Танец с глефами

– Понятия не имею, куда его отец посылает, – сказал Тор, когда Сиф попыталась осторожно вызнать у него, куда и как надолго отправился его брат. – У них какие-то свои тайные дела, в которые они никого не посвящают. А я не обижаюсь и не прошу меня посвящать. Не думаю, что это стоит внимания. Если б там было что-то интересное, послали бы меня. А так, опять всякая говорильня или фокусы… Твоей глефе там не разгуляться. Так что радуйся, что осталась со мной. Скоро будет одно настоящее дело. Настоящим делом оказалась поездка в Муспельхайм, куда Тор кроме неизменной Троицы и Сиф взял еще с десяток эйнхериев. И вроде и драки там были жаркие, и глефе нашлось много работы, а все равно мысли Сиф были не там, а в Асгарде, и считали дни до возвращения Локи. Но когда они с Тором вернулись, разумеется, с триумфом, Локи все еще не было. И Сиф пожалела, что их приключение закончилось так рано. Она бы сейчас с удовольствием убила еще десяток злобных троллей. Но в Асгарде заняться было нечем. Только тренировки. А по вечерам мужчины отправлялись пить и гулять, и Сиф чувствовала себя лишней. А с валькириями, бывшими товарками, ей и вовсе не хотелось ни о чем разговаривать. Тор, чтобы разогнать ее тоску, предложил ей съездить на прогулку в Утгард, переодевшись простыми смертными, причем Сиф он посоветовал одеться в женское платье, а глефу спрятать под плащом. И там они разыграли сценку, как молодая жена, поссорившись с мужем поехала одна через темный лес, где на нее, разумеется, напали лихие люди (Тор клялся, что этот лес просто кишит разбойниками, и у Сиф нет ни одного шанса проехать через него спокойно). Но в последний момент раскаявшийся муж догнал ее и раскидал всех обидчиков. Впрочем, молодая жена и сама ему немало помогла в этом. Потом они сидели вдвоем на опушке, отдыхали и перекусывали. Тор смеялся, раз за разом переживая все моменты их приключения. А Сиф все больше и больше жалела, что с ней именно он, а не Локи. Пусть Локи не такой великий воин, как Тор, но дерется он тоже отлично. Но упасть ему в объятья, изображая радость от освобождения, было бы намного приятнее. Обнять и зацеловать на радостях. Какой был бы повод! А еще можно было бы притвориться, что потеряла сознание от удара… Да что там! Играть так играть! Упала в обморок от страха, и пусть бы он, расшвыряв всех врагов, приводил ее в чувство… Но с ней был Тор, и он просто дружески потрепал ее по спине в знак одобрения, когда она благодарно чмокнула его в щеку, почему-то подумав, что это будет соответствовать роли. И ей оставалось только смотреть на огонь и мечтать, как было бы, если… – Первоначально, кстати, это была идея Локи, – вдруг сообщил Тор. – И мы с ним не раз это проделывали в старые времена. Но что-то давно уже не выбирались. А вот тут я вспомнил, и решил тебя так развлечь. – Локи? – Сиф улыбнулась и вдруг почувствовала, что приключение ей понравилось куда больше, чем изначально. – Ну да. Только в его сумасшедшую голову могла прийти идея такого маскарада. – Он переодевался в женское платье? – насмешливо поинтересовалась Сиф. Тор неожиданно смутился. – Ну… да. Только не говори ему, что я тебе это рассказал! – быстро добавил он. – Но скажу тебе по секрету, он шикарно изображал девицу! Когда я увидел его первый раз, я от смеха даже пропустил несколько ударов, и потом Локи сильно ругался, врачуя мои раны своей магией. А один раз он меня переодел в платье. – Тебя?! – Сиф захохотала. – На спор. Ну, как он обычно это делает, подловил меня на какой-то ерунде, а затем мне уже было не отвертеться, пришлось переодеваться. Но об этом точно никому не говори. Никто в Асгарде этого не знает. – Клянусь, я буду молчать. – Но чаще мы, конечно, в мужских платьях ездили, изображая двух наемников. И находили себе «работенку». – И тогда он брал с собой глефу? – Да. И его постоянно принимали за альва. Он вообще похож на их племя: такой же