***
— Наследник, — к Тору вышел целитель, — поздравляю, у вас родился сын. Громовержец впервые за всё это время улыбнулся. Сердце привычно зашлось, но он тут же выпил зелье. Это был неизвестно кем модифицированный рецепт, правда, раз от раза требовалось ещё больше лекарства. Помощники доставляли его из Альвхейма. Должно было хватать одного флакона на месяц, но не хватало. Уже сейчас требовалось три-четыре, сердце упорно не хотело восстанавливаться, как будто что-то подтачивало его изнутри. Теперь у Тора появилась цель: дожить до совершеннолетия сына, чтобы было кому передать власть. Сам он понимал, что царём быть не сможет по причине слабого здоровья. Глядя на своего новорожденного сына, он снова подумал, что и у Локи могли быть дети.***
— Добрый вечер, мастер, — воин Асгарда пришёл по поручению Одина. Всеотец видел, что его сын угасает. Нужно было улучшить зелье, или на худой конец купить больше имеющегося. — Был добрый, — холодно ответил мастер, — пока ты не появился. Все знали, что этот странный маг не любил асгардцев, но в помощи не отказывал, поэтому его терпели. Если бы была возможность разглядеть его настоящее лицо, наверное, и отношение к нему улучшилось бы, но все видели только постоянно меняющуюся иллюзию. — Что привело тебя сюда? — Зелье. Его нужно усилить, оно почти не помогает. — Тихо сказал воин. — Будет стоить дороже. — Любые деньги. Один готов щедро оплатить заказ. Деньги, камни, магические фолианты и артефакты. Что вашей душе будет угодно? — этот надменный маг был противен асу. Этот доблестный воин был ещё недавно воином на Земле, много что видел и жестокость и равнодушие не принимал. Он пару раз видел жену и детей мастера и не мог взять в толк, как такая очаровательная женщина могла быть рядом с таким чёрствым и бездушным мужем. Воин был прав. Локи был бездушен. Его тонкие, ироничные губы складывались в улыбку только тогда, когда он смотрел на жену и детей. Скверный у него был характер, но друзья были. Частенько наведывался Ноэль, они сидели, вспоминали былые времена. Не только битву за Мидгард, но и те благословенные дни, когда младший князь Асгарда вёл своих людей в бой. Этот воин, что стоял перед ним, всегда приходил вечером. Заказ был всегда один. Зелье, восстанавливающее сердце. Сначала требовался один флакон в месяц, потом три, сейчас он хотел купить двенадцать. Локи видел, как юноша крепится, чтобы не разразится бранью. Ну, ещё бы, у него приказ Всеотца. Интересно, а сколько он сможет вынести молча. Вон как в нём приказ с презрением к магам борется. — И всё-таки, почему требуется столько много зелья? — Оно действует лишь очень короткий период времени. Боли стали усиливаться, спать стало тяжело. Почти невозможно. — Ха, — хмыкнул Локи, — Всеотец так цепляется за жизнь? Он уже стар. Пора дать дорогу сыну, хотя его сын точно не справится с престолом Асгарда! Ладно, уж, нужно зелье, я дам. Вы ведь презираете магию, но как же жалки перед лицом неминуемой гибели…. — Молчите! — Воин, бледный и трясущийся, но с горящими праведным гневом глазами испепелял мага взглядом. — Да есть ли у вас совесть? Хотя, что я спрашиваю, вы же не воин! Конечно, нет! Проявите тогда хоть каплю милосердия или вам и это слово неизвестно! — Локи весь обратился в слух. Порывистый воин сейчас мог выложить очень много полезных сведений. Главное не перебивать. — Зелье нужно не Одину, владыка, хвала Богам здравствует и ведёт Асгард к процветанию. Зелье нужно наследнику Тору! — Что? — Конечно, вы же здесь заняты наукой. Какое вам дело до чьих-то судеб и жизней. Что может быть интересней новых форм магии и её использования? Подумаешь, кто-то за четыре года похоронил мать, а затем брата и невестку! Парень возмущался дальше, а Локи помертвел. От такой наглости конечно, во всяком случае, так он себя убеждал. Он вспоминал, сколько флаконов ушло в Асгард. Боги, да только эти зелья и держат Тора на этом свете. — Не информативно, — как можно спокойнее сказал Локи. — Расскажите, что случилось. Воин побледнел, теперь он понял, что выболтал всё. — Именно. — Локи прочитал его мысли. — Отвечай на мои вопросы. Когда он вернулся? — Полтора года назад. Он рассказал о войне в Мидгарде, о том, что его брат, которого считали погибшим, был там. Что он великий воин и герой, а когда Один спросил, почему он не привёл принца в Асгард. Тогда-то и выяснилось, что принц Локи и его жена погибли, защищая Мидгард от опасных тварей. — Проблемы начались тогда же? — Нет. Сначала он не пил, не ел. Даже леди Джейн не могла уговорить его. Потом он стал плохо спать ночами. Первые проблемы начались через два месяца, но наследник слишком упрямый. Он не обратился за помощью. — Ещё бы, — зло процедил Локи. — Забирай. — На стол было выставлено двенадцать пузырьков с зельем. — Вы не назвали оплату, господин маг. — Дарю. Я не беден. — Да, недооценил я вас. Благодарю. Если потребуется помощь Асгарда, вы можете смело обращаться ко мне. Я поручусь за вас.***
