… Не спросив меня. — Трандуил говорил все более требовательнее. — Я хочу чего-то в замен. — Это не история, которую рассказывают детям на ночь. —Девушка пыталась говорить, как можно спокойнее. — Есть вещи, которые не могут быть озвучены. — Ты обещала рассказать! — Слова Эленат били по нервам, вызывая злость. — И я рассказала. Рассказала что смогла. Король сделал шаг к Эленат. Приблизившись, Трандуил немного склонился, заглядывая в освещённые лунным светом глаза. От него веяло холодом. Сумрак плескался в глубине зрачков, заставляя дышать реже… глубже. — Ты влезла в мои воспоминания, ты видела, то что лежит у меня на сердце… Не спросив меня — Повторил король свои слова. — Я видела лишь причину твоих ночных видений. Я видела войну, она глубоко проникла в твоё сердце. Но я не видела лиц тех, кого ты потерял. Ты запретил о них помнить. Себе самому запретил. Я не слышала твоих мыслей, твоих чувств. Черные Врата, это всего лишь знак, символ твоей боли и скорби. Ты воин. И за твоими плечами множество битв и потерь. Но эта война что-то сломало у тебя внутри. Забрала слишком многое, слишком дорогое, личное? — Эленат тяжело вздохнула, каря себя за излишние эмоции. — Твои воспоминания о Чёрных Вратах, оказались кошмар и для меня. Кошмаром, который я пыталась забыть! А теперь он вновь пробудился, вернулся по твоим следам. Но даже если бы я знала, что таят в себе твои сны, я все равно пошла бы за тобой! — Почему? — Трандуил всматривался в глаза цвета моря, пытаясь уловить, понять, прочесть… Но тщетно. — Почему ты пошла за мной… — Искупление, — надорванным голосом молвила девушка, — Однажды я могла спасти жизнь. Но не сделала этого. Трандуил молча подошёл к краю берега. — Я не смогу этого объяснить, а ты не сможешь понять… — продолжала Эленат. — Ты не права… Мне это знакомо… —Прервал ее король. — Ты думаешь, что только тебе приходилось кого-то терять? Эленат подошла ближе, остановившись в паре шагов от короля. Воздух пропитался холодной влагой. Стал тяжёлым. Давящим… — Расскажи мне, что с тобой случилось? Почему ты запретил всем даже упомянать о ней? — Задавая свой вопрос, она даже не рассчитывала услышать ответ. Но он прозвучал. — Потому что это больно. — Прошептал Трандуил. — Потому что, это я не уберег ее. Я разрешил ей отправится на войну. Я позволил ей погибнуть. И когда я вернулся в своё королевство, во взгляде каждого я читал именно это. Осуждение. В перешептывании служанок я постоянно слышал ее имя. И оно сводило меня с ума. Эленат не видела лица короля, но отчетливо чувствовала холод. Скорбь. Боль. Отчаянье. Безысходность. Это все пульсировало вокруг него вязким мраком. Неотвратимой бедой. — Быть может… я недостаточно ее любил? — Голос короля был лишен красок, жизни. — Ты доверял ей всецело и безоговорочно. Ее решениям, ее выбору. — Эленат сделала ещё один шаг. Она чувствовала боль короля своим сердцем и эта боль заставляла ее говорить. Говорить так, словно она сама была тому свидетелем. — Ты подарил ей свободу. Позволил остаться собой. Ни это ли любовь, в самом чистом ее проявлении? Он стоял неподвижно. В лунном свете серебряные волосы горели белым огнём. Как тогда. В его кошмаре. И она снова стояла за его спиной. — Трандуил, — его имя легко и мягко слетело с губ девушки, — мне жаль. Король молчал, словно не слыша ее слов. Позабыл о ее существовании. Эленат протянула руку, в желании дотронуться плеча… Разбудить. Но на этот раз, это был не сон, а у реальности совершенно другие правила. — Ты снова не ответила на мой вопрос. — Голос короля раздался так неожиданно, что Эленат вздрогнула и ее рука скользнула по воздуху, едва не задев тяжёлую ткань золотой мантии. — Если бы в том была необходимость, то я самолично отправилась бы за границу забвения и приволокла бы тебе каждую частицу своего прошлого. — Не раздумывая ответила девушка. — Но такой необходимости нет. А прогулки по осколкам воспоминаний, это слишком больно. — Да. — Грустно усмехнулся король. Эленат со всеми своими тайнами и загадками, отвлекала его от тяжелых мыслей. Пусть на время, но все же... Только вот сейчас, продолжать ему не хотелось. Впервые... — Почему ты рассказал мне? — Тяжело выдохнула Эленат. — Быть может потому, что ты исчезнешь с рассветом и заберешь это с собой… А быть может потому что, тебе это знакомо. Ведь ты тоже слышишь голоса… прошлого. Сердце девушки сжимали стальные тески. Находиться здесь, подле него, она больше не могла. Это было слишком… Они долго стояли молча. Говорить не хотелось. Хотелось тишины. Покоя. Одиночества. — Прощай, король. — Прошептала девушка. Эти слова дались ей тяжелее, чем она ожидала. — Эленат, — обернулся Трандуил, его голос прозвучал неожиданно мягко, — врата моего королевства всегда открыты для тебя. Девушка склонила голову в поклоне. ***       Как добралась до старого дома она не помнила. Архар, мирно дремавший у порога, обрадовался и удивился ее столь раннему возвращению. Они долго просидели на деревянных ступенях. Эленат молчала и задумчиво гладила жесткую шерсть на холке волка. А когда Архар уснул, она тихо пробралась в дом, плотно закрывая дверь в свою спальню. Впервые за долгие столетия, чувства давили с такой силой, что она не выдержав, совсем без сил, сползла по деревянной стене на пол. Слёзы давили. Да только плакать она не умела. Из нее, буквально, выбили все слёзы. Отучили от это бесполезной привычки, которая могла ее сейчас спасти. Эленат сидела на полу, на против распахнутого окна. Звезды водили свои хороводы, переливаясь и маня. Прохладный воздух отрезвлял, помогал дышать. Да вот только перед глазами застыл образ лесного короля. А в шорохе листьев мерещился его голос.  — Я никогда не вернусь в твой дворец… — прошептала Эленат в пустоту. Ещё никогда она не ошибалась так сильно.