Две жизни одной души

Получив смс от Лали с известием о том, что у нее кишечный грипп, Клэри потеряла последнюю надежду хоть на чью-то компанию. Она осталась одна, совершенно одна в доме, который когда-то вселял в нее ужас. Сейчас он уже не казался ей таким жутким. Все-таки место красят не стены и не истории, выдуманные кем-то, а воспоминания. Там, на крыльце, она впервые призналась Клаусу, что только рядом с ним чувствует себя на своем месте… В комнате с балдахином — впервые спала вместе с любимым мужчиной, найдя приют в его крепких объятиях. В спальне Никлауса был ее первый полет. В этой гостиной их впервые застукали целующимися. Еще час назад в этой столовой она не могла поверить, что их утро вдвоем — это не сон. Каждый уголок был пропитан мыслями о нем, его запахом, вкусом его поцелуев, голосом, отражающимся от стен. Скользя пальцами по глади перил, она неспешно поднялась на второй этаж, предвкушая снова оказаться в спальне Никлауса. Оказавшись внутри, она села на краешек широкой кровати, поглаживая ладошкой шелковистую ткань, которая уже, конечно, потеряла тепло их тел, но по-прежнему хранила память незабываемого момента близости. От чувств, которые прожигали грудь изнутри, разрастаясь, словно огненный шар, Клэри стало тяжело дышать и она откинулась на спину, расправив руки, словно в полете. — Господи! — простонала она, взглянув на люстру и зажмурив глаза. Отражение двух переплетенных тел отчетливой картинкой встало перед глазами. Она приподнялась на локтях и тряхнула головой; конечно, перспектива лежать тут и прокручивать в голове все те приятности, что случились с ней утром, пока Ник не вернется и не исполнит свое обещание, была крайне заманчива, но Клэри заставила себя встать. Пообещав взять что-нибудь из его вещей, в качестве согревающего душу напоминания о любимом во время его отсутствия, она выдвинула ящик прикроватной тумбочки в поиске часов или одного из кулонов, но взгляд упал на сложенный пополам лист бумаги. Дорогой бумаги. Клэр никогда не страдала нездоровым любопытством и уж точно не собиралась рыться в чужих вещах… но пальцы сами приподняли край письма, и увидев имя, она уже не смогла остановиться. Дрожащими руками взяв послание, предназначенное не ей, Клэри читала аккуратно написанные красивым каллиграфическим почерком слова, которые, словно хлыст, оставляли кровоточащие раны на ее сердце. "Кэролайн… Кэролайн, Кэролайн, Кэролайн. Кэролайн… Мне так нравится выводить на бумаге эти буквы, произносить их вслух, словно мантру, способную вернуть мне тебя. Теперь весь смысл моего существования сводится к тому, чтобы найти тебя… Я люблю и ненавижу тебя за веру в то, что я не сущее зло на земле, и за то, что в моей черной душе еще не погас уголек света. Не уверен, что у меня вообще есть душа, но что еще может так болеть, если не она? Знаешь, порой мне кажется, что все эти века я закалял себя холодом лишь для того, чтобы справиться с этой болью, которую ты оставила мне после себя. Наверно, я заслужил ее… и если верить тому, что за все совершенные грехи мы попадем в ад, то для меня момент расплаты настал. Это мой собственный ад — вечность, в которой нет тебя. И никто не сможет заменить тебя, любовь моя, потому что я все еще ощущаю потребность оберегать и защищать только тебя. У меня всегда была, есть и будешь только ты одна. И если раньше я боялся, что мне не искупить вину за ту боль, что я причинил тебе, то сейчас, будь уверена, я получил свое сполна. Я заслуживаю тебя, Кэролайн! Несмотря на то, что я по-прежнему безжалостный монстр, только тебе удалось приручить этого зверя внутри меня. Только ради тебя я готов поступиться принципами, только ты способна спасти меня