Мятежный Ферелден

Персонажи: Вильгельм, Малькольм Хоук Категория: джен Рейтинг: PG-13 Примечание: таймлайн 8:99, перед битвой на реке Дэйн. Использован канон DA2 Цитата: Вильгельм любил пугать Шейлой деревенских жителей, тем самым демонстрируя свою власть. Он часто ходил в экспедиции на Глубинные тропы в поисках сокровищ и не боялся столкнуться с порождениями тьмы, поскольку имел в арсенале достаточно мощных заклинаний, чтобы справиться с ними. Вероятно, в одном из таких путешествий он и нашел Шейлу. Мэрику Тейрину Вильгельм не нравился из-за нахального характера, но это было малой платой за его таланты в магии и возможность использовать в бою голема. Тем более, что Вильгельм, не смотря на все недостатки, все же был хорошим человеком. — Мессер маг! — робко окликнул его молоденький солдат, остановившись на пороге шатра. — Да?! — Вильгельм, застигнутый врасплох, отозвался чрезвычайно резко. Он мгновенно сел на лежанке, напустив на себя хмурый и озабоченный вид, уцепив со стола, заваленного рукописями, первую попавшуюся. «Тьфу, вверх ногами!» Вообще-то, он собирался просто поспать — день был не из легких. Восстановить силы на тот случай, если придется лечить очередную порцию неудачников, умудрившихся влететь в очередную засаду. Но разве Мэрику объяснишь, что магам тоже нужен отдых? Гораздо спокойнее этот не в меру деятельный юнец воспринимал чародея, занятого чем-то важным и непонятным, чем просто спящего… Однако безусый солдатик, что нерешительно топтался на входе, не был курьером их непутевого предводителя. Слишком уж смущенным он выглядел для посредника их величества. — К вам… посетитель. Того… поговорить хочет, — неловко кашлянул он. — Вот, записку просил передать… Кустистые брови Вильгельма взлетели вверх. Он приложил колоссальные усилия и выдумку, создавая себе репутацию, вставшую щитом между ним и разнообразными докучливыми просителями, и почти отвык, что к нему можно было подойти вот так, запросто. Волшебник скрестил на груди руки и вперил в молокососа свой коронный взгляд — грозный и саркастический одновременно. Некогда под таким колючим взором даже эрл Рэндорн начинал чувствовать себя неловко. Мальчишку же этот прием просто добил. Он окончательно стушевался, опустил голову и, без нужды поправив перевязь меча, упавшим голосом пробормотал: — Так я это… пойду. Скажу, что вы не принимаете… И вот тут Вильгельму стало интересно: солдатик отчаянно трусил, но к магу, прославившемуся на весь мятежный Ферелден как мощью, так и скверным характером, все-таки пришел. Чье-то упорство и красноречие заставили? — Постой-ка. И кто же это так возжаждал моего общества? Паренек нервно дернул плечом. — Да так… новобранец один. Его в эту часть лагеря не пускают, вот он и попросил… О внутреннем кольце охраны, которое Роуэн и Логэйн выставили после очередного неудачного покушения на Мэрика, Вильгельм, конечно же, знал. Здесь могли находиться только те, кто так или иначе доказал свою преданность молодому королю. Разумеется, никому не известному рекруту путь сюда был заказан. Однако, каков нахал! Даже любопытно… — Давай записку, — брюзгливо сказал маг и протянул руку. Солдат поспешно зашел внутрь и вложил в нее свернутый аккуратной трубочкой кусок бумаги, а потом сделал шаг назад, словно испугался собственной смелости. Чародей небрежно развернул послание: «Досточтимый господин Вильгельм! Приношу свои извинения и всё такое прочее. Взял на себя смелость побеспокоить Вас и этого доблестного воина лишь потому, что нахожусь в затруднительном положении. Уверен, разрешение моей проблемы не слишком Вас озаботит — я займу буквально несколько