Эльфи. Сто историй.

…Комната эта не внушала доверия к хозяевам дома. Скорее, наоборот – подвальная, с низким мрачным потолком, она изначально вряд была жилой, скорее, строители задумывали что-то вроде очень просторной подземной кладовой. Это после её кто-то оборудовал под приют любовных утех. Очень специфических… Красные покрывала на кровати и красная же обивка кресел, подлокотники которых вырезаны в виде фантастических монстров, а на стенах в безупречном порядке, любовно размещены всякие-разные приспособления для садо-мазо «удовольствий». Эльфи яростно дернула ошейник – цепи злорадно лязгнули. Ей категорически не нравилось как место, так и способ приглашения в гости. От воротника куртки до сих пор пахло сонным газом, которым ей брызнули в лицо, запах дурманил и путал мысли, мешая сосредоточиться. «Если выпутаюсь, больше ни шагу без Ширса… пока не выздоровею» - девушка села под стеной, обхватив руки коленями, и замерла. От ошейника, от застегнутых на руках железных браслетов к стене тянулись прочные цепи. Ах, если бы это были обычные наручники, из которых можно было б вывернуться, да хоть вывихнув большой палец… Ширина этих регулировалась, и браслеты плотно охватывали запястья, даже жали немного. Длины цепей хватило бы, чтобы дойти до широкой низкой кровати в одном углу подвальной комнаты, или до санузла, скрытого ширмой, в другом – но нельзя было добраться до двери или дотянуться до развешанных на противоположной стене плеток и прочих… неприятных инструментов. «Зачем меня похитили? Кто вообще мог знать, что я жива?» - Эльфи обхватила руками колени, не обращая внимания на звяканье цепей и задержавшийся на ткани запах – «Ценг? Нет, ему это теперь ни к чему, как другим Туркам. Руфус? Но говорят, что он погиб при падении Метеора. Даже если Руфус жив и дееспособен, обо мне он постарается как можно скорее забыть. Рив? Не его методы. Для других я мертва, как и… отец. Кто и откуда мог это узнать, и зачем, зачем, зачем?! Нужна именно я или это удар по…» Скрип двери оборвал размышления. Девушка встрепенулась, впиваясь взглядом в вошедшего – кто он? …Лицо этого человека было ей смутно знакомо, хотя Эльфи могла бы поклясться, что встречает его впервые. Она принялась лихорадочно размышлять, почему на грани памяти мерещится узнавание, может, его фотография была в каком-то отчете? - Добрый день, мисс Эльфи, - с неприятной усмешкой поприветствовал этот знакомый-незнакомый. – Или… как вас там на самом деле зовут? - Я предпочитаю это имя, - холодно ответила она. – А ещё хотела бы узнать, что все это значит, - и демонстративно приподняла закованную руку. - Странный вопрос для лидера сопротивления, - усмешка мужчины стала куда шире и неприятней. «Странно, с чего бы такая вежливость? Обычно шинровцы нас ругали террористами…» - а кем ещё мог быть молодой мужчина с выправкой и повадками военного? Только одним из корпоративной гвардии! Но вслух Эльфи только хмыкнула и язвительно заметила: - Корпорации как таковой уже не существует. Мои последователи сейчас известны как герои, спасшие Гайю. А я официально скоро полгода как в могиле. Так что, то, что год назад могло сделать вас героем, сейчас вряд ли принесет хоть какую-то славу. Итак, кто вы и что вам нужно? Помрачневший, переставший улыбаться тюремщик окинул её раздраженным взглядом и резко ответил: - Можешь называть меня Муттен, остальное… Эльфи, не дослушав, коротко выдохнула. Имя поставило все на свои места, словно кто-то щелкнул переключателем в памяти – она вспомнила, откуда и когда узнала про этого человека. Действительно шинровский офицер. И действительно его фото было в отчете… очень неприятное досье, в которое полностью вписывалось помещение, в котором она сейчас находилась. - Муттен Кайлгейт… - девушка смотрела на собеседника широко распахнутыми глазами. – Офицер гвардии, из богатой семьи, на данный момент сирота, проживает в Кальме… склонен к садизму и… - Эльфи прикусила язык, выдавать этому типу все досье, пусть даже в сильно укороченной форме, не стоило. А досье они в свое время собрали хорошее. Тогда Фухито ещё делал вид, что занимается информацией и разведкой, и с помощью собранных данных (не только на Муттена, подборка была богатой), лидеры «Лавины» собирались подорвать доверие к армии. Начало полномасштабной информационной войны планировалось после