***
- Здравствуйте достопочтимая Ирина Симурановна – Федька склонился в небольшом поклоне перед девушкой. Ирка, слегка покраснев, поморщилась. Ну что за человек? Вот просили же его – не называй по отчеству. Нет же. Надо проявить уважение и еще поклониться! - Здравствуйте Федор, – Оксана Тарасовна подала руку парню – где ваше начальство? - Добрые день, Мыкола ждет вас на пункте, – богатырь пожал ладонь ведьмы. Ирка хмыкнула. Лариса смотрела на эту картинку с распахнутыми глазами. Ну допустим Оксана Тарасовна женщина немолодая, даже дама, и к ней положено так относиться. Но Ирка? Она же моложе этого парня, а он обращается с ней, как с графиней! - Мама, идем. – Ирка протянула ладонь женщине и улыбнулась. - Иду Ирочка. А Хортица ничуть не изменилась. Все те же деревья, те же поляны и та же река. Словно природа застыла четырнадцать лет назад и больше не менялась. Будто ждала женщину, говоря, сколько бы времени не прошло, ничего не измениться. Как бы она не хотела, само собой ничего не меняется. В груди болезненно кольнуло. Лорхен поморщилось. Слишком больно, слишком. Может и права старая ведьма – это была плохая идея. Может не стоит ворошить прошлое, оно и так не оставляет ни на секунду. Оно является во снах и мерещится при свете дня. Что там говорить? Она и есть прошлое! Ведь ничего не изменилось, только лишь спряталось за маску. Старая дверь со скрипом отъехала, впуская гостей. Застава нуждалась в ремонте. Краска слезла со стен, потолок следовало бы побелить, а пол – заменить. Доски прогнили в некоторых местах и двери тоже, не первой свежести. Сразу видно, что пункт не ремонтировался, ну век точно! - Здравствуйте Мыкола Змиевич- Вовкулака пожал руку старому богатырю – сколько лет, сколько зим? - Здорово бувай! Много лет не виделись Вовкулаче! Як ты? – Мыкола обнял оборотня. Сразу видно - друзья. Ирка хмыкнула. Ну, понятно, что одного поля ягода – одинаково командуют и указывают, что надо делать. - Мадам, - богатырь протянул руку Оксане Тарасовне, – приємно знову вас тут бачити. – Що ж ви особисто? Невже прислужниць більше не залишилося? – столько ехидства, наверное, Ирка не слышала от мужчины.(2) - Надеюсь все готово? - Оксана Тарасовна сделала вид, что не расслышала последние речи. -А чого ти раскомандывалась? Он Яринка тут..- богатырь конечно приукрашивал. Он ни за что бы дал Иринке командывать. Но утереть нос этой ехидне было первым долгом мужчины.(3) Женщина побледнела. Подобные оскорбления мог ей предоставить только этот человек. Только он всегда считал ее маленькой дурочкой, ничего не знающей. Но вот только она выросла и многому научилась. Девочка стала мудрой женщиной, только разве докажешь? - Так що нехай говорить, що.. – старый богатырь замер и уставился на Ларису. Женщина стояла за Федькой и опасливо озиралась по сторонам.(4) -Ти?! Лариса повернула взгляд на мужчину и оттенок ее лица побледнел. Это он? Не может быть! Невозможно! Этого героя Лорхен узнала бы и через сто лет. Когда она приезжала на Хортицу после закрытия парка, то этот мужчина часто ловил ее возле ворот. Лариса никогда не забудет, когда под покровом ночи шла на свидание. В ту ночь луна и звезды светили так ярко, что и фонарь не нужен был. Днепр мирно плыл по течению, и гладь воды отражала природу берегов. Лариса шла очень медленно вдоль кромки воды, боясь оступиться и упасть в реку. Тропинка была узкой и немного размытой от проходившего еще днем дождя. Девушка могла пойти лесом, но там, к сожалению, луна не светила так ярко. Женщина любовалась природой. Она никогда этого не делала раньше, но сейчас, после экскурсии на остров, все изменилось. Будто это чувство привязанности жило, где - то глубоко внутри и вдруг, вырвалось наружу. Казалось, что