минут Вашего поистине драгоценного времени». Маг задумчиво хмыкнул. Без подписи, без объяснения сути проблемы… Да еще этот тон, выходящий за границы дерзости! Очередной ухарь-наемник? Не похоже — красивый, хоть и не слишком изысканный, почерк говорит скорее о профессиональном грамотее. Вильгельм пробежался по строчкам еще раз. Написано чисто, без ошибок, но судя по наклону букв и нажиму пера, автор сильно торопился. Либо это какой-то зарвавшийся баннов сынок, либо… Вильгельм наморщил лоб. Шпион? Но не слишком ли затейливый план, чтобы подобраться к Мэрику? Проверить нахала придется в любом случае… Чародей вздохнул и подумал, что гнать гонца надо было сразу, как выяснилось, что он не от короля. — Ладно, веди сюда этого новобранца, — пробурчал он. Солдат торопливо кивнул и убежал, а маг, покопавшись в своем громоздком сундуке, достал ларец с хитрым замком и извлек из него руну паралича. На всякий случай. Положил двеомер на стол, прикрыл бумагами. А потом, подумав, вышел из шатра и отдал голему приказ нападать на гостя по сигналу. Снова уселся за стол, поставил рядом посох и принял раздраженный и скучающий вид. Бодрые шаги давешнего солдатика и незнакомца раздались несколько минут спустя. — Добрый вечер, господин маг! — Голос у новобранца был не менее бодрым. Вошедший отвесил почтительный поклон и замер, выжидательно глядя. Вильгельм окинул его цепким взором и поморщился. Опять юнец! Это многое объясняло — как минимум, неслыханную наглость. Рекруту на вид было около двадцати. Тонкие правильные черты лица и прямая осанка укрепили мага в мысли, что перед ним отпрыск какого-то мелкого дворянина. Одежда, правда, выглядела не лучшим образом — грубая кожаная куртка явно с чужого плеча висела мешком, шерстяной плащ с капюшоном был грязен и поеден молью. Но, несмотря на это, пронзительно-синие глаза смотрели из-под отросшей чёрной челки с достоинством и непонятным, слегка нервирующим весельем. «Всё им хиханьки! — с внезапным раздражением подумал Вильгельм. — Полная армия восторженного дурачья. Только успевай хоронить…» Маг внутренне зарычал. Эта тема была его больным местом. Чародею и бывшему учителю было тяжело смотреть, как на полях сражений погибает будущее Ферелдена — все эти вдохновенные юноши с ясными глазами, из которых со временем могли бы получиться хорошие люди. С огнем, что бурлил в их крови, с мечтами о лучшей жизни. Благородные, храбрые, сильные. Молодая поросль патриотов, со свежим, еще не сломленным бунтарским духом, что горела желанием изменить мир. Они шли за своим таким же, как и они, молодым королем в огонь и в воду. И погибали первыми, потому что не умели отсиживаться за чужими спинами. Потому что слишком верили в победу и слишком ее жаждали… Сколько их осталось на Западном холме? Кто сейчас сосчитает? — Ну? — самым неприятным из своего арсенала голосом осведомился маг. — Намерены тратить мое время и дальше? — Никак нет, мессер! — проигнорировав суровые интонации, ответил новобранец. —Я из последних сил пытаюсь быть вежливым — младшим по возрасту и званию первым заговаривать как-то невместно. — Говорите, рядовой, — разрешил чародей сварливо. — Только покороче и пояснее. И всё же, что-то в юноше его настораживало. Бледность кожи и внешняя хрупкость подтверждали версию о записном книжном черве, но манера держаться напоминала скорее расслабленную боевую стойку. Однако меч на боку не казался продолжением тела, как это бывало у тертых вояк, а выглядел инородно. Сменил оружие? Зачем? — Речь о Башне Кинлох, — деловито начал парень. — Я потратил демон знает сколько времени, чтобы найти тех, кто помнит ее обитателей