A Light Amid the Dark

- Сэм, что думаешь? Комплект из шапки и шарфа или эта супер-прикольная «Too Kool 4 Skool» футболка от Abercrombie? - спросила Ханна. Это было утро Дня Благодарения и две девушки прятались в комнате Ханны, намеренно избегая её матери. Каждый год миссис Вашингтон устраивала большой званый обед в честь Дня Благодарения, и каждый год она не останавливалась ни перед чем для обеспечения его успеха. Всё должно было пройти идеально, и каждый член семьи обязан был придерживаться этого совершенства, а не то... Ханна ранее уяснила, что это было мудрым решением - держаться подальше от матери, по крайней мере, пока не пройдут праздники. Она всегда огорчала свою мать, не то что её сестра-близнец Бет, которая была идеалом, примером для подражания в глазах матери, не говоря уже об их старшем брате, который не мог сделать что-то неправильно. - Сэм, серьёзно. Будь повнимательней, - сорвалась Ханна, сильно стукнув свою подругу по плечу каталогом товаров, который просматривала. Сэм инстинктивно схватилась за плечо, потирая его свободной рукой. «Это определённо больно,» - подумала она, метнув в подругу вопрошающий взгляд. - Эй! Веди себя хорошо, а не то. - А не то, что? - поинтересовалась Ханна, побуждая свою подругу раскрыть жалкие угрозы. Сэм улыбнулась, решив, что она попалась на приманку. - А не то, я… - она осмотрела комнату, в надежде найти что-нибудь подходящее. Её взгляд опустился на дневник Ханны. - Великолепно, у тебя ничего нет, - сказала Ханна раньше времени. - Вообще-то есть. Она стащила дневник Ханны с прикроватной тумбочки и открыла его на знакомой записи. - Дорогой дневник. Его любимый цвет – Синий, - зачитывала Сэм. - Я знаю это, потому что большую часть времени он носит его. Я тоже хочу носить его. Синий. Я сделала тату сегодня. Бабочка. Синяя Бабочка. Синяя. Сэм закрыла дневник и вернула его на место. Она могла сказать по выражению на лице Ханны, что озадачила свою более высокую темноволосую подругу. Она была с ней в тот день, когда та решила символизировать свою любовь к Майклу Манро с помощью татуировки красоты и восхищения. Это было самым спонтанным поступком, который Ханна когда-либо совершала – и она сделала это ради любви, неважно насколько психически ненормальным это возможно было. - Так не честно, - сказала Ханна после нескольких секунд оправданного молчания. - Ну, может быть, в следующий раз ты будешь вести себя хорошо, - дразнилась Сэм, наклоняясь, чтобы поближе взглянуть на страницу, которую просматривала Ханна. - Так что же мы выбираем? - Рождественский подарок для Майка, - произнесла она жизнерадостно. Сэм строго взглянула на неё прежде чем изучила выбор, который Ханна обвела двумя сердечками. - Ханна? Майк встречается с Эмили. Что думаешь она будет чувствовать по этому поводу? - Майк - мой друг, и я всем своим друзьям покупаю рождественские подарки. Почему он должен чем-то отличаться? Сэм тяжело вздохнула, осознавая, что она никогда не будет в состоянии убедить свою подругу в обратном, когда речь идёт о Майке. - Может потому, что ты влюблена в него. - Я люблю всех своих друзей, Сэм, только по-разному, теперь выбери что-то одно перед тем, как я должна буду узнать мнение другого человека. Возможно, Джош мог бы помочь мне выбрать? - предположила она с намёком в голосе. - Я не ослышался, кто-то произнёс моё имя? Джош с улыбкой миллиардера стоял в дверном проёме, облокотившись о косяк. Сэм почувствовала, как сердце учащённо забилось, когда осознала, что взгляд его серых глаз был зафиксирован на ней. - Привет, Сэмми, - сказал он, позволив самому себе пройти внутрь комнаты Ханны. Сэм одарила его