Волей случая

Ничего не происходит просто так в этом мире, а ветер, что вращает колесо судьбы, порой может быть весьма непредсказуем. Что ждет тебя за следующим поворотом? Что принесет завтрашний день? И наступит ли он для тебя, этот день? О весьма отдаленных от дела вещах размышляла в тот вечер рыцарь священного ордена по дороге к логову дракона. Жители местного селения, что так любезно указали ей путь, были очень странного представления о драконе и о подобном соседстве отзывались тепло и без боязни, что несколько удивило рыцаря. О похищенном принце селяне знали, но были свято уверены, что это сделал какой-то другой глупый дракон, не чета их местному законопослушному и крайне дружелюбному. Да и не дракон у них, а дракониха. Хоть и не без грешка. Одна добрая бабулька просветила рыцаря на этот счет: дескать, вот непотребство-то, дракониха на старости лет совсем из ума выжила – любовника себе завела. Человека! Проходящие мимо мужички, случайно слышавшие этот разговор, только у виска покрутили и посоветовали бабульку не слушать, мол, старость она такая… веселая, с изюмом и орешками. Однако человек в логове драконихи и правда жил, но по доброй воле, и частенько заглядывал в село по делу, да и без. Никому и в голову не могло прийти, что это принц, поэтому рыцарь решила проверить это лично. Пещера дракона была довольно близко от селения – не больше полчаса пути пешим ходом. Но время на раздумья у рыцаря было предостаточно. Она не слишком любила такие моменты одиночества – куда больше ей нравилось путешествовать в веселой и шумной компании. Ведь когда ты наедине с природой, а спутник твой – дорога, в голову, хуже надоедливых мошек, так и лезут всякие мысли. У Фиалки была мечта. До жути банальная, девчачья, о которой бы она никому никогда не призналась. Простая и житейская, понятная любому человеку: она мечтала о собственном доме. Доме, где только она будет хозяйкой. С большущей печкой, окнами и резными входными дверями. С огородом, садом и маленьким прудиком для гусей. Для человека, что всю жизнь проводит в дороге, это мечта поистине прекрасна, и Фиалка точно знала, что однажды она воплотит ее в жизнь. Но это потом, а сейчас… Вход в пещеру отыскался быстро – огромный (и крайне подозрительный) плакат висел прямо над входом, в котором сообщалось, что принц действительно здесь и дракон не прочь от него избавиться. Только вот, как такое возможно? Чушь! Явно уловка и происки ящерицы, что хочет заманить в ловушку нерадивых путников. Но рыцарь Ордена Табуреток не так проста, и не попадется на эту наглую бессовестную ложь! - Смешно. Да кто купится на это?! – пробурчала рыцарь, осторожно продвигаясь к входу. В честном бою ей было не справится с драконом, но кто знает, возможно ей удастся обхитрить коварную ящерицу? Очень тихо, как самый настоящий следопыт, Фиалка прошла вглубь пещеры, готовая при малейшей опасности рвануть прочь или обороняться. Странный шум, что доносился откуда-то из недр, не давал ей покоя. Стоны? Крики ужаса? Мольба о помощи? Да что же это было, в конце-то концов?! А потом рыцарь услышала ее топот. Она гналась за кем-то и явно направлялась ко входу. Неужели принц решил сбежать, и она его преследует? Решение было принято незамедлительно – как только принц покажется из-за угла, Фиалка поможет ему скрыться. Если понадобится – даже сразится с драконихой, пусть это и будет последний подвиг в ее жизни, зато у наследного принца появится шанс на спасение. Да, так она и поступит! Топот приближался, уже через пару секунд они будут здесь! Три, два, один… Огромный черный дракон появился словно из ниоткуда и на немыслимой скорости понесся по направлению к выходу, прямо на Фиалку. Она знала! Знала, что это ловушка и все равно попалась! А еще рыцарь – смех, да и только. Но так легко она не сдастся! Драконихе так просто ее не одолеть! Жаль только, что принца спасти так и не удалось. Гигантская ящерица неслась на рыцаря с диким воинственным ревом, девушка решила поступить аналогичным образом. Фиалка успела лишь обнажить оружие и сделать пару шагов, как… дракониха промчалась мимо нее, не обратив никакого внимания. - Что за… - только и смогла вымолвить девушка, а дракониха тем временем, наконец ее заметив, резко затормозила, едва не впечатавшись носом в стену. - Кто ты? А, хотя неважно! Спаси! Спаси меня! Этот больной… Ой, мамочки! – протараторила дракониха на одном дыхании, однако что-то почуяв, выбежала из пещеры, так и не договорив. Рыцарю оставалось лишь рассеяно хлопать глазами и пытаться понять, что же сейчас произошло. Одиночество Фиалки продлилось недолго. - Иви, почему мне вечно приходится гоняться за тобой по этой богами забытой пещере? Хватит