07:15 pm

Его цепкий взгляд крепко удерживает мой и я уже не рискую смотреть в сторону. Дымок в моей голове чуть прояснился, когда я встретилась с ясными глазами Триппа. — Все еще уверена? — спрашивает он с едва уловимым сарказмом в голосе. — А ты? — вызывающе интересуюсь в ответ, вальяжно прислонившись к косяку двери. Волосы все еще мокрые и я могу почувствовать легкий ванильный аромат исходящий от них, в то время как помещение провонялось дешевыми духами и выпивкой — запахами, которые, как я надеялась, принадлежали не мне. Легкая тошнота заклубилась где-то в горле. Его темные, кажущиеся сейчас черными, глаза игриво блеснули в темноте. Я вздрогнула от неожиданной вспышки в этой темноте. Освещение было тусклым, лампочка над нами перегорела, но почему-то здесь и сейчас я чувствовала себя уютно. Шум за окном нарастал, холод просачивался из щелей в окнах, что делало этот уголок еще уютнее. — Все еще уверен, — тем же тоном подвел он, вынуждая меня поднять глаза обратно к нему. Я не успела его уколоть. Не успела. Дверь с грохотом впечаталась в стену, в нескольких метрах от меня. Я вздрогнула, выпрямляясь, уже заранее зная кого увижу в дверном проеме. Миниатюрная, с короткими светлыми кудряшками и невероятно голубыми глазами к нам приближалась маленькая, но на высоких шпильках катастрофа в джинсовом, едва ли не до нитки мокром, костюме. — Трипп, — взвизгнула Лоренс, устремляясь быстрым шагом к своему кузену. — Ты с ума сошел? Мое пьяное тело вернулось в исходное положение. Шоу начинается. Я не сдержала ехидной улыбки, откидываясь головой на прохладную панель позади себя. — Кого-то сейчас отчихвостят, — не выдержала я. — Не знаешь кого? Его убийственный взгляд прожег мой профиль, прежде чем вернуться к разъяренной сестре. — Хочешь присутствовать в качестве свидетеля? — не моргнув предположил он. — Вы идиоты! — окончательно взбесилась Лоренс. — Что скажут твои родители, Мия? А ты, Трипп, человек, который