Сокровища Духов: Меж Светом и Тьмой

- Ты ведь не собираешься покидать Спритзер, да? - спросил Кир, взлетая под потолок, где в дырах в крыше были видны переплетения балок и стропил. Усевшись так, чтобы его освещали лучи заходящего солнца, ворон нахохлился и сдвинул бандану с клюва. Более призраки его не волновали. Джинг, оставшийся внизу, по причине неумения летать, огляделся. Старая мельница не очень-то походила на хорошее укрытие, но вполне была приемлема для обдумывания плана. Где-то снаружи поскрипывали "крылья" мельницы, но в основном все было тихо и спокойно. - Нет, конечно, - покачал головой парень, раздумывая, не слишком ли дерево гнилое, чтобы сломаться под ним. Придя к выводу, что и так сойдет, Джинг встал на первую ступеньку лестницы. Та поскрипела под ним, похрустела, но так и не сломалась. Взобравшись наверх, Король Воров подошел к отверстию в стене, где крутились потрепанные ветром и временем "крылья" мельницы. Выглядывая из-за оставшихся досок, которые в общем-то еще и держали эти "крылья", парень увидел стоящий в поле в одиночестве, как и эта мельница, дом. - Таки тот еще домик, а? - прокаркал Кир, спускаясь вниз со стропил и усаживаясь на плече у Джинга. - Там живет Сильвия. - Хм, уже не Хранительница, да? - усмехнулся Кир. Джинг не ответил, только улыбнулся, продолжая глядеть на дом. - Что ты задумал там украсть? Сферу? - спросил Кир, после недолгого молчания, которое Джинг явно не собирался нарушать первым. - Я задумал украсть Сферу, - согласился Король Воров. - Но она в мире духов. Я не знаю, как нам туда попасть, Кир, поэтому мы идем туда, - он указал на дом. - Лишь Хранительница знает пути из мира в мир... - Эта Сфера... - осторожно спросил Кир. - Для чего она тебе нужна, Джинг? Парень промолчал, так и не ответив. Лучи заходящего солнца окрасились из желтого в ярко-оранжевый цвет. Джинг развернулся и начал спускаться вниз, сказав: - Идем что ли, Кир. Поле они пересекали в молчании, только ветер колыхал высокую желто-зеленую траву. Когда незваные гости вышли к дому Хранительницы, там их встретил черный гладкошерстный кот с янтарными глазами. Он лежал на стене у лениво крутящегося колеса. Обычно кошки не любят воду, но этот находился рядом с ней, даже слегка окунул лапу в прохладный кристально-чистый ручей. Не дойдя нескольких метров (иначе пришлось бы стоять с запрокинутой головой - кот сидел слишком высоко), Джинг остановился. - Я знал, что ты сюда явишься, Король Воров, - прикрыв глаза, но не проявляя ни тени мурлыкания, сказал кот. Он лежал на небольшом выступе у стены, и если бы не закатный блеск солнца, то он, наверное, слился с бы тенями на стене. Джинг стоял неподвижно, засунув руки в карманы и подняв голову. На его плече сидел, нахохлившись, Кир и, как бы странно это не звучало, молчал. - Знаю, зачем ты пришел, - продолжал Ноир, потягиваясь и не спеша спрыгивая на землю с помощью крутящегося колеса. - Я отдал ей ту записку, - сказал Джинг, когда кот оказался на земле. - Рано или поздно она все равно бы узнала, - равнодушно произнес кот, вылизывая переднюю лапу. - Твой расчет был верен, Король Воров, - Ноир на секунду оторвался от своего занятия, и один его глаз, который был открыт, блеснул в сторону Джинга оранжевым сполохом. Парень не повел и бровью, его лицо осталось спокойным, и задумчивая улыбка все так же продолжала блуждать на его губах. Зато Кир присвистнул: - Таки твой хитрый план раскрыли! - Она во всю думает, что найдет эту Сферу. - Она так сказала? - спросил Джинг. - Она так думает, - повторил кот, начав махать хвостом. Джинг не стал уточнять, почему кот думает, что Сильвия так думает. Вместо этого он спросил, захочет ли Хранительница с ним поговорить. - Спроси ее об этом сам, Король Воров, - предложил Ноир, глядя вверх. Джинг тоже поднял голову и заметил фигуру. Он заметил ее еще раньше, при подходе к дому: в стене была дыра, а в ней