Марлен Р.

      Лестер холодно поглядывал на Хелен и Маргарит, минутой ранее явившихся в его кабинет. Начальник собирался заставить женщин нервничать при помощи выразительного молчания, но пока нервничал только он сам.       - Почему Марлен Р.? – наконец, изрёк Лестер.       - «Марлен» составлено из частей имён – Маргарит и Хелен, - невозмутимо пояснила мисс Кру. – А «Р» - буква, которая есть в обеих наших фамилиях. – Брюнетка взглянула на начальника легко и непорочно, словно не понимала, в чём проблема и почему Джеймс такой хмурый.       - А не кажется ли вам, леди - если такое обращение применимо к авторам подобного «шедевра», - что строчить порнороманы это не совсем то, чем должны заниматься люди, находящиеся на службе у государства?       - Даже государственные служащие вольны распоряжаться личным временем по собственному усмотрению, - спокойно вымолвила Хелен, игнорируя тот факт, что их с Маргарит творение писалось главным образом в рабочие часы. – И это не порнороман, это эротический триллер.       Джеймс прищурился, наградив обеих сотрудниц убийственным взглядом.       - Чересчур эротический, я бы сказал.       - Так Вы читали? Хотите автограф?       Маргарит тоже нравилось подразнивать шефа, но Хелен иногда попросту не знала меры. Потому Кру сочла необходимым отвлечь начальника, а то он разозлится всерьёз и лишит премии:       - Книга продается уже два месяца, а претензии Вы предъявляете лишь сейчас?       - Это потому, что лишь сейчас выяснилось, кто скрывается под псевдонимом «Марлен Р.», - пробурчал Джеймс.       - Кто вообще озаботился таким выяснением? – удивилась Хелен.       - Специально – никто, всё вышло практически случайно, - неохотно признался Лестер. Он готов был немного расслабиться, однако передумал в последний момент. – Но от этого мне было ничуть не приятнее выслушивать отповедь министра.       - Выходит, он тоже наш читатель, – будто невзначай подметила брюнетка.       - Здесь нет ничего смешного.       - Страшного тоже нет. Никто из публики не знает наших настоящих имён и уж тем более не имеет понятия о нашей работе. Марлен Р. – таинственная писательница, тёмная лошадка. В чём проблема?       - В том, мисс Кру, что министерские чиновники не в восторге от вашей творческой деятельности. Уже поступило предложение уволить вас обеих.       - Пусть только попробуют, - криво улыбнулась Хелен, сложив руки. – Напишем вторую часть и посвятим работникам министерства!       - Перечислим поимённо, - кивнула Маргарит, скрестившая руки на груди. – И прибавим благодарность за подаренное вдохновение.       - И подкинутые идеи, - дополнила шатенка.       Лестер невольно вздрогнул, глядя на двух вроде бы таких разных, но в то же время одинаково упрямых и, чего греха таить, одинаково опасных женщин. Всё-таки ему несказанно повезло, что обе они его союзницы, а не враги. Нет, он не боялся, однако искренне восхищался, иногда с весомой долей настороженности.       Видя, что Джеймс сам готов ступить на тропу мира, Маргарит с шедевральной невинностью промолвила, как бы оправдываясь:       - Мы и подумать не могли, что книга станет такой популярной. Да мы просто развлекались, изобретая самые нелепые идеи!       - А в результате эти ваши «Допросы с пристрастием» уже полтора месяца возглавляют список бестселлеров, - кисло вывел мужчина. Ему самому расхотелось сердиться. Если взглянуть беспристрастно, ситуация-то впрямь забавная. – Вас хотя бы не обделили в плане гонорара?       - За первую публикацию заплатили гроши, - фыркнула Хелен. – Правда, за вторую – когда роман решили «допечатать», выдали куда большую сумму.       - Не переживайте, никакие гонорары не заставят нас отказаться от работы с Вами, - весело заверила Маргарит. Эта была не лесть, а добродушный юмор, удачно вписавшийся в обстоятельства.       - Несказанно рад, - закатил глаза Лестер. И усмехнулся. – К слову, насколько мне известно, мисс Паркер сегодня утром приобрела электронный вариант «Допросов с пристрастием», и сейчас подле её компьютера собралась чуть ли не вся команда.       - В ЦИА что, все уже знают?.. – Хелен не собиралась смущаться, однако ощутила некоторый дискомфорт.       - Слухи расползаются быстро.       Маргарит тоже слегка растерялась поначалу. Взглянула на соавтора.       Создательницы «Допросов с пристрастием» глядели друг на дружку, а потом расхохотались.       - Ник, как ты мог развестись с женщиной, способной додуматься до такого?       - И эту претензию мне предъявляешь ты, Дженни? – Профессор Каттер всматривался в лицо возлюбленной, пока не обнаружил в карих глазах проказливые искорки.       Красная как рак Джесс Паркер сидела за своим компьютером, по обе стороны от неё действительно толпился едва ли не весь состав основной команды ЦИА. Девушка уже жалела, что устроила эти массовые чтения.       - Я никогда больше не смогу спокойно смотреть на ложки, - пробормотала Джесс.       - А я – на щётки для волос, - тихо произнесла Эмили, тщетно стараясь вернуть прежний размер округлившимся глазам. Она, в силу викторианского воспитания, была обескуражена сильнее остальных.       - А я – на канделябры, - признался Мэтт.       Мелоун кашлянул.       - Мне, как журналисту, любопытно: что из этого – просто плоды фантазии, а что основано на личном опыте?       Читатели, не сговариваясь, посмотрели на Каттера и на Рокстона.       - Джентльмены не обсуждают такие вещи, - попытался отделаться Джон.       - Точно, - лихо кивнул Ник. – Хотя это, - он ткнул пальцем в абзац на экране, - явно фантазии.       - Нет, это как раз выполнимо, - деликатно возразил Джон. – В отличие от этого, - лорд указал на отрывок текста в нижней части экрана.       - Ерунда, - Ник мотнул головой. – Ничего сложного.       Просмотр возобновился.       - А это вообще реально? – поразился Коннор через несколько «промотанных» электронных страниц. – Такое возможно чисто физически?       - Сомневаюсь, - протянул Каттер.       - Навряд ли, - согласился Рокстон.       - Вполне, - хмыкнул Стивен.

Конец (6-11 августа 2015 г.)