смущённой улыбкой, её щёки приобрели розовый цвет. - Грубо. Я, между прочим, прямо здесь, старший братец, - намекнула Ханна, понимая, что Сэм нуждалась в спасении. Ханна думала, что это было мило, то что Сэм нравился Джош. Она даже тайно мечтала, что они смогут побороть себя и признают свои чувства, и тогда Сэм могла бы стать её сестрой официально. Мечтать не вредно. Она знала, что никто из них не сделает первый шаг даже ради любви. Какие же они трусы. - Ханна-Банана, ты же знаешь, я люблю тебя, - сказал он, паясничая, запрыгивая на кровать между девушками. - Что опять не так, Хан? Сэм не воспринимает твою одержимость Майком достаточно серьёзно? Он взглянул на Сэм, на мгновение хитрая ухмылка появилась на лице, перед тем как он обнял за плечи свою сестру. Ханна не колеблясь совершила манёвр, выбравшись из хватки брата, слегка толкнув его прямо в направлении ничего не подозревающего плеча Сэм. - Не будь таким придурком, - фыркнула она, посмотрев на него так, словно готова была метать кинжалы. Сэм поморщилась, вспомнив, что её плечо знавало лучшие времена. «Ого, Ханна. Дважды за один день, - подумала она. Её взгляд метнулся вниз на плечо, она уже хотела потереть его, как она делала это прежде, однако плечо Джоша было плотно прижато к её плечу, препятствуя ей сделать это. Она подождала, пока он отодвинется, поглядывая на него и Ханну, пока те смотрели друг на друга убийственным взглядом. Ничего. - Ха-ха. Придурок. Ты можешь и лучше, Хан. - Ты прав. Я могу, - Ханна схватила своего брата за рукав рубашки и дёрнула его в направлении двери. - Убирайся, - выкрикнула она, её глаза горели скрытой ненавистью, этой эмоции Сэм никогда прежде не замечала в Ханне. Она была рассержена, не то чтобы Сэм могла её винить. Джош вероятно должен дважды подумать, прежде чем дразнить Ханну насчёт Майка. Если и была одна вещь, которую она воспринимала серьёзно больше чем её превосходный средний балл, то это был Майкл Манро. Сэм почувствовала облегчение от того, что эта выходка хоть немного увеличила дистанцию между ней и Джошем. Её рука была словно в огне, после того как побывала столь близко к нему. - Хорошо, хорошо. Я просто пошутил. Кому-нибудь нужно научить тебя, как стоит воспринимать шутку, - он повернулся к Сэм, его глаза отражали невысказанное желание, - Сэм, тебе нравятся мои шутки, не так ли? Ей действительно нравились его шутки. Даже когда они не были очень смешными, она всё равно смеялась. Она застенчиво взглянула на него, от одного его вида у неё во рту всё пересохло. Боже, ей нужно немного воды прежде, чем она умрёт от обезвоживания. - Я... Ну... Она почти справилась, когда Ханна любезно вступилась. - Даже не думай отвечать, Сэм, - сказала она, её лицо исказилось злобой, - Никому не нравятся твои глупые шутки, Джош, ясно? - Ханна, господи, успокойся, прежде чем у тебя лопнут сосуды головного мозга или что-то вроде этого. Прости, если я тебя разозлил. Он быстро обнял её за плечи, немного тревожась, что она откусит ему руку после того выговора, который она ему устроила. Она не сделала этого, напротив, позволяя ему обнять её ненадолго. - Хорошо. Ты можешь остаться, - согласилась она, - Но только если поможешь мне выбрать подарок для Майка. Джош мысленно закатил глаза. Его сестра втрескалась по уши в Майкстера. Одержимость это ещё мягко сказано. - У меня есть выбор? - умолял он, хотя знал, что его мнение здесь не важно. - Не-а, - ответила она, оттаскивая его обратно на кровать, где оставила каталог, который просматривала. Она взяла каталог из-под подушки и подала знак Джошу подвинуться, что, к сожалению для Сэм, приблизило его гораздо теснее, чем