операции в Кореле – но после Корела все пошло наперекосяк. Тем временем Муттен стоял в молчаливом изумлении. Эльфи холодно усмехнулась: - Вы думали, что про эти художества, - небрежный жест в сторону стен. – Как и про кое-какие другие, неизвестно никому? Кстати, в котором из домов я нахожусь? Это Кальм или… - Или! – рыкнул Муттен, приходя в себя. – А теперь, девочка, послушай меня… - Я не девочка, - тихо, раздельно произнесла Эльфи. – И мы вместе не пили. Но я вас слушаю. Лейтенант Кайлгейт раздраженно повертел в руках баллончик с усыпляющим газом. Выпустив короткую струю в лицо непокорной девицы, он благоразумно отошел к двери, чтобы не надышаться самому. Когда ему пару дней назад по счастливой случайности угодили в руки некие… интересные сведения, касающиеся якобы мертвых лиц и их местонахождения, Муттен счел это подарком судьбы. Сейчас, когда задавленная ранее страхом ненависть к Шин-Ра рвалась наружу, воскрешение легендарной повстанки могло очень многое принести тому, кто вытащит её на политическую арену. Муттен хотел добром или угрозами убедить Эльфи работать на него… или хотя бы поделиться планами по восстановлению мира – их не могло у неё не быть. Что одно, что другое, могло сделать Муттена героем и привести к власти, к реальной власти, а не тем жалким подачкам, которые перепадали ему в армии! Девушка в ответ презрительно усмехалась и отвечала, что планы-то у неё были разработаны, но осуществить их Муттен не сможет, а работать с ним в паре она не будет ни за что – слишком уважает себя. С трудом держащий себя в руках лейтенант попытался задействовать хитрость – она открыто смеялась и говорила, что на столь очевидные провокации поддаваться не собирается. И смотрела своими серыми глазищами, нехорошо так, словно выжидая момента для удара. Может, он и перестраховался с этим газом, не следует его слишком часто применять… черт с ней, пусть полежит на холодном полу, может, станет сговорчивей. - Завтра поговорим по-другому, - вслух проворчал он, обращаясь к бесчувственной девушке. – И лучше бы тебе, красавица, согласиться сразу. «Хотя, какая там красавица – ни кожи, ни рожи, тьфу, одно название, что женщина». Время тянулось бесконечно и мерзко, как тянется свежая жевательная резинка, прилипшая к подошве. И, как эта резинка, рано или поздно лопнет и события понесутся… Эльфи не строила иллюзий насчет своего плена – не уговорив добром, Кайлгейт попытается добиться своего силой. Что ж, к боли её очень хорошо приучили в нибельхеймских подземельях… но как же не хочется снова проходить через подобное! Сейчас Эльфи могла только сидеть и ждать. И она ждала, устроившись на краешке кровати, запустив пальцы под ошейник и слегка запрокинув голову – потолок был скучен, но не так мерзок, как остальная комната. В комнате по-прежнему пахло усыпляющим газом. Он постепенно выветривался, и в сон не клонило, но мерзкий душок сохранялся – а кондиционеров здесь не было предусмотрено. Впрочем, запах газа хоть как-то перебивал «ароматы», которыми пропиталась вся комната и в особенности постель. Усиленное обоняние Эльфи их отлично улавливало, и мысли эти застарелые запахи вызывали самые мрачные. Конечно, ей случалось прятаться, а то и ночевать, в ночлежках, куда люди приходили на пару часов сексом заняться, и сам по себе накопившийся запах был противен, но терпим. А вот если к нему ещё и кровь примешивается… - Ну так как, не изменила мнения? Эльфи скосила глаза в сторону открывшейся двери: - Почему оно должно было измениться? «Понятно, почему… пол здесь каменный. И стены… тоже» - Эльфи старалась дышать глубоко и ровно, сосредоточиться на этом, отвлекшись от остальных ощущений – «Сволочь... лишь бы руки не покалечил, как я меч держать буду? Нашла о чем думать… живой бы… выбраться…» - дышать. Ровно. Глубоко. И спокойно – «Да нет, не убьет. Я ему… живая нужна». Что он там говорит? Ох…. - Что… теперь… так плохо с женщинами? – прошептала она, стараясь незаметно вытереть бегущую из разбитой губы кровь. – Я же… не в твоем вкусе, а? - С женщинами хорошо, - до жути ласково промурлыкал Муттен. – Но плохих девочек надо наказывать. Итак? - Нет, - короткий выдох. Эльфи сжалась, собралась с силами, готовясь увернуться от неизбежного пинка и попытаться ударить… хотя все равно ничего не выйдет… но надо, надо попробовать! Но пытаться