Тропа Зиры

      Тихий шорох листвы хорошо прятал от посторонних ушей звуки беседы, что вели в тени кустов между собой пара хищников.       — Итак, как я поняла, ты завёл шашни сразу с обоими сестрёнками? Как там ты говоришь их зовут, Чара и Мара, правильно? – несколько задумчиво, переваривая полученную чуть ранее информацию, спрашивала Зира.       — Да, всё правильно, так их зовут и так все и было, – подтвердил Ра.       — Ну, молодец, — саркастично заметила львица. — закрутить любовь сразу с двумя кисами, причём ещё и сестрами-близняшками... Нет, я конечно понимаю, самочек как правило, больше. Один самец на несколько самок у вас леопардов – это в порядке вещей. Да и что далеко ходить, мой собственный отец жил с двумя львицами сразу... Но как правило, это ни к чему хорошему не приводит, да...       — Ну так что делать? Они мне обе так нравятся...       — Даже и не знаю... Придётся тебе с ними обоими поговорить начистоту и скорее всего, потом тебе придется сделать выбор, с кем останешься. Ведь Чара, так зовут ту что вас с сестренкой кувыркающихся застукала?       — Да...       — А это она за тобой бегала и встречала, когда мы в поход ходили на север?       — Да, она...       — Э... да она без ума в тебя влюбилась, оказывается. А ты... Боюсь ты слишком сильно ее обидел и не простит она тебя, не вернется.       — Ну как же так? Я тоже ее люблю, сильнее всех... Просто Мара тоже котят хотела...       — Ладно, не оправдывайся... настоящему коту это не идет. Лучше давай вот найди Чару и поговори с ней, умоляй, из шкуры вылези, но выпроси у неё прощения. Может не сейчас, чуть позже, через пару дней... Пусть пока остынет, отойдет... а то сейчас если вы встретитесь, боюсь она тебя загрызет... Я б на ее месте так и сделала бы...       — Да, да, конечно... Только вот она пропала куда-то и ни я ни Мара её уже третий день нигде не видели...       — Ну, тогда подожди, герой-любовник. Может, через пару дней вернется. А нет – так придется искать. Ладно, уж так и быть, в этом деле я тебе помогу... Лишь бы она на юг не ушла. Там говорят, места есть, змеями кишат просто.       Ра закивал в знак согласия и, наверно что бы успокоиться немного, начал неистово чесать задней лапой за ухом. Закончив это занятие, он сел и уставился на Зиру, ожидая, что та ещё скажет. Немного подумав, та поднялась на лапы и подвела итог беседы:       — С этим делом вроде всё на сегодня, а теперь пойдем-ка ко всем, да сходим к шаманам. Обсудим, что делать дальше. Ты, кстати, Шато давно видел? Он, пожалуй, сейчас нам нужнее всех.       — Да на поляне он тут был, недалеко... Правда, я его ещё утром там видел, – Ра поднялся и проследовал за Зирой, идущей к Чёрному камню к Панго и Бари.       — Зира, можно это останется только между нами?...       Львица остановилась, и оглянувшись на догоняющего ее леопарда, ответила:       — Постараюсь... Но ничего не обещаю. Если нам придется ее искать и поиски затянутся... Сам понимаешь, придется многих расспрашивать, что-то им рассказывать. Одним словом, как говорится, жирафа за кустом не спрятать....       Собравшись вновь всей компанией у Черного камня, они отправились на поляну, которую упоминал Ра. Шато действительно был там. Шаман сидел скрестив и поджав под себя ноги на большом сером плоском камне, что выступал из-под песчаной земли на краю поляны, возле самой стены леса. Он сидел неподвижно и смотрел куда-то вдаль, на восток. Рядом с ним на камне лежали неразлучные с ним сумка и посох. Так он сидел в полном молчании и неподвижности, не обращая на окружающее ни малейшего внимания. И лишь когда Зира подошла совсем близко, остальные же замешкавшись остановились немного поодаль, и почтительно кивнув головой, тихо и мягко рыкнула, обозначая своё присутствие. Шато повернул к ней свой взгляд.       — Доброго дня львице.       — Доброго дня, Шато.       — Как Зира себя чувствует? В добром здравии?       — Спасибо, уже хорошо, почти прекрасно... – и немного помолчав, добавила: — Я, конечно, хотела бы поговорить с шаманом о наших дальнейших действиях... Но кажется, Шато сейчас занят какими-то своими раздумьями...       — Королева проницательна... Да, я хотел бы отложить этот разговор на завтрашний день. Пусть простит мне львица мой отказ. Сегодняшний же я хотел бы посвятить воспоминаниям об ушедшем от нас Учителе...       — Да, я понимаю... а Шато расскажет мне об Ароне? Я так мало о нем знаю... не сейчас. После, разумеется. Когда у шамана будет время.       — Обязательно, королева.       — Спасибо. Теперь не буду больше отвлекать Шато.       С этими словами Зира развернулась и пошла к ожидавшим её компаньонам.       — Не получается сегодня, – сообщила она им – Завтра поговорим.       — Что-то случилось? – поинтересовался Панго.       — Сегодня день памяти Учителя, – коротко пояснила она. – Так что до завтрашнего дня можно заниматься своими делами. Только далеко не разбегайтесь, чтоб завтра не собираться полдня и никого не ждали! – предостерегла и посоветовала. На том и разошлись. Бари понесся к Черному Камню, в надежде застать там освободившегося от своих дел Атана или ещё кого, с кем можно недурно провести время, поиграть, к примеру.       Панго, недолго поразмышляв, предпочел вздремнуть, найдя поблизости отличную лежку. Озабоченный Ра направился по своим делам. Зира попыталась последовать примеру Панго и вздремнуть, но спать совершенно не хотелось. Попробовала поохотиться, но пару раз напрасно спугнув добычу, бросила это дело. Ибо поняла, что она не голодна и постоянно отвлекается на посторонние мысли и воспоминания, а при таком раскладе дел охотиться совсем не стоит — не нужно оно, она сыта, да и бесполезно. Для этого собранность и обостренность чувств требуется, а она сейчас в своей задумчивости способна только всю дичь пораспугать в округе. В общем, Зира решила сегодня просто прогуляться. Так, без всяких дел, размять лапы после почти трёхдневной спячки, где-нибудь в пустынном месте, подальше от всех. И наверно лучшим местом для такого моциона будет местность ближе к великой стене, решила для себя она и направилась на запад. И действительно, за все время ей никто не встретился, лишь один раз где-то в стороне потрещала своим хвостом гремучая змея. Находившись вволю и перетряся в памяти события недавних дней, она нашла средь песка и уже редкой в том месте высохшей травы камень, чем-то похожий на тот, на котором они сегодня видели сидящим Шато. Достаточно большой, чтоб на нём с удобством разместилась львица. Нагретый за день солнцем, имеющий почти ровный плоский верх он был идеальным местом для того, чтобы полежать, погреться и отдохнуть. Было б глупо упускать такую возможность. И Зира, заскочив на камень, улеглась, сложив морду на передние лапы. Предоставив погреть себя сверху уже подходящему к западу дневному светилу, а снизу — серому монолиту, когда-то и где-то оторвавшемуся от какой-то неизвестной скалы и теперь покоящегося здесь, среди песка и травы.Тепло, хорошо, приятно...       Внезапно она поймала себя на мысли, что вот это уже с ней было когда-то раньше. Был такой же солнечный день, теплый камень, на котором она лежала... Точно! Было много лет назад, но она вспомнила! Она тогда ещё была вся мокрая – свалилась тогда в реку. Как раз через несколько дней, как пропали из прайда отец с матерью. Она в те дни очень грустила по ним, ходила кругом потерянная, не зная, что делать и думать. Даже сама не заметила, идя в полной отрешенности по самому краю крутого берега, как под лапами осыпалась земля. Потом смутно помнит, как барахталась в воде, захлебываясь и все глубже погружаясь, ибо плавать она совсем не умела. Помнит, как какая-то неведомая сила схватила ее за шкирку и резко куда-то потянула. Потом она потеряла сознание. А очнулась на похожем теплом камне, только тогда она была вся мокрая, а под ней хлюпала при каждом движении натекшая с ее шерсти вода. И еще одно важное отличие с теперешней ситуацией – тогда рядом сидел он, черногривый лев темно-коричневой масти. Така. Так же как и она весь мокрый, он сидел и смотрел куда-то вдаль. Такой величественный и молодой лев, такой... эх...       Заметив, что Зира пришла в себя, он обернулся к ней. Его морду посетила легкая, как всегда ироничная улыбка.       — Ага... очухалась. Наконец-то!       — Така? – Зира повернулась на бок и освободившейся лапой тронула льва за плечо. – Ой, ты тоже весь мокрый... Ты что, тоже упал в реку, как и я?       — Да уж пришлось...       — Так это ты меня вытащил? Ты меня спас? – догадалась она.       — Ну, поскольку поблизости ещё есть только пара крокодилов, но они вряд ли потащили бы Зиру на берег... Придется сознаться – да, это гнусное злодейство совершил я! Это я выволок жаждущую найти смерть в пучинах вод львицу на берег. – как всегда Така был ироничен. Затем они вместе рассмеялись. Поднявшись на лапы, Зира прижалась к боку льва, и зажмурившись, потерлась щекой о его гриву.       — Мой спаситель... – тихо прошептала она, тут же испугавшись, что тот сейчас отпрянет, не приняв ее ласки. Она знала – Така влюблен в ее сестру по отцу, Сараби. Он конечно же ни кому не говорил об этом, кажется даже самой Сараби... Но разве можно такое скрыть от наблюдательной львицы? Зира не слепа и видела как всегда провожал Така взглядом сестру? Разве она глуха, что бы не слышать его вздохов сопровождающих всякий раз уход Сараби? Или сдавленное глухое рычание, когда Така видел рядом с сестрой брата Муфасу? Но вопреки ее страху Така не отпрянул, не заворчал недовольно. Он остался стоять, принимая ее ласку. Молча правда, не понятно, то ли из симпатии то ли из жалости...       Наконец, коротко вздохнув, Така сказал, разрушив наступившее немного неловкое молчание:       — Ладно, пойдем, проветримся, надо обсохнуть, я думаю. Мокрыми в прайд возвращаться явно не стоит.       — Да, конечно, пойдем, мне все равно нечем заняться...       И они долго гуляли по саванне, до самого вечера, о чем-то болтая, о всяких пустяках, сейчас Зира даже и не вспомнит, о чем именно. А когда в вечерних сумерках они расстались, Зира вдруг отчетливо осознала, что любит этого льва. Сильно и без памяти. Его сердце сейчас в лапах другой, но после того, как та ушла к Муфасе, после того как Ахади объявил о помолвке между Муфасой и Сараби. Может у нее есть сейчас шанс? Если есть хоть малейший, то она его не упустит, ни за что и никогда. Шака хорошо обучил ее бороться. Отец закалил ее волю.       А потом в прайде за глаза так и говорили: «Шрам приобрел вторую тень». Она следовала за ним по пятам буквально везде и всегда. И очень грустила, когда черногривому льву со шрамом удавалось куда-то исчезнуть по своим делам... Долгое время Така держал дистанцию, был с ней довольно холоден. Но настойчивость Зиры принесла в конце концов результат.       Так что когда спустя время у Зиры родился Нюка, ни кто даже не сомневался, в том, кто отец львенка. Это же даже дикобразу понятно... А затем Шрам и вовсе провозгласил Зиру своей королевой. Нюка родился уже после вступления Шрама на престол.       Да, это лучшее время в ее жизни было... Хотя не обходилось и без ссор и скандалов, как и у всех. Зире вдруг вспомнился один такой случай. Она тогда была беременна Витани. Срок подходил к концу. А Така видать возгорелся желанием львицы. И видимо сильно. К Нале даже приставал. Зира случайно об этом узнала, даже точнее догадалась – по воле случая видела Налу стремительно и испуганно-взолнованно покидающую королевскую пещеру. Обычно спокойно относящаяся к вещам подобного рода, тогда она почему-то аж вскипела. И устроила возлюбленному «семейную сцену», в ходе которой льву пришлось спасаться от свирепой львицы мечась по всей пещере, ускользая от ее когтей и клыков. Ибо Зира в тот раз сочла рычание и гневные слова недостаточно выразительным средством для передачи своих эмоций. Но затем, выпустив пар она села и успокоившись замолчала. Така тогда произнес фразу, видимо подслушанную гиенами, сидящими у входа в пещеру и ставшую в последствии ходячим анекдотом:       — Я думаю, тебе стоит извиниться, Зира.       — Да? А я вот думаю, что это ты должен извиняться!       — Ну, тогда извини меня, дорогая, за то, что ты меня укусила... – попытки увернуться от нападок супруги у Таки не все были успешными. Пару раз она его довольно чувствительно цапнула...       Да, и такое было...       а теперь она сидит здесь одна. А Така где-то там, далеко, в мире духов, бесплотный и прозрачный, нельзя даже обнять и потрогать... Стоп! Но как же? Она же совсем недавно вымазавшись каким-то порошком обрела , пусть и не на долго плоть и даже там, в стране духов, обнималась со своими родными. Она их чувствовала, ощущала, так же как и они ее. И все это происходило в каменной пещере без выхода, что сделал Така. Там все было настоящее, как и здесь, в мире теплой крови... Да собственно это и был небольшой, маленький твердый мирок. Така создал его, как когда-то создал этот мир Айхею. Создал из ничего. Выходит ее любимый – бог, такой же как Айхею? Ну или подобный ему, только маленький? Или все это просто ее сон, игра больного воображения, фантазии вызванные зельем? Кто бы смог хоть что-то объяснить? Кто разбирается во всех этих делах? Зира знала пока только одного, кто мог бы дать ответ на ее вопросы – Шато. И она сейчас пойдет и обо всем его спросит. Да, пойдет, причем немедленно. К темноте она как раз еще успеет вернуться и засыпать Шато вопросами. Если он не спит уже, конечно.... Да, они договорились о встрече и беседе завтра, это так. Но ей все же нетерпится узнать все по-скорее. Она конечно умеет ждать и обладает порядочным терпением, но в этот раз, пожалуй она сделает исключение. Вопросы кажутся ей очень важными. И это служит оправданием.       