Лорхен всю жизнь жила природой. Всегда находилась на Хортице, словно это и есть ее дом. А ощущения, которые девушка испытывала – это и есть она сама. Настоящая. Это то что называют душой. Это ощущения легкости и полного осознания того, что все делаешь правильно. Легкие шаги заставили светловолосую оторваться от философии и замереть. Шаги были явно мужские: твердая походка, четкий шаг и тяжелое приземление. Но кто? Сима? Не может быть. Он ждет на поляне и никогда не ищет ее на острове. Но тогда кто? Воры? Разбойники? Может наркоманы? Кто вообще ночью на Хортицу? -Мадам, що ви тут забули?(5) – Васильева повернулась. Перед ней стоял мужчина шестидесяти лет, с длинными усами и крупным телосложением. Одет незнакомец был в кольчугу и высокие сапоги. Лариса подавилась воздухом. Голос в миг пропал и в горле пересохло. Вот она и попала. - Що ви тут робіть і хто ви? (6) – голос стал строже и настойчивее. - Я...эм… гуляю... - Правда? Ночью? Хто тебя сюда пустил? – мужчина сделал шаг вперед, Лорхен назад. – а ну пошли со мной! – и незнакомец протянул руку.(7) Девушка, не помня себя от ужаса, резко развернулась и рванула в лес. Плевать, что темно, ничего не видно, плевать. Главное – быстрее и подальше. Ветки рвали ее одежду и царапали лицо и руки. Но страх перед странным мужичком был куда сильнее физической боли. Споткнувшись о корягу, девушка упала на сырую землю, больно ударившись коленями. Слышался топот. Мужчина приближался. Девушка поднялась на ноги, не обращая внимания на кровь, текшую из ладоней. Она бежала. Все глубже и глубже в лес, и плевать, что она не знала в какой части острова находится. Главное вперед, главное, подальше от незнакомца. Лорхен налетела на ствол дерева и резко остановилась. Странно, ствол мягкий.. Парень схватил девушку за плечи и внимательно заглянул в глаза. - Сима, - Лариса облегченно вздохнула. -Что случилось? – голос лился пением соловьев. -Я.. там.. в общем.. шла.. а он за мной… я побежала.. и вот, – светловолосая начала путать слова. Она вся дрожала и явно не от холода. -Понятно, – парень взял Лорхен на руки и понес дальше. Васильева облегченно выдохнула – она в безопасности. И вот теперь это маньяк стоит перед ней и ни капельки не изменился. Богатырь встал из – за стола и направился женщине. - Не подходите! – светловолосая медленно отступала к двери. - Вы знакомы? – Ирка смотрела то на маму, то на Мыколу. -Виделись пару раз – мужчина усмехнулся – а ты откуда ее знаешь? -Она моя мама, – спокойно пояснила ведьма. Старый богатырь, даже не побледнел, побелел. Лицо его было схоже с первым снегом. Такое же белоснежное и неожиданное. -Так вот почему...– мужчина помнил, как получил после встречи с этой дамочкой. Он не впервые заметил ее на Хортице. Уже тогда у него был хороший опыт работы на заставе и тем более он умел отгораживать всю свою работу от посторонних глаз. Но эта особа была исключением. Она приезжала на остров почти каждый день. Ходила, осматривалась и вовсе не была похожа на туристку. Она была не очень интересной внешности. Золотые волосы, худое тело, белоснежная улыбка – типичная барби. Вот только глаза. Они полыхали голубизной. Такие живые и яркие. В них горел огонь. Такой опасный, но в тоже время согревающий. В последний раз, когда незнакомка попадалась ему на глаза, очень хорошо отпечатался в памяти богатыря. Был обычный обход. Солнце село, и луна царствовала на небосклоне. Ночь горела яркими звездами, освещая дорогу в лесу. Днепр мирно спал, и даже бродяга ветер не тревожил водную гладь. Все обычно, но только легкие шаги нарушают ночную тишину. Мужчина прислушался. Шаги явно женские, но кто может ночью гулять вдоль берега? Меч легко вышел из ножен и ловко примостился в