не пришлось. Муттен с коротким ругательством обернулся к двери, в которую кто-то бешено забарабанил. Посетитель оказался на редкость настойчивым. - Ну? – неласково поинтересовался Кайлгейт. В ответ другой мужчина – Эльфи его от своей стены видеть не могла – что-то лихорадочно зашептал. Муттен оказался явно не в курсе её усиленных способностей, иначе вышел бы и комнаты и закрыл дверь, а так Эльфи, прислушавшись, смогла разобрать, о чем они говорят. «Ага, Руфус жив… и в Кальме? Значит, не соврал, я во втором доме нахожусь…» - лихорадочно размышляла она. - Значит, малышка, тебе повезло, - обернувшись через плечо, бросил Муттен. – Но подумай над тем, что я скоро вернусь, и ты, возможно, уже не будешь мне так нужна! Дверь захлопнулась. - Руфус, ты попал… - пробормотала девушка, ползком добираясь до кровати. Пусть противно пахнет, но не такая холодная, как каменный пол. «Да, если он попытается таким образом обработать Руфуса… тот будет юлить, как уж на сковородке, тянуть время… даже расскажет что-то, наверное. Кайлгейт за это время многое успеет» - Эльфи прикрыла глаза, пытаясь расслабиться. Больно, противно, холодно, и дальше будет ещё хуже… если, конечно, её не найдут и не спасут… Она чувствовала, как невидимый таймер отсчитывает секунды. Удары сердца, дыхание, невнятные шорохи за дверью – для неё запущен обратный отсчет. И времени все меньше и меньше. Про неё словно забыли. Дни проходили за днями – она отсчитывала их по времени, когда ей приносили еду – а Муттен все не появлялся. С Руфусом разбирается, не иначе. Но рано или поздно он вспомнит и о первой пленнице. Какая жуткая расплата за несколько месяцев счастья. Эльфи лежала, свернувшись калачиком, и вспоминала все, что случилось с её спасения до нового плена. Первые два месяца боли и тревоги. Неимоверное, до слез облегчение, когда Ширс нашелся, живой. А потом Эльфи позволила себе какое-то время не думать о том, что будет дальше – ведь, чтобы делать хоть что-то, необходимо было сначала встать на ноги. И вот теперь, когда она совсем было поверила, что впереди целая жизнь… Что её дело, хотя бы отчасти, закончено… Шорохи за дверью стали отчетливей. Измученная девушка почти не обращала на них внимания – может, это её сторожа ходят, может, в подвале есть другая кладовка, и туда что-то несут. Муттен ходил не так, к тому же, у него все здесь есть, ни к чему что-то ещё тащить. - Здесь, здесь она! – кто-то пронзительно взвизгнул за дверью. Тихо неразборчиво ответил другой голос. Шум, словно что-то тяжелое, но мягкое упало на пол. Щелканье замка. - Эльфи?! Она распахнула глаза ещё до того, как её окликнули по имени. Узнала по ставшим различимым шагу, по дыханию, по самому присутствию. - Эльфи!.. Ширс даже не пробежал через комнату, а пролетел двумя прыжками, рухнув на колени рядом с её кроватью. Глаза у него были сумасшедшие. - Ты как? - Я… терпимо, - чуть слышно выдохнула девушка, веря и не веря. – Ни…. Ничего серьезного. - Вижу, - сквозь зубы выдохнул Ширс, подхватив её под плечи и усадив на кровати. Ему хватило одного взгляда, чтобы заметить как то, что никаких серьезных повреждений действительно нет, так и не зажившие ссадины и синяки. На Эльфи вообще теперь все плохо заживало. Больше он ничего не добавил, принявшись возиться с ошейником – Эльфи не разглядела, отмычки в его руках или ключи. Но в глазах парня светилось нескрываемое бешенство и жажда крови. А Эльфи вряд ли бы смогла усидеть, не поддерживай он её – голова кружилось, отпустившее в единый миг напряжение на прощание оставило по себе жуткую слабость. - Сейчас, - лихорадочно шептал Ширс, возясь теперь уже с наручниками. – Подожди… все! Теперь пошли отсюда. - Отец… - Да здесь он, на стреме стоит. Заставлять идти измученную девушку Ширсу бы и в голову не пришло – он просто подхватил Эльфи на руки и вынес из комнаты, не глядя, переступив через чье-то тело. Эльфи не видела его лица, только чувствовала, как судорожно он дышит, сквозь зубы выталкивая воздух. Встреться сейчас Ширсу Муттен – на жизнь последнего самый азартный игрок не поставил бы ломанного гиля. - Мне ему… сказать надо… - Выберемся из этого гнезда гадючьего, скажешь. - Да… Эльфи закрыла глаза, проваливаясь в полудрему. Дома. Конечно. Она все расскажет, и про Руфуса, и про Кайлгейта, и про его планы… И плакать она тоже будет дома.