Каймановы острова
Выстрелы и взрывы эхом разносились по коридору. На полу лежали тела в форме ОКСО. Из-за дыма и отключившегося освещения видимость была далеко не лучшая, однако это не помешало Менендесу с сопровождающими его бойцами разобраться с противниками. Для него это давно стало привычным. Иногда Рауль оглядывался. Он чувствовал чужой взгляд и знал, кому он принадлежит. Но пока она не захочет, он её не увидит. Лишь тень, мелькнувшая в дыму, была свидетельством того, что воплощение его мести идёт следом. Она шла по пятам с тех пор, как была убита Джозефина. Даже чуть раньше — когда он впервые увидел Норьегу. И именно благодаря ей смог зайти так далеко. Осталось совсем немного. — Никого не выпускать из здания! — произнесла трофейная рация голосом Мэйсона. Менендес ухмыльнулся. Он уже победил — рассчитанный буквально по секундам план безукоризненно исполнялся. А выйти поможет снятая с врага форма. — Стоять! — из тьмы вынырнули трое солдат. — Приказано никого не выпускать! — Мы на одной стороне, — Рауль незаметно показал бойцам четыре пальца. — Задержите его! — похоже, Дэвид всё услышал. Всё равно он не успеет. Секунда. Две. Три. Четыре. Выстрелы прозвучали практически синхронно. Пытавшиеся помешать солдаты начали медленно заваливаться на пол. Один из них успел выстрелить в ответ, поэтому его отряд тоже потерял бойца. Но победе не важны потери — так он всегда говорил. Нужно лишь переступить через тела и пройти через ангар, отделяющий Менендеса, Дефалко и двоих телохранителей. Что-то пошло не по плану. А именно, раздался взрыв, обрушивший потолок. Теперь к дыму добавилось пламя, пускай и всего в паре мест. Никого обломками не задело, если не считать тело на образовавшейся куче хлама. Сверху кто-то свалился. Вытащив пистолет, Менендес подошёл поближе. Этого человека он узнал — именно на нём «срезался» Фарид. Рауль кивнул одному из сопровождающих — не стоит оставлять даже раненого врага за спиной — и направился к выходу, когда его внимание привлёк какой-то звук наверху. Это был Мэйсон, уже выхвативший своё оружие и съезжающий по груде обломков. Он сделал ровно три выстрела — более чем достаточно, чтобы уложить и Дефалко, и бойцов. Менендес направил на него пистолет, но недостаточно быстро. В ногу вонзился нож. Самый опасный террорист планеты потерял равновесие, стиснув зубы от боли. Пистолет оказался в руках Дэвида, приставленный к его голове. — Я буду мучеником за Cordis Die, — прохрипел Рауль, глядя ему в глаза и пытаясь прочитать по лицу, выстрелит ли в него Мэйсон-младший. В спину больно впивались обломки, в ногу всё ещё был всажен нож, так что из такого положения вывернуться было проблематично. А на торчащей из стены арматуре… да, там сидела она. Серая кожа, белые волосы, красные глаза. И никаких эмоций, кроме небольшого интереса. На миг Менендес подумал, что его ангел мести поможет, но вместо этого вспомнил разговор на авианосце. — Мой отец, Алекс Мэйсон, отрекся от всего… Он оставил меня ради возможности защищать Родину от таких, как ты… Я ненавидел его за это… Эти слова эхом отдались в голове террориста. Помощи от неё он не дождётся. Если Дэвид выстрелит, он будет в своём праве, хоть месть и никогда не была для него главной целью. Всё равно он вправе. Но если выстрелит, случится именно так, как Рауль и сказал. Для Кордис Ди он действительно станет мучеником. И это станет последней каплей… Невероятно громкий выстрел у самого уха был последним, что он услышал. — На миг мне показалось, что ты оставишь его в живых, — произнёс Харпер, когда Мэйсон помог ему подняться. Пока они шли к выходу, с торчащей там, где недавно был потолок, арматуры бесшумно соскользнула тень — лёгкая и смертоносная. Дух Мести склонилась над телом. На её лице было отчётливо видно разочарование. Менендес был хорошим шахматистом, который умел смотреть на много ходов вперёд. Это помогло ему добиться невероятных успехов. Вот только жизнь — это не квадратная доска со всем известным набором фигур и правилами. В жизни всё меняется в мгновение ока — появляются одни участники и препятствия, исчезают другие, одни тактики и инструменты становятся бесполезными, другие же, наоборот, становятся крайне необходимыми. И даже умение реагировать на изменения спасает далеко не всегда. И в итоге мститель, ставший самым опасным террористом, был убит человеком, который никогда не гнался за возмездием. Руки, больше похожие на птичьи лапы, быстро обыскали тело. Ничто из того, на что позарился бы мародёр или нуждающийся в снаряжении солдат, не заинтересовало Шендельзар. Её добычей стали лишь тяжёлый «Executioner» и кулон в виде сердца. — Cordis Die… — прошептала Дух мести, растворяясь в полумраке.***
Остров Сокотра, Йемен