тонкий, долговязый, разве что на морду не такой смазливый, как они все. Надо его вытащить, что ли, как-нибудь снова… Домой Сиф вернулась куда в более хорошем настроении и смирившаяся с тем, что придется еще какое-то время ждать… И не сразу заметила, что на подоконнике лежит маленький скромный букетик, несколько веточек с крохотными белыми колокольчиками, перевязанные зеленой лентой. Локи вернулся! – чуть не закричала она и внимательно осмотрела окно и все поблизости: нет ли где записки или птички, принесшей ее. Но кроме цветов не нашла ничего. Но ей и этого было достаточно. Он здесь, значит, они скоро встретятся. И он прислал ей цветы, значит, ждет встречи не меньше. К ужину Сиф заплела волосы зелеными лентами и даже пожалела, что не может надеть то свое платье, в котором была на пиру. Слишком уж оно нарядное для обычного вечера и будет смотреться совсем неуместно. Но оно так ей идет! Когда она спустилась в столовую, Локи уже был там и развлекал брата, Троицу и еще нескольких воинов очередной веселой историей. – Сиф, ты все пропустила! – возвестил Тор, двигаясь на лавке, чтобы освободить ей место рядом с собой. Пришлось садиться, хотя изначально она думала устроиться напротив Тора. Рядом с его братом. – Локи уже рассказал все самое интересное, что успел узнать в Свартальфхайме. Остались только какие-то скучные придворные интриги, которые будут интересны только отцу. Наверно, как лекарство от бессонницы. – Скорее, наоборот, – вполголоса ответил Локи, но его никто не услышал: все громко засмеялись шутке Тора. – Добрый вечер, леди. Очень приятно видеть вас такой цветущей, – его взгляд скользнул по ее фигуре и лицу, задержался на волосах. Сиф опустила ресницы, надеясь, что не покраснела слишком сильно. – Брат, не забывай, леди – валькирия, ее броню комплиментами не пробьешь! – громко заявил Тор. – А чем можно пробить броню валькирии? – поинтересовался у него Локи. – Ты воин, ты в этих делах лучше меня разбираешься, подскажи? Тор задумался, и Сиф рассмеялась, видя муки на его лице. Локи, приподняв брови и закусив губу, ждал. – Оружием? – наконец сказал Тор. – Правда? – недоверчиво переспросил Локи. – Сейчас попробуем. Он встал и, засунув руку за пазуху, подошел к Сиф. – Как насчет этого? – он положил перед ней на стол небольшой кинжал в дивно красивых ножнах. Над столом повис общий вздох восхищения. – Подарок от гномов Свартальфхайма, – пояснил Локи. – Немного не в моем стиле, но я не стал отказываться. Взял, решив, что в Асгарде обязательно найду достойные руки для него. И кажется, нашел. Как вы считаете, господа? – Достойнее некуда! – сказал Вольстагг, и прочие громко выразили свое согласие. – Спасибо, принц Локи, – произнесла Сиф, вынимая клинок из ножен, чтобы осмотреть, но внимания ее хватало лишь на то, чтобы невзначай не порезаться. Локи подтащил стул и сел на него верхом рядом с ней. – Вам нравится? Она кивнула. – Я рад. Она тоже рада. Только зачем, во имя Творца, он на нее так смотрит?! – Надо обмыть! – услышала она возглас Тора. – Дайте нам сюда еще эля! – Фи, брат, наша прекрасная леди не пьет такие грубые напитки! – возразил Локи прежде, чем сама Сиф успела сообразить, о чем речь. – Я вообще не пью, – поспешила она напомнить. – Вы просто не пробовали хорошее вино, – заверил ее Локи. – Дорогой мой, принеси нам чистой воды и два кубка, – попросил он слугу, поставившего им на стол кувшин эля. – Вам даже не предлагаю, – добавил он в ответ на неодобрительную гримасу Тора. – Пейте свое пойло. – Это не пойло! – возразил Тор. – Вот гномы в твоем любимом Свартальфхайме варят настоящее пойло. Даже меня с ног вмиг валит. – Меня тоже. Поэтому я его и не пью. Нет ничего хуже, чем сваленный с ног мертвецки пьяный асгардский принц! – Есть, – подал голос обычно молчаливый Огун. – Два мертвецки пьяных асгардских принца. Тор с Локи так громко и дружно расхохотались, что Сиф даже испугалась: оглушили с обеих