колотились какие-то мелкие, подвесные игрушки в виде рыбок. Помниться, Джинга очень заинтересовало тогда, что это там золотится? Теперь, когда солнце уже село, они не золотились, но еще и не наступила ночь. Сумерки только-только спустились на землю, небо было относительно светлым, и в этом предсумеречном свете рыбки серебрились, едва видимые, когда они попадали в тень, или когда на них смотрели не под тем углом. Среди этих рыбок и сидела фигура, которую заметил Джинг. Ту, которая снилась ему во сне. Когда он поднял взгляд и посмотрел на нее, юноше показалось, что веки девушки дрогнули. Усмехнувшись, Джинг, используя колесо, как лифт, умудрившись не промокнуть в журчащей воде, вспрыгнул наверх, буквально за доли секунды оказываясь рядом с Хранительницей. Она окинула его незаинтересованным взглядом, не меня позы для медитации, в которой сидела, закрыла глаза и тихо сказала: - Ты так быстро ушел, Король Воров, что я не успела тебе кое-что отдать. Будь добр, забери это, и верни господину Гофу его вещи. Она слегка повела рукой, указывая в угол, где аккуратно сложенный лежал его желтый плащ, а на нем - маска кота. Джинг улыбнулся. Ему, если честно, уже начал надоедать слишком большой кожаный плащ Гофа. - Ты можешь называть меня просто Джинг, - сказал парень, с интересом оглядываясь. Комната была пуста, если не считать рыбок, вывешенных в проеме сломанной стены, а дверь в другом конце была плотно закрыта. - Ты сказал мне, Джинг, - нажав на последнее слово и поглядев на парня с неохотой, продолжила Сильвия, - что покинешь город к вечеру. Ты пришел попрощаться? - Ты ведь догадываешься, для чего я пришел, - усмехнулся Джинг, встряхивая свой плащ и надевая его. Сильвия встала. - Для чего? - спросила она резко и с нескрываемой антипатией в голосе. Джинг даже с удивлением на нее оглянулся, пытаясь понять, сей резкий тон. Сильвия стояла, глядя на него янтарными глазами и нахмурившись. Невозможно было сказать, о чем она думает. Парень засунул вторую руку в рукав и закинул плащ на плечи. - Я хочу украсть Сферу. - Тебе нечего украсть этом мире? Джинг улыбнулся, глядя мимо нее и явно мечтая о том, что же он еще может украсть в этом мире. Что он ХОЧЕТ украсть... Сильвия поняла это, но съязвить не успела - Джинг ответил на поставленный вопрос: - Если красть то, что людям нужно - это неинтересно, - заявил Король Воров. - Надо красть то, что людям не нужно. Ведь никогда люди не задумываются о ценности того, что у них есть, мечтая о том, чего им никогда не видать. Я должен украсть что-то, чего людям никогда не удастся украсть. - Ты можешь украсть звезду с неба, - фыркнула Хранительница. - Шел бы и крал их, людям это не под силу. Зачем тебе Сфера? - Зачем она тебе? - Ты не имеешь право задавать мне такие вопросы, - отвернулась девушка, глядя вниз, где на траве сидели Ноир и Кир, о чем-то тихо беседующие. - Ты ничего не знаешь обо мне. Мне слишком много приходится выполнять, ничего не принимая взамен. Она услышала какой-то шум возни, обернулась, чтобы увидеть, как Джинг удобно устроился, сидя на полу и свесив ноги вниз. Она приподняла брови, Джинг улыбнулся ей и сказал: - Расскажи мне. - Что рассказать? - не сразу поняла девушка. - Как ты стала Хранительницей. Почему? Мне правда интересно это знать. Кир! Ворон поднял голову и взлетел к Джингу, отвесив галантный поклон немного шокированной Сильвии, которая и не думала, что ее будут спрашивать о чем-то подобном. Она посмотрела сначала на улыбающегося Короля Воров, отчего ее сердце забилось чаще, потом перевела взгляд на Ноира. Янтарные глаза встретились, и вскоре кот был уже наверху, с мурлыканием терся о ноги Хранительницы. Девушка тихо начала: - Я плохо помню, что было... Это было девять лет назад. Мне было всего семь. Ровен помнит лучше... Ровен! В темном конце комнаты появился рыцарь в черных доспехах. Он подошел и встал рядом с Сильвией. Девушка спросила: - Ты ведь помнишь тот день, девять лет назад? Помнишь, да? Напомни мне... Ровен начал севшим голосом... *** Небольшая птица, слишком небольшая по размерам для своей породы, лежала на красной подушке, раскинув в стороны свои широкие оперенные черными и серыми перьями крылья. Глаза сокола еще были открыты, хотя только взглянув на птицу можно было с уверенностью сказать: жить ей остается совсем недолго. Но что-то заставляло сокола держаться изо всех сил, держать открытыми янтарные глаза. Рядом с ним сидел котенок. Маленькое существо с черной шерстью, такими же янтарными глазами и слишком осмысленным взглядом для простого животного. Хвостик котенка бил по столу с отчетливым стуком. Оба животных следили за тем, как у окна, опершись руками о подоконник и низко наклонив голову, очерченный лунным светом и светом лампы из комнаты, стоит высокий молодой человек. - Поверить не могу, - произнес, наконец, он. Сокол зашевелил крыльями, что давалось ему явно с неким трудом, приподнял голову и сказал красивым отточенным голосом: - Это был обман. Котенок переводил взгляд с сокола на молодого человека, который выпрямился, но все еще не повернулся к ним лицом. Это был высокий, одетый в белый мундир, сильный молодой человек, примерно лет двадцати на вид. - Я не должен быть здесь, - сдавленный голос от окна. Сокол так резко поднял голову, что его слабые крылья задрожали от натуги, пытаясь удержать ее навесу. Глаза птицы сверкнули янтарным огнем, и тихим но требовательным и даже каким-то гневным голосом он сказал: - Ты не можешь быть там, Ровен! Твоя миссия - остаться тут. Молодой человек повернулся в комнату. Он был красив и молод, темно-каштановые волосы обрамляли его лицо почти до плеч. Глаза были грустными и недоумевающими. Он явно ждал продолжения. И сокол продолжил: - Хранительница умерла. Нет времени для мести. - Это была моя мать! - даже чуть повысил голос Ровен, сделал шаг от окна и рухнул на кровать, обхватив голову руками. Волосы, кажущиеся темными в тусклом свете лампы, скрыли его лицо. - Прежняя Хранительница умерла, - повторил сокол совсем тихим голосом, опуская голову на подушку, только крылья продолжали дрожать от пережитого напряжения. - На ее смену придет другая... Тут же сверкнули глаза котенка. Он ловким движением перепрыгнул со стола на пол. Его глаза сверкали оранжевым, отражая свет свечей и лампы, покрытой красной тканью. Он не сказал ни слова, но взгляд сокола был направлен на него. Ровен отпустил голову и посмотрел сначала на дверь, затем на котенка, гордо восседающего на фоне полной луны. Сокол продолжал, голос его слабел: - Ради нее они и погибли. Разного толка пророчества ходят из мира в мир. Содержание их разное, но все предвещают падение Черной Власти, соединяющей миры в один. Многие сбылись, некоторые нет, но Вальтер хватается за каждые, теперь он взялся за то, где Хранитель в шестьдесят шестом поколении остановит его. На долю Сильвии выпала такая честь, Ровен. И твоя мать отлично знала, что девочку надо защищать, хотя бы до того момента, как она не вступит в свою полную силу. - Сделка с Вальтером, - глядя в стену, практически на автомате, произнес Ровен. - Предложить свою душу взамен на безопасность Сильвии все, что могла передоложить твоя мать Вальтеру. Не думай, что это решение далось ей легко, - совсем тихо, так, что Ровену и котенку пришлось подойти поближе, чтобы его расслышать, почти прошептал сокол. - Ее душа должна была перейти Вальтеру после ее смерти. Да только не учли одно обстоятельство... - Эту смерть Вальтер и подстроил, - кулаки Ровена сжались. - Мы сражались: она, я и твой отец. Все, что Хранительница успела - это послать меня, чтобы я передал тебе: "Защити Сильвию". Без нее я не выживу, я не буду повторять, Сильвия в большой опасности. - В большой опасности? - переспросил Ровен. - Вальтер не может попасть в этот мир, если только... - Душа Хранительницы