***
Лириум медленно расползался по поверхности стола от моей руки. Кристаллы светились в полумраке комнаты, в которой я оказалась. Стол оказался не единственной оскверненной вещью: стулья и пол под ногами покрылись его сетью. Я медленно, словно яд, продолжала выпускать лириум наружу. Жалкая попытка разрядиться и успокоиться. Звук приближающихся шагов вырвал меня из вакуума своих мыслей. Кристаллы стали ярче, а потом с тихим звоном разбились, оставляя после себя лишь дымку, которая вскоре так же исчезла. Скрип несмазанных петель, и посетитель вошел в комнату. — Я разочаровался в тебе, Беллана. Ты неприятно меня удивила, устроив эту дешевую драму. — Мне казалось, что я понимаю вас, учитель. — Я жду пояснений. Я отрицательно отвернула голову. — Боюсь, вам это не понравится. И, если повезет, вы никогда не узнаете об этом. Несколько секунд в комнате стояла мертвая тишина. Резкий голос Соласа разрезал ее. — Ты освобождаешься от звания hellathenʼlan. Ваш отряд переходит под командование Диртамена. Руки сжались в кулаки. — Я могу отказаться? — Нет. ФенʼХарел резко развернулся и ушел. Я провожала его задумчивым взглядом. Не сомневайся во мне, Ужасный Волк. Если понадобится, в решающий час моя рука не дрогнет, пуская кровь из твоего горла.***
Диртамен стоял спиной к нам, скрестив руки у себя на груди. Я медленно вошла в зал, чувствуя напряжение, витавшее в воздухе. Раэль нервно теребила рукава туники, Камиль гипнотизировал плитку под ногами, а Хелан внимательно изучал лезвие своего меча, но только слепой не смог бы заметить, как из-под челки он следит за нами. Ленивым голосом эванурис протянул: — Не испытывай мое терпение, эльфийка. Вчера ты показала себя не в лучшем свете. Диртамен повернулся к нам лицом. — ФенʼХарел позволил вам слишком многое. Я не он, поэтому подобное пренебрежение к моим приказам не допустимо. Его серо-зеленые глаза остановились на мне. Они источали неприязнь. — Так точно… командир. Я почти выплюнула последнее слово. Это была опасная игра. Глаза Диртамена вспыхнули, но он сделал вид, что не слышал моих слов. — Наш отряд будет представлять эльфийскую делегацию в посольстве Тевинтера. Через несколько дней мы поедем в Минратос как представители ФенʼХарела… Вопросы? Я подозрительно уточнила: — Зачем мы едем в Тевинтер? — Пока что вам не обязательно это знать.***
Центр города разительно отличался от его окраин. Здесь цвели деревья и журчали фонтаны, создавая иллюзию порядка и спокойствия. Я с интересом наблюдала за людьми, проходившими мимо нас. Сами же тевинтерцы с неменьшим любопытством следили за нами. Было непривычно ощущать магию так, будто она искрилась прямо в воздухе. Чуть повернув голову вбок, я поняла, что Дараэль чувствует примерно то же самое. Диртамен грациозно шел во главе отряда. С его лица не сходило выражение ленивой вежливости. Немного привыкнув к месту, куда мы попали, я опять переключила свое внимание на него. Все свободное время я незаметно наблюдала за ним. И была немного удивлена. Все это время мне казалось, что Диртамен слишком лжив и циничен. Однако он оказался… другим. Я внимательно наблюдала за его жестами, мимикой, манерой разговора. Все это разительно отличалось от того, что я видела раньше, когда он, по его мнению, оставался один. Иногда можно было заметить, как Диртамен, запрокинув голову, наблюдал за звездами или закрывал глаза, вдыхая запах леса. Казалось, будто кто-то намеренно смешал не сочетаемое. Так дневная надменность и презрительность ночью оказывались маской, которую хранитель тайн снимал, и на ее месте появлялись задумчивость и едва заметная печаль. Поначалу взращенная за последние месяцы подозрительность твердила мне, что это обман, очередная вуаль, которой так любил пользоваться ФенʼХарел, но потом я стала замечать