Зира бодрой рысцой спешит побыстрей одолеть свой путь. Только бы Шато оказался на месте, там где она его видела в последний раз. Хотя не важно, если он и ушел, она легко найдет его по следам. Припекает солнце. Жарко. Спешить тяжело. Еще наверно сказывается и последствия употребления сонного зелья, оно и вправду для здоровья не полезно. Зиру одолевает одышка, она несколько раз сбавляет темп, переходя на шаг, а то и вовсе останавливается, что бы отдышаться. Шуршание песка под лапами все чаще сменяется шорохом травы, показались уже джунгли, скрывающие в своих недрах поляну с тем самым камнем, на котором сидел Шато. Значит она скоро будет на месте.       В небе уже гасли краски вечерней зари, гогда взору львицы открылась та поляна. Ей повезло. Шато был все там же. Искать не пришлось. Шаман сидел, все также, поджав под себя ноги. Только сейчас он чуть откинулся назад, оперевшись на левую руку. Правой он взъерошивал шерсть на голове, словно пытался таким способом побыстрее вернуть себя из мира дум в реальность. «Повезло мне, - отметила про себя Зира,- кажется он как раз собирался уходить, еще немного и пришлось бы тропить его следы...» Выйдя слева от Шато она поспешила приблизиться, вновь, как и днем, мягко рыкнув на подходе, давая из вежливости себя заметить зараннее. Шато обернулся.       — Зира вернулась. – констатировал он, - Чувствую, ей не терпится меня о чем-то спросить.       — Так и есть. Шаман позволит? – Зира выразительно посмотрела на место рядом с шаманом и, увидев утвердительный кивок головы, споро запрыгнула на камень. Быстро устроившись поудобнее, благо места было предостаточно, она продолжила:       — Мы вообще-то завтра хотели собраться да обсудить что и как будем делать дальше... Но я тут подумала, что перед тем как строить планы хорошо было бы для себя кое-что прояснить. Честно говоря я многого не понимаю или не знаю. Хотела бы еще сегодня прояснить некоторые вопросы, что бы завтра не тратить время на распросы и не выглядеть глупо.       — Вполне разумное решение. Правда, должен с горечью сознаться, я сам многого не знаю. Но –что знаю, всегда объясню. Пусть королева только спросит. Итак, я слушаю... – шаман развернулся на пол оборота в сторону Зиры.       — Даже не знаю с чего начать, столько всего непонятного...       — А, это понятно, это так у каждого бывает, кто с многослойностью мира сталкивается впервые.       — Многослойностью?.. Это как? – недоуменно переспросила она.       — Э... – Шато на секунду задумался, как бы это объяснить, - Ну вот сейчас попробую показать. Он повернулся к своей сумке и покопавшись в ней извлек из нее несколько листков какого-то растения, на вид совершенно обычных. Взяв один и сложив остальные рядом с собой на камне он снова повернулся к Зире, держа двумя пальцами выбранный им листочек перед собой.       — Вот. Пусть королева представит себе, что какая-то неведомая сила сплющила весь этот мир, в котором мы живем, сжала его и он теперь стал плоским, вот как этот лист.       — Ого, вот это силища! А на самом деле такое может случится? – Зира даже немного испугалась посетившей ее мысли.       — Нет, конечно нет. Это я так просто так прошу представить, так легче будет понять дальнейшее. Итак, вот это предположим наш мир, со всеми нами, нашими холмами, горами реками, морями, солнцем, луной небом и всеми звездами, что мы видим ночью. Так вот. Это наш мир. – Шато поднял с камня второй листочек и приложил его к первому, снизу. - Но мир наш не единственный. Есть и другие. Шато поднял еще один лист, и снова приложил его к первому, теперь сверху. Затем за третьим листом последовали еще и еще. В конечном итоге в руках шамана оказалась небольшая стопка листьев.       — Их много, столько много, что трудно представить. Зира помотала головой, силясь представить себе то, о чем говорил сейчас шаман.       — А вот теперь представим, что лист снова обрел объем, перестал быть плоским... все листы... вот тогда мы и получим то что есть вокруг нас... – шаман посмотрел на Зиру, оценивая, поняла ли та, о чем он ей только что рассказал. На морде Зиры сейчас отражалась чудовищная работа ее разума, силящегося представить нарисованную шаманом картину.       — Мда... Это так все странно... Но я кажется поняла. Да, вот мир духов, в который мы летали, он как бы другой листочек, да?       — Да, да! – обрадовался Шато, Зира кажется ухватила главное, смогла понять смысл его рассказа. – Страна духов, как раз и расположена хоть и совсем рядом, но все же немножко в стороне от нашего мира. Она в небе под нами.       — В небе под нами? Под нами же земля! А небо – оно сверху. – удивилась львица.       — Сейчас объясню. Вот смотрите, королева, мы сейчас можем пойти вперед, в сторону или подпрыгнуть вверх. Это три направления, по которым мы можем перемещаться в нашем мире. Но есть и четвертое направление. Путь в подпространство, дорога в другие миры. – Шато снова посмотрел в глаза Зиры, пытаясь понять, доходчиво ли он объясняет. – Ну вот сейчас я продемонстрирую Зире маленькое перемещение по этому направлению, так будет нагляднее, надеюсь у меня хватит силы, так как это очень трудное дело... И да, королева, постарайтесь меня сейчас не касаться, это опасно. Шаман прикрыл ладонью одной руки свои глаза, а второй ладонью крепко зажал себе нос и рот. И вдруг Зира услышала знакомый по путешествиям в страну духов звонкий гул. А тело шамана внезапно приобрело некую прозрачность и озарилось золотистым сиянием, точь в точь таким же, какое было свойственно обитателям и гостям того загадочного мира. Хлопок. Сильный порыв ветра толкнул ее к шаману. Ей пришлось вцепиться со всех сил когтями в неровности камня, что бы удержаться на месте. Но тут же сияние исчезло, Шато приобрел свой обычный вид. А зиру обдало упругой волной воздуха, теперь уже со стороны шамана.       — А... – тихо простонал Шато – неприятная штука... Бррр... Шаман убрал лапы от морды, обнял сам себя, словно сильно замерз и посмотрел на Зиру. Шерсть гориллы оказалась покрыта каким-то белым налетом, который быстро исчезал, превращаясь в мелкие капельки воды. Из носа его показалась тонкая струйка крови.       — О ужас, что это было? Шато, тебе помощь не нужна? Может я быстро сгоняю за Атаном к Черному Камню?       — Нет, не надо, все сейчас пройдет... а что это было? Я немного сместил свое тело вверх по четвертому направлению, заглянул в подпространство...       — Вверх? Но ты же сидел вот тут, неподвижно, только засиял как-то странно, а больше я ничего не заметила       – Зира даже устыдилась того, что Шато желая ей показать нечто подверг себя нелегкому испытанию и риску, а она все проморгала.       — Нет, все правильно. По обычным для нас трем направлениям я никуда не перемещался, оставался на том же самом месте. А вот по четвертому немного сдвинулся. А все, что находится рядом с нашим миром, совсем близко, но не точно в нем и выглядит таким образом – светящимся прозрачным, словно приведение или дух... А вверх – это образно так говорят. Перемещаться в ту сторону по четвертому направлению гораздо труднее, чем обратно, это как у нас подниматься в гору... это условность. Шато вытер кровь, набежавшую из носа тыльной стороной ладони. Получилось не очень удачно, кровь только размазалась по шерсти. Шамана пробирала дрожь, словно он сильно замерз.       — Шато, позволь я тебе помогу.       — Да не надо, все вроде хорошо, сейчас пройдет...       — Нет, я про кровь, у тебя неудачно получилось ее вытереть, ты ее только размазал.... давай, давай, - добавила она, видя сомнения шамана, - у меня это точно лучше получится. Встав на лапы Зира одной из передних притянула к себе шамана.       — Ого, да ты холодный весь такой! Где ты так замерз то? – удивилась она и принялась языком слизывать следы крови с шерсти шамана. Все знают, уход за шерстью у всех кошачьих в крови. И помощь в этом деле соседу по прайду после совместной трапезы – обычное дело. Да так и удобней и быстрей и лучше получается.       — Так ведь там ужасно холодно. И совсем нет воздуха... – объяснял Шато, - если не зажать рот нос и глаза, то даже за столь маленькое время пребывания там может и сильно кровь из горла пойти и даже глаза наружу вылезти...       — Это где такие ужасы? В этом нижнем пространстве? – Зира быстро закончила с уничтожением следов крови и теперь прилегла на бок, осматривая результат своей работы.       — В подпространстве, да... – поправил Шато.       — Ладно, продолжим наш разговор чуть позже, а сейчас, Шато тебе надо согреться. Давай-ка ложись прям вплотную ко мне, я тебя хоть немного согрею. – и не дожидаясь ответа или реакции шамана, Зира сгребла его лапами и притянула к себе – Слушай, да ты и вправду весь замерз! Шато для попытался было для виду что-то возразить, но Зира тут же пресекла его всякие попытки.       — И не надо мне перечить! Про всякие там путешествия в страну духов, про устройство мира, да, шаман в этом разбирается лучше меня, а вот в вопросе как сделать, что б было тепло и красиво... тут уж я мастерица, ведь я же львица!       Пока не исчезла дрожь в теле гориллы и Зира не почувствовала, что тот согрелся, они лежали вместе молча. Затем Зира задумчиво спросила:       — Послушай, а ведь в страну духов мы летали тоже через это подпространство, но почему я не чувствовала такого холода?       — Хороший вопрос... – Шато приподнялся и сел отодвинувшись от львицы. Так удобней было беседовать. — Хотя я уже и рассказывал об этом перед визитом в страну духов. Но вижу мне придется повторить и дополнить свой рассказ. Напомню, что я уже говорил, что в страну духов летали не наши тела, а только лишь наши души... Субстанция, из которой они, души, состоят по неизвестным шаману причинам, видимо в силу природы своей, практически ни как не взаимодействуют с другими субстанциями мира, как то землей, водой, воздухом и огнем. Зира сама заметила наверно, во время нашего совместного полета, что две различные души хоть и могут обмениваться мыслями, но не могут друг-друга потрогать или толкнуть или еще как-то с силой действоать друг на друга. Лично мне кажется, хотя ни доказать ни опровегнуть свои догадки я не могу, что тут дело в том, что душа, или разум по-другому, может с большой легкостью передвигаться вдоль этого самого четвертого направления. В то время как земля , вода и остальное все тяготится занять место в своем Слое Вселенной. Любой камушек, если его попытаться переместить в любую сторону в подпространство с чудовищной силой будет стремиться обратно, стоит только его отпустить. Как камень подброшенный в воздух всегда падает на землю. Находясь в одном и том же Слое субстанции легко взаимодействуют друг с другом. Так огонь молнии поджигает дерево, а коготь львицы впивается в бок антилопы во время охоты, ибо они все в одном Слое, рядом. Разум львицы руководит ее телом, пока она бодрствует, заставляет ее лапы ходить, челюсти сжиматься на горле добычи и так далее, так как он, разум, тоже находится в одном Слое с телом. Разум живого зверя как бы прилипает к его телу и оставляет его только в момент смерти... Львица понимает о чем я? Я хорошо объясняю? Ответом было завороженное:       — Да... Такие интересные вещи шаман рассказывает, просто потрясающие... Я бы ни за что сама о таком не догадалась... Шато потрясающего ума горилла!       — Похвала львицы мне льстит, конечно, - мягко улыбаясь ответил он, - но я не настоолько умен и велик, что бы самостоятельно познать даже маленькую толику всего того, о чем я сейчас рассказываю Зире. Почти все это – знания добытые предыдущими поколениями шаманов и по большей части сообщенные им Высшими существами...       — Высшие существа? А кто это? – Зира вспомнила, что такое же или похожее определение она слышала во время беседы с Айхею. Переспрашивать у самого Айхею о чем или о ком идет речь она тогда побоялась, но вот теперь непримянула это выяснить у Шато.       — Ну, это тоже существа, как правило, души в чистом виде, без тела. Но разум их куда больше нашего с тобой,Зира. В этом плане мы словно муравьи перед ними... И есть у них многие способности, которые кажутся нам чистым волшебством, ибо мы многое не можем и не умеем из того, что могут они. Двое из Высших хорошо известны в этом мире. Зира наверняка знает кто такие Айхею и Шетани. О них ходит столько легенд и преданий...       — Да, про творца нас и нашего мира кто же не знает? Только самый глупый дикобраз, и то я что-то сомневаюсь. Каждый львенок с самого раннего детства из расказов своей матери или тетушек-бабушек знает, кто создал всю эту Вселенную и нас всех. Правда не все верят в правдивость этих легенд. Даже я до недавнего времени принадлежала к числу сомневающися, считала это не более чем красивыми сказками. Но знают легенды все.       — Вынужден немного поправить Зиру. Айхею и Шетани – Создатели. Но Создатели только этого мира, а не всей Вселенной, даже не Слоя, в котором мы живем. Только нашей звездного круга.       — Звездного круга?... – по взгляду Зиры можно было сразу понять, что она не понимает, о чем речь, по-этому Шато поспешил разъяснить:       — Да, нашего звездного круга, нашего солнца, вокруг которого в черной пустоте вращается наш мир теплой крови, наш Маат, луну , что кружит неустанно вокруг нашего мира и еще несколько пустых каменных и водяных миров, так же как и Маат кружашихся каждый по своей тропе вокруг солнца, нашей звезды.       — Солнце - наша звезда?...       — Ну да, такая же звезда, как и множество других звезд, что мы видем в ночном небе. Только все остальные звезды от нас безумно далеко, гораздо дальше солнца. От того и кажутся маленькими точками, и свет от них из-за растояния совсем слабый, поэтому мы видим их только ночью, когда свет солнца не затмевает их. А так наше солнце - такой же неистовый и огромный сгусток огня, что зажгли в час Сотворения мира Айхею с Шетани, собрав в одно место и воспламенив мириады холодных пылинок, что разбросаны были в черной холодной пустоте пространства. Да, так было до того как сюда пришел Айхею со своей сестрой. Пыльная мрачная тьма скованная чудовищным холодом.       Шато снова взглянул на Зиру, пытаясь по выражению ее морды выяснить, поняла ли и представила ли она себе то о чем он ей только что рассказал. По всему виду поняла. Поняла и представила. Но почему-то загрустила, чем то опечалилась. Не сильно, не до депрессионной отрешенности, нет. Но что в душе львице сейчас хозяйствует ностальгия было хорошо заметно. Даже не надо было использовать дар шамана захватывать чужое сознание, читать чужие мысли, что бы понять это. Да, шаман Шато, так же как и шаманы наездники, так же как и Зира владел таким даром, пусть и гораздо хуже, но кое-что мог. Он уже хотел спросить, что в его словах опечалило львицу. Но та его опередила:       — Эх, как жаль... – и пояснила причину своей грусти,- Когда-то давно, в моем детстве, моя мама рассказывала мне одну красивую историю, что все короли львов после свой смерти попадают на небо, превращаясь в звезды... И от туда, с высоты небес они смотрят на нас. Радуются с нами нашим победам и делят с нами нашу боль. А в трудную минуту, когда кто-то из нас не знает что делать и что поступить они всегда дадут совет.... а это оказались лишь сказки, лишь красивая фантазия...       — Что ж, твоя мать красиво и изящно рассказала тебе о том, что... – Шато немного запнулся, подбирая слова. И улыбаясь продолжил, - ...что действительно существует, Зира....       — Но как?... Ты же только что сказал, что звезды – это огонь, что зажег Айхею или еще кто-то там из этих самых, из Высоких!...       — Большинство звезд да, так и есть гигантский огонь бушующий в пространстве. Но есть и совсем другие, такие про которые рассказала тебе мама. Да, когда умирает лев, и не только король и даже не только лев, но и всякое обладающее достаточно мощным разумом существо, то душа его покидает тело и улетает прочь. Но душа это может оставить за собой свою маленькую частичку, она как паутинка тянется от душ тех, кто его помнит и знает в страну духов, куда отбыла душа умершего. В том месте, где путь души вышел из нашего Слоя в подпространство эта нить светится. Вот так же как светился я когда тебе показывал свое перемещение по четвертому направлению. Этот свет и видят как звезду те, с кем решила поддерживать связь душа ушедшего.       — Значит это правда?! Значит они нас слышат?       — Да, королева, это так. Они слышат нас, наши мысли. С некоторым запозданием по времени но слышат. А вот мы их слышим гораздо хуже. И расстояние тому виной и то, что наш разум, особенно днем занят всякими прочими чувствами и ощущениями, что затмевают голос ушедшего, как солнце затмевает днем свет звезд. Ушедшие могут даже ненадолго приблизится к нам обратно. Тогда мы, обычно во сне или ночью видим их в виде духов или призраков. И эта паутинка разума держится постоянно, пока мы помним о них... либо пока они сами не решат, что пора уйти от нас навсегда.       Минуту они помолчали, в задумчивости глядя в ночное небо усыпанное брызгами звезд. — Значит где-то там есть и звезда Таки?... И Арона?       — Звезда льва королевы может и есть, а Арон ушел навсегда... Его путь лежит так далеко, что связаться с ним просто не возможно. Даже тело Разума не может растянуться так сильно. И если бы даже могло... он уже сейчас от нас так далеко, что его мысль будет идти к нам много-много дней...       — Значит, раз он так далеко улетел, значит он скоро достигнет цели и нам не придется долго ждать помощи?       Шато покачал отрицательно головой.       — Если бы так... Его путь настолько долог, что это даже невозможно себе представить.       — А был ли тогда смысл ему улетать? Если путешествие его займет слишком много времени, он наверняка опоздает.       — Да, такой риск есть. Даже можно сказать что так и будет, если Учитель полетит в нашем слое или вблизи от него.       — Так что, он получается напрасно умер?       — Нет, у него есть возможность глубоко нырнуть в подпространство. Уж не знаю как это там получается, но это сильно сокращает путь. Но это требует много сил и очень рискованно.       — Рискованно? Но чем?       — Тут вот в чем дело, самою большую скорость тело разума может развить в промежутках между Слоями, причем чем дальше от Слоя, тем больше. И один такой скоростной зазор есть сразу под нашим. Но он не сильно быстрый. Есть лучший, но он гораздо глубже в подпространстве. Спуститься туда и переместиться под нужную точку в нашем Слое достаточно просто и быстро. Но вот поднятся... Если Арону не хватит сил и его разум истощится, то он уснет. Замерзнет, застынет. И время будет упущено и память Арона потеряна. Даже если спустя тысячи лет он как-то сможет проснуться, он просто не будет помнить ничего. Ни кто он такой ни как и зачем там оказался.       — А через верх этого вашего подпространства?       — Можно... Да, можно взлететь вверх, на сколько хватит сил. Над нами, как мне известно, всего один Слой и он очень далеко. Дальнейший полет и спуск вниз сил почти не потребуют. Но беда в том, что над нами в подпространстве очень часто встречаются целые океаны спящего Разума. Если Арон случайно столкнется с одним из них, он просто смешается с ним, растворится в нем.       — О ужас... Что же будет то?... – поднявшаяся на передние лапы Зира даже притопнула одной от волнения.       — Не знаю, но будем надеяться, что все у Арона получится и он успешно достигнет Стражей... Есть еще один вариант. Если Арону повезет, он встретит Охотника за душами...       — Охотник за душами? Это еще кто такой?       — Одна из разновидностей высших существ. Охотник обладает способностью присоединять к себе чужой разум... ну и отделять его от себя. Они часто крутятся возле океанов спящего разума, вылавливая там брызги, что иногда вылетают из океана... Или собирают тех, кому надоело его существование вокруг населенных миров, вроде нашего. А иногда служат этакими перевозчиками, присоединяя к себе желающего попасть в другие места или даже Слои. Потом в нужном месте отделяют ездока от себя, в плату за перевоз забирая часть его души.       — Вот как! Оказывается в небесах там вон чего творится, такие удивительные вещи, а я даже и не подозревала, что такое может быть!       — Да, мы мы многое чего еще не знаем...       — Ну тогда Арон найдет этого Охотника и все... Он же знает где их искать?       — Да, он знает... Только за такую дальнюю поездку Охотник может запросить всю душу, а не часть... Зиру словно холодной водой окатила последняя реплика шамана. Обрадовавшаяся было тому, что есть простое и безопасное решение проблеммы, она была сильно огорчена услышанным пояснением. Так удивленная и слегка потрясенная она сидела молча, пока не вспомнила, что так и не задала Шато вопросы, за ответами на которые она сюда собственно и пришла.       — Шато, а вот у меня еще такой вопрос, там, в стране духов.можно силой мысли или еще как-то из вот тех облаков и тумана, что там кругом сделать что-то твердое, камень настоящий к примеру?...       — Точно не скажу, не знаю, но вроде как нет, нельзя. Преобразовывать материал из одной стихии в материал другой, да еще в подпространстве, вне слоя... Да такое не каждому Высшему по силам. Такое наверно только создатели умеют... А почему ты спросила?       — Ну... – Зира замешкалась с ответом, - я сама видела, как так делают...       — Айхею?       — Нет.       — Значит Шетани...       — Нет, я ее не встречала...       — Кто то из гостей Айхею? Странник?       — Да нет же, мой Така.       И видя удивление шамана Зира поведала ему обо всем, что произошло после их беседы с Айхею. Внимательно выслушав все Шато задумчиво поскреб подбородок и сказал:       — Да... поздравляю. Твой лев – Высшее существо или по крайней мере таким становится. При жизни же ты ничего такого за ним не замечала?       — Нет, лев как лев... Ну может быть умнее прочих. А так – ничего сверхъестественного он не делал. — Ну, теперь уже делает. Научился значит...       В душе Зиры медленно распускался цветок гордости. Гордости за своего любимого. Поддаваясь этому чувству она слегка приосанилась а морду ее посетила легкая довольная улыбка...       Они еще долго разговаривали о тайнах мироздания сидя рядом друг с другом на камне под звеным небом, пока их обоих не сморил сон. Утром Гор так их и нашел – спящих чуть ли не в обнимку на камне. Нашел и тотчас разбудил – у него было какое-то срочное дело к шаману.