Круги

- Секунду! – Николя спешно дописывал удачно сложившееся предложение. Он был раздражен –нужно было подготовить текстовки к предстоящей передаче, а сосредоточиться все никак не получалось. Да и как тут можно сосредоточиться на работе, когда столько всего произошло? Внезапное появление Этьена и все то, что случилось за последние сутки, совершенно выбило его из колеи. И вот теперь, когда он, наконец, выкроил время на работу, кому-то очень приспичило в гости. И, кажется, Николя догадывался – кому. С упорством идиота долбить в дверь способен только один человек. – Да иду я, иду! И когда же ты научишься терпению, Жозе? - Довольный своей проницательностью, Николя распахнул дверь и тут же застыл на месте в изумлении. - Упс. Понимаю, нужно было сначала позвонить, но я все еще без телефона. - Привет, Этьен. – Николя смущенно кашлянул. – Прости, нужно еще привыкнуть видеть тебя так запросто на своем пороге. - Ты ждешь Жозе? - Нет, вообще-то. Пытаюсь работать. - О... - Неважно, все равно не идет. Заходи. Этьен еще какое-то время неловко помялся в дверях и, наконец, шагнул внутрь. Николя закрыл дверь и приглашающим жестом указал Этьену на салон: - Да проходи, не мнись. Ты же простишь мне легкую неприбранность? Этьен улыбнулся. Когда-то давно «легкой неприбранностью» Николя называл полный кавардак в их комнате. Но не на этот раз. В гостиной Николя царил идеальный порядок. Скорее, даже, нежилой какой-то порядок. Идеальная комната, в идеально подобранной серо-голубой цветовой гамме, с идеально подходящей мебелью, ковром, деревянным полом, стеллажом с книгами... Идеально неживая. Этьен удивленно огляделся. - Я практически не бываю дома, - видя удивление гостя, прокомментировал Николя, - и гости ко мне поэтому тоже редко заходят. В других комнатах лучше... в кабинете, например, или в спальне... Этьен кивнул. Он был удивлен, да. Ему трудно было представить своего старого друга в этой мертвой комнате. Но, опять же, - старого друга – того Николя, которого он знал больше десяти лет назад... - У тебя ко мне какое-то дело?- Николя никак не мог отделаться от ощущения неловкости. Это ужасно раздражало его. Когда-то он так хотел встретиться с Этьеном, снова стать частью его жизни, оставив прошлые обиды позади – и вот этот момент настал, а все, что он по этому поводу чувствует – неловкость. Бред какой-то. Этьен, засунув руки в карманы брюк, задумчиво рассматривал фотографии на старом, инкрустированном перламутром комоде в дальнем углу гостиной. Вот родители Николя – Этьен помнил эту фотографию еще с общаги, только сейчас она обрела дорогую серебряную рамку вместо старой деревянной. Вот маленький Николя, перемазанный мороженым, счастливо хохочущий, держащий за руку улыбающуюся маму. Вот Николя в мантии выпускника, с дипломом и симпатичной девочкой рядом. Именно с таким Николя когда-то давно познакомился Этьен. Вот их банда... Николя, Этьен и Кристиан. Он помнил, как они делали эту фотографию добытым где-то Кристианом фотоаппаратом. Вот их девочки, застигнутые врасплох в дверях гаража. Наконец, они все вместе – судя по всему, смеялись над какой-то шуткой. Еще несколько фотографий с людьми, которых Этьен уже не знал. Фотография Элен, задумчиво смотрящей куда-то вдаль на фоне осеннего парка. Этьен снова вернулся взглядом к их общей фотографии, всматриваясь в лица. - Мы тогда готовились к вечеру танцев, помнишь? – Николя точно знал, какая фотография привлекла внимание Этьена. Он и сам часто подолгу рассматривал ее, пытаясь найти ответы на вопросы в этих счастливых лицах. – Для Натали. Помнишь? Джоанна решила, что нам непременно нужно сделать постеры, и пригласила знакомого фотографа, который сказал, что Кристиану совершенно не идет барабанная установка. Джо тогда так рассвирепела, что бедный фотограф еле унес ноги, забыв свой фотоаппарат... - Да... А Кристиан потом еще часа три успокоиться не мог от возмущения и все повторял, что «у этой американской дылды просто талант находить идиотов»... - Да... В комнате снова повисла неловкая