ей бы хотелось. У Ханны была двуспальная кровать, так что было достаточно места для них троих, если они все сидели плечом к плечу. Сэм попыталась изменить своё положение, передвинувшись к краю матраца, надеясь, дать своей горящей руке немного передохнуть. Ощущение того, как его кожа соприкасается с его, было волнительным, но также невыносимым. Она не могла дождаться, чтобы установить некоторую дистанцию между ними, а иначе её нервные окончания воспламенятся. Он снова смотрел ей в глаза. Пока Ханна листала каталог в поисках страницы, на которой сделала пометки для подарка Майка, Джош направил своё внимание на взволнованную блондинку, которая избегала его долгого взгляда. - Эй, - прошептал он, легонько толкнув её в плечо, - Ты в порядке? Сэм улыбнулась ему. Единственная вещь, которую она знала, как сделать без превращения в размазню. Боже, она ощущала себя малолетним гормональным недоразумением когда дело доходило до Джоша. Особенно сейчас, когда Ханна сидела прямо в противоположной стороне от них. - Да, а ты? - Мне стало бы лучше, если бы я знал, что тебе нравятся мои шутки, - сказал он с мягким смешком, впрочем Сэм могла сказать, что он искренне хотел знать, нравился ли он ей. Ну, его шутки. Он запустил ладонь сквозь свою взъерошенную гриву, поглядывая на Ханну, которая, к счастью, не нашла то, что искала. Он был благодарен за возможность поговорить с Сэм, даже если они были не одни. - Ты очередной Майк Майерс, - сказала она с лукавой ухмылкой. - Тот, что преследовал своих сестёр на Хэллоуин или же наикрутейший неотразимый международный шпион с чертовской харизмой?* - Я бы сказала последнее. - Круто, детка! - сказал Джош исполняя свою лучшую пародию на звезду Остина Пауэрса. Сэм громко засмеялась, Джош присоединился к ней, привлекая внимание забытой сестры в комнате. - Как мило! - Ханна лучезарно улыбнулась, обращая внимание на единственного брата и лучшую подругу. И это они думали, что она глупо себя вела, скрывая чувства к Майку. Лицемеры. - «Мило» - это питомец Сэм Кролик, не мы, - объяснил Джош, - Верно, Сэм? - добавил он, посмотрев на неё для уверенности. - Ага. Верно, - подтвердила она, хотя не видела ничего плохого в наблюдении Ханны. Ханна пожала плечами. - Как скажете, так что это будет? - спросила она, - Эти супер-милые шарф и шапка или эта реально клёвая футболка. Джош взглянул на страницу, на которой она сделала пометки, изучая её выборы обведённые в милые красные сердечки. Здесь был только один очевидный выбор, если он действительно знал Майка. - Сэм, что думаешь? - спросил он, вместо того чтобы ответить, желая подключить её к мукам выбора подарка для школьного увлечения своей младшей сестры. - Определённо футболка, - сказала она, зная, что Майк вероятней всего предпочтёт её комплекту из шарфа и шапки. Джош кивнул в согласии. - Мои мысли в точности. Улыбка Ханны исчезла, делая очевидным то, что она хотела выбрать комплект из шапки и шарфа. Она возможно уже тоже нашла себе подходящую пару. - Правда? - умоляла она, разочарование было в её тоне. - Хан, это Майк. Я не думаю, что у тебя есть выбор, - вновь повторил Джош. - Ему понравится. Ханна закрыла каталог и спрятала его в нижнем ящике прикроватной тумбочки вместе с остальными своими журналами. Она дулась, но понимала, что они были правы. Она просто знала, он бы очень горячо выглядел в тёмно-синих шапке и шарфе, всё же синий был его цветом. - Ты прав. Спасибо вам, ребята.   День Благодарения. Настоящее время.   - Сэм! Сэм! Эй, Сэм! Сэм обратила внимание на голос, который звал её по имени. Она не могла поверить, что отключилась, прямо за обеденным столом. Мечтание не входило в список дел гостя, а они ещё даже не разрезали индейку. Эшли смотрела на неё, нож в её руке уже был готов разделывать изумительную индейку, которую она зафиксировала всеми этими тонкими верёвочками. Она определённо пришла в себя, восхищаясь многообразием блюд поданных на стол перед ней. - Сэм, не могла бы ты захватить ещё один разделочный нож из кухни? - спросила рыжеволосая «пикси», как только была уверена в том, что ей удалось завладеть вниманием. Она почувствовала тёплую ладонь поверх её, на секунду забыв о том, где находилась. Всё это витание в облаках привело её разум в боевой режим. Она подняла взгляд на своего заботливого компаньона, отвечая застенчивой улыбкой. - Мне пойти с тобой? - прошептал он, подавшись вперёд так, чтобы только они вдвоём были единственными посвящёнными в эту беседу. - Конечно, - ответила она, направляя свой взгляд на Эшли, которая уже принялась нарезать индейку. Она направилась на кухню, попутно улыбаясь Крису и Эмили, которая, как ни удивительно, тоже не проводила этот день Благодарения со своими родителями. Это даже было как-то странно - пятеро из них будучи здесь, все вместе избегают темы, которая стоит между ними как клин в двери препятствующий тому, чтобы её открыть, или же в их случае двигаться дальше. Она приблизилась к раковине, ощущая, как прекратились шаги Майка позади неё. В одно мгновенье его руки потянулись к её бёдрам и её тело оказалось прижато к его. Она чувствовала, как его дыхание колебало маленькие волоски на её шее, в то время как его губы слегка касались мочки уха. - Знаешь насколько ты потрясающая? - спросил он не заботясь о том, что там было трое людей, которые ожидали их возвращения. Ему хотелось забрать её домой, получить её всю только в своё распоряжение, но он боялся, что хозяевам вечера не очень понравится, если они сбегут с ужина в День Благодарения. Она закрыла глаза, прикусив губу, расслабляясь в его объятиях. - Нет, но уверена, что ты мне расскажешь. Он нежно поцеловал её в щёку и развернул лицом к себе. Он никогда ещё не чувствовал себя таким везучим. Ему каким-то образом удалось заполучить самое прекрасное сокровище, о котором он когда-либо мог мечтать. - «Потрясающая» даже не описывает то, какая ты женщина. Ты само совершенство. Она посмотрела ему в глаза - её заинтересовало, отчего он такой ласковый. - Что на тебя нашло, парень? - спросила она кокетливо, прижав свою ладонь к его мускулистой груди. - Я всего лишь чувствую себя благодарным. Он поцеловал её в лоб, перед тем как отпустить. - Я могу и привыкнуть к этому, но нам лучше вернуться к ужину, прежде чем Эшли отправится за нами с этим чертовски большим ножом. Майк наклонился, чтобы выдвинуть ящик и извлечь из него нож, о котором шла речь. - Вот, - сказал он протягивая его Сэм. Они вошли в столовую, у обоих было виноватое выражение лица. Для всех других стало очевидным то, что они развлекались. - Как мило с вашей стороны присоединиться к нам, - добавила Эмили после того, как Майк уселся рядом с ней. Сэм отдала Эшли разделочный нож и заняла своё место, поглядывая на Криса, который был сам на себя не похож с того момента, как они прибыли. Судя по выражению лица Эшли, она могла сказать, что эти двое до сих пор ссорились и её огорчало то, что даже сегодня они не ладили друг с другом. Ужин закончился быстро и теперь все отдыхали в гостиной, попивая вино и избегая откровенных разговоров. Крис едва пару слов сказал, даже когда Майк попытался разговорить его в игре «Я никогда не».