Небольшой городок на Сокотре когда-то был типичным ближневосточным поселением. Но после недавних событий здесь нет ни одного гражданского. Большинство предпочло переехать в более безопасное место, остальных «уговорили» последовать их примеру. Теперь тут располагалась одна из баз Cordis Die. В доме, приспособленном под штаб, во дворе которого план Менендеса некогда начал переходить в финальную стадию, решалась судьба одного человека. — Командир, что с ней делать? — спросил боец, стороживший Хлою Линч. Он стоял по стойке «смирно» перед настенным экраном, на котором сейчас было лицо Дефалко. — Девчонку в расход, она нам больше не нужна, — приказал альбинос. Боец коротко кивнул и подошёл к хакерше. Та безразлично разглядывала пол. Дуло АН-94 коснулось её лба. Палец лёг на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Шлем солдата, лишившийся головы, на которой должен был держаться, упал на ковёр рядом с телом. Кровь забрызгала стену и часть экрана. Над телом стояла затянутая в бронекостюм группировки Шендельзар. — Какого хрена у вас происходит? — крикнул Дефалко. Дух Мести сдула с «Палача» пороховой дымок и продемонстрировала альбиносу кулон в виде сердца. — Карма нам ещё пригодится. И не советую вставать на моём пути. Две пары красных глаз уставились друг на друга, словно сошлись в бессловесной дуэли. В помещение ворвались несколько солдат и тут же направили на Шендельзар оружие. На лице мстительницы появилась нехорошая улыбка. Она могла легко разорвать бойцов на части, но пока стояла и упрямо смотрела на своего визави по ту сторону экрана. — Хорошо. Опустите оружие, она на нашей стороне, — ответил Дефалко и отключился. Ещё посмотрим, кто на чей стороне, старый дурак… — Итак, — Шендел обернулась к Хлое. — Мне нужны кое-какие экспериментальные технологии. Я знаю, где они находятся, а ты поможешь мне их достать. Если не будешь делать глупостей, останешься в живых. Хакерша некоторое время молчала, глядя в пол. Дух Мести подумала, что девушка без сознания и собралась её растормошить, но та подняла голову. — А как насчёт этого… — Карма кивнула в сторону погасшего экрана. — Забудь о Дефалко. Ему лучше не путаться у меня под ногами… — Шендел вытащила нож. — Руки я тебе развяжу, но попытаешься сделать глупость — найду другого взломщика.***
— К другим новостям: восстание, вызванное уничтожением самого опасного на сегодняшний день террориста Рауля Менендеса, было окончательно подавлено, — ведущая рассказывает это буднично. Такая у неё работа: рассказывать любые новости и никаким образом не проявлять своё отношение к событиям. — Также была успешно проведена операция против террористической организации «Cordis Die», в результате которой была уничтожена база, а также Дефалко — второй после Менендеса человек в этой группировке. Остатки войск Cordis Die были обнаружены в Афганистане, в данный момент проводится операция по их уничтожению. Руководит ею командор Мэйсон, лично убивший Менендеса. Репортаж с места событий… Изображение студии и ведущей пропадает. Теперь камера снимает пустыню и военную технику. А также солдат ОКСО, внимательно следящих за журналистами. — Да, мы на месте, — в кадре появляется девушка с микрофоном в руках, на которой поверх одежда надеты шлем бронежилет с белой надписью «TV». — Пока информации нет. Район проведения операции оцеплен, туда никого не пускают. Солдаты не отвечают на вопросы. Однако выстрелов пока не было слышно. Возможно, убежище «Cordis Die» находится под землёй и бои идут там, но доподлинно ничего не известно… Небольшая афганская деревушка, заброшенная ещё во времена войны с СССР, приветливо встретила гостей. Никто не стрелял, не устанавливал ловушек и даже не попадался на глаза. Отряд давно проверил все дома, но не обнаружил ничего. Лишь пустые ящики и брошенная техника. — Сектор, думаешь, мы больше о них не услышим? — Харпер пнул ящик с повреждёнными квадрокоптерами. Похоже, Cordis Die даже не пытались ремонтировать дронов — просто сложили их и ушли. Но следов спешки не было: они просто не желали тратить время. — Услышим, — ответил Дэвид, оглядываясь на ржавый ангар для самолётов, посреди которого были сложены фрагменты неизвестного оборудования, недавно украденного террористами из нескольких лабораторий. — Идеалы Cordis Die будут жить ещё долго, и самые храбрые и амбициозные лидеры будут пытаться довести до конца то, что начал Менендес. А может, всё это канет в Лету. — Я не об этом, — Майк махнул рукой. — Хрен с ними, с идеалами, меня больше волнуют конкретно это ребята. — Не вернутся. Не знаю, почему, но я в этом уверен, — Мэйсон забросил автомат за спину. — А нам надо вывезти на «Обаму» всё, что нашли, и придумать красивую историю для прессы. Андерсон, поднимай СВВП, будем забирать трофеи.