сторон. – Мой друг, за что я тебя ценю, так это за твои шутки! – воскликнул Локи, вставая. – Ты их говоришь редко, но когда говоришь, я не понимаю, почему главным острословом называют меня! За тебя! Он сделал широкий жест над столом и подхватил свою кружку. Все мужчины тоже подняли свои и с громким стуком, чокнувшись ими над серединой стола, отпили. Сиф, которой кружку еще не принесли, просто тихо наблюдала. – Что это?! – тут же раздалось несколько возмущенных возгласов. – Локи!!! – Свартальфхаймское пойло, – с невинной улыбкой ответил младший принц. – Раз мы про него говорили, я подумал, что будет логичным его пить. Тор швырнул свою кружку, метя ему в голову, но Локи успел увернуться. – Друзья мои, это ж не отрава, с одного глотка никому хуже не будет, – принялся увещевать их Локи, возвращаясь к своему стулу рядом с Сиф. – Леди, возьмите меня под свою защиту? Я боюсь, что они разорвут меня на части. Как всегда. За одну маленькую невинную шалость! – Не бойтесь, – она накрыла его ладонь своей и слегка пожала. – У меня даже есть оружие, – она указала взглядом на подаренный кинжал. – Спасибо, – Локи наклонился и поцеловал ее пальцы. – Хоть на кого-то я могу рассчитывать в этом ужасном жестоком мире. – Дождешься, братец, я тебя однажды поколочу по-настоящему, – пообещал Тор. – Сначала тебе придется сразиться с моей валькирией! – Если она к тому времени не станет моей женой! – заявил Тор. – Женой? – переспросил Локи, вдруг растеряв всю веселость в голосе. – Женой? – не менее удивленно повторила Сиф. – Мы ж уже порепетировали, ты забыла? – как ни в чем ни бывало ответил Тор. – В Утгарде. Тебе даже понравилось. – А, ты об этом! – облегченно выдохнула Сиф. – Да, жаркое дело было. – Тор, – окликнул Локи. – У тебя было какое-то жаркое дело в Утгарде, и ты до сих пор мне о нем не рассказал? Я тебя не узнаю! Слуга тем временем поставил на стол кувшин с водой и несколько чистых кубков. Локи, не глядя, налил себе воды и сделал приличный глоток. Смотрел он на брата, который, довольно посмеиваясь, принялся со вкусом пересказывать их с Сиф приключение. – В общем, мы их быстро уложили, – заключил Тор. – Девять человек на двух лучших асов – несерьезно. У нас с тобой, брат, бывал и получше улов. Помнишь? – Помню, – кивнул Локи и глотнул еще. – Но ты после этого меня женой не называл. – Ну… потому что… – замялся Тор, – ты же мой брат. Леди Сиф я же не могу назвать братом. Ну… потому что она… – подбирая слова, он помахал руками перед собой, очевидно намекая на пышные женские формы. Явно пышнее, чем могла похвастаться сама Сиф. И она, подавив смех, пришла ему на помощь: – Сестра. – Да, вот! – тут же закивал Тор. – Фух! – Локи с преувеличенным облегчением выдохнул. – Я уж испугался, что если ты с кем-то на пару убил несколько человек, то теперь считаешь себя должным жениться. А если посчитать, скольких мы с тобой убили на двоих… А скольких ты убил вместе с другими, с Троицей… Дальнейшие его слова потонули в общем гоготе. Тор, потянувшись через Сиф, отвесил брату легкий подзатыльник, и Локи, как ни странно, даже не отреагировал, уткнувшись от смеха лицом в сгиб локтя. – Локи, верни назад напитки, как было, – отсмеявшись и сунув нос в свою кружку, попросил Вольстагг. – Да пожалуйста! – все еще посмеиваясь, Локи поднял голову и сделал небрежный жест. – Смотри-ка, правда вернул, – восхитился Вольстагг, отхлебнув. – Хоть в чем-то он не бесполезен, – добродушно хмыкнул Тор. Локи с гордым видом проигнорировал, наливая воды в еще один кубок и предлагая его Сиф. – Итак, леди, предлагаю попробовать. В честь вашего несостоявшегося замужества. Сладкое белое вино из Альвхайма. Очень нежный вкус и аромат. Сиф сделала глоток и удивленно кивнула, вкус действительно был неплохой. – А вот полусладкое красное – из Утгарда. Только не из тех мест, где мы были, совсем из другой провинции, Южного Висса. А это из Мидгарда. Один из лучших