** Да, они играли в «Я никогда не» как кучка старшеклассников с целью напиться, тупо напиться. Всё шло хорошо, пока все они делали одно и то же, обычные фразы включали в себя «Я никогда не», так что все они уже порядком выпили. Настала очередь Эшли и она ясно дала понять, что пребывала не в лучшем настроении. Она наблюдала за Крисом весь вечер, бормоча себе под нос грубые слова. - Я никогда не, - она хихикнула, поднимая свой бокал, прежде чем продолжить, - Тебе это понравится, Крис. - Быть может, нам стоит прерваться ненадолго, - предложила Эмили, замечая напряжение в комнате. - Да, Эш, давай закончим на сегодня, - подтвердил Майк. Было очевидно, что Эшли выпила вина больше положенного. Сэм не сказала ни слова. Она не знала, что говорить, и это было странно, потому как она всегда являлась голосом разума в этой группе друзей. - Я не закончила. Так что дайте мне высказаться, ладно? Никто ничего не сказал, чтобы противостоять просьбе, вместо этого они все застыли, ожидая, что за фарс сейчас произойдёт. - Ладно. Что ж, я никогда не лгал своей жене о грёбаном приглашении, чтобы вновь испытать кошмар на горе Блэквуд. - Эшли, - наконец-то заговорила Сэм, - Это не честно. - Честно? Это «Я никогда не», в этой игре можно всё, так выпей же, Крис, - прошипела она, протягивая ему бокал, подначивая его на это. - Крис, ты не должен. Она просто, - Сэм сделала паузу, пользуясь этим моментом, чтобы взглянуть на свою резкую подругу, - Она просто пьяна, Крис. Она ничего не имела в виду из того, что только что сказала. Крис схватил свой бокал с края стола и выпил залпом содержимое. - Она сказала именно то, что хотела, Сэм. Всё это. Поверь мне, она не даёт мне забыть ни на одну чёртову минуту, что я утаил это от неё, - он повернулся к своей жене, - Так ведь, Эш? Эшли ничего не ответила, хоть и было очевидно, судя по её отношению, что каждое слово сказанное Крисом было правдой. Она была более чем просто злой, она была абсолютно рассержена. Эмили неуклюже поднялась с дивана, на котором сидела и разгладила свою юбку. - Я, пожалуй, пойду, - сказала она, - Эшли, Крис, ужин был замечательным. Правда. Спасибо, что пригласили меня. Эшли не наградила её ответом, вместо этого она отправилась на кухню, чтобы откупорить очередную бутылку вина. - Эм, подожди, - внезапно сказала Сэм поднявшись, - Теперь, когда всё тайное стало явным, может останешься. Мы все знаем, что Крис и Эш не единственные кто получил приглашение от Вашингтонов. Быть может, мы должны поговорить об этом все вместе? - О чём здесь говорить? - спросила Эшли, - Нет и шанса, что каждый из вас настолько тупой, чтобы обдумывать возможность вернуться туда, - в комнате наступила просто поразительная тишина, от которой у Эшли мурашки по коже побежали, - Ведь так? Крис посмотрел на свою жену, стыдясь того, что привёл её к состоянию пьяной хозяйки вечера - агрессивной и злой. Он ненавидел то, что собирался сказать, отчасти потому, что он знал, что это ранит её ещё больше, но именно сейчас было самое подходящее время. Это нужно было сказать. - Я иду, - сказал он решительно, глядя на свою жену, которая, как он и подозревал, не смогла даже посмотреть ему в глаза. - И мы тоже, - подтвердил Майк, сжав ладонь Сэм в знак поддержки. Эшли скрепя сердце посмотрела на Эмили жалостливым взглядом, умоляя её не присоединяться к остальным. Она не хотела быть одной в этом. - Эм? - произнесла она с неуверенностью в голосе. Эмили возилась со своей сумочкой, ненавидя то, что ей пришлось отвечать последней. Она больше не была девушкой, которой нравилось быть в центре внимания. Эта девчонка умерла медленной смертью после того, как Блэквуд отнял у неё жизнь. Она взглянула на других - они смотрели на неё обнадёживающе и ободряюще. - Я с вами.