руке богатыря. Мужчина сделал шаг. Потом еще один, и еще. Так, словно пантера, он приближался к незваному гостю. Рукой Мыкола отодвинул ветку и увидел, как вдоль берега шла та самая светловолосая! Не может быть! Значит она шпионка! Все встало на свои места – частые приезды, излишнее любопытство и ночные вынюхивания! Ну, уж нет, этот фокус не пройдет с Мыколой. Нечего шастать по острову, так что миледи пойдет с ним. Он спустился к берегу и хотел было отвести незнакомку на заставу, как та увидев его, с визгом бросилась бежать в чащу леса. Богатырь бросился следом, мало ли что! Но только девка оказалась проворной и не прошло и пяти минут, как она скрылась из виду. Всю оставшуюся ночь богатырь искал шпионку по острову. Заглянул в каждый уголок, проверил каждую щель, но незнакомки, словно след простыл. Будто она привиделась ему во сне. Утром его вызвали. Причем очень даже грозно. Волхв Всеславович орал что – то про некомпетентность, про невнимательность и про то, чтобы он забыл о светловолосой. И вот сейчас, спустя четырнадцать лет, она стоит перед ним, почти не изменившаяся. Те же волосы, та же улыбка, только глаза изменились. Не светят они той радостью и счастьем. Они показывают страх, недоверие и тяжкую ношу хозяйки. - Ось значить ти какая, – богатырь вздохнул. Про нее много ходило слухов по Хортице, что там по Хортице, по всем мирам говорили о возлюбленной бога. Говорили, привирали, описывали. Мол, она принцесса или графиня. Или старая охотница из древнего рода. Были варианты, что вообще не человек. И естественно неземной красоты с безупречными манерами. Вся из света, только глянет и зло уходит. Что она юная волшебница и живет в старой лачужке, леча больных и помогая нуждающимся. Но слухи лживы. Ведьмина дочка из самого опасного района города, с типичной внешностью и отсутствием манер. Она не была, какой - то особенной для людей. Она была молодежью, что тусуются в клубах до рассвета и пьет виски за барной стойкой. Была той, что очаровывала пачками парней, одной только улыбкой. Она была куклой. Такой красивой, но безжизненной. И все было бы именно так, если бы не глаза. Ее глаза цвета неба. Прекрасного летнего неба, не давали увериться в том, что это кукла. Очи сияли жизнью и огнем. Они улыбались. И в них был тот порыв, та страсть, что – то давно забытое, но тщательно сбереженное. Наверное, душа. Такая чистая и настоящая. Казалось, что смой Лариса всю косметику и сними стразовую юбку, то она не перестанет сиять. Только теперь свет будет литься не от камешков и красок, а от силы прекрасной души. И вот теперь девушка стоит перед старым богатырем. Она не так молода, но глаза горят тем, же огнем, пусть и немного боязливо. - Мы виделись раньше. Этот мужчина встречался мне на острове, во время прогулок, – Лариса еле промямлила эти слова, опуская взгляд, как маленькая девочка. - Хм, прогулянок,- богатырь усмехнулся. – Ну шо Яринка, готова? Хортица переводила взгляд от матери к богатырю и обратно. Что – то эти двое не договаривают. Не спроста Мыкола впал в ступор, только увидев маму. И женщина тоже хороша, только войдя в комнату, спряталась за Федькой. Она не могла не заметить Дядьку Мыколу, не могла. Ирка кивнула. Она разберется с этим потом. Сейчас другие планы. Дверь захлопнулась с треском, сыпля на пол штукатурку. Лариса поежилась на диванчике в углу. Она одна. Ира ушла с взрослыми в лес, что – то искать или прятать. Женщину они брать с собой отказались, мол, опасно. Лариса пыталась убедить всех, что она и шаг в сторону не сделает, но, увы, безрезультатно. И вот теперь ей продеться ждать в этом старом домике возвращения дочери. Сколь это продлиться – неизвестно. Дверь со скрипом отъехала, впуская хозяина кабинета - А вы, почему не уехали? – Лорхен с изумлением смотрела на мужчину. - А що мені там робити? – Мыкола пожал плечами - Вони молоді, тим більше я не знаю про відьом, як вони самі.