виноградников старой Европы. Сиф послушно попробовала все, что он предлагал. – Какое вам больше по вкусу? – Даже не знаю, что выбрать… – замялась она. – А вы сами что бы выбрали? – Я предпочитаю сухие вина, – ответил Локи. – Но с непривычки может не понравиться. Он протянул ей свой кубок, и она сделала глоток. Вкус действительно показался слишком резким, но Сиф глотнула еще. Раз Локи это нравится, раз Локи говорит, что нужно просто привыкнуть, значит, стоит распробовать. – Не так много, а то что я буду с вами пьяной делать? – улыбнулся он, отбирая кубок. – Разве с такой малости можно запьянеть? – Наши друзья испугались, что могут опьянеть с одного глотка свартальфхаймского пойла… – Дай, что ли, попробовать, что ты там так усиленно хвалишь, – попросил Тор. Локи, потянувшись через Сиф, провел рукой над его кубком. – Извините, леди, я вас, кажется, слегка задел, – сказал он, выпрямляясь. – Ничего, – ответила она, хотя он действительно задел ее и совсем не слегка. И почему-то она была уверена, что совсем не случайно. – Ерунда какая-то! – фыркнул Тор, глотнув. – Брат, у тебя никчемный вкус! – Кто бы говорил… – проворчал Локи. – Верни как было. – Уже, – сказал Локи, посмотрев в пол. Сиф успела подумать, что Тору не стоило бы сейчас пить, но он уже сделал глоток. И тут же заорал от возмущения. И кубок опять полетел в голову младшего брата. Но в этот раз Локи успел выбросить вперед растопыренную ладонь, отбивая его назад, как раз в паре дюймов от головы Сиф. Тор уклониться не успел, и кубок врезался ему в лоб. – Бежим, пока меня не убили! – воскликнул Локи, дергая Сиф за руку, и она, сама не успев понять, как, оказалась вместе с ним в коридоре убегающей прочь от столовой. Ругательства Тора, больше похожие на раскаты грома, еще долго разносились по нижнему ярусу Золотого Чертога. Как и смех Локи. Наконец он остановился и вытер слезы. – Он так каждый раз попадается на одни и те же ловушки! Ты не представляешь! – еле успокаиваясь, сказал Локи. – Скорее мне надоест над ним шутить, чем он научится меня предугадывать. – Что там было? – спросила она. – Гадость под названием «рыбий жир», в Мидгарде его детям дают для профилактики болезней. Можно было бы налить ослиной мочи, но я слишком люблю своего брата, чтобы по-настоящему над ним издеваться. Сиф снова засмеялась. Локи с невинным видом закатил глаза. Они пошли дальше. – Без вас тут было скучно, – сказала Сиф, когда молчание затянулось. Локи сам говорить не спешил, только внимательно на нее смотрел. – Да ладно, – неверяще сморщился он. – Тор вас развлекал. И в Муспельхайме. И в Утгарде. Она пожала плечами. Что-то ей не понравилось в его тоне. – Объявил вас своей женой. – Это ж ради веселья. – Я и говорю: развлекал вас. – А вы ревнуете? – она прищурилась. Локи неожиданно дернулся, словно его ударили. – Я? Ревную?! – Что Тор не вас взял, как обычно, изображать его жену? – пояснила Сиф. На пару мгновений Локи застыл с глупо открытым ртом, а потом согнулся пополам от хохота. – Он вам рассказал это? – Ой, – Сиф хлопнула себя по губам. – Я ж обещала ему не говорить. – Не переживайте. Тор сам кому только об этом не проболтался. Я даже в отместку его в женское платье обрядил. Потому что только бабы могут быть такими болтушками! – Он это мне тоже рассказал. – Я и говорю: Тор не умеет держать язык за зубами. А виноват всегда я. И перед вами я виноват. Я оставил вас без ужина. А вы толком и поесть не успели. Мы уже пришли, но я могу проводить вас немного обратно, думаю, на вас Тор не будет сердиться. А вот мне лучше подождать до утра, прежде чем показываться ему на глаза. Сиф оглянулась. Надо же, она и не заметила, что они дошли до дверей ее покоев. Вообще не обратила внимания, как они шли. Возвращаться к Тору не хотелось. Расставаться с Локи – тоже. – Я тоже не пойду назад. И… я не голодна. – Не верю, – сказал Локи и, сосредоточиваясь, прикрыл глаза. – Вот, – в