A Light Amid the Dark

- Джош, - Сэм слышала свой окрик поверх омерзительных воплей существ, которые населяли гору Блэквуд. Она вернулась за ним, одна и без поддержки остальных из их группы, которые думали, что Джош не был достоин спасения. Кроме Криса, хотя он и слова не сказал из-за страха перед группой, Сэм знала, что он был единственным, кто хотел увидеть Джоша живым и воссоединенным c остальной компанией. Она видела это по его глазам - в них было столько боли. Она понимала их нежелание. Джош сыграл над ними ужасную шутку, одно только это косвенно подвергло их всех опасности. Эта опасность не была его виной. Как он мог знать об этих монстрах - людоедах, которые прокляли эту гору? Он только хотел, чтобы они испытали страх, который должно быть почувствовали его сёстры, оказавшись в ловушке одни в метель, которую даровала гора год назад. Они так и не были найдены - этого было достаточно, чтобы отправить Джоша в точку невозврата. Он нуждался в помощи, а смерть и изоляция были незаслуженным наказанием - даже для Джоша. Ответа не было, только звуки шахты, откликнувшейся на её крики. Она понятия не имела, как долго она находилась здесь внизу в поисках неопровержимого доказательства, которое поддержало бы её стремление найти Джоша живым. Возможно уже рассвет. Эта мысль проникла в её разум, но быстро исчезла, как только она мельком увидела луну заметную сквозь маленькое отверстие в нескольких футах над головой. Она вздохнула от осознания того, что время было не на её стороне. Страх того, что Вендиго найдёт её в своём убежище, пугал вдвое меньше чем должен был. Жизнь Джоша висела на волоске - это пугало её намного больше, чем что-либо, что мог с ней сотворить Вендиго. Она почувствовала знакомую вибрацию её мобильника, оповещающую о том, что подсветка телефона скоро погаснет и придется рыскать в шахтах в полной темноте. - Вот дерьмо, - сказала она, хмуро разглядывая зловеще мерцающий свет, который мигнул напоследок, прежде чем телефон вырубился. Она чувствовала себя беззащитной в темноте шахты, опустившись на четвереньки, продолжая двигаться вперёд. Может быть здесь был другой подземный ход; она могла бы использовать свет, чтобы попытаться найти что-нибудь, что заменило бы встроенный фонарик её телефона, который был полезен для неё до того как удача от неё отвернулась. Она продолжала двигаться - её колени болели, так как она ползла вдоль шахты по гравию. Она резко остановилась, прислонившись спиной к стене позади неё, стараясь не шелохнуться. Она слышала, как кто-то рылся неподалёку, останавливая её на пути почти мгновенно. - Сохраняй спокойствие, Сэм,- произнесла она одними губами, без звука. Она дёрнулась из-за пронзительного крика, который становился всё ближе. Он нашёл её? Маленькие светлые волоски на её руках встали дыбом, её сердце бешено колотилось, а дыхание участилось. Вот и всё. Она умрёт прямо здесь, прямо сейчас и она никогда не узнает, была ли она в состоянии спасти своего самого дорогого друга. Послышался ещё один вопль Вендиго - это было так близко, что её уши заложило от эха этого оглушительного визга. Она представила его длинные и острые зубы, текущие слюни при виде её хрупкой фигуры, которая станет жертвой его желания насытиться. Выступили слёзы - мокрые, с сожалением о том, что её жизнь промелькнула перед ней. Сэм сознавала, что никогда по-настоящему не жила. Жизнь была всего лишь серией досадных выборов и решений, которые на тот момент казались правильными, но она знала, что могла поступить иначе. Если бы только она могла сказать ему, хотя бы раз, что она к нему чувствовала. Только один раз мог бы всё изменить. Он схватил её за талию - размещая свои холодные руки вокруг её рта, чтобы приглушить крики. Она закричала. Она кричала так громко, как только могла, но его руки всё ещё зажимали ей рот так, что её крики звучали как слабый скулёж грустного щенка. Нащупав своё лицо руками, она неожиданно обнаружила, что когтями её захватчика оказались пальцы. Тёплые, по форме отлично напоминающие человеческие. - Тсс, - прошептал он, всё ещё прикрывая ей рот, как будто её жизнь зависела от этого. Она подчинилась, считая про себя секунды, когда или если она снова сможет дышать. Она услышала знакомый вой вдалеке. Вендиго ушёл в другом направлении. Она была в безопасности - кто бы ни схватил её, не мог быть одним из