"Секретный остров"

Они застыли, глядя на то, как огромный корабль стремительно приближается к берегу. Слишком стремительно. Вот уже отчетливо стало видно его серебряный корпус и фигуру на корме - красивую женщину с длинных одеждах, словно растрепанных ветром. Скульптор обнажил одну ее грудь - пышную, с правильной формой. Вообще женщина отличалась некоторой пышностью, даже плодородностью. Наконец, корабль застыл у самого берега, играючи преодолев мелководье. Так, словно был легче пушинки. На берег с немалой высоты изящно спрыгнул мужчина. Его золотистые волосы падали на плечи, камзол был расшит золотой нитью, а на рубахе с золотистыми же узорами болталась крупная пряжка, от которой исходило сияние бесценного камня. На шее путника было пять обручей из этого же металла, в правой руке, сделанной из серебра, он держал щедро украшенный драгоценностями серебряный меч. Совершенно непригодный для боя. - Ну надо же, - весело воскликнул прибывший, - Кто-то здесь еще помнит этот простенький рецепт вызова. Кровь оборотня и вампира, да ржавчина с мертвого корабля. Даже удивительно, что меня не призывают каждое столетие. Я Аргатлам. - Я Тайлер, а это Кэролайн. - Нам надо в Ируат, - сказала девушка, ожидая подвоха. Но Аргатлам лишь кивнул: - Разумеется. Для чего же еще вам понадобился перевозчик? Но Ируат - большая страна. Куда именно вас отвести? Вопрос еще не прозвучал до конца, а Кэролайн стремительно побежала к внедорожнику. Когда золотистый человек с серебряной рукой открыл рот, чтобы сказать еще что-то, она уже вернулась. - Нам нужно на этот остров, - протянула карту блондинка. - Какая шустрая женщина, - одобрительно пробормотал Аргатлам, разворачивая карту, - О, я помню это место. Я отвозил туда одно существо. Совсем недавно, лет пятьсот назад. Добро пожаловать на борт! И серебряная веревочная лестница упала вниз. На корабле не видно было никого. Но тем не менее, как только вампир и оборотень поднялись на борт, судно, как живое, стало разворачиваться. - Вы тут один? - спросила Кэролайн сочувственно, - Вам же, наверное, одиноко? Аргатлам пожал плечами: - Я был богом. Я был царем смертных людей. Меня любила Эри, дочь Делбаетa, самая прекрасная женщина на земле. У меня был сын, великий воин и мудрый правитель. Что по сравнению с моими потерями - одиночество? Океан и натянутые ветром паруса - этого вполне довольно. Вслед за капитаном они спустились в каюту, где на простом столе темного дерева стоял графин с водой, сыр и хлеб. - Вкусная еда, красивые женщины, мягкие постели - это только в молодости имеет значение. Сейчас я могу предложить вам только необходимое - простую пищу, кровать и тепло. Если бы вы были тут чуть раньше... Да хотя бы тысячу лет назад! Столы ломились от яств, а прислуживали самые красивые женщины мира. И все они были обнаженными. Сейчас здесь только я, да скульптура Дану на корме. - Чем же вы заняты целыми днями? - спросила Кэролайн. Аргатлам рассмеялася и легко взбежал по лестнице снова на палубу. - Смотрите, - сказал он, указывая своим серебряным мечом за борт, - разве на это нельзя любоваться вечно? За те короткие минуты, что пассажиры провели внизу, пейзаж разительно изменился. Не было больше густой северной ночи, и воздух стал более теплым, и наглые птицы уже не разрывали тьму своими резкими криками. Океан стал другим, светлым и дружелюбным, и серебристая пена билась о борт. Но главное - кардинально изменилось небо. Наверху не было ни солнца, ни месяца, ни облаков. Только бесчисленное количество радуг переливалось и искрилось, отбрасывая вниз разноцветные отблески. - Итак, - деловито заговорил Аргатлам, вдоволь полюбовавшись вместе с изумленными пассажирами вокруг. Несколько удобных кресел возникли из ниоткуда на палубе, и он уселся в одно из них, - А скажите мне, милая Кэролайн, как мертвец мертвецу - зачем вам на этот остров? - Нам нужно найти дуб, под которым закопана смерть одной бяки, - честно ответила девушка. - Зачем ты ему это говоришь? Вдруг он на стороне Клауса? - возмутился Тайлер. Аргатлам захохотал, и от его смеха на небе заплясали радуги. - Юноша, - сказал он, наконец, назидательно, - Это же Ируат, страна великих волшебников. Здесь нельзя солгать или скрыть правду. Все, что лежит на сердце, здесь находит дорогу на свободу. Ну и кроме того - я ни на чьей стороне. Я просто перевозчик. Оу! - он озадаченно посмотрел на колокол у пустого штурвала. Веселый звон раздался на корабле, - Однако, - пробормотал капитан, - Мой корабль снова призывают. Какой удивительный сегодня день. - Но мы же первые, да? - торопливо сказала Кэролайн. - Да, - согласился Аргатлам, все еще поглядывая на колокол, - Сначала я отвезу вас, потом вернусь за новым существом. У нас еще полдня пути. Так что можете отдыхать и наслаждаться путешествием. А я пока пойду поболтаю со статуей великой богини. Иногда она мне даже отвечает. - Постойте, - Тайлер снова посмотрел на небо, - У вас здесь нет солнца. Значит, и полной луны не бывает? Аргатлам улыбнулся. Потом погладил Кэролайн по волосам: - Тебя отпустила жажда, не так ли? - спросил он ее. Она кивнула. - Ируат, - многозначительно произнес капитан и ушел на корму. - Я мог бы остаться здесь навечно, - сказал Тайлер. - Я бы составила тебе компанию, - кивнула Кэролайн. Они помолчали, наслаждаясь свежим воздухом и легким покачиванием судна на волнах. - Жаль, что придется возвращаться в этот сумасшедший Мистик Фоллс, - вздохнула Кэролайн. Тайлер перевел глаза с радуг на ее лицо. - Выстрадать себе этот рай? - Исторгнуть из себя побольше вранья впрок. - Покорчиться в муках трансформации. - Ощутить вечную жажду. - Возненавидеть мир из-за проблем с родителями. - Завалить несколько сессий. - Стать, наконец, профессором. - Придумать себе цель. Они снова замолчали, улыбаясь. Было удивительно хорошо и спокойно. Тайлер протянул руку, и ладошка Кэролайн привычно легла в его. За последние дни они так часто прикасались друг к другу, что испытывали дискомфорт, когда этого не происходило. - И, наконец, выспаться, - подвел итог Тайлер. - Похоже, что у нас еще много дел в нашем мире.