его руках появилось блюдо с пирогами. – Только что с кухни. – Спасибо, – она взяла блюдо. – Как вы это делаете? – задала она давно интересующий ее вопрос. – Сложно объяснить кому-то, не знакомому с магией. Просто беру вещь в одном месте и переставляю в другое, – он пожал плечами, явно не зная, что еще добавить. – А отсюда куда-нибудь тоже можно? – Разумеется. Он провел пальцами вдоль ее руки, и она вдруг почувствовала странную легкость: ее браслеты куда-то исчезли. Сиф ахнула, почему-то испуганно. – Где они? Локи как-то виновато и вместе с тем озорно улыбнулся: – Боюсь, что у меня в покоях. – Почему? – Надо хорошо представлять место, откуда берешь или куда кладешь. И мне не пришло сейчас в голову ничего лучше, чем моя гостиная, знакомая мне без малого тысячу лет. Простите, это было не очень умно, но свартальфхаймское пойло, видимо, действительно ударило мне в голову. Вернуть? Или хотите убедиться, что они действительно там? – А можно? – Легко, – и, подхватив Сиф за руку, повел ее почему-то в противоположную сторону от лестницы, по которой они поднимались, где, насколько она знала, коридор заканчивался тупиком. – Можно идти обычными коридорами, но это долго, – пояснил Локи в ответ на ее вопросительный взгляд. Нажал какую-то незаметную пластину в стене, и часть ее открылась. – Только не говорите, что вы не знали, что в Золотом Чертоге полно потайных ходов! – Я предполагала, но… – на самом деле Сиф даже не задумывалась об этом. Вслед за Локи она свернула в узкий темный коридор. Над их головами загорелся магический шарик, освещая и указывая путь. – Осторожно. Здесь грязно и пол неровный, – предупредил Локи, размахивая правой рукой перед собой, словно разметая сор. Левой крепко держал Сиф, будто она могла куда-то потеряться. – А теперь надо подняться… Темная и неровная длинная винтовая лестница, потом еще один коридор. И Локи снова прикоснулся к стене, открывая дверь. – Это тоже магия? – спросила его Сиф. – Нет, – Локи выглянул убедиться, что рядом никого нет. И вышел, поманив за собой Сиф. – Обычные спрятанные пружины, – объяснил он, закрывая ход. – А вот здесь, – указал он на дверь чуть наискосок, – магия. Не люблю, когда в мое отсутствие кто-то входит ко мне. – А слуги? – удивилась Сиф. – Они убираются только при вас? – Зачем мне слуги, если достаточно сделать один жест, и грязи как не бывало? Прошу, – он открыл дверь и посторонился. – Добро пожаловать в мое скромное обиталище. Свет вспыхнул по волшебству, освещая просторную гостиную с высоким потолком, огромными окнами и широкой террасой. – Так высоко! – восхитилась Сиф, подходя к краю. – Люблю простор, – сказал Локи. – И прохладу. Мне так дышится легче. Но если мне вдруг хочется свернуться в маленьком темном и теплом гнездышке, у меня есть спальня, – Локи сделал жест, и наверху с щелчком открылась дверь. Сиф только сейчас заметила, что половину стены на высоте в два человеческих роста опоясывает неширокий балкон. – И есть библиотека, – он открыл еще одну дверь, на этот раз внизу. – Есть еще… я называю это «лаборатория». Собираю там разные занимательные вещицы из разных миров, опыты кое-какие ставлю… Если будет интересно, покажу. Но вряд ли это интересно… Сиф остановилась посреди гостиной, не зная, куда идти и на что смотреть. Все было так необычно и так любопытно. И хотелось как можно четче отложить все в памяти. И как можно быстрее. Хотя тут, наверно, и целого дня будет мало, не то, что получаса, на которые, как она рассчитывала, она зашла. Локи подошел и с улыбкой забрал у нее из рук блюдо с пирожками, которое она так и держала. Поставил на столик и мимоходом указал: – Вот и ваши браслеты, зря волновались. Сиф улыбнулась, посмотрев на них, но даже не шевельнулась, чтобы взять их в руки. Она и не сомневалась, что они окажутся здесь. Ведь Локи так сказал… – Позвольте… – он провел пальцами вдоль ее руки, и она почувствовала знакомую