Локи был весь во власти мрачных предчувствий. Он отдал зелье. Оно поможет. Поможет ведь? Легкие руки обвили его плечи: — Ты грустишь? Что случилось, расскажи мне? — Марта присела рядом с мужем. — Тор, понимаешь, он немного не здоров. Все говорят, что он не проживёт долго. — Много что могут говорить, но ты всегда считал, что нужно верить только фактам. — Правильно. Завтра год внуку Одина. Я приду на праздничный пир и сам всё увижу.***
Парадный блеск зала Асгарда утомил Тора очень быстро. Хотелось уйти поиграть с сыном, посмотреть, как он засыпает, а потом пойти в покои брата, но нельзя. Сердце опять тянуло, снова хлебнув зелье, Тор сел рядом с отцом. Он не видел, как из толпы воинов на него смотрят внимательные, зелёные глаза. То что увидел Локи было ужасно. Его сводный брат жить явно не хотел. похоже организм его начал подсознательно разрушаться, чтобы освободить душу хозяина. Впервые за всё время, Локи усомнился в правильности своего решения. Месть оказалась изощрённой и слишком жестокой. Видеть Тора в таком состоянии было самой настоящей пыткой. Хуже всего, что воскреснуть Локи не мог. Это бы убило брата или свело бы его с ума. Ни того, ни другого Локи не хотел. Надо было Громовержца как-то спасать. Но вот вопрос как? Для начала, нужно было проследить за ним, чтобы понять, как часто Тору становится настолько плохо. Оказалось проще узнать, когда Тор чувствует себя нормально, правильный ответ никогда. В покоях Локи было пусто и тихо. Тор сел в кресло брата, взял забытую книгу и начал читать. Это успокаивало, он читал, пока не заснул. Проснулся Тор от ощущения, что на него смотрят. Он неуверенно заозирался и увидел….Локи. Только не взрослым мужчиной, а подростком: — Это сон? — хрипло прошептал Тор. — Сон, — ответил маленький брат. — Просто сон. — Прости. — Тор рухнул на колени. — Мама не мучилась. Мне так жаль… — Я всё слышал. Ещё тогда, в Мидгарде. Ты читаешь? Не знал, что ты умеешь. — Ты всё остришь, — невесело сказал Громовержец. — Я надеюсь, что ты пришёл за мной. — Нет, — Локи рассеяно повертел книгу в руках. — Это не для тебя. Там, в моём шкафу, на верхней полке, есть книга в чёрной обложке. Возьми лучше её, тебе понравится. — Ты же умер, — тихо всхлипнул Тор. Локи под иллюзией напрягся. — Возможно да, а может, нет. Не знаю, но есть какая-то неправильность во всей ситуации. На выпей! — Рука подростка протянула флакон Тору. Это поможет. Тор без вопросов решился. Ведь это только сон, а даже если и нет, и дух Локи пришёл мстить, то он быстрее отмучается и уж за смертным порогом вымолит прощение у брата. Зелье было сладким на вкус, от него сразу же потянуло в сон, но борясь с ним, Тор спросил: — Ты ведь придёшь ещё? — Приду. Это моя комната. С детским максимализмом отозвался Локи. - Но ты, так и быть, можешь сюда входить и пользоваться кроватью. Джейн, искавшая Тора после пира, зашла в спальню деверя и с удивлением обнаружила мужа спящим на постели Локи. Громовержец впервые улыбался во сне. Когда Тор проснулся, он впервые за Боги знают, сколько времени почувствовал себя отдохнувшим. Он вспомнил свой сон. Локи приходил к нему, какой хороший сон. Они разговаривали, Локи шутил и даже язвил всё как раньше. Жаль, что это только сон. Или всё же видение? Вспомнив разговор с призраком брата, Тор кинулся к шкафу, добрался до самой верхней полки и начал нащупывать одну вещь. Через несколько секунд он достал книгу и посмотрел на название. Это была та самая книга, про которую Локи говорил ночью. Значит, это было не сном, а видением. Один смотрел на сына и не понимал, что случилось. Тор поел более охотно, чем всегда и до самого вечера не хватался за сердце. Это было хорошо.