от самого себя. И я найду тебя, чего бы мне это ни стоило, потому что, несмотря на последнюю просьбу исчезнуть навсегда из твоей жизни и больше не возвращаться, твои глаза кричали мне об обратном… Я должен найти тебя… иначе этот мир будет превращен в КРОВАВЫЙ АД. Я знаю, ты бы не позволила этому случиться. Так что приди и останови меня. P.S. Прости, не знаю твоего нового адреса, поэтому просто оставлю это письмо на могиле с твоим именем. Мое обещание все еще в силе — я по-прежнему жду тебя… всегда буду ждать". Кровь стучала в ушах, сдавливая горло паническим страхом. Сердце колотилось в бешеном ритме, а ноги неожиданно стали ватными. Сунув письмо обратно в ящик, Клэр помчалась в свою комнату. Мечась из угла в угол и пытаясь уложить правду, которую она и так знала, но сейчас она обрушилась на нее словно лавина. Клаус никогда не скрывал, что был влюблен в Кэролайн, хотя "влюблен" не то определение, которым можно было описать его чувства… он любил ее, но самое страшное, что он ПО-ПРЕЖНЕМУ продолжал любить ее. — Нет, это не может быть правдой! — уговаривала она сама себя. — Что-то не так! Все это не вяжется с тем, что он говорил о своей любви, о своих чувствах. Прижимая одну руку ко лбу, другую к горлу, Клэри старалась дышать, просто успокоиться и дышать. И хоть это совершенно не помогало, надо было просто делать что-то, что она могла. — Так, — остановившись и взяв себя в руки, она выдохнула и посмотрела на телефон, оставленный на кровати. Звонить Нику и устраивать сцену ревности к погибшей около четверти века назад тетушке было не лучшей идеей. Да и звучало это все как полный бред… Подойдя к окну, Клэр уставилась на красный спорткар, подаренный Клаусом… Если он все еще любил Кэролайн, то зачем делал все это для нее? Голова была готова взорваться. В любом случае узнать это будет возможно только после того, как он вернется назад, а до этого времени нужно попытаться успокоиться и найти здравое объяснение. Может, он писал это письмо сразу после смерти и хранил его как память? Она чувствовала, что это слабая попытка, но все же цеплялась за нее. Этой версии, пожалуй, будет достаточно, чтобы продержаться пару дней, пока он не приедет и не докажет обратное. Больше не в силах находиться в доме, Клэр ринулась к шкафу. Дёрнув с полки джинсы, она не успела поймать коробку, падающую на пол вслед за ними. Спрятать подарок Арона поглубже в вещах, может, было и не самым подходящим местом, но по крайней мере так она не попадалась на глаза и не напоминала о том инциденте. Голубой алмаз размером с мячик для гольфа, выпрыгнув из коробки, покатился по полу, но Клэри успела схватить его прежде, чем он закатился под кровать. Камень обжигал холодом и заставлял кожу покрываться мурашками. Было в нем что-то зловещее, несмотря на всю его красоту, впрочем как и в самом Ароне. — Его называют "Голубой француз", — знакомый ирландский акцент за спиной был более чем неожиданным, и от удивления Клэри выронила камень из рук. — Какого черта? — Оставив алмаз покоиться на полу, она встала и сделала шаг к Арону, стоящему возле входа в спальню. — Ты… — Она сглотнула и провела рукой поперек его груди. — Фантом, — подтвердил он, наблюдая за ее недоумением, когда маленькая ладошка прошла насквозь. — Я схожу с ума! — Нервно усмехнувшись, она еще раз провела ладонью туда-сюда, но Арон так и не испарился. Он мог вполне сойти за реального, если бы не едва уловимая прозрачность. — Мне надо на воздух! Похоже, я перенервничала! — мгновенно посерьезнев, добавила она и, повернувшись спиной к незваному гостю, схватила с кровати джинсы и направилась в ванную комнату. Появившись вновь уже переодетой, она на секунду замерла в