тяжесть. Украшения вновь заняли свое законное место. – Они вам идут. Как и эти ленты, – Локи дотронулся до ее прически. – Вы мне говорили об этом. Я помню. И не только вы. – Кто еще? – тут же спросил Локи. – Горничная. Она помогала мне тогда, перед пиром, заплетать волосы и все уши прожужжала, как красиво получается. Особенно с тем платьем… – У вас хорошая горничная, – довольно улыбнулся Локи. – Умная. – Да. – А к тому платью они идеально подходили. – Да. Даже жаль, что оно такое… Нарядное. – Почему жаль? – Потому что нельзя надевать каждый день. Согласитесь, оно больше подходит для танцев, чем для прогулок или посиделок… А танцы у нас случаются нечасто. Да и валькирии танцуют… – Все зависит от нас, не так ли? – Локи провел руками вдоль ее тела от плеч к бедрам, почти не касаясь. И Сиф не сдержала испуганного возгласа. Ее одежда прямо на ней преобразилась, и вместо обычной туники и бриджей на ней оказалось то самое платье. – Как?.. Как вы это?... – Получается, – Локи пожал плечами. – Почему бы не сделать? Но если вы считаете, что я позволяю себе слишком много, то я… – Нет! – поспешно сказала Сиф. – Нет. – Тогда я понаглею еще немного и приглашу вас на танец… А то я не могу себе простить, что упустил в тот раз возможность потанцевать с самой прекрасной девушкой. Локи щелкнул пальцами, и комната вокруг вдруг преобразилась, превратившись в просторный зал без мебели с начищенным до блеска паркетом. По стенам засияли, разгоняя полумрак, свечи. И пока она оглядывалась, пытаясь угадать, перенеслись ли они куда-то, или просто немногочисленная мебель исчезла и освободила центр зала, упустила момент, когда Локи сам сменил наряд, видимо, так же, с помощью волшебства. Вместо привычного черно-зеленого камзола на нем была ослепительно белая рубашка, черные свободные брюки и черная же куртка непривычного кроя, выгодно подчеркивающая его стройную фигуру. – Мидгардская мода, – пояснил он. – Мне нравится. И лучше всего подходит, чтобы танцевать мидгардские танцы. – Мидгардские? – Да. – Боюсь, я не знаю мидгардских танцев… – смущенно призналась Сиф. – Один точно знаете, – заверил ее Локи. – Вальс, – он изящно взмахнул рукой, и послышалась музыка, очень красивая волшебная и легкая, от которой хотелось летать. По размеру похожая на вальс, но Сиф была уверена, что раньше никогда ее не слышала. Локи, наклонив голову, предложил ей руку, и Сиф приняла его приглашение. Ноги и сами уже отказывались стоять на месте, и было жаль, что у нее нет крыльев, как у бабочки. Впрочем, когда Локи подхватил ее и повел, ей показалось, что крылья выросли. – Это Штраус. Король вальсов, как называют его в Мидгарде, – рассказывал ей Локи, пока они кружились. – Надо научить наших музыкантов, что ли… Беда всех бессмертных созданий в том, что они плохо воспринимают новое, и мало его создают. А смертные, особенно мидгардские, наоборот стремятся за свою короткую жизнь изобрести что-нибудь, чего никто никогда не делал. И что самое удивительное – у них получается! За последние лет сто они настолько преобразили свой мир, что даже я диву даюсь каждый раз, когда наведываюсь туда. А я наведываюсь частенько. И не в последнюю очередь потому, что мне любопытно, чем же они удивят меня на этот раз. Танцы и музыка – это лишь малая толика из всех тамошних чудес. Одна из самых приятных, что уж там… И пожалуй, только они у нас и приживаются. Вальс очень понравился дамам моей матушки, и они быстро настояли, чтобы его включили в обязательный список танцев на пиру. Правда, когда я предложил музыкантам несколько новых мелодий, и эту в том числе, они гордо отказались. Мол, сами могут сочинить не хуже, чем какой-то простой смертный. – Но это же волшебно! – воскликнула Сиф. – Я тоже так считаю. Надо было соврать, что это кто-то из асов сочинил. Ее бы лучше приняли. – Почему же вы не соврали, тот, кого называют богом обмана? – хитро прищурилась она. – Иногда и мне хочется