***
Всю дорогу Хотару делала вид, что спала. Почему-то ей было неловко находиться на таком достаточно близком расстоянии с Мидори-саном. Молчать было бы еще хуже, ведь дорога заняла не много не мало полтора часа езды на средней скорости. Странно, но девушка думала, что молодой врач любил полихачить и на дорогах, как в игре, но, к ее удивлению, машину он вел на средней скорости, размеренно и очень плавно, словно не хотел потревожить ее «сон». — Хотару-чан, мы приехали, — когда Нагамаса припарковал машину на специально отведенной стоянке полигона, он дотронулся до плеча девушки, аккуратно ее будя, хотя догадывался, что та вовсе не спит. — Я пойду зарегистрирую нас, а ты пока осмотрись. Выйдя из машины, Хотару хотела уже взять свою сумку, но Мидори сказал, что все принесет сам и чтобы она не носила лишние тяжести, а шла, так сказать, подышать свежим воздухом и «помедитировать» перед захватывающей игрой. «Интересно, Мацуока-сан уже приехал? — спросила девушка сама себя, направляясь к центральному входу, где была стойка регистрации, а далее кабинки переодевания. — Он точно не мог отказаться от вызова, но сможет ли принять тот факт, что я играю за команду «Хошиширо»?» — О, Тачибана! — вдруг позвали ее, и, обернувшись, девушка увидела махавшего ей рукой Юкимуру. — Так это была не шутка? — парень подошел к ней и внимательно посмотрел. — Ты все-таки участвуешь в этом турнире? — Ну, да, — чуть замешкавшись, ответила она, а затем слегка нервничая рассмеялась. — Но если здесь — парные состязания, то кто же тогда твой партнер? — поинтересовался Юкки, осматривая Тачибану со всех сторон, явно ища хоть какую-то зацепку названия команды. Благо, повязка «Хошиширо» осталась в сумке вместе с костюмом. — Н-неважно, — отмахнулась девушка и перевела тему, лишь бы дальше Юкки не выпытывал у нее информацию про напарника по игре. — А где Мацуока-кун? — Пошел нас регистрировать, — неохотно ответил Юкимура, а затем громко зевнул. — Мне сегодня так неохота было вставать… Но было интересно прочитать твое письмо с вызовом «Игрушечной Пушке-Пушке». Неужели хочешь обыграть нас сегодня? — парень внимательно посмотрел на собеседницу, выдерживая паузу, но, не дождавшись ответа, задал следующий вопрос. — Думаешь этим доказать Маццуну, что ты достоин быть в нашей команде? Точно, Хотару слегка отвыкла, что ее до сих пор они считают парнем. Находясь рядом с Мидори-саном, девушка забыла об этом факте, ведь с ним она могла быть самой собой. Да и здесь костюмчик у нее был явно не мужской… А вот это уже проблема. И только сейчас девушка это поняла. Запаниковав, она быстро попрощалась с Юкимурой, оставив того в недоумении, и побежала искать своего напарника. Тем временем молодой врач Нагамаса уже зарегистрировал команду и шел по направлению к номеру предоставленной им кабинки, где можно было не только переодеться, но и оставить все свои вещи под ключ вместо того, чтобы нести их обратно в машину. Эта часть была хорошо организована здесь. — Мидори-кун! — позвала его Тачибана, и он остановился, подождав, пока девушка к нему подойдет. — У меня совершенно вылетело из головы! — Что именно? — поинтересовался Нагамаса, с недоумением смотря на напарницу. — Костюм! — выпалила она. — А что с ним не так? — Как — что? Он же женский! — негодовала девушка. — Я еще не сказала Мацуоке с Юкимурой, что я девушка! — Не вижу в этом проблемы, — спокойно ответил молодой человек. — Мне кажется, они даже тебя не узнают. Особенно Масамуне. Он перед своим носом ничего не замечает. — Но!.. — попыталась возразить Тачибана, но Мидори ловко одной рукой обхватил ее за талию и притянул к себе, а другой дотронулся к ее губам, взглядом глаз показывая, чтобы она просто помолчала. Девушка явно смутилась этому жесту со стороны напарника, и простояв в замешательстве так с несколько секунд, показавшиеся ей больше чем минутами, пришла в себя, выпуталась из его объятий и отошла на пару шагов назад. — Хотару-чан, — улыбнулся он, довольствуясь ситуацией. Ему явно нравилось заигрывать с этой девчушкой. — Пора готовиться к игре, скоро начало. Тем временем над местом проведения игры сгущались тучи, предвещая бурю.***