дверях, встретившись с Ароном взглядом, но тут же отвела глаза и, словно не замечая, стала собирать сумку. — Если игнором ты надеешься добиться моего исчезновения, то я вынужден огорчить тебя, сладкая, — ласково промурлыкал он, явно посмеиваясь над ее реакцией. На последнем слове она вся съежилась, но не остановилась, продолжая раскладывать телефон, кошелек и ключи по карманам. — Тебя здесь нет! Так что заткнись и проваливай из моей больной головы, иначе я действительно подумаю, что у меня постравматический шок, — проворчала она, не глядя на Арона, но ощущая его присутствие всем телом. — Нам нужно поговорить! — уже жестче произнес он, прожигая ее своими льдисто-голубыми глазами. — Я не собираюсь разговаривать с фантомом, я… я... — Ты уже со мной разговариваешь! — снова перебил он, закончив ее противоречивые мысли. — И ты не сумасшедшая! Я здесь благодаря камню. — Взглянув на бриллиант, укатившийся к подножию кровати, Уэйн покачал головой и вздохнул. — Ты бы относилась к нему более бережно, если бы ты знала о его силе. Это не обычный алмаз, он что-то вроде трансфера. — Ладно, допустим! — не желая слушать о волшебных камнях и надеясь поскорее избавиться от мистическим образом возникшего фантома, Клэр наконец-то подняла свой взгляд. — Что тебе от меня надо? Будешь преследовать меня, пока я и правда не сойду с ума? — Нам нужно поговорить… И нет, я не смогу преследовать тебя, если камень так и останется валяться тут, как я уже сказал, я здесь благодаря этому алмазу. — И почему мне просто не уйти, оставив тебя с твоим гребанным алмазом? — Это в твоих же интересах, — пожав плечами, словно в безразличии, ответил он. — Серьезно? — насупившись, Клэри подперла бока кулачками. — С каких пор тебя заботят мои интересы? — Скажем так… — откинув полы темно-серого пиджака, он лукаво улыбнулся — сунув руки в карманы брюк, он качнулся на пятках, — твои интересы в моих интересах. — Так, все! Я ухожу и не собираюсь слушать бред от… ФАНТОМА! — выплюнула она, закидывая сумку на плечо. — Это касается Никлауса, — поворачиваясь ей вслед, предупредил Арон. — Думаю, во всем, что касается Никлауса, я способна разобраться и без твоей помощи, — усмехнулась Клэр, выходя из комнаты. — Правда? — Сарказм и насмешка в голосе Уэйна заставили Клэри остановиться и обернуться. Сейчас она была сама не своя и безумно злилась, не зная, что и думать по поводу того письма и чувств возлюбленного. Арон явно не был тем, кому можно доверять, но если и вправду есть что-то еще, что она должна знать о Клаусе, то лучше пусть это произойдет прямо сейчас. Ей все равно предстоит разобраться со всем этим дерьмом, так почему бы не сделать это со всем сразу. — Даю пять минут на то, чтобы убедить меня в том, что мои интересы действительно волнуют тебя. Но учти, я не поверю ни единому слову, пока не буду убеждена в этом сама. — Бросив на кресло свои вещи, она присела на подлокотник и засекла время на наручных часах. — Мне нравится твой подход, — поддержал Уэйн, улыбаясь левой стороной скульптурных губ. — Время идет, Арон. — Ладно, я не стану говорить ничего о твоемммммм... возлюбленном? — словно уточняя статус их отношений, он игриво изогнул бровь, но не получив никакой реакции, просто продолжил: — Ты должна убедиться во всем сама. Я лишь хочу направить тебя, — произнес он мягким голосом, словно спрашивая разрешения, чтобы продолжить. Нервно сглотнув, Клэри едва заметно кивнула, соединив пальцы в замок. — Никогда не задумывалась о том, кто на самом деле рядом с тобой? — прошептал Арон. В ответ Клэр лишь нахмурилась, ей не нравился этот вопрос: Арон, как всегда, юлил и пытался говорить намеками, но такими темпами этот разговор можно продолжать