различия между ними. Он был чем-то похож на Ужасного Волка. Но в Соласе я всегда чувствовала загадочность, тайну, а Диртамен же больше походил на красивый, но опасный клинок, играя с которым, ты можешь случайно порезаться, лишь дотронувшись. В это время наш отряд вышел к магистериуму. Здание выделялось среди остальных особняков своей вычурностью и пространственным размахом. Оно было украшено масштабной колоннадой с капителями, придававшими зданию роскошный и величественный вид. Я с интересом разглядывала позолоченные пилястры и кариатиды, щедро украшенные резьбой, скульптуры и статуи, восхвалявшие искусность своих мастеров. В обрамлении окон и дверей использовалась затейливая лепная орнаментация, состоявшая из завитков листьев растений и цветочных гирлянд. Я как завороженная смотрела на особняк, чувствуя пропитавшую его магию, от обилия которой сводило зубы. Как только мы переступили порог, я почувствовала, как эта магия подавляет и мою собственную. Интерьер ничем не уступал архитектуре. Мебель отличалась своей легкостью и изяществом. Она была обильно украшена сложной резьбой и позолотой. Потолок был декорирован лепниной, а пол усеян коврами. Также я заметила большое количество зеркал в резных рамах и свечей. Из-за позолоченных дверей впереди до нас доносились гневные крики. Чем ближе мы подходили, тем четче становились голоса. В последней реплике я даже уловила знакомые нотки. Наша делегация уверенно вошла в зал, наполненный злыми как демоны магистрами. И одного из них я сразу же узнала. Парадная туника, сверкавшая от обилия камней на ней, черные смолистые волосы, аккуратно закрученные усы… Я напряглась, не зная, что сейчас на нас обрушится. Вдруг чья-то теплая ладонь коснулась моей, незаметно сжимая ее. Я немного расслабилась, мысленно благодаря Камиля за его заботу. Дориан пока же не обратил внимания на нас, изучая Диртамена. На его лбу залегла тонкая морщинка, выдавая взволнованность мужчины. — Зачем вы, эльфы, приехали сюда, в Тевинтер? Бровь одного из магистров насмешливо поднялась. Но Диртамен спокойно отреагировал на этот вопрос, и, не выдавая истинной цели, отвечал на их вопросы, мастерски уходя от прямого ответа. Я была впечатлена. Дориан тоже заметил искусство эльфа обходить подводные камни, так как ухмылка все больше проявлялась на его лице. Многие из магистров смотрели на нас без всякого интереса, видя перед собой просто эльфов, не достойных их внимания. Они ждали того момента, когда все закончится, и они смогут вернуться к своим делам. Но несколько из них внимательно наблюдали за нами, и было явно заметно, что им не по нраву все происходящее. — Вы действительно считаете, что они нужны здесь? Эти эльфы доставят больше проблем чем пользы! — Напротив, возможно, что они станут еще одним символом перемен. — Магистр Павус, вы играете с огнем, не забывайте об этом. Тевинтерец фыркнул: — Я люблю играть с огнем. Он слишком горяч, чтобы не привлечь мое внимание. По залу раздались смешки. По-видимому, перепалки Дориана с этим магистром уже вошли в привычку. Диртамен скучающе ждал, пока совет решит, что с нами делать. Однако я чувствовала, что выбора у них нет. — Хорошо, ваша делегация может остаться в Тевинтере. Пока. Я незаметно оглядела зал. Несколько магистров злобно поглядывали на нас. Я знала, что эти люди могут пойти на любую низость для того, чтобы избавиться от нас. Похоже, придется следить за своей едой. Внезапно магистериум будто проснулся и зашевелился. Боковым зрением я уловила движение со стороны Дориана. Кажется, друг собрался уйти раньше времени. Когда он проходил мимо меня, на секунду наши руки оказались настолько близко, что я смогла одним быстрым движением вложить ему в ладонь маленькую записку. Выходя из зала, он удивленно оглянулся, но не остановился.