Казаки-Разбойники

Штирлиц дернул дверь за ручку - не открывается. Толкнул плечом. Разбежался и сильно пнул дверь ногой - она не открывалась. "Закрыто," - догадался Штирлиц.

Бану прижимался спиной к стене, стараясь не быть заметным из-под козырька крыши. Рядом тихо дышал Макбет. По крышам время от времени метались неясные силуэты, и ему совсем не хотелось попасться им не глаза. Лейтенант оказался прав - продолжи они идти по улице, спрятаться было бы не так просто, а в узком переулке это не составляло труда. - Надо переждать ночь в каком-нибудь укрытии. А потом опять уйдем в Москву, и ты сместишь точку выхода, - хрипло предложил Макбет. По всем признакам, он заболевал, но помочь ему Бану ничем не мог. - Предлагаю лечь прямо здесь. Ничего лучше всё равно не найдётся. Вон там есть опрокинутая бочка, в ней дождём не замочит, если он снова пойдет. - Вот ты туда и полезай. После непродолжительного спора было решено, что в бочке спит Бану, но свитер и куртку лейтенант возьмет себе. В рюкзаке нашлась фляга с водой и полбуханки. Хлеб оказался плесневелым, но не сильно, и они съели незелёную часть. Вода пахла спиртом, а на вкус так им и являлась, но Макбет заверил, что он плеснул совсем немного. Куртка и свитер действительно были кстати. Горло саднило, а гортань отекла, спирт с водой немного поправил дело, но вряд ли предотвратил чёртову простуду. Мальчишка был таким тощим, что если заглянуть в бочку, его даже видно не было. Так, темная кучка, мусор, наверное. Макбет нахохлился и устроился поудобнее, прислонившись спиной к стене. Под ногами периодически шастали крысы, но по врождённой небрезгливости он не обращал на них внимания. Даже хорошо, любая живность вокруг тебя - хорошая примета. Он спал, просыпался, сидел, уставившись в ночное небо, и снова засыпал. Снова просыпался. Смотрел. Засыпал. Внезапно на крыше прямо напротив них приземлилось неведомое чудовище. Небо уже достаточно посветлело, чтобы рассмотреть морфологические особенности этого существа. А именно - ноги ему заменяло подобие огромных лисьих лап. Только очень жилистых, мышцы перекатывались под рыжей шкурой, заставляя задуматься, какое расстояние это существо способно покрыть в прыжке. Выше пояса, впрочем, всё было вполне антропоморфным. Обычный человек в чёрной рубахе, рукава закатаны до локтя, поверх рубахи нечто вроде джинсовой куртки без рукавов, перетянутой ремнём. Чудовищное существо скользнуло взглядом по Макбету, равнодушно отвернулось и прыгнуло. Звука приземления лейтенант не услышал. Янина проснулась с головной болью. От кофе у неё всегда болела голова, а вчера она выпила аж две чашки. О делах Макбета так и не удалось узнать, разве что общее направление. Ведьме не нравилось то, что она увидела, но это недовольство было смутным, неопределенным. Хотя что вообще бывает определённым в гаданиях? Кухню заливал солнечный свет, по желтой клетчатой скатерти скакали отражённые лучики, фиалки на подоконнике буйно розовели, сиреневели и синели. В этой мирной, почти кукольной обстановке совершенно неуместно выглядел вооружённый Охотник. - Доброго утра, госпожа Пограничник, - Рат слегка наклонил голову и убрал нож за пояс. Не то чтобы это сделало его менее опасным. Разве что вежливым. - Чего тебе понадобилось, звероногий? - недовольно буркнула Янина, обходя его и принимаясь заваривать чай. Бану едва поспевал за Макбетом, но он то и дело оборачивался, иногда чуть замедляя бег, чтобы король не отстал. Бежать приходилось то в горку, то с горки, вся Кабра располагалась на сплошных холмах и холмиках разной высоты. Нож эффектно просвистел мимо и воткнулся в стену. Вообще-то, это было близко... Они немного оторвались, петляя в таких переулках, которые были узковаты даже для человека с нормальными ногами. Бану наконец увидел незапертую дверь и втащил туда Макбета. - Давай руку, глаза закрой! Он точно знает - ему надо в Москву. А после такой бешеной гонки уже не способен был чего-то хотеть. Быстрым шагом он прошёл в темноту соседней