до бесконечности долго. — Ближе к делу, Арон. Блеснув ослепительно белым оскалом, он подошел ближе, опускаясь на колено, чтобы быть на одном уровне с Клэри. — Может, тебе самой стоит спросить Клауса о том, что за дела у него в Новом Орлеане? — Он владелец бара, — выпалила она, на что Арон вопросительно приподнял брови, заставляя ее задуматься о том, так ли это. — С какой стати ему врать? — усмехнулась она. И снова этот вопрос в его взгляде, и намек на то, что она двигается в правильном направлении, заставил Клэри задуматься: действительно, а зачем ему врать? — Он… женат? — дрогнувшим голосом спросила Клэр, заставляя Арона подавиться смешком. — Я так не думаю. Но у каждого из нас есть семья, большая или маленькая… он не рассказывал тебе, так ведь? Клэр опустила взгляд в пол, задумавшись о том, а что она на самом деле знала о человеке, которому доверилась и доверяла? Ничего! Ей было достаточно крупиц информации, что он выдавал. И единственный раз, когда она спросила его о возрасте, Ник разозлился и предупредил, чтобы в следующий раз, прежде чем задавать вопросы, она хорошенько подумала, нужна ли ей правда и что она будет с ней делать. Тогда это не имело никакого смысла, но сейчас… сейчас Клэри отчетливо поняла, что Клаус явно что-то скрывал от нее. Его происхождение, дата рождения, братья, сестры, родители… все это было загадкой! Где он учился, как познакомился с тетей Кэролайн… Кэролайн… Кэролайн… Кэролайн. Перед глазами вновь заплясали строчки из письма, и больше не в силах выдержать этого Клэри вскочила на ноги. — Ладно! Ты прав, возможно, я и правда ничего не знаю о том, кто такой настоящий Никлаус Майклсон, но в чем твоя выгода? Решил поиграть в добродетеля? — Нет, конечно же! — медленно пропел Уэйн, совсем не скрывая своих корыстных намерений. Он поднялся с колена и взглянул на часы. — Похоже, мои пять минут вышли, не так ли? — Едва уловимая улыбка шулера на его красивом лице лишь подтверждала то, что Клэри следовало держаться от него подальше. Арон был опытным игроком и умел плести интриги, словно кружева. Вот только Клэр не собиралась доставлять ему удовольствия своей импульсивностью. Это была манипуляция, она понимала. — Верно! — взглянув на часы, согласилась Клэри. — Твое время кончилось, и мне пора! — Подняв куртку и сумочку, она глубоко вдохнула, успокаивая себя и стараясь мыслить и действовать разумно. — Клэр! Она обернулась на оклик и устало посмотрела на Арона: — Что еще? — Просто хочу, чтоб ты знала… Сорвать с Клауса личину и показать его истинную сущность для меня дело чести. Впервые слова Арона не были пропитаны ни злостью, ни ядом. Он сам, словно сбросив все маски, предстал перед Клэри тем, кем являлся на самом деле. — Я никогда не врал тебе и не хотел причинить тебе зла. Любовь слепа, Клэри! — с грустной улыбкой и болью в голосе произнес он, просто констатируя этот факт. — Просто порой правда слишком жестока и похожа на вымысел, но, возможно, я единственный, кто готов открыть ее для тебя… И если будешь готова услышать ее, просто достань алмаз. — Хорошо, — почти беззвучно прошептала Клэр. Как бы ей не хотелось признаться самой себе — в том, что он говорил, был смысл. Пройдя мимо фантома, она подошла к кровати и подняла с пола "Голубого француза", аккуратно положив его обратно в коробку. — Спасибо, — поблагодарив Арона то ли за подарок, то ли за разговор, она обернулась, но в комнате уже никого не было. Фантом исчез точно так же неожиданно, как и появился. Спрятав драгоценный камень обратно в шкаф с вещами, Клэри поспешила выйти из дома, пока ее еще что-нибудь не остановило, например Басстер, от которого отделаться будет не так просто, как от призрака Уэйна.