тишина. - Так ты что-то хотел, Этьен? – повторил свой вопрос Николя. - И да, и нет. – Этьен замялся. – У тебя есть виски? - Виски? Есть, кажется. Почему? - Я уверен, у тебя много вопросов, я готов на них ответить, но, почему-то, мне кажется, что разговор у нас лучше пойдет под виски. Николя достал из бара бутылку виски и два стакана. - Ты прав, вопросов у меня действительно много. Джоанна большими глотками осушила очередной только что приготовленный коктейль и поморщилась. - Как это называлось? Бармен на секунду задумался. - Ну, скажем, «Любовная лихорадка». - Как??? – Джоанна расхохоталась. – Нееет, это совсем плохо. И коктейль, и название. Извини, приятель. - Да все в порядке, мисс. Я же только учусь. - Но вот второй был очень даже. Синенький такой. - Второй был зелененький. Я записывал. - Да? Ну надо же, я про зелененький забыла... Не, зелененький был не очень. А вот синенький я бы повторила. - Вы уверены, мисс? Вас потом кто-нибудь встретит? - Встретят, встретят. Меня куча народу встречать будет, понимаешь? Поэтому мне надо так напиться, чтобы ни с кем не разговаривать. - Вы боитесь выдать какую-нибудь секретную информацию, мисс? – подмигнул ей молодой бармен. - Я боюсь убить кого-нибудь. – Джоанна помрачнела. – А сделай-ка мне самый крепкий коктейль, а? - Самый крепкий был зеленый. Он с абсентом. - Черт... Ну ладно, придется синенькими добирать... Бармен хмыкнул и начал готовить очередную порцию коктейля. Джоанна наблюдала за ним, опершись на барную стойку. Как же все оказалось вдруг таким запутанным? Как, почему, за что Стив так наказал ее? Пытался ли он действительно «просто защитить» ее, как утверждал, или мстил Кристиану? Мстил? За что? Они же даже не встречались ни разу... За нее? За ее слезы? Может быть. Значит, все равно она виновата? Потому что рассказала ему, пожаловалась. Сломалась, не смогла справиться сама. Она же знала, чем это может кончиться... Знала? Оказывается, нет... Не знала она ни своего брата, ни Кристиана... Получается так... Лелеяла свою обиду, пряталась, обиженная, от всего мира за забором своего ранчо... А чуть выглянула – на, получай реальностью по голове... Бармен поставил перед ней высокий бокал, наполненный голубой жидкостью, украшенный ломтиком лимона и веточкой мяты. - Пожалуйста, мисс. Коктейль Атлантик. И давайте я, все же, вызову вам такси? - Не надо такси. Джоанна почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло и стало с такой скоростью колотиться в грудную клетку, как будто пыталось вырваться. Она неловко повернулась, задев локтем бокал. - Черт! – от резкого движения голова закружилась и только сейчас она поняла, что уже порядочно набралась. - Хотелось бы верить, что нет. - Кристиан... - Ну вот, уже лучше. – Он улыбнулся. - Что ты...как...почему ты здесь? – ей, наконец, удалось собрать мысли воедино. - Тебя ищу. Шаг навстречу. - Я не терялась, если что. – Она гордо вскинула голову. Кристиан кивнул. - Я знаю. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Еще один шаг. Джоанна нервно заерзала на стуле. Больше всего ей сейчас хотелось рвануть к выходу и оставить Кристиана за спиной, чтобы он перестал сверлить ее своим пристальным взглядом и улыбаться этой своей дурацкой полуулыбкой. Она не знала, что сказать ему. Объяснить, что она никогда не получала его писем и извиниться? За Стива, за себя, за сцену в аэропорту? Или оставить все как есть – уже ничего не поправишь, их пути разошлись, и они давно уже чужие люди? - Со мной все в порядке. – Сердце ныло, а язык отказывался произносить слова. Интересно, это алкоголь так на нее действует или Кристиан? - Вижу. – Он снова улыбнулся. Шаг. - Ну, раз мы прояснили ситуацию, может, ты тогда пойдешь туда, откуда пришел? - Не могу. Я обещал Элен найти тебя. Шаг. - Элен? – Джоанна, наконец, решилась поднять на него глаза. Ой, зря. Он все так же действовал на нее – парализующе, гипнотически, лишая ее возможности думать, желания двигаться. Она застыла на месте, погружаясь в черную глубину его глаз, чувствуя, как откуда-то