примерно двадцатилетней давности. Кого-нибудь по фамилии Хоук. Вильгельм презрительно фыркнул: — Молодой человек, только не говорите, что вы пробрались в армию с единственной целью — найти меня и задать этот глупый и неуместный вопрос! Солдат выпрямился еще сильнее, его глаза потемнели от гнева, но голос оставался спокойным, а на губах играла вежливая полуулыбка: — При всем уважении, мессер, не вижу в своем вопросе ничего глупого. Я понимаю ваше нежелание помочь, но насмешка тут излишня. Маг кисло поморщился. Он еще отчитывать его будет! Наглец… — Это невыносимо скучно и банально! Очередной романтически настроенный сирота в поисках родителей. Я такое видел тысячу раз. Удивите меня, юноша, быть может, я и помогу вам, — и Вильгельм демонстративно зевнул. Юнец пожал плечами и потянулся, как показалось чародею, к мечу. Правая рука Вильгельма тут же метнулась к посоху, а левая — к двеомеру. — Ага, вряд ли вы прячете там кинжал, уж скорее какую-нибудь руну. Я бы поставил на паралич, — произнес солдат, мгновенно замерев и демонстрируя пустые ладони. — Я не собираюсь нападать. — Успокаивающий тон тут же стал неуместно радостным. — А вы неплохо подготовились! Или вы всех так встречаете? Только не надо звать голема, я действительно не планирую затевать ничего этакого. Всего лишь хотел показать вам одну любопытную штуку. У меня на поясе кошелек, видите? Она там. Вы позволите? Маг снова недовольно скривился: «Старею… Нервы сдают». А вслух сказал сурово: — Только без глупостей, мальчик! Доставай, но медленно и без резких движений. Улыбка юного наглеца стала шире. — Как вам угодно. Он нарочито неторопливо запустил пальцы в кошелек и выудил из него нечто, напоминающее брошь. — Как вы думаете, что это? — спросил он все так же весело, держа серебристо посверкивающую вещицу на вытянутой ладони. Это было изящное стилизованное изображение медведя, выполненное из серебра с вкраплениями какого-то неизвестного магу металла. Явно эльфийской работы. Вильгельм провел над ней рукой и ощутил след магии. — Эльфийский артефакт. Откуда он у тебя? — требовательно осведомился он у новобранца. — Не поверите — нашел! — Эта белозубая улыбка начинала серьезно подбешивать Вильгельма. В конце концов, это его прерогатива — саркастически усмехаться в лицо просителям! Уж никак не наоборот. Выгнать бы его взашей… Но было уже поздно — любопытство победило. — И где же ты его нашел? — сардоническим тоном поинтересовался маг. — В чьем-нибудь кошельке? — Если бы в кошельке… — Раздражающий гость уже откровенно ухмылялся. — В Бресилианском лесу. Заблудился, знаете ли, когда ваш лагерь искал. Слегка притомился, упал под кустик дух перевести и узрел эту штуковину во сне. Судя по всему, это какой-то ключ. — Это тебе голоса во сне сказали? — пожевав губами, настороженно уточнил Вильгельм. — Не совсем, — туманно отозвался юноша. — Вряд ли это были демоны, если вы об этом. Мертвые эльфы, думаю. Главное, что проснувшись, я точно знал, где найду этот ключ. И нашел. Я даже примерно представляю, где искать дверь, но пускаться в подобные авантюры в одиночку, без еды и лечебных зелий — немного слишком даже для меня… Маг ухватил себя за подбородок, размышляя. История выглядела достаточно безумно для того, чтобы быть правдой. «Из этого могло бы получиться захватывающее, полезное и опасное приключение», — подумал он с некоторой завистью. — Если хотите, мы могли бы как-нибудь сходить туда вместе, — предложил солдат неожиданно. — Лично я сгораю от любопытства. Вы тоже, как погляжу. Вильгельм тяжело вздохнул и уперся руками в стол. — Хорошо, рекрут. Насколько мне известно, магов Хоуков