не сделает его бессмертным. Сфера примет в себя лишь шестьдесят шестую душу, но он стал сейчас намного могущественнее, чем был... - Муррр-мяу! - вдруг тихо выдал котенок, вскидывая голову. - Она проснулась. За дверью послышались тихие шажки, а потом дверь комнаты, тихо скрипнув, открылась. На пороге появилась девочка лет семи, с распущенными короткими белыми волосами и в длинной ночной рубашке. - Ровен, мамы с папой нет? Молодой человек подошел к ней и присел рядом на корточки. - Почему ты не спишь, Сильвия? - Мне кошмары снятся, - девочка сморщила носик. Ровену не пришлось долго думать, откуда взялись эти кошмары. - Что с Фалко? - спросила Сильвия, глядя на замершего, на подушке сокола. - Он летел издалека и очень хочет спать. Тебе тоже давно пора, - Ровен встал и взял сестренку за руку. - Идем, я уложу тебя. - Идем, Ноир! - позвала котенка девочка и, беря его на руки, спросила: - Почему ты ушел? Они вышли из комнаты, оставив Фалко одного. *** - Пока мы шли, я все думал, как сказать тебе, что мама с отцом мертвы. Ты была достаточно взрослой, чтобы понять это, но еще слишком маленькой, чтобы это принять. - Тогда все это и началось, - вспомнила Сильвия, глядя на Джинга, что сидел неподвижно глядя, как город далеко впереди накрывает ночь. *** Когда Ровен вернулся в комнату, где оставил сокола (Ноира больше с ним не было - котенок остался вместе с Сильвией, чтобы той "не было страшно, если опять приснится кошмар"), то сразу почувствовал, что что-то не так. Это ощущение подрывалось не только тем, что Фалко лежал на подушке неподвижно с раскрытыми янтарными, но уже пустыми глазами, но и тем, что Ровен чувствовал но не мог понять взявшуюся из ниоткуда тревогу. Осторожно подойдя к стене и сняв с нее меч, он вытащил его из ножен и приблизился к окну, выглядывая на улицу. Оно выходило не на город, а на реку, сам город размещался слева: стояли черные силуэты зданий, над которыми доминировали башня ратуши и статуя Основательницы; горели фонари, желтыми и оранжевыми точками разгоняя нависшую над городом ночь. Но что-то было не так. В воздухе отчетливо разливалась тревога и напряжение. Все еще не понимая их источника, Ровен стоял, глядя в окно и невесть что пытаясь выглядеть во тьме, которую не разгонял даже свет луны. Ее скрывали тучи. Мигнув, все огоньки в городе вмиг погасли, погрузив и без того темный город в кромешный мрак. Ровен тоже моргнул и выпрямился. Свет погас и в этом доме. Чувствуя непонятную тревогу и волнами накатывающий страх, Ровен обернулся в комнату, но она терялась в той же тьме. Услышав какое-то шевеление и возню, Ровен вздрогнул и сделал шаг назад, упершись спиной о подоконник. Он поднял меч на уровень глаз. Клинок пронзила вязь затейливых, переплетающихся линий, вспыхнувших голубом светом. В этом свете Ровен увидел источник звука, и его глаза широко раскрылись. Красная подушка теперь была красной не из-за цвета шелка, из которого была сшита, а из-за обилия крови, впитавшийся в нее и стекающей на столешницу, а дальше вниз, на пол. Вместо небольшого тела сокола с раскинутыми в стороны крыльями и пустым взглядом, лежал и дрожал огромный ком коричневых перьев, измазанных в алой крови. Ровен, не отрываясь, смотрел на этот ком в каком-то ступоре, не понимая, что это и откуда. Ком задрожал сильнее, а потом из его глубин взметнулось вверх крыло: большое, костлявое, с кое-как натянутой на открытые пучки мышц и сухожилий кожей, с редкими перьями, как будто общипанное. Задрожав и с шумов хлопнув пару раз по воздуху, крыло выпрямилось, размялось, и из недр перьев выскочило еще одно. Ровена давно пронял страх и ужас всего происходящего, но что-то не давало ему сделать шаг к этому комку перьев и взмахом меча отсечь возможность этого... существа на жизнь. Просто до этого момента на подушке лежал Фалко - преданный фамильяр Хранительницы. Пока Ровен разглядывал два крыла, бешено