(8) -Ясно, – женщина подвинулась, уступая место мужчине. - Знаєш, ти не така, як я думав.(9) - Какая же? - Слабая. Лариса вздрогнула. В этом слове одна правда. Она действительно слабая. Она испугалась своей жизни и ответственности. Она бежала от всего, лишь бы не усложнять себе жизнь. Она искала легких путей, боясь взять груз на плечи. Может потому что не хотела, а может потому что понимала, что не выдержит и не вынесет всего. - Вы правы, – женщина смяла пальцы. – Я – слабая. Я трусливая и никчемная. Во всех смыслах. И жизнь моя испорчена только по моей вине и никто больше не виноват. Не надо было тогда бежать от проблем, надо было их решать! Я наивно думала, что если забыть и уехать, то и проблемы тебя не коснуться. Но это не так! Даже наоборот, чем больше ждешь, тем больше предстоит решать! С этим нельзя затягивать, иначе может быть поздно. – Лариса вдохнула воздух. Вот и все. Теперь все. Она признала это. То, что она – виновник всего. Никогда иначе и не было. Дядька Мыкола прав – она слабая. Она не смогла сделать этого раньше. Она боялась. Старый богатырь вздохнул. – Ось що я тобі скажу дівчина. Те, що ти визнаєш свої помилки – ти правильно робиш. Ти намагаєшся виправити. Ти йдеш і стараєшся. А якщо ти це робиш, то ти – не нікчемна і тим більше не боягузлива. (10) - Но Вы же сказали.. - Я сказал, что ты – слабая. Не смогла сразу принять то, что с тобой произошло. Ты не глупа – сразу поняла, что все не так просто, пыталась переубедить себя. Напрасно. Мир – не такой простой. И для того, чтобы это понимать, не обязательно жить сто лет. Достаточно посмотреть дальше своего носа. Ты смелая – это было видно, еще при первой нашей встрече. Не испугалась неизвестности, бросилась бежать от маньяка, – богатырь усмехнулся, – ты шла по дороге своей души. Ты бежала к счастью. Не спорь, ты была влюблена. И эта влюбленность не прошла даже спустя годы. Лариса распахнула глаза. Откуда? Откуда он знает? Это так заметно? -Звичайно, це видно. Хоч я і воїн, але в цьому не погано розбираюся(11) Светловолосая покраснела. Она сказала последнюю фразу вслух. -Нет, я здогадався, – мужчина хохотал. Лорхен слегка улыбнулась. Что же, нужно просто быть поосторожнее и ни чему не удивляться. -А може, хочеш побачити його? – Мыкола перестал смесятся.(12) -Кого? -Кгх, Симаргла Дыхание замерло и сердце остановилось. Всего на миг. На долю секунды, но этого было достаточно для того, чтобы внутри Ларисы вновь полыхнула надежда на долгожданную встречу. -Вот прям так, в человеческом облике? -Ну, може і в людському, як представитися, – богатырь встал, подавая руку Лорхен –Йдеш?(13) Женщина задумалась, глядя на широкую ладонь. С одной стороны, она бы очень хотела встретить отца своего ребенка. Наверное, неслась бы на заветное место, быстрее лошади. Но только зачем ей это надо? Посмотреть в глаза и сказать, что тогда была беременна? Просто увидеть? Или может разораться на свою беду? И все же... - Еду, – женщина встала, принимая руку богатыря.***