в Башне не было. Зато был храмовник с этой фамилией… Юнец озадаченно моргнул. — Храмовник? Это… неожиданно. — Ничуть, я же говорю — банальная история. Связь между храмовниками и магами не то чтобы греховна, но не одобряется Уставом Ордена. Храмовник после такого рискует вылететь на улицу. Так что плоды интрижек, которые все равно время от времени случаются, отправляют с глаз долой, под присмотр матери-Церкви… — проворчал чародей. — Если тебя так интересует твое происхождение, то тебе повезло, мальчик, я помню эту парочку. Их, пожалуй, забудешь… Рыцарь-лейтенант Рикард Хоук и чародейка Ниониль. Неожиданный гость оживлено фыркнул, потер переносицу и переспросил: — Эльфийка, да? Ну надо же! Хорошо, что я не орлесианец, а то был бы конфуз. Ох, даже не думал, что моя история окажется настолько интригующей! — Он впился в Вильгельма внимательным взглядом и спросил. — А может быть, совершенно случайно, вам известно, где они сейчас? — Зачем тебе это? — сердито спросил маг. — Они про тебя и думать забыли! Досадная ошибка юности, случайный результат случайной страсти… Он сам не понял, почему его взволновала судьба этого сопляка. Может, тот напомнил ему самого себя в молодости? Он тоже никогда не лез за словом в карман и шел напролом. — Они дали мне не только жизнь, но и имя, — мягко ответил солдат. — Обычно младенцев из Круга нарекают святые сестры. К тому же, отец дал мне свою фамилию. Мне кажется, я всё же что-то для них значил. Как и они для меня… Знаете, я с самого детства представлял — какими они были. Так часто, что почти их видел. Отец — высокий, сильный, с аккуратной черной бородой клинышком. У меня его глаза, его вспыльчивость и упрямство. Мама… Нет, я не думал, что она эльфийка, но знал, что она едва достает отцу до плеча, у нее красивые золотые волосы, насмешливый карий взгляд и острый язык… Я видел, как они держатся за руки, и знал, что они друг друга любят. Их присутствие помогало мне все эти годы… — Он сжал кулаки, глядя куда-то мимо мага. Глаза его затуманились. — Знаете, искать одобрения вымышленных родителей не так уж и весело. Но это лучше, чем ничего. Ребенком я решил, что когда-нибудь найду их. Я поклялся в этом пятнадцать лет назад, стоя перед статуей Андрасте в маленькой пустой часовне… Я жил и дышал этой мыслью! Она держала мой рассудок, стала почти одержимостью. — Рекрут криво усмехнулся. — Слышали бы меня мои воспитатели, их бы обязательно передернуло. А, пусть катятся к демонам. Так вы сможете дать мне ответ? — взгляд, обращенный к магу, вновь был спокоен. — Или мне снова вас удивить? Вильгельм, сохраняя все ту же брезгливую маску, пренебрежительно хмыкнул: — Второй раз я на эльфийские цацки не поведусь! — Идет! — быстро кивнул юноша. — Так что — по рукам? Чародей прищурился и кивнул. Кажется, этот паренек действительно ему нравится. Дурачок и романтик, как и полагается в его возрасте. Но упорный и сообразительный. Сразу понял, на чем его можно ловить… Но все-таки, что-то с ним было не то. А новобранец опять вызывающе ухмыльнулся и произнес, смакуя: — Вы не поверите, но вообще-то, я тоже маг. Повисла пауза, а потом волшебник с искренней досадой хлопнул себя по лбу: — Ну, конечно! Вот оно! Это стойка боевого мага, только без посоха, старый я осел!.. Ладно, удивил, хоть этот сюрприз оказался менее полезен, чем первый. И из какого же ты Круга? Постой, не отвечай — сам угадаю. Этот выговор… Я же такой слышал… А, кажется, Оствик. Ты оттуда? — Неужели я настолько растягиваю гласные? Киркволл, мессер. — Далековато… И как же тебя отпустили в такое рискованное путешествие? — А меня не отпускали. — Синие глаза