колотящие по воздуху и по столу, сметая на пол все, что попадалось под их мощные, тяжелые удары, у этого существа появилась голова: на длинной шее с торчащими в стороны перьями, тоже как будто общипанной, сидела небольшая голова с длинным острым клювом с зазубринами на краях, отчего казалось, что это не клюв, а пасть. В темноте светились его ярко-оранжевые глаза. Когда существо открыло пасть в беззвучном крике, оттуда вырвался столб яркого оранжевого света, и оно само начало понемногу фосфорцироветь, Ровен понял, насколько силен Вальтер, в руках которого есть душа Хранительницы. С тех пор, как душа матери Сильвии и Ровена начала принадлежать Боссу Тьмы, Фалко тоже принадлежал ему. И как только сокол умер, Вальтер сделал из него демона. Первого демона в мире людей. Лишь после того, как существо на столе перестало биться в агонии перерождения и обратило на Ровена свой налитый адским оранжевым пламенем глаз, молодой человек опомнился, вздрогнув и сделав маленький шаг назад, прижимаясь к стене возле окна. Существо на столе вытянуло шею, распахнув брызнувшую ярким светом пасть и издав какой-то хриплый всхлип, что, по-видимому, должен был быть ужасающим криком, рванулось с места, хлопая крыльями и нацелившись зазубренным клювом прямо в человека. Ровен едва успел опомниться. Он встретил демона ударом меча. Он прошел неудачно, поскольку движение было произведено в самый последний момент, но из-под удара острого клюва его это спасло, и он проскользнул под животом демона в другой конец комнаты. Демон, не успевший остановить своего движения вперед, даже когда острый меч саданул его по телу, пробив стекло и раму, вывалился в окно, но вниз так и не упал. Острыми когтями, взявшимся из массы перьев, что на самом деле оказались телом демона, он зацепился за подоконник, потягиваясь, хлопая крыльями, пытаясь подтянуть свое тело вверх. Его голова на длинной гибкой шее, образованная с тыльной стороны хребтом, отпечатанным через кожу с такой явностью, что было сомнительно, что у демона вообще есть какая-то мышечная масса, была еще внутри комнаты. Она лежала между острых когтей, мертвой хваткой вцепившихся и рвущих подоконник. Лежала, как на плахе; одно крыло было на улице, бешено колотя по воздуху и помогая удерживать тяжелое тело на весу, а другим демон застрял в комнате и колотил им по стене, пытаясь его высвободить, но не мог. Ровен отдышался, глядя на это существо, что совсем недавно было в десять, если не в пятнадцать раз меньше, было совсем обессиленным и ждало только своей гибели. Умер ли настоящий Фалко, или же был где-то далеко внутри этого мутированного тела, Ровен не знал, но знал, что сокол бы никогда не сказал, что то, что сделал Ровен следом, было неправильно. Острый клюв помогал когтям, но под его зазубринами, как зубы шедшие по краям клюва, плотный дуб рвался будто бы бумага под хорошо заточенным лезвием, прорезая его глубоко и насквозь. Еще немного и демон испортит подоконник в конец и ему не за что будет держатся. Если бы не крылья, что с каждым мгновением более уверено держали его в воздухе, Ровен бы подождал, когда демон сам упадет вниз. Но вместо этого, он поднял меч и пошел на демона, глядя на голову, которую одним взмахом можно отделить от тела. Демон смерил человека оранжевым глазом и явно понял, что произойдет дальше. Он перестал скрести по подоконнику когтями, медленно съезжая вниз. Крылья тоже перестали бить с такой беснующейся силой, как раньше Он явно ждал, когда этот момент произойдет. Ровен даже подумал, что демон смирился, но когда он подошел к демону ближе и уже занес светящийся меч над головой (над своей и над головой демона), то мощный удар крыла, того, что остался в комнате, сшиб его с ног, на несколько секунд оглушив. После этого демон освободил свое крыло, и, когда Ровен пришел в себя и мутным взглядом окинул комнату, ища отлетевший меч, то он уже был на улице. Полет