них. Она убрала его пальцы от своего рта, держа их недолго, прежде чем заговорила: - Джош, это ты? Он не говорил; он только до сих пор удерживал её в своих руках. - Джош, скажи что-нибудь. Пожалуйста? - Ты не должна быть здесь, Сэм. Это небезопасно. Она услышала, как чиркнули спичкой, а затем появился свет. Она боялась смотреть ему в глаза, но должна была для самой себя увидеть, что Джошуа Вашингтон жив и прямо здесь с нею, где он и должен быть. Она не была готова к тому, что увидела. На него напали, его фланелевая рубашка была разодрана в клочья и едва прикрывала порезы на его теле. - Боже мой, Джош, ты в порядке? Она не удержалась и прикоснулась к нему, бережно проводя ладонью по его ранам. - Болит? Он улыбнулся ей успокаивающе: - Это просто царапина - ничего лучше не подойдет, кроме как немного скотча и поцелуй дамы. - Ха-ха. Я почти купилась, - она замолчала, вспоминая, во что он втянул её и их друзей, через что им пришлось пройти сегодня, - Но я знаю лучше. - Сэм, я... прости. Из всех наших друзей ты... ты не заслужила этого. - Никто из нас не заслужил быть замученным и затравленным этими Вендиго. Джессика. Мэтт. Они оба мертвы Джош. - Нет, нет, нет, нет, нет, - Джош сдавил виски ладонями, - Это... это моя вина. Это всё моя вина, - раскаивался он, его рассудок оставил его один на один со своим самым большим страхом. Сэм распознала его крик о помощи, тут же жалея о своих словах. Она должна была подождать, прежде чем рассказывать ему о Джесс и Мэтте. Его разум был слишком слаб, чтобы справиться с осознанием того, что двое его друзей были мертвы, и он не был невиновен. Она взяла его за руку, крепко сжимая её: - Джош это не твоя вина, не полностью. Он посмотрел на неё - взгляд отчужденный и полный страдания. Он хотел верить ей, но она была неправа. Он убил их. Он сделал это. Он один. - Нет. Я причинил им боль. Джесс и Мэтт... мертвы. Я причинил им боль, - сказал он, голос заглушали слёзы, застрявшие в горле, - Ты не должна быть здесь, Сэм. - Джош, я не могу оставить тебя здесь одного. Я должна была присматривать за тобой. Ты мой друг, а друзья не бросают в беде. - Мы друзья, Сэм, но я и тебе причинил вред. Ты не должна была возвращаться за мной. Их глаза встретились, его блестящие от слёз и полные раскаяния, и её грустные и с тоской. - Джош, я всегда буду выбирать присматривать за тобой. Я- - Не говори так, Сэм. Я не заслуживаю твоего сострадания. - Это не сострадание, я стараюсь быть честной для разнообразия. - Не надо. Сэм, я- - Джош? Тишина. Она услышала как факел, который Джош принёс с собой, ударился о землю позади неё и мгновенно потух. Её разум заметался, когда она судорожно искала спички, чтобы снова зажечь факел. Она почувствовала коробок спичек между своими пальцами и продолжила двигаться в сторону факела. Она чиркнула спичкой по твёрдой поверхности пола и вновь зажгла факел. Она поднесла свет, боясь поверить своим глазам, думая, что это обман зрения. Это было не так. - Джош, нет, - закричала она, когда картина Вендиго, утаскивающего за собой Джоша, предстала перед её слезящимися глазами. Он приложил свой указательный палец к губам, сохраняя с ней зрительный контакт, прося её замолчать. - Нееееет... Джош, - громко крикнула она, опасаясь, что это станет финалом для Джоша и неё. Она была права.

***

Она резко проснулась, тяжело и прерывисто дыша, а на её коже выступил пот. Она почувствовала знакомое шевеление своего спутника, просыпающегося рядом с ней. - Очередной кошмар? - спросил он сонно, усаживаясь на постели так, чтобы можно было смотреть ей в лицо. - Да, - признала она, стараясь приспособиться к темноте их общей спальни. Она потянулась к светильнику рядом с кроватью, включая его. Прошло четыре года с того инцидента на горе, а она всё ещё не могла находиться в темноте. - Прости, малышка, я выключил свет, после того как ты уснула. - Тебе не нужно объясняться, Майк. Правда, всё хорошо, - ответила она, чувствуя себя беспомощной перед её ночными кошмарами. - Снова Джош? - спросил он понимающе. Она не была в состоянии избавиться от того, что случилось на горе - никто из них не мог, но для неё потеря Джоша пугала больше чем кого-либо из них. Она кивнула. Майк обнял её, позволяя её голове удобно расположиться на его груди. Мягко целуя её в лоб, он сказал успокаивающе: - Мы пройдём через это, Сэм, вместе малышка.