Голоса прошлого

Эленат проводили в ее покои. Две служанки стали оживлённо что-то обсуждать, стоило двери закрыться за ними. Архар тревожно смотрел на хозяйку. Огромный дворец лесного короля показался ему клеткой, как только закрылись врата. — Не волнуйся, мы здесь гости, — промолвила девушка осматривая убранства комнаты, — Они даже не заперли дверь. Архар немного успокоился, но все равно недоверчиво озирался вокруг, прислушиваясь к каждому шороху. Комната оказалась в разы больше той, в которой жила Эленат. Огромная, массивная кровать из дуба располагалась правее от входа. Стол, основание которого обвивали резные ветви и листья, пара стульев с узорными ножками и высокими спинками. Высокие потолки и громадные окна. Все было древесно-зеленым, выполненное из дорогих материалов и искусно обработанного дерева. Спустя время в дверь постучали. Одна из служанок внесла поднос с фруктами и графином ягодного отвара. — Владыка сейчас занят, — молвила эльфийка, не поднимая на девушку глаз, — Он просил передать, чтобы вы обращались со всеми просьбами ко мне. Король встретится с вами как только закончит дела. — Как тебя зовут? — спросила Эленат. — Милиен, — отозвалась служанка. — А моё имя, я полагаю, тебе уже известно, — улыбнулась в ответ девушка, — спасибо, Милиен. Служанка поклонилась и отправилась к двери, но застыла в паре шагов от неё. — Вы позволила мне задать вам вопрос? — Милиен резко обернулась. — Прошу, обращайся ко мне на ты, — мягко ответила Эленат, - Да, конечно, можешь спрашивать. — Я слышала — служанка замялась, — Ты спасла владыку… Значит ты была там… Девушка замолчала, ещё сильнее опустив голову. Сделав глубокий вдох она все же продолжила. — Там где их убили, — Она подняла на Эленат глаза полные слез и скорбной печали. — Кто? — лишь уточнили Эленат, хотя уже все поняла. — Мы хотели пожениться весной, — сорванным голосом, практически прошептала в ответ Милиен. Эленат тяжело опустилась на один из стульев. Служанка стояла пытаясь сдержать слёзы. — Да, я была там, — выдохнула Эленат, — Что именно ты хочешь узнать? — Как он… они… — Милиен сжимала подол платья, пытаясь подобрать слова. — Они погибли защищая своего короля. Это достойная смерть. — Эленат сделала паузу, но затем продолжала, — Я не успела. Служанка всхлипнула, заломила пальцы руки, но взгляд ее стал более ясным. Зелёные глаза пристально смотрели на Эленат. — Не жди от меня, что я смогу тебя утешить, не ищи в моих словах успокоения. Я не знаю, что сказать тебе. Никому не понять твоей боли, никому не подобрать слов, от которых тебе станет легче. Это твоё бремя, тяжелое, скорбное… — Эленат смотрела прямо в изумрудные глаза, и видела казалось то самое прошлое, где они были счастливы. Солнцеволосая служанка и сероглазый воин. — Я не стану тебя тревожить и о чем-либо просить. Отдохни… — Нет, со мной все в порядке, — помотала головой эльфийка. — Только не вини ни кого…- Молвила Эленат. Милиен кивнула. — Я пойду если ты позволишь, — Служанки уже открыла дверь, но вновь обернувшись прошептала, — Спасибо… После ее ухода Эленат ещё долго сидела молча, ее взгляд застыл. Прошлое опять скреблось острыми когтями. И с этим надо было что-то делать. Архар опустил голову на колени девушки. За дверью иногда раздавались шаги и тихие голоса. Пару раз забегали служанки, но убедившись, что гостья лесного королевства ни в чем не нуждается, сразу покидали комнату. Милиен она больше не видела. Ближе к вечеру в дверь постучали. На пороге стоял тот самый темноглазый капитан стражи. — Владыка Трандуил велел сопроводить тебя к нему, — сообщил эльф. Эленат направилась к выходу. Архар пошёл следом. Девушка остановилась, обернувшись к волку. — Останься, отдохни. Я скоро вернусь. Архар послушно сел возле стола. Дверь закрылась. — Мне сказали ты в одиночку разбила отряд орков, это правда? — начал разговор эльф. — Мне удалось спасти короля, но орки бежали, — ответила Эленат, — Но вам же