- Ох, – Лариса подпрыгнула на лошади, еще крепче прижимаясь к богатырю. – Что же за дороги такие? - Так адже звичайні лісові дороги. Це тобі не місто з асфальтом і не гладкі доріжки, – мужчина усмехнулся, направляя жеребца чуть правее.(14) - Просто ваша кобыла виляет задом, – женщина опять подпрыгнула. – и я слетаю! – про асфальт богатырь наверное перегнул. Это когда в их городе был хороший асфальт? Даже в центре только на девятое мая кладут и то, через несколько дней там уже ямы. Жеребец фыркнул, явно обижаясь на слова юной наездницы. Как это его, богатырского коня, обозвать кобылой? Он – жеребец. Благородных кровей, между прочем! - Не переживай, – Мыкола усмехнулся.– скоро приїдемо. (15) Лариса поникла. Опять ее голову терзают сомнения. Стоит ли? Надо ли опять возвращаться в прошлое? Зачем она хочет увидеть возлюбленного? Что сказать ему? Обвинить? В чем? Лорхен же сама не сказала, что беременна. Но тогда, при расставании она не могла сказать это человеку(почти), который ее не любит! Ну так зачем сейчас опять искать встречи? Если она была нужна Симе, он был ее нашел, отыскал. В крайнем случае сходил бы к матери – та бы рассказала все. Тогда он бы увидел Ирку и все понял! А если не видел? А если увидел и с ненавистью отнесся? Может он считает, что это не его ребенок? Но так просто не может быть! Сходство на лицо: и смуглость, и черные волосы, глаза, черты лица. Даже когда Ириша была маленькая, то Лорхен видела в ней ее отца. Ведь женщина знала его полностью – от кончиков волос, до ногтей на ногах! А что если узнав про ребенка, он вернется? Будет заботиться об Ире и Лариса станет наконец -то счастливой. Пора раскрыть карты – она бежала в Германию, чтобы забыть свою любовь! Она искала замены, но не смогла найти. Не существует! Лариса искала похожего, но что – то все равно не устраивало! То, короткий, то длинный, то смуглый слишком, то язвит много. Но самое главное – она не чувствовала защиты. Той защиты, что была рядом с Симарглом. Не один мужчина не смог подарить Ларисе те ощущения яркого поцелуя от которого искры перед глазами и жар по телу. Никто не подарит Лорхен тепло и заботу, которая была рядом с любимым. Женщина лишилась всего этого. Даже пытаясь отыскать, не получилось. Так может не нужно еще раз прыгать в одну и ту же бездонную яму? Она только - только начала выбираться от туда и вот опять руки скользят по почве, не держа женщину. Еще чуть - чуть и она опять рухнет на самое дно. И никто не сможет ее от туда вытащить, уже никогда. Лорхен замотала головой, смахивая слезы. Она не должна! Не должна копаться в прошлом! Она не может! Стоп! Остановите! НАЗАД! Лошадь фыркнула и остановилась, явно не довольная таким быстрым торможением. Мыкола повернулся к тяжело дышащий женщине. Со стороны может показаться, что она только проснулась из – за кошмара: выпученные глаза, тяжелое дыхание, вспотевшие ладони и слезы на глазах. Но самом деле это так и есть. Лариса опять проснулась. Очнулась от жизненного кошмара. Беда только в том, что это кошмар давно ставший явью. - Ти чого дівка? Погано стало у кінець? – мужчина нахмурил брови – Навіщо тому?(16) Лариса испуганно подняла на Мыколу глаза. Он поймет. Он ведь видит ее насквозь. - Нам нужно вернуться, – голос светловолосой дрожит и речь почти не членораздельна. - Ти що дівка?– страж границы возмутился, – тут всього нічого. Якщо захитало – можемо зупинити. Тим більше якщо назад, то знову растрясет.(17) - Нет. Нам нужно вернуться и не ездить...туда! – женщина стирала пот со лба. - Но... - НЕМЕДЛЕННО! – Крик голубоглазой слышался наверное в каждом уголке Хортицы. Властный, непоколебимый и нетерпящей пререканий голос, стал весомым аргументом, чтобы ворчащий богатырь повернул свою кобылку назад. Лариса облегченно выдохнула, закрыв лицо руками. Так надо. Это правильно и плевать, что сердце ныло и болело. - Зря ты девка не поехала! – Дядька Мыкола подал Лариса чашку чая. – Так хотя бы внутри спокойно было. Тебе плохо от того, что не знаешь наверняка. У тебя в голове не укладывается, не веришь в произошедшее. Тебе нужны ответы. И все равно – понравиться тебе они или не очень. Самое главное – без тайн. Ты же их терпеть не можешь. Ты пытаешься забыть, но не получается, потому что все это тебя гложит. Значит не безразлично, значит волнуется душа внутри, значит, что ты про прежнему влюблена. Лорхен огромными глазами смотрела на мужчину. Как? КАК можно за несколько часов узнать про нее все то, что сама Лорхен познавала годами?! Как можно видеть душу другого, только глядя ему в глаза? Может это мужчина и не богатырь вовсе, а колдун какой нибудь? Простому человеку этого не дано! - Вы маг или психолог? Мужчина громко рассмеялся. – Ты шо? Ні те, ні інше! З чого ти взяла?