комнаты. Рыжий за руку тащил его вперёд, не давая открыть глаза, намного дольше, чем в прошлый раз. Комната не могла быть такой длинной, и вестибулярный аппарат смутно подсказывал Макбету, что они ходят кругами. - Да что происходит, чёрт возьми? - не выдержал лейтенант. - Я не могу перестроиться. Будто проход закрылся. Но этого не могло произойти. - Попробуй один. Может, это я торможу. Рыжий нахмурился, но кивнул и принялся с каменным лицом нарезать круги по комнате. Выглядело это забавно, но смеяться Макбета не тянуло. Бану так никуда и не исчез. Дверь мягко и ненавязчиво слетела с единственной имевшейся петли. - Ты рехнулся, дорогуша. Такие вещи не должны происходить, просто не должны и всё. Да и Кодекс запрещает мне вмешиваться, даже если бы я хотела. А я не хочу совершенно. - Я знаю только один жёсткий запрет Кодекса, - спокойно заметил Ратхар, - Пограничники не должны умирать до истечения контракта. Всё остальное - зыбкие намёки на правильное поведение, насколько я помню. - И когда ты успел сунуть нос в Пограничный Кодекс? - По молодости, по глупости, - Рат улыбнулся без всякого намёка на веселье. - То есть, ты мне угрожаешь? - подумав, заключила ведьма. - Верно. - Ратхар, дорогуша, я не хочу тебе помогать. Понимаешь? Ты лапушка, но не в этой партии. - Понимаю, но вы всё равно сделаете так, как надо мне. Янина возмущенно смотрела на него. Нож в ножнах, но она знает, что Охотник не был бы охотником, если бы для убийства ему было нужно что-то, кроме объекта. Пограничники не должны умирать до истечения контракта, и ей предстояло работать еще двести восемь лет. Иначе наперекосяк пойдет всё. Рат это тоже понимал, но для него всё идет наперекосяк уже сейчас. Навь стонет от боли и дёргается, как раненый ребенок, он чувствует это. Янина недовольно пихнула его в бок, оттесняя от стола. -Я бы сказала, что тебе это ещё аукнется, да куда уж дальше... Ратхар посмотрел в окно. - Уже утро. Давай, разделяй. - С тебя причитается. - Само собой. Любой каприз. Ведьма подошла к окну и долго смотрела на что-то видимое только ей одной. Воля Пограничника запустила цепную реакцию. Он такое видел не впервые, но всё равно не мог оторваться. - Всё, брысь с глаз моих. Ненавижу такие истории. Рат сделал всего один шаг - проскользнул в быстро сужающуюся щель в завесе, разделившей Москву и Кабру. Теперь главное - успеть. Рыжий оторвался от пола так легко, будто пнули котёнка. Макбет не стал его ловить. Вместо этого он провёл серию ударов-захватов на Охотнике. Бану, помнится, возносил боевые навыки этих ребят до небес, на деле же те оказались вполне человечески подготовленными бойцами, очень хорошими, но Брюсов Ли из них тоже не вышло. Полицейских готовили примерно так же, разве что приёмы несколько другие. И глаза Макбета успели привыкнуть к темноте, чего не скажешь о двоих нападавших Охотниках... Дожидаться остальных лейтенант не стал. Закинул рыжего на спину и оперативно покинул место преступления. Бану очнулся от энергичных пощёчин. Увидев, что пациент открыл глаза, Макбет с явным удовольствием влепил ему ещё пару профилактических оплеух и сообщил: - Я понятия не имею где мы, но тут нет Охотников. И вообще никого. На мой взгляд, это плюс. - Как мы сбежали? - в глазах немного двоилось, но этим ущерб ограничился. - Мы - звучит гордо. Сбежал я, а ты изображал тряпочку у меня на загривке. - Сколько их было? Ты что, убил всех? - Двое. Жаль тебя разочаровывать, но всего лишь вырубил. Не такие уж великие драчуны оказались... - Рата наверняка там не было. - То есть, великий драчун у нас он? - Точно. Не знаю никого более великого в этой сфере деятельности. Они сидели где-то среди деревьев. Бану никак не мог сообразить, что это за местность. - Ты вытащил меня за пределы города? - Угу. Не придумал ничего лучше, - развел руками Макбет. - Думаю, это хорошая идея. По крайней мере, по лесу им бежать так же трудно, как нам. - Ты хоть знаешь местную флору-фауну? Нам надо что-то есть. - Знаю. А ты никогда в лесу