известно это? Они шли по тёмному коридору. Лишь огни факелов освещали путь. — Известно. Это и вызывает вопросы…Почему они бежали? Либо ты на столько сильный и искусный воин, — капитан стражи открыл перед ней дверь, — либо ты что-то скрываешь. Вопреки ожиданием девушки, темноглазый эльф привёл ее не в тронный зал, а в оружейную комнату. И Трандуила в ней не было. — Покажи мне, что ты умеешь! — Он бросил ей один из мечей, свой клинок Эленат вынуждена была оставить королевской страже. Девушка ловко перехватила меч и отшагнула. Вступать в бой ей не хотелось. Эльф направился к ней. Посреди комнаты было довольно много пустого пространства. Отсветы огня плясали на заточенных лезвиях. От первого удара она просто увернулась. Второй пришлось отразить. Командир наступал. Эленат поняла, ей придётся сражаться. — Хорошо, — прошептала Эленат, — тогда смотри! Метал рассек воздух. Удар нанесённый девушкой был силён, но эльф отвел атаку. Лязг железа эхом разнеся по комнате, ударяясь о высокие потолки. Настало время эльфу атаковать. Эленат словно танцевала, невесомая, лёгкая. Но капитан стражи все точнее и яростнее наносил удары, притесняя девушку все ближе к стене. Дождавшись подходящего момента, когда эльф потеряет бдительность она резким и молниеносным движением выбила меч из рук темноглазого. Меч отлетел в сторону. — Неплохо, — выдохнул эльф, —, но этого мало, что бы повергнуть врага в бегство. Я не верю тебе… — Жаль, — парировала девушка, — мне совсем не хочется тебя ранить. В этот момент капитан выхватил из ножен на поясе короткий кинжал, девушка едва успела увернуться, но метал все же оставил на щеке тонкий прорез. Эленат сделала шаг назад, кончиками пальцев ловя алую каплю и пристально глядя на эльфа. — Тебе придётся это сделать, — ответил темноглазый на ее немой вопрос. Девушка выронила меч и тот со звоном упал на каменный пол. Ее волосы были растрепаны, языки пламени танцевали в отражении ее глаз, делая образ тёмным, колдовским… — Ты сдаешься? — ухмыльнулся эльф, пряча кинжал в ножны. Эленат молчала. — Я предполагал, что все так и обернётся. — Капитан стражи приблизился к девушке, — Иначе бы ты… Закончить ему не дали. Острый локоток вонзился в грудь, эльф пошатнулся пытаясь устоять, но этого ему не позволил сделать мощный удар ноги в живот.Оказавшись на холодном полу он почувствовал как колено девушки вдавливает его грудную клетку, видел как тонкая рука, опережая его мысли, вытаскивает кинжал, его кинжал и заносит над головой. — Никогда больше так не делай. — Прорычала девушка. Острое лезвие вмялось в каменный пол рядом с ухом эльфа, издавая резкий скрежет и звон. Эленат поднялась протягивая руку командиру стражи. — Что здесь происходит? — раздался за спиной властный голос. Эльф резко встал, склоняя голову. Трандуил холодно смотрел на своего подданного. Рядом с ним стояла одна из служанок. — Милорд, я хотел проверить ее силы… — эльф не ожидавший появления владыки выглядел немного растерянным. — Проверил? — Король приблизился к Эленат, хмуро оглядывая царапины на ее лице. — Теперь моя гостья похожа на пленницу. А ведь скоро Праздник Урожая. Капитан отвел взгляд. — Проводи Эленат в мои покои. — Распорядился Трандуил. Служанка послушно увела девушку, плотно прикрывая дверь за собой. — Тирон, я приказал тебе следить за ней, — зло прошипел король, — Что ты позволяешь себе. Чего ты этим хотел добиться? — Я решил посмотреть, насколько она искусна в бою, — глухим голосом пояснил эльф, — И не опасно ли ее пребывание здесь… — Решил?! — взгляд короля пламенел, — Ты ослушался моего приказа. Впредь я не потерплю подобного. — Да, владыка. Такого больше не повторится. — глухо отозвался капитан стражи. *** Служанка помогла Эленат промыть рану и оставила ее ожидать короля. Комната была освещена пламенем свечей. Просторная, с огромными окнами доходившими почти до пола. Стол с множеством свитков и бумаг, резное кресло… Ждать Эленат