из далекого прошлого поднимается давно уже позабытое, теплое чувство счастья. Еще мгновение – и она забудет, что прошло десять лет, что она понятия не имеет, чем он жил все это время, по сути – она понятия не имеет, что за человек перед ней. Еще мгновение – и все это будет неважно, важно будет лишь то, что она снова может прижаться к нему, почувствовать его тепло, его дыхание, его руки, его губы... Еще мгновение... Кристиан вбирал в себя ее образ, все, до самой последней детали: то, как она чуть закусила нижнюю губу; выбившуюся из подколотых волос прядь; тонкие пальцы рук, бессознательно теребящие пуговицу на блузке; взметнувшиеся вверх стрелки бровей; удивленно раскрытые, невозможно родные глаза. Она была так близко, она смотрела ему в глаза, и Кристиан снова чувствовал свою связь с этой женщиной – необъяснимую, непонятную, мистическую связь. Ему хотелось, чтобы это мгновение не кончалось, он почти перестал дышать – лишь бы продлить этот взгляд, не нарушить эту близость. Волшебство всегда быстротечно. Молодой бармен, помимо своей воли ставшей свидетелем немой драмы, неловко кашлянул, и замершее на несколько секунд пространство раскололось, как оконное стекло, вновь наполняясь звуками извне. Кристиан мысленно чертыхнулся. Джоанна глубоко вдохнула, собираясь с мыслями и освобождаясь от наваждения прошедших секунд. Несколько секунд, всего каких-то несколько секунд – и она уже была готова простить ему все и броситься в его объятья... А мнила себя зрелой и рассудительной... - Ты можешь со спокойной совестью отчитаться перед Элен. - Она сделала глоток из все еще стоявшего перед ней бокала и поморщилась, - Все в порядке, я гуляю, приду поздно... - ...и пьяная. – закончил за нее Кристиан. - Не твое дело. - ОК, ты права. Если ты хочешь напиться, то кто я такой, чтобы тебе мешать? - Вот именно! Кто ты такой? – Джоанна сделала еще один глоток. - Никто. – Кристиан быстро преодолел оставшееся расстояние и занял табурет рядом с Джоанной. – Твой случайный сосед по барной стойке. Составлю тебе компанию – напиваться всегда веселее с кем-то. Эй, бармен! Двойной виски, без льда, пожалуйста. - Ну и что ты делаешь? - Напиваюсь.- Он сделал большой глоток и удовлетворенно причмокнул. Джоанна хмыкнула и залпом осушила свой бокал с остатками голубой жидкости. Кристиан, не снимая с лица ироничной полуусмешки, залпом осушил свой. Какое-то время оба молча пялились друг на друга – как будто, как в детстве, играли в гляделки. Не дай бог отвести взгляд первому, а то проиграешь... - П...повторить? – бармен явно чувствовал себя не в своей тарелке рядом с этими двумя. Электричество между ними было не каким-то мифически-книжным, а самым что ни на есть реальным. Он бы с радостью переключил свое внимание на какого-нибудь другого посетителя, но – вот беда – кроме этих двоих никого больше в баре сегодня не было. - Повторяй! – Кристиан отточенным движением толкнул бармену пустой стакан. - И мне...То же самое...в смысле – давай виски! Молодой бармен незаметно вздохнул и откупорил новую бутылку. Кажется, ночь сегодня предстоит долгая ... ************************* Николя глотнул обжигающей жидкости, поставил стакан на стол и откинулся на спинку кресла. Впервые за все время их разговора в упор посмотрел на Этьена: - Черт, Этьен... Это просто роман какой-то... В такие моменты понимаешь, как скучно и неинтересно ты проживаешь свою жизнь... - Хм... – Этьен слабо усмехнулся, - Поверь мне, Николя, твое «скучно и неинтересно» мне гораздо больше по вкусу. Николя хмыкнул. Все это трудно было уложить в голове. Еще совсем недавно он ничего не знал ни об Этьене, ни о Кристиане, Джоанна была далеким воспоминанием, про Натали он вообще и думать забыл... Как, почему, по чьему невидимому повелению все они внезапно вновь ворвались в его размеренную, спокойную жизнь – со своими историями, трагедиями и любовями, счастливые и несчастные, успешные и не очень, состоявшиеся и ищущие? И что ему теперь с ними со всеми делать? Этьен осторожно наблюдал за приятелем. Эмоции