Переодевшись, Хотару принялась расчесывать взлохмаченные волосы. И все-таки она чувствовала себя неловко в этом костюме, хотя ранее практика с Мидори-саном показывала обратное. Скорее, ей было неудобно показаться на людях в столь непривычном виде, но отступать уже было некуда. Главное — не попасться на глаза Мацуоки и Юкимуры, хотя она рассчитывала на обратное — победить их, а потом и Мидори, чтобы иметь право вернуться в «Игрушечную Пушку-Пушку». Углубившись в размышления, девушка и не заметила, как в кабинку вошел Нагамаса. Помещение было небольшим и, можно сказать, тесным, но вполне вмещало два человека. Подойдя к Тачибане, он, не спрашивая, забрал из рук девушки расческу и сам начал укладывать ее короткие мягкие волосы, словно это обычное для него дело, затем завязывая их в привычный хвостик, который она делала на тренировках. — Так будет удобнее с очками, — сказал он прежде, чем Хотару успела и слово возразить. — Да и не ты ли переживаешь теперь по пустяку? Что тебя могут раскусить раньше, чем ты сама признаешься, кто есть на самом деле? — Не твое дело, — хмыкнула она, а затем, буркнув «спасибо», вышла из кабинки. Тачибана почувствовала холодный ветерок, а затем подняла взгляд на небо. Погода ухудшалась. Вдохнув полной грудью свежий бриз, она, успокоив себя, что в таком виде Маццун просто не поверит, кто перед ним, пошла прямиком к стартовой точке, не дожидаясь выхода Мидори. К ее счастью, дуэта «Игрушечной Пушки-Пушки» уже не было на старте. Скорее всего, они разместились по своим стратегическим точкам как первые команды, начинающее игру на полигоне, представляющем из себя большое пространство в лесу под открытым небом. По территории были расставлены разного рода преграды и щиты, чтобы улучшить качество игры, предоставляя командам больше защитных и стратегических пунктов. И вот послышался первый стартовый выстрел. Девушка уже была вся в нетерпении войти в игру. Мидори, недавно подошедший к ней, тоже был доволен ее загоревшемуся энтузиазму предстоящей игры. Похоже, сейчас ее перестало волновать все, о чем была забита ее голова раньше. Перед ней стояла одна цель — победа. — Не забывай, что это парная командная игра, а не одиночек, — заметил Нагамаса, готовясь к старту. — Ты всегда можешь положиться на меня. — Да, да, — отчеканила она, не сводя взгляда с территории, где уже играли между собой несколько команд. — «Хошиширо», приготовились! — послышался голос главного командующего игрой через рупор, а затем последовал и выстрел, знаменующий начало их игры. Тачибана тут же сорвалась с места, не дожидаясь Мидори. Сразу подстрелив одного из рассеянных игроков противоположной команды, она заняла первую стратегически выигрышную точку — на небольшом возвышении была хорошо видна близлежащая территория и, соответственно, передвижения и места нахождения противников. Мидори не стоило и секунды ее догнать, при этом убрав из игры еще пару соперников. — Итак, с одной командой мы справились в легкую, — прокомментировал он, осматриваясь. — Для победы нам всего лишь необходимо устранить еще две и завоевать флаг на другой стороне полигона раньше других. Справишься? — Спрашиваешь? — хмыкнула Хотару, и Мидори несколько удивился еще большей перемене девушки. Сейчас ее глаза выдавали некое безумие, в зрачках словно играл огонек. Огонек, постепенно разжигающийся в пожар азарта. — Нарушители должны быть наказаны. «И причем здесь это?» — подумал Мидори, не озвучивая вопрос, дабы не «спугнуть» это ее ощущение полного погружения в игру, но вслух все же решил кое-что добавить из-за необъяснимого желания посмотреть на ее реакцию в отличной от обычной обстановки. — Слушай, Хотару-чан. За каждый промах я тебя поцелую. — В пяти метрах от нас двое. Скорее всего, команда, — Тачибана, сделав вид, что не слышала этого, прокомментировала обстановку, хотя внутри нее проскочила искорка возмущения и, естественно, она бы не позволила ему этого сделать. — Я зайду слева, ты — справа. Они не кажутся сильными противниками. Нагамаса принял этот ответ как положительный, потому улыбнулся краешком губ. Отчего-то он действительно с серьезностью подумал, что так и сделает. Но отогнав лишние мысли прочь, молодой человек вернулся к реальной ситуации. — Так хочется поскорее добраться до «Пушки-Пушки»? — поинтересовался он, сделав вид, что не говорил то условие, но явно довольствуясь рвением своей напарницы не выполнять его, что значит, играть будет еще серьезнее. Ему очень хотелось увидеть Хотару со всех сторон. — Думаю, тебе уже предоставилась эта возможность. — Что? — девушка обернулась и заметила фигуру Мацуоки, хорошо прятавшегося за большим деревом, и затем он без промаху сразу же попал в тех самых двух, на которых нацеливалась она. — Вот же!.. Мидори-сан, нам нужно сменить стратегическую точку. — Сбегаешь? — выдал он, улыбаясь и внимательно смотря на девушку, ведь хорошо знал ответ на этот вопрос. И по лицу Тачибаны прекрасно он читался. Вот оно, одно из его любимых черт этой порой непредсказуемой девчонки. — Еще чего, — хмыкнула она. — Игра только начинается.