юноши смеялись. — Я убежал. Вильгельм разочарованно поджал губы. Жаль, очень жаль… А казался перспективным. — Значит, ты глупее, чем выглядишь — тебя скоро поймают. Голем! Каменный слуга, сотрясая землю, быстро вошел в шатер, перекрыв выход, и остановился по знаку. Гость бросил на него взгляд и с восторгом произнес: — Ух ты! Вблизи он еще громаднее! — А потом прибавил примирительным тоном: — Только не надо меня хватать, я не побегу. Надо быть полным придурком, чтобы бежать, сломя голову, из центра лагеря, полного народу. И насчет побега из Казематов вы тоже промахнулись. Я озаботился уничтожением филактерии. К тому же, хорошо замел следы — меня не поймают. Так что, сдавать меня нет никакой нужды. — Хочешь сказать, что ты не опасен? — спросил чародей с убийственным сарказмом. — Разумеется, опасен, — буднично пожал юноша плечами. — Любой из нас опасен. А я — даже вдвойне, потому что маг очень хороший, не боюсь крови и умею за себя постоять. Но! — Он поднял палец и возвысил голос. — Я не малефикар и не псих. Честное слово. Прошел Истязание и могу противостоять демонам. Я уже год в пути — сплошь исплавал Недремлющее море и прошел через весь Ферелден пешком. И знаете зачем? — Хотел найти родителей? — презрительно скривился Вильгельм. — Просто нестерпимо! — страстно подтвердил он. — И я их найду, чтобы взглянуть им в глаза и освободиться от прошлого: от иллюзий, самообмана, страха и пустоты. Начать новую жизнь. Только мою, понимаете? Неужели вы считаете, что оно того не стоит? — Ну, найдешь ты их, — предположил маг устало, почесав начинающую редеть макушку. — И что дальше? Всю жизнь от храмовников бегать будешь? Парень опять улыбнулся, на этот раз самодовольно: — Я все продумал. Прятаться в мои намерения не входит. Согласитесь, мага во мне признать непросто! А как только овладею протазаном, дела окончательно поправятся — снова достану посох, приделаю к нему лезвие — и вот он я, новый прекрасный наемник! В Ферелдене и сейчас работы — непаханый край. Война, например. Не то, чтобы очень доходно, но все-таки. Да и после победы на мой век драк хватит. Я, пока путешествовал, такого насмотрелся! — В ярких глазах, как тень под водой, на мгновение мелькнули гнев и отвращение. — Все-таки, на редкость мерзостная штука — война. Тем более, гражданская. Все кувырком. Значит, буду помогать вам тут все обустроить. Разбойников гонять, недобитков орлейских. Разного зверья, трупами раскормленного, тоже, хоть отбавляй. А страна хорошая, красивая, жалко ее. И люди тоже ничего. Душевные… Вильгельм помолчал, раздумывая. Не похоже, что этот мальчишка — шпион. Хотя, после случая с Катриэль… Отпускать его в любом случае рано. Видимо, придется оставить при себе на испытательный срок — не отдавать же храмовникам, в самом деле?.. А так, глядишь, пригодится. Если повезет, и этот безголовый энтузиаст выживет, можно будет сходить с ним в Бресилиан… — Старшая чародейка Ниониль сейчас находится в баннорне Недремлющее море, в Круге Джайнена. А твой отец покинул храмовников. В данный момент он в составе полка Брайса Кусланда идет на соединение войск. Глаза новобранца зажглись, как сигнальные костры — надеждой и энтузиазмом. Вильгельму захотелось выругаться. «Если он сейчас брякнет что-нибудь про неувядающую славу и светлое будущее, испепелю на месте!» — подумал маг свирепо. Но тот сказал: — Охренеть! Так скоро? Наверное, знатное будет рубилово! И этим вернул магу веру в молодое поколение Ферелдена. Безмозглые идеалисты они, конечно, поголовно, но некоторые из них хотя бы забавны. Вильгельм твердо решил, что пока оставит этого Хоука себе. А там видно будет…