не ночевал? - Ночевал. И даже жил. Только Подмосковье немного отличается от местной растительности, мне кажется. - А, да. Я забыл, что ты здесь впервые. Вид у Макбета был совершенно больной. В лесу сыро и прохладнее, чем в городе. Здесь он совсем разболеется. - Слушай, а Охотниками рождаются? Или специально мутируют? - Ты говоришь о ногах? Эта особенность довольно часто встречается среди местного населения. Неужели не замечал, мы же сквозь толпу протискивались, а там каждый пятый с такими ногами. - Ну так я протискивался, а не народ рассматривал, - усмехнулся лейтенант. - А Охотниками бывают и подобные нам люди. Просто они в разных отрядах со звероногими. - Резонно. А почему за тобой охотится только Рахтар? - Ратхар. Понятия не имею. Полагаю, не только он. То есть, если попадусь другому, он меня тоже прикончит. Но у Кабры и кроме нас полно проблем, так что Охотникам есть чем заняться. До темноты они ушли еще немного дальше от города. Заморачиваться поисками еды не хотелось, и на ужин были остатки хлеба и черника, на поляну с которой наткнулись случайно. На ночлег устроились возле ствола поваленного дерева, которое рыжий назвал лощинницей. Выбрав место посуше, Макбет растянулся на земле и уставился в просветы между кронами. Тишина, которой никогда не бывает в городе. И темнота без ярких огней. В плечо ткнулось что-то, лейтенант вздрогнул. - Рыжий? Тебе чего? - Мне простого человеческого тепла и понимания, - с непередаваемой иронией сообщил тот, - И я вообще-то не рыжий. - А какой? - Зо-ло-той, - мальчишка нахально уперся торчащими лопатками в бок Макбета. Пришлось повернуться и лечь спиной к спине. Надо признать, так действительно стало теплее. - А если серьёзно? Крашеный, что ли? - Крашеный. Собственный цвет у меня льняной, очень светлый. - И нафига? - У тебя когда-нибудь была младшая сестра? - Была. А вот у тебя она с какой радости образовалась? Ты же сказал, ты последний в династии. Или сестру уже?.. - Нет, просто она мне не по крови. Была горничной бабушки, мы вместе росли, учились. Младше меня на четыре года и прекрасный художник. И постоянно всё себе красила. Руки, ноги, ногти, лицо, волосы. Бороду дворецкому покрасила. А потом и на меня перешла. Только с цветом ошиблась, хотела в медный, а получился розовый. Потом уже подкрашивала хотя бы до мандаринового. И перестань хрюкать, своё свинство надо держать под контролем. Хрюкал Макбет от смеха, а рыжий сразу получил пяткой под колено. Острый локоть мстительно пробуравил лейтенанту рёбра, и он издал звук, больше всего похожий на "ъый". - Суповой набор... Король должен олицетворять мощь и стать страны, а не её голодную смерть! - Я не тощий, а лёгкий. - Да, я заметил. Ты хорошо летел от пинка того Охотника. - Зато ты наконец-то начал выполнять свои обязанности телохранителя. - Скорее уж телотаскателя. - Нельзя же королю требовать от человека больше, чем он способен сделать... На этот раз звук "ъый" издал Бану. Они ещё какое-то время толкались и пинались, но постепенно тычки становились всё более вялыми и неохотными. Первым сдался Макбет. - Да спи ты уже, позор королевского дома... - Неотесанный мужлан мне еще указывать будет, - хихикнул Бану. "Мужлан" усмехнулся и наконец провалился в сон. Утро началось с плохих новостей. Макбет весь горел и даже говорил с большим трудом, через приступы сухого кашля. - У тебя есть деньги? Хоть какие-нибудь? Бану молча протянул ему завернутые в бумагу пластинки из зеленоватого материала, похожего на пластик. Они легко гнулись, но стоило отпустить - мгновенно распрямлялись обратно. - Забавно. У нас... - он зашелся кашлем, глаза заслезились, - У нас жвачка такая есть. Ну, по форме похожа - тоже пластинки длиной в палец... - Ты помолчи лучше, - Бану хотел забрать сверток, но лейтенант сунул его себе в карман. - Схожу в город. Лекарства какие-нибудь найду. И что-нибудь для розжига костра. - Я сам схожу. Ты тут жди, - король тоже поднялся, но Макбет легонько пнул его под колено, и парень шлёпнулся