пришлось не долго. Трандуил вошёл в свои покои. Окинув девушку мимолетным взгляд он молча бросил золотую мантию на резной стул. Послышался стук. — Ваше величество, я принесла то, что вы просили, — раздался из-з двери мелодичный голос. Трандуил вернулся спустя мгновения, у него в руке лежала стеклянная баночка. Он протянул ее девушке. В банке находилась пахнущая травами мазь. — Благодарю, милорд. — кивнула она в ответ. — Я не отдавал ему подобного приказа, — холодно бросил владыка, подойдя к письменному столу. — Да, — кивнула Эленат, — я знаю. Трандуил отчего-то не смотрел в сторону Эленат. Его взгляд застыл, словно высматривая известное только ему в ночной темноте. — Милорд, — оборвала тишину девушка, — Я приношу беспокойства в твои владения. Твои подданные не доверяют мне. Не доверяешь мне и ты сам… — Я не изменю своего решения. — Коротко ответил владыка леса. Эленат тихо вздохнул. — После праздника, я позволю тебе уйти, — король по прежнему не смотрел на девушку, — А теперь возвращайся к себе. Она ушла. Служанка провожавшая ее что-то щебетала ей на ухо. Эленат ее не слышала. Слишком много событий, для нескольких дней. Слишком… Эленат отворила дверь. Архар, дремавший у стола, проснулся и поднял голову. — Все хорошо, — прошептала девушка, полумрак царивший в комнате надёжно скрывал порез на ее лица. Волк опустил голову на лапы. Эленат нанесла на порез вязкую мазь и легла на кровать. Ночь струилась через окна прохладой осеннего леса, пряталась в углах. А мысли все кружили хороводами в ее голове. Она жила в глуши, под защитой магии. Ее дом был невидим для случайных глаз. Привыкшая к одиночеству, к молчаливым вечерам на террасе, она уже и не желала для себя иного. Время неспешно просачивалось сквозь нее… Но в один миг все перевернулось. Изменилось. Но когда именно? В миг когда обеты были сняты? В миг когда она ринулись в бой? В миг когда шагнула в туман? Или в миг когда он открыл глаза. Невозможные, небесно-ледяные. Словно небо на изломе времён года. Эленат прикрыла глаза. Да, это было то самое мгновение, перевернувшее ее спокойный и тихий уклад. Она не знала, чем обернётся для нее встреча с королем, в чьих волосах искрилось лунное серебро. Единственное, что она понимала, это то что как бы не сложилось дальше, ее жизнь изменится. Нужны ли эти перемены ей? Она не знала. Это свалилась крайне неожиданно, словно снег по среди лета. Впрочем, как и все важное. Нежданно и весьма непредсказуемо… *** Разбудил ее стук в дверь. На пороге оказалась Милиен, державшая в руках поднос с завтраком. Все такая же печальная и тихая. — Король велел снять мерки для платья. — оставляя поднос на стол и извлекая из передника все необходимое, произнесла служанка. — Платье? — переспросила Эленат. — Да, для праздника, — Милиен удивленно смотрела на Эленат. Сколько же столетий она не носила ничего кроме туник и плащей, кольчуг и доспех. Платье… У нее было платье, однажды, сшитое для неё. Черное. С россыпью драгоценных камней. В нем она предстала перед Ним… Но с того дня прошла целая жизнь… — Я закончила. Слова Милиен прервали цепь воспоминаний. Эленат недвижно стояла по среди комнаты. — Король так же приказал передать, что хочет видеть тебя, ближе к полудню. — Да, — кивнула Эленат, — спасибо Милиен. В комнате повисла тишина, служанка выставляла на стол завтрак. Солнце горело пламенем на ее пшенично-золотых локонах. *** День выдался тёплым и светлым. Милиен сопровождала гостью дворца, ведя ее по залитым солнцем коридорам, чьи высокие арки казались парящими в воздухе. Архар шел рядом с хозяйкой, настороженно провожая взглядом проходящих мимо эльфов. Выйдя во внутренний двор служанка направилась к конюшням. — Милиен, так для чего король хотел меня видеть? — девушка с интересом рассматривала внутренний двор. — Мне неизвестно, — не останавливаясь ответила эльфийка. Перед ними отворили дверь, Трандуил облаченный в зелено-золотые одежды стоял что-то