Николя всегда были легко читаемы – он был, как говорят, «открытой книгой», в отличие от Кристиана. Он был всегда прямолинеен и искренен, не прятался за масками, ничего не скрывал... И все же Этьен чувствовал невероятную усталость после этого разговора. Нет, он, конечно, предполагал, что это будет далеко не радужная беседа. И дело было не только в том, что ему пришлось рассказывать о перипетиях своей жизни – полбеды... Рассказать о Кристиане, не скатываясь к обвинительной речи – было куда сложнее. Еще сложнее оказалось внятно объяснить Николя причину своего нежданного визита. Этьену всегда было трудно просить, особенно просить о помощи. Но жизнь научила его, что иногда суметь переступить через гордость – это тоже поступок, а интуиция подсказывала, что сейчас именно такой поступок может помочь им всем. Ну как, интуиция... вообще-то, последнее время у интуиции Этьена появилось вполне конкретное имя... - Хорошо, Этьен, от меня-то ты сейчас чего хочешь? - Понимаешь, Николя... Мне кажется, он снова на грани. Только в этот раз, если он сорвется – то уже насовсем, понимаешь? Это будет его точкой невозврата. - Тебе кажется? - Я знаю его, Николя. Я слышал это в его голосе. - Видишь ли... в этом все дело, Этьен. Ты знаешь его, а я нет. Больше. Так чем же я могу в этой ситуации помочь??? Этьен кивнул. Пару часов назад он задал точно такой же вопрос Ани... ************** -Ани,это совершенно безумная идея! – Этьен метался по комнате, как раненый носорог. Как носорог – потому что за последние несколько минут он умудрился разбить стакан, уронить стопку журналов, перевернуть журнальный столик и удариться головой о книжную полку. Ани вздохнула и на всякий случай аккуратно подвинула свое кресло подальше от траектории следования Этьена. -Этьен, пожалуйста, успокойся. Вряд ли кому-нибудь поможет, если ты разнесешь мою несчастную квартиру вдребезги. Этьен затормозил напротив нее и виновато улыбнулся: -Ну прости. Я не виноват, что у некоторых такое тесное личное пространство. -Некоторым этого пространства вполне хватает...- Ани огляделась, - Хватало, пока сюда не наведался взбесившийся великан. Этьен рассмеялся. «Взбесившийся великан» - эта девчонка за словом в карман не полезет! -Туше! – он, наконец, успокоился.- Хорошо, давай еще раз. Ты предлагаешь мне пойти к Николя, рассказать ему мелодраматическую историю Кристиана и слезно умолять его помочь нам не дать Кристиану очередной раз просрать свою жизнь? -Во-первых, не ерничай. Во-вторых- фи, как грубо.В остальном – да, это именно то, что я предлагаю. - Угу. И чем, интересно, Николя может помочь? Ани, они не общались 10 лет. Если что, то я лично думаю, что именно Николя стал одной из причин, по которой Кристиан скатился в... туда, куда он скатился. - Я знаю, Этьен. Но из того, что вы мне рассказали, я поняла, что Николя когда-то был важен для Кристиана. А вдруг это все еще так? И потом – твое мнение – это всего лишь твое мнение, может, Кристиан видит эту ситуацию по-другому? - Может быть. Я не знаю. Мы всегда старались избегать этой темы – не в последнюю очередь еще и потому, что мне она тоже крайне неприятна. Этьен тяжело вздохнул и сел на диван. Ани аккуратно пересела к нему. Приобняла за плечи и тихо произнесла: - Может быть, это поможет вам всем, Этьен. Не только Кристиану. Может быть, ты делаешь это ради себя тоже... ************************* -Он все тот же Кристиан, Николя. И ты все тот же Николя. Мы просто научились скрываться за фасадами – кто благополучия, - Этьен еще раз окинул взглядом безжизненную комнату, - кто безразличия. У нас у всех разные истории, но где-то глубоко мы все те же. Я верю в это. И прежние мы могут помочь нам сегодняшним. Нам всем. Дело ведь не только в Кристиане, Николя... Правда? Взгляд Николя остановился на фотографии Элен, той, что он сделал когда-то давно, в осеннем парке. Он помнил этот день так отчетливо, как будто это было вчера. До листочка, до слова, до вздоха, до взгляда. Да, да, да. Тысячу раз прав Этьен. Пора возвращаться. К себе. К ней.