уже, вылезай трусиха! – послышалось из-за поворота, а через пару секунд появился и обладатель голоса – юноша, с виду чуть старше Фиалки, хотя в полумраке особо и не разглядишь. – Ой, а вы к кому? Рыцарю потребовалось немного времени, чтобы осознать, что последний вопрос был адресован ей. - Э-э… к дракону? – неуверенно произнесла рыцарь, переводя взгляд на выход. В сознание закралась запоздалая мысль, что объявление на входе вовсе не шутка и бежать бы надо из этого дурдома, пока еще не поздно. - Да? Так неловко получилось, ну ничего, пойдемте, ее найдем. Вы уж извините нас, за это недоразумение. А по какому вы, собственно, вопросу? – тараторил юноша, и слегка взяв ее за плечи, повел к выходу. А вот теперь, кажется, бежать уже поздно. - По личному, - сказала рыцарь первое, что пришло в голову, и только потом мысленно выругала себя за банальность. Явно же сейчас что-то заподозрит! - А-а-а, по личному. Ну, тогда да, тогда я не помогу. А вы точно не из секты? – уточнил юноша, подозрительно сощурившись и заглядывая в глаза девушки. Фиалка лишь шумно сглотнула. - Н-нет, я не сектантка. В-вы слишком близко, отодвиньтесь, пожалуйста, - попросила рыцарь, поражаясь дрожи в собственном голосе. - Культистка? -Что? Нет, разумеется, нет! - О, тогда замечательно! А то ходили тут понимаешь, пару дней назад, все культ свой организовать пытались, а им для ритуалов драконья кровь нужна, вот охальники! Но Иви им не дала, она у нас принципиальная, - продолжал нести какую-то чушь этот субъект, дружелюбно улыбаясь. И вот этого вот человека до жути боится дракон? Что не так с этой пещерой? Выйдя, наконец, наружу и освободившись из «тисков» юноши, рыцарь не смогла сдержать облегченного вздоха. Здесь, на открытой местности, она чувствовала себя куда более раскованно. Дракона не пришлось долго искать, она забралась на верхушку горы и категорически отказывалась спускаться вниз, несмотря на все уговоры и угрозы со стороны юноши. Словесная перепалка длилась долго. Фиалка стоически терпела этот балаган, но всему приходит конец. - Да какого черта у вас здесь творится!? – заорала рыцарь, пройдя точку кипения. Легкое замешательство, а затем жалобный голос дракона откуда-то сверху: - Он меня обижа-а-ет, - захныкала Иви, не хуже ребенка. - Да врет она все! Я и пальцем ее не тронул, она же дракон, что ей сделаешь? – оправдывался юноша, активно жестикулируя. - Да? А кто меня жабой пугал? – наябедничала дракон. - Это чтобы ты плакат сняла, дуреха! А то надоели эти бешеные смертники, как прознали, что тут дракон живет, все ходят и ходят, а мне их выгоняй – тебе же лень! И что ты за дракон такой, если жаб боишься? – не остался в долгу юноша. - Получше некоторых! Где это видано, чтобы принцы, дам жабами пугали? – парировала чешуйчатая. - А где ты даму нашла? Дамы, что б ты знала не пьют медовуху бочо… - ХВАТИТ! - прекратила это безобразие рыцарь, видя, что все пошло по второму кругу. – Мне плевать кто первый начал, кто кого чем пугал, кто принц и где дама. Ты! – девушка некрасиво тыкнула пальцем в юношу, - просишь у нее прощения. А ты, - все тот же палец в этот раз указывает на дракона. – Слезаешь с горы и прекращаешь строить из себя жертву. Живо! Через каких-то пару минут порядок был наведен, плакат снят, а действующие лица уселись за импровизированный стол переговоров. Юноша, который и в самом деле оказался принцем, сделал всем чаю, раздобыл печенье и даже нарезал фруктов. Настоящая хозяюшка! Однако рыцарю было очень интересно, как дракон собирается пить из чашки, что по размерам была чуть больше чем у них с принцем, и с удивлением обнаружила, что ящерица может уменьшаться в размерах, становясь по габаритам примерно с жеребенка. Драконья магия, не иначе. - Ты говорила, у тебя какое-то дело к Иви? – обратился к рыцарю принц, делая глоточек ароматного чая с малиной. Как бы не хотелось ей отложить этот вопрос, девушка решила, что нечего тянуть кота за... усы, и выложила все. - Я Фиалка Стабборн, Рыцарь священного ордена Святых Табуреток, пришла сюда, в логово дракона, дабы спасти наследного принца королевства Кингалле, - официально, как подобает членам ее ордена, выдала девушка. И вновь молчание, которое никто не решается прервать. - Так… а чего же не спасла? – осторожно уточнила дракон, ненароком отодвигаясь от рыцаря подальше, чтобы в случае чего, удобнее было трансформироваться. Фиалка как-то особенно грустно вздохнула, подняла печальные и полные горечи очи на дракониху и призналась: - Я запуталась. Когда присутствующие лица перестали бессовестно ржать, а бедная рыцарь была цвета поспевшей румяной помидорки, принц все же сумел выдавить из себя: - Оно и немудрено, в нашей-то ситуации!