обсуждая с командиром стражи. Но как только в дверях показалась Эленат они прервали беседу, Тирон коротко кивнул королю и удалился, одарив девушку недоверчивым взглядом. — Я помню, ты упомянула, что любишь охоту, — небрежным взмахом руки король отпустил прислугу, и приблизился к Эленат, — Я предлагаю тебе, продемонстрировать свое мастерство. Да, это звучало как предложение, но абсолютно им не являлось. Кони были запряжены и нетерпеливо били копытами о земь. Свита, состоящая из пяти стражей во все оружие ждала отправления. Король говорил так, словно ответ — нет — просто невозможен. — Да, милорд, —, но ещё до того, как девушка успела промолвить первое слово, Трандуил жестом отдал приказ дать ей коня. Когда его привели, тот испуганно замотал головой при виде Архара. — Может оставишь волка здесь? — Лесной Король прищурив глаза наблюдал за взволнованным поведением животного. — Архар всегда помогает мне в охоте, — покачала головой Эленат и ласково провела по гриве, глядя в карие глаза стала что-то шептать, лишь губами, беззвучно. Спрятав лицо за темной гривой, так что бы король не видел, что бы не спрашивал… Конь успокоился и казалось даже перестал замечать присутствия волка. Ровно как и остальные лошади. *** Золото осени шелестело под копытами лошадей. Ветер пел в кронах высоких деревьев. Архар, скучавший по воле, скрылся в лесу и теперь лишь изредка вдалеке мелькала его тень. Конь короля вышагивал гордо, словно ощущая все величие и важность своей ноши. Трандуил был молчалив и задумчив. С тех пор как они покинули лесной дворец, король не проронил ни слова. Взгляд его бесцельно блуждал, мыслями он был явно далеко. — Что тебя тревожит, милорд? — Эленат приблизилась к Трандуилу, заглядывая в ледяные глаза. Король будто сбросил с себя паутину мрачных мыслей и взглянул на девушку. Решительно и твёрдо, словно намереваясь сказать что-то важное, сложное… Но тут же отвел глаза. Едва заметно качнув головой. — Ничего. — Коротко и резко ответил лесной владыка. — Значит мне показалось, — примиряющим тоном промолвила Эленат уже каря себя за то, что позволила себе глупый и столь бестактный вопрос. — Как тебе нравится в моём королевстве? — сменил неуютную тему Трандуил, — Всем ли ты довольна? — Да. Спасибо. Вот только… — Эленат запнулась. — Говори. Что не так? — Король обернулся к девушке. — Твоё королевство столь велико, а я не видела ничего кроме своих покоев и… оружейной. Трандуил скользнул взглядом по щеке девушки, на которой ещё вечером кровоточил парез, а сейчас от него не осталось и следа. — Я отдам приказ служанке, она сопроводит тебя, куда ты пожелаешь. — Благодарю, милорд… Их разговор прервал хруст веток. Где-то в глубине леса, сухой, громкий звук. Архар замер серой тенью меж деревьев. Король, мягко коснулся земли, покидая седло. Конь зафыркал. Эленат прислушалась. Звук повторился. И он шел откуда-то сверху… Трандуил уже сошёл с дороги и бесшумно устремился в глубь леса когда Архар оскалившись бросился серебряной молнией в сторону короля. — Это пауки, — выдохнула девушка. Спрыгнув на землю ринулась к королю, обнажая кинжал, который был возвращен ей перед охотой. Стража последовала за ней. Послышался звук выпущенной стрелы. Королю хватило пары мгновений для того что-бы темная, округлая туша с глухим звуком рухнула на землю. Но паук был явно не один. Из чащи леса доносились звуки ломающихся веток. Она уже приблизилась к Трандуилу и решительно направилась в сторону пауков, когда рука короля преградила ей путь. — Их мало. Мы справимся без тебя. — Ты позвал меня охотиться, а теперь лишаешь этой возможности? Король замер, прищурив глаза. Странная улыбка тронула линию его губ. — Всем отступить, — отдал он приказ страже, ловко справляющейся с темными тварями, — Вмешаться только в крайнем случае. — Охота так охота, — ухмыльнулся Трандуил. Стражники с удивлением наблюдали, как их король освобождает клинок от ножен. Пауки приближались.