***
Пронзающий ветер гулял в парке. Деревья гнулись почти до самой земли. На асфальте все еще лежал снег и, кажется, не собирался таять. Погода была отвратительной. Такой холодной и липкой, какой бывает только два раза в год. Светловолосая девушка крепче завязала шарф. Ветер проходил даже под куртку, норовя обдать холодным шквалом, словно хотел проникнуть в мысли девушки, хотел узнать, о чем мыслит ярытница, и что занимает молодой мозг. Вот так. Мечтаешь быть ведьмой и думаешь: буду самой красивой, самой умной, все будет получаться, буду зелья варить и все знать. И вот такой облом. Потому что ведьма – это профессия. А любой профессии нужно учиться и никто не говорил, что она будет легкой и безопасной. Танька взглянула на часы. Ирка и Вовкулака должны уже подъехать. Они должны были выяснить, кто жертвы, когда и где были набеги. Потому что искать заложенных покойников в городе – все равно, что иголку в стоге сена. Нужны зацепки. Ведьма поежилась. Оксана Тарасовна прислала документы, как и обещала. Таких подробностей даренная не ожидала. Вот что значит профессионал своего дела. Ну и выгода немножко проскакивает. Вот что значит, хочет остаться живой ведьмой. Но кто не хотел такой доли – Ирка. Она не хотела быть ведьмой. Ей казалось, что все это не ее, и что все проблемы – только из – за ведьмовства. В чем – то Хортица оказалась права, но только… Надо быть таким, какой ты есть – так считает Танька. И уж если стала ведьмой, то не спроста. Все равно, Дар пробился бы. А когда – это был лишь вопрос времени. Звонкий гудок заставил даренную оторваться от философских мыслей. - Ну что? – Ирка посмотрела на подругу, когда ведьма влезла в машину, дрожа от холода. И только когда теплый воздух достиг заднего сидения, даренная заговорила: -Вот, – Танька протянула папку Хортице – Оксана Тарасовна прислала. Здесь все описано: и как проводить обряды, и как себя вести, и как покойников успокаивать, причем все так подробно, что думаю Стеллина помощь нам не понадобиться. - Помощь любая нужна, – Ирка смотрела на бумагу. Вот это ничего себе, хотя, что можно ожидать от ведьм? - Ну что барышни, - Вовкулака смотрел на девушек через зеркало – Куда? - Ближайший магазин текстиля знаете? – Танька терла руки друг о друга – Нам туда. - За новой периной? – оборотень рассмеялся. - Нет, за новыми подушками – серьезно сказала Хортица.***
- Когда выдвигаемся? – Богдан нахмурил брови. Сейчас он сидел на диване и готов был растерзать ведьм. Мало того, что они не отвечали на звонки, так еще и заставили таскать целую тонну мягких подушек. На вопрос «Зачем столько?» - Танька лишь отмахнулась, командуя разгрузкой. И вот сейчас ведьмы проговаривали план по избавлению от мертвяков Наднепрянской земли. План был таков: выйти и сражаться с покойниками. Правда, оружием были – подушки. - Выдвигаемся с первыми сумерками. Но пока мы точно не знаем, где появиться покойники на этот раз. Поэтому придется ждать звонка от Вовкулаки. Он и его парни рыщут округу. Что касается нас – я и Ирка будем убивать мертвецов. – Танька в своем стиле объясняла суть плана. - А мы? – здухач поднялся с дивана. - А вы с Айтом будете только отвлекать, и направлять на нас покутников. - Это еще почему? - Потому что Богдан,- Танька начинала злиться - твоей железякой никакого мертвяка не убьешь. - А ты значит вся такая всесильная? – здухач обиделся – прям Танька – Гэндальф! Ведьма уже набрала воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Ирка во время среагировала: - Танька, не надо, – рожденная оторвала взгляд от ноутбука – Богдан, просто заложных покойников кроме как подушкой не убить. Ножами и мечами их можно обезвредить, но не надолго. А вот чем – то мягким по башке – должно сработать. - Ладно. – здухач плюхнулся на диван – то есть мне и Айту надо будет на вторых парах биться? Ирка взглянула на водного. Он восседал на стуле, как царь на троне. По крайней мере, лицо змия не выражало никаких эмоций. Пожалуй, только холодность и безразличие. Ведьма вздохнула. Вот опять из – за нее беда. Дала волю чувствам и не уследила за нечестью. Теперь ждет битва. Может она будет долгой или короткой. Ведь никто не знает, чем кончиться очищение территории. Каждый раз по – разному заложники реагируют на людей. Ирка уперлась взглядом в компьютер. Оксана Тарасовна прислала массу информации. Различные виды покойников, местная нечисть, поведение природы, люди и мир магии, обряды, слои миров, личные записи ведьмы. Даже не вериться, что Оксана Тарасовна так легко поделилась своими знаниями! И все это надо выучить! Знать на зубок, потому что, если ведьма ошибется – то беда. Случайный шаг в сторону, искаженный звук, неправильный взмах и все полетит наперекосяк. Поэтому так важно соблюсти все правила на совершеннолетие. Так что чувствам придется подождать. Единственное, чего Хортица не хотела – вмешивать друзей. Конечно, одной ей не справиться, но и рисковать жизнями самых близких ведьма не могла. Хортица пыталась намекнуть ребятам, что может они не будут вмешиваться, но ведь друзья под стать девчонке - такие же сумасшедшие и безбашенные. Танька покрутила у виска пальцем и немного обиделась на подругу. Здухач же наоборот, разорался гневными воплями, мол не оставит товарища в беде! Айт так бурно не реагировал. Он больше всех понимал Хортицу. У них были похожие обязанности и ответственность. Ответственность за свою землю, за народ. Они были рождены защитниками и это их долг. Змей, конечно, поспорил с Иркой о том, что все должны помочь, но не давил на ведьму. И пусть всем своим видом водный показывал змеиное спокойствие, глаза цвета темного моря, выдавали его. Айт волновался за Ирку. Кому как не ему знать, что любая битва, любое сражение может закончиться потерями. А потерять Днепропетровскую ведьму хозяйку он никак не мог. Трель телефона обрушилась на напряженную атмосферу. -Алло, – дареная поднесла смартфон к уху – поняла. Знаю. Во сколько? Заедите? Нет, не надо. Хорошо. Поняла. До встречи. Ребята слушали короткие ответы светловолосой. И каждый понимал - скоро придется бороться. Бороться за победу. За жизни людей и земель. За чистое небо над головой, за мирное время. Нужно будет отдать себя без остатка. Выложиться на полную. Нельзя себя жалеть. Такова их доля – защищать. Быть не простыми людьми – это обязанность. Ведь они могут то, что обычному человеку и в голову не придет. Но самое сложное – это осознавать, что каждый бой может стать последним. Что там, на поле раздора, каждый может закрыть глаза навсегда. И не увидеть больше ни солнца, ни города, ни родных и близких. Просто больше не будет. Не будет защитника. От него останется лишь память, которая пропадет от старости мозга. Поэтому кроме как победить, придется выживать и бороться за свою жизнь. Ну и за жизнь своих боевых товарищей конечно. Танька отключила вызов. - Где? – Ирка посмотрела на подругу. - На окраине города, после заката.