(18) - Просто вы так разбираетесь во мне. Вы видите каждый изъян, говорите все мои проблемы, узнаете каждое волнение! И даже помогаете во всем разобраться. И мой вопрос: КАК? Как вы это делаете?- Лорхен прожигала дырку в богатыре своими голубями очами. - Ну дик, не в перший раз все це. І за стільки років навчився хоч щось дізнаватися про людей і не перша ти.. така закохана. Правда та відьма не в Бога закохалася – задумчиво произнес страж границы.(19) - Ясно, – женщина вздохнула. – Могу я выйти подышать? -Иди, только далеко не уходи. – Мыкола сдвинул брови вместе. Лариса шла по тропинке от заставы. Деревья клонили свои ветви по ветру. На сучьях появлялись первые листочки. Какой - то месяц и Хортица зацветет. Распустится, как бутон алой розы. Все будет полыхать зеленью и яркими красками полевых цветов. Запах забьется в легкие и будет дурманить своим ароматом, а весенний воздух позволит дышать полной грудью. А душа, душа взлетит ввысь, забывая об всем, что ее тревожило. Она просто будет наслаждаться полетом, не думая о завтрашнем дне. Она будет жить сейчас. Только сейчас и другого мига не будет! Лорхен подняла голову, чуть не столкнувшись со стволом дуба. За всеми мыслями, она и не заметила, как далеко ушла. Не хватало ей заблудиться и подставить Мыколу! Дочь ведьмы осмотрелась. Пусть прошло четырнадцать лет, но она помнила кое что. Помнила тропы из чащи, знала расположение некоторых полян, ориентировалась где выход с острова. Женщина дотронулась до холодной почвы, взял горстку земли. Сима учил ее понимать где находишься по земле. Поэтому Лорхен примерно знала, в какой части острова, какая почва. У домика стражей земля была твердая и сухая, а здесь влажная. Значит женщина ушла на приличное расстояние. Поскольку в памяти не всплывали повороты и обходы, значит нужно просто пойти прямо. А дальше сориентируется. Васильева шла осторожно, стараясь найти хоть какую - то подсказу о том, где сейчас идет. Земля была сухой, но ничего похожего не попадалась. После десяти минут ходьбы, женщина начала узнавать местность. Кустарники показались знакомыми и Лорхен уверенно зашагала дальше. Тихие шаги послышались за спиной. Женщина прибавила ход. Однако звук все приближался и приближался. Лорхен не выдержала и резко остановилась, попутно разворачиваясь. За спиной никого не было. Ни души. Только тропа, с деревьями по бокам. Даже зверей не видно. Васильева повернулась и вскрикнула. Прямо перед ней стоял Айт. Только в другой одежде. На нем была странная рубаха, длинные штаны и волосы распущенны. На поясе болтался клинок. Парень стоял, сложим руки на груди. Правда вот лицо юноши выражало злобу и неприязнь. Айт оскалился. - Эм, Айтварас, что ты тут делаешь? – Лариса с опаской посмотрела на юношу. - Хах, братец мой тоже тут, – парень сделал шаг на встречу Васильевой.– должен огорчит сударыня, но я не Айтварас. Я на этого неудачника не похож. Так что прошу не путать нас. - Кто вы? – в очах женщины полыхал страх. Внутри все сжалось, крича об опасности. - Хахах!!! – незнакомец залился злобным смехом. – Я Ваш персональный кошмар! – и кинулся на женщину, сверкая карими глазами. Последнее что увидела Лорхен – это переливы красной чешуи. Дальше – тьма. -------------------------- Skillet - hero.