обратно. - Прекрасный план. Охотники, конечно, вежливо подождут, пока ты принесёшь мне всё необходимое, и только после этого нападут на твой след. - Кстати об этом... я что-то ничего не чувствую. Раньше, когда Рат стоял на моём следе, меня аж пробирало, а теперь нет. - Значит, он научился маскироваться. Или перестал находить твой след. - Это невозможно. - Закрыть проход тоже было невозможно, однако вернуться мы не можем. Как по мне, где одно невозможное, там и другое. Короче, сиди тут, твоё величество, жди меня, и я вернусь, только очень жди... Очередной приступ кашля испортил момент. Бану проводил взглядом сутуловатую спину своего телохранителя и сердито прикусил щёку изнутри. Это всё было очень глупо, но, к сожалению, логично. Аптеку Макбет нашел быстро. Видимо, эмблемы подобных мест узнаваемы в любом мире, как бы не выглядели. Эдакий интернациональный стандарт. Повернутый вниз лезвием нож и параллельно ему устремленное концом вверх птичье перо. Наверное, люди их интуитивно находят. О ценах он понятия не имел, но из россыпи пластинок пришлось потратить всего одну, и то ему отсыпали сдачи - три пластинки в два раза короче и не зеленые, а прозрачные. Чем-то похожим он играл в детстве, кажется, это была деталька какой-то игрушки... Или он у кого-то из детей видел такие... Ну точно, детские грязные ладошки, сложенные лодочкой, и он положил в них похожие прозрачные штуки... Задумавшись, Макбет не заметил как оказался на улице и, поднимаясь по крутому склону холма, углубился в лабиринты вещевого рынка. В реальность его вернул резкий надрывный крик. Из толпы выскочил невысокий человек с безумным взглядом загнанной лошади, вцепившийся обеими руками половинку швейных ножниц. На пути у него были Макбет и звероногая девушка-подросток. Дико завизжав, человек рванулся к девушке. Та тоже взвизгнула и бестолково выставила вперед руки, зажмурилась. Лейтенант рефлекторно сделал пару шагов и поймал безумца за шею сгибом локтя, второй рукой попытавшись перехватить грозное оружие. В плечо впились зубы, мужчина извернулся как ящерица и ткнул ножницами в бок Макбета. Тот задумчиво взвыл. Лезвие не пропороло плотную ткань куртки, но точечный удар был очень ощутимым. Они вдвоём опрокинулись на брусчатку, прокатились колбаской под откос, пока их не остановила достаточно глубокая лужа. Несостоявшийся убийца вскочил первым. Ещё бы, язвительно подумал лейтенант, он ведь не чувствует себя ватной куклой с чугунным черепом и картонными лёгкими. Но внезапно тот снова рухнул в лужу, но уже с помощью двоих людей в одинаковой униформе патрульных. Очевидно, такие вещи как полицейская форма тоже интуитивно узнаваемы во всех мирах. - Вы в порядке? - над Макбетом склонилась давешняя девушка, - Небеса милосердные... - В полном, - даже не пытался встать, смутно ощущая, что голова кружится даже в лежачем положении. - Лала, возьми сумку, - послышался рядом мужской голос. Ещё один звероногий подошел к ним, сунул нагруженную сумку девушке и, крепко ухватив лейтенанта за локоть, помог сесть. Приступ кашля отдался сильной болью справа. - У вас ребро сломано. - Ерунда, перемотаю... - И сильный жар. Как под вами лужа ещё не закипела, - незнакомец помог ему встать, крепко держа за плечо, - Вам надо в больницу. Без разговоров. Макбета отбуксировали через рынок к розовому трёхэтажному зданию. Лала с сумкой шла рядом и трагически охала, когда он морщился от боли или заходился кашлем, согнувшись пополам. Незнакомца она звала Юргом. Из больницы его не отпустили, врач в не самых корректных выражениях объяснил, что с воспалением лёгких не шутят. Макбету было слишком плохо, чтобы спорить. Бану в безопасности, до утра с ним ничего не случится. Янина его не выгонит, накормит и спать уложит... Он потом объяснит, что с воспалением нельзя было ходить... Янина не станет ругаться за просроченный платёж, он же по болезни... Деньги есть, он заплатит за два месяца вперед... Надо только на лекарства оставить... И на зажигалки для костра...