пока еще давался ему не так легко, как положено птице, но он упорно держал свое тело в воздухе, поведя его куда-то в сторону. Ровену понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, куда он направляется. Ведь для чего Вальтер призвал демона в этот мир? Одна душа Хранительницы у него уже была, вряд ли Вальтер отказался бы от еще одной. Ровен вскочил с пола, подхватил меч и выскочил в коридор, не разбирая дороги понесся по лестнице вниз. Еще с лестницы он услышал звук разбиваемого стекла, ломающийся рамы и крик проснувшийся, а возможно, даже не успевшей заснуть Сильвии и громкое шипение Ноира. Когда Ровен толкнул дверь и ворвался в комнату, он заметил, что демон снова застрял в слишком узком для него окне, и не мог протиснуть в него крылья. Все остальное влезало, но крылья он просунуть не мог. Демон скреб по подоконнику когтями, снова разрывая его в щепки, вытягивал шею, пытаясь дотянуться до кровати, но она стояла слишком далеко от окна. Сильвия сидела там, вцепившись в одеяло, а рядом, выгнув спину вопросительным знаком, вздыбив свою, казалось бы, короткую шерсть и став из-за этого вдвое больше, шипел Ноир, сверкая янтарными глазами. Ровен сразу же бросился к окну, в которое начал пролазить демон. Первый удар меча демон встретил клювом, по которому меч чиркнул, не оставив ни царапины. Острыми когтями демон вцепился в подоконник, крыльями он стучал по стене, пытаясь протиснуть их в оконный проем, обдирая перья об остатки стекла и ломая кости, лишь бы просунуть крылья. Когда демон увернулся от еще одного удара и просунул в комнату одно крыло, Ровен отступил, помня насколько сокрушительны удары этого крыла. Он обернулся к Сильвии. Она все еще сидела на кровати, прижимая к себе все так же шипящего Ноира. - Сильвия иди отсюда! Ноир, уведи ее! - и закрылся мечом от удара лапой. Краем глаза он заметил, что девочка, дрожа, встает с кровати и идет за Ноиром, кидая на брата взгляды полные страха. Когда она скрылась за дверью, Ровен полностью сосредоточился на демоне, который, наконец, смог протиснутся в комнату, но пока что сидел на подоконнике, взмахивая крыльями и стуча ими по стенам, пытаясь поймать под их удары человека с мечом. Ровен же, увертываясь от ударов, понимал, что этот демон достаточно силен для него и нужно что-то делать. Ведь не так просто этот меч был у него в руках. Отойдя в сторону, подальше от демона, который неуклюже свалился с подоконника на пол и начал движение в его сторону, Ровен прикрыл глаза, держа меч у лица, и пробормотал: - Помоги же мне, Аскар... Он не думал, что это сработает, ведь это был вызов призрака, но никакой силы на это у него не было. Но это сработало. Нет, воительница не появилась перед ним, как если бы ее вызывала Хранительница, но он понял, что она предложила ему помощь. Но все равно Ровену предстояло сделать все самому. Меч взорвался светом, задрожал в его руках. Ровен открыл глаза, видя, что демон уже совсем близко. Меч сделал полный оборот, прокрутив светящуюся окружность. Взмах меча сопровождался ярким голубым следом, демон отскочил назад, махая крыльями, явно поняв, что теперь меч гораздо более страшное оружие, чем прежде. Оранжевый глаз обвел взглядом комнату, но не нашел Сильвию, за которой демон сюда и явился. Взгляд остановился на двери, и демон рванулся туда. Ровен встретил его ударом меча. Когда взмах был завершен, мощная волна снесла демона в полете и тот, кувыркаясь и теряя остатки перьев, выбив стену с окном, вылетел на улицу, задыхаясь хриплым криком. Ровен завершил движение, меч погас. Тяжело вздохнув, он осторожно приблизился к краю и выглянул вниз. Там, в обломках копошилось что-то оранжевое, поскуливая и шипя. Секунду спустя, обломки взлетели вверх, поднятые взлетевшим демоном. Он замахал, забил крыльями по воздуху, глянул на Ровена ненавидящим взглядом, издал крик и улетел в сторону города, быстро погаснув во тьме.