побыть честным. Но в следующий раз, наверно, не буду. – В следующий? – Когда принесу очередной мидгардский танец. Их там появилось довольно много за последнее время. И очень интересных… Звуки вальса стихли. Локи остановился, но рук не опустил, по-прежнему продолжая придерживать Сиф за талию. – Например?.. – спросила она, выжидающе посмотрев на него. Локи оглянулся, музыка заиграла снова. Уже другая, с другим размером. И Сиф точно могла сказать, что ничего подобного не слышала. – Танго… – сказал Локи. – В Мидгарде сейчас приходит мода на всё более откровенное. Чинные европейские традиции уходят в прошлое. Бывшие колонии с освобожденными рабами начинают диктовать свою моду. Негритянские мотивы, латино-американские… – Какие?.. – переспросила Сиф, запутавшись в незнакомых словах. – Я как-нибудь свожу тебя туда и все покажу… – шепнул Локи ей на ухо. – А тут все просто. Иди за мной. И доверься мне. И она доверилась. Локи вел ее уверенно, подсказывая следующие шаги и все крепче прижимая к себе. Сиф уже даже не осознавала, что именно она делает, кроме того, что танцует с ним наедине… И желала только одного: чтобы это не кончалось подольше. И когда Локи остановился, крепко держа ее и словно не собираясь отпускать, она и не подумала отстраняться. Наоборот придвинулась еще ближе, не в силах даже отвести от него глаз. А он ее поцеловал. На этот раз сразу страстно и жадно. И Сиф, обрадовавшись, что теперь ничего не помешает, тут же обвила его шею руками и ответила на поцелуй. Локи словно этого и ждал, обнял ее крепко, погладил, заставляя выгибаться и прижиматься к себе еще сильнее. Она и не знала, что поцелуи могут быть такими. Подруги ей не рассказывали, она не спрашивала. Она и не мечтала. И ей было одновременно страшно оттого, что не представляла, чего ожидать, и вместе с тем невыносимо хорошо от каждого движения, каждого прикосновения. И от предвкушения чего-то большего, чего она еще не могла вообразить. «Только не прекращай, только не отпускай…» – думала она, запуская пальцы в его волосы и громко выдыхая от того, как сильно до боли он сжал ее тело. Локи оторвался от ее губ и стал покрывать поцелуями шею, грудь и плечи, стаскивая ниже лиф платья. Сиф ему не мешала и, вцепившись пальцами в его плечи и дрожа, думала, как бы не упасть. Он опустился перед ней на колени, стащил и отбросил куда-то в сторону свой пиджак, за ним и галстук, пуговицы на рубашке терпения не хватило расстегивать, и он просто рванул ворот, чтоб было свободнее дышать. Сиф, чувствуя, что стоять больше не может, села рядом и снова прижалась к его губам. Локи застонал, гладя ее по спине, бедрам, груди, пробираясь руками под платье, сминая его и тщетно пытаясь нащупать завязки. Сиф совершенно не возражала, хоть бы и разорвал его. Лишь бы ее не отпускал. Вся кожа горела от его поцелуев и прикосновений. Сиф обхватила ногами его бедра, чтобы прижаться еще плотнее, и он снова застонал, почти что зарычал в ответ. И его рука скользнула ей между ног, туда, где уже было горячо и влажно. Она вздрогнула, почему-то испугавшись. И Локи снова это почувствовал и остановился. – У тебя есть возможность уйти. Сейчас. Потом не будет, – сказал он непривычно глухим голосом. Он не разжимал рук, даже не ослабил хватку, и Сиф чувствовала, что он дрожит. «Он не хочет, чтобы я уходила», – поняла она. Она тоже не хотела. – Зачем? – спросила она, глядя в его глаза, сейчас почти черные и от того еще более притягательные. – Ну мало ли… – попытался равнодушно сказать он. – Я не хочу тебя принуждать ни к чему. – Я не уйду, – шепнула она, снова целуя его в губы. «Я не прощу себе, если уйду, – подумала она. – Хотя, наверно, это было бы благоразумнее». Локи от радости так сильно сжал ее, что она вскрикнула от боли. И тут же рассмеялась. Она уже была готова, что он сейчас повалит ее на пол, но он встал и рывком поднял ее. Сиф вцепилась в его плечи, чтоб не упасть: ноги уже совсем не держали. – Куда мы? – спросила она. – В более уютное место. Скажи мне только одно, – произнес он, беря ее лицо в ладони. – То, что Тор рассказал про Утгард, – всё? Или было еще что-то? Между вами? Сиф удивленно округлила глаза: неужели он может сейчас думать о такой ерунде? – Ничего. Ты правда думаешь, будто Тора могло интересовать что-то кроме драки? – Когда я на тебя смотрю, я не понимаю, как кого-то может интересовать что-то или кто-то кроме тебя. Но на мое счастье Тор такой дурак… Пойдем. И крепко взяв ее за запястье, словно она хотела сбежать, повел к лестнице наверх в свою спальню. «Валькирии никогда не отдаются. Валькирии берут сами», – вспоминала она слова своих старших товарок, лежа в объятьях Локи и прислушиваясь к себе. Тело все еще горело и немного ныло. Уложив ее на кровать и освободив от платья, Локи ей сказал: «Я постараюсь быть осторожным, но если сделаю тебе больно, дай мне знать». Однако осторожным его назвать было нельзя, Сиф даже не думала, что всегда столь сдержанный и холодный принц способен на такую страсть. Она не возражала, ей самой хотелось его не меньше, хотелось ощущать его всей поверхностью кожи, слиться с ним. И боль ее не пугала, она даже предполагала, что будет больнее, когда он в нее войдет. Но она никогда раньше не предполагала, что ей будет так приятно ложиться под него, и чувствовать тяжесть его тела на себе и движения в себе, и слышать его стоны и сбивчивый шепот: «Как же ты сводишь меня с ума…» «Ты меня тоже», – хотела она ответить, но почему-то не могла вымолвить ни слова, вся погрузившись в новые для себя ощущения. Что же она? Взяла то, что хотела? Или отдалась? Она слышала его все еще тяжелое дыхание, чувствовала ленивые поцелуи и ласки. Хоть и уставший, он не хотел ее отпускать, и его прикосновения теперь стали еще более уверенными и, что ли, властными. Как будто он держит вещь, которая ему принадлежит. Валькирия не может никому принадлежать. Но почему ж тогда так хорошо? Локи чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо. – Не жалеешь, что осталась? Сиф покачала головой. – Я хотела этого. Он самодовольно улыбнулся. – Мне безумно приятно это слышать. – Приятно? – Да. Я мог бы затащить тебя сюда в первый же день, когда увидел. Задурить голову, взять силой… Сиф недоверчиво поморщилась. Она, конечно, тогда не была еще валькирией, но дать отпор распустившему руки мужчине, хоть и принцу, смогла бы. – Поверь мне, – кивнул Локи. – У меня бы получилось. Я делаю, что хочу, и получаю. Но я не хотел. Я хотел, чтобы ты сама сделала свой выбор. В общем-то… я и сейчас его тебе оставляю. Я тебя не держу, – он даже убрал руку с ее тела, и Сиф вздрогнула, почему-то сразу почувствовав холод. – Мне не нужен никакой другой выбор. Я свой сделала, – ответила она, прижимаясь к нему ближе, и возвращая его руку на место. – Ну мало ли… – прошептал он сквозь торжествующую улыбку. – Захочешь стать по-настоящему женой Тора, убедиться, на что он еще способен, кроме драк… Сиф уперлась руками ему в грудь и отодвинулась. – Сколько можно вспоминать эту дурацкую историю? – строго спросила она. Локи вздохнул и отвел глаза. – Ты что? Ревнуешь? – вдруг сообразила Сиф. – Меня ревнуешь к Тору? – Безумно, – признался он. – Глупый! – засмеялась она, прижимая его к себе и покрывая его лицо поцелуями. – Если бы Тор тогда сказал, что прикасался к тебе, я бы его, наверно, убил… – Он же твой брат! – Но это не значит, что я готов делиться с ним всем. Особенно тобой… твоей благосклонностью. Ну, если только ты сама не решишь, что он лучше… – Нет, – перебила его Сиф. – Ты лучше. Мне никто не нужен кроме тебя. – Повтори еще раз. – Мне не нужен никто кроме тебя. Что с тобой? – спросила она, заметив, как неуловимо меняется его лицо от сосредоточенного до глупо-блаженного. – Пытаюсь представить, может ли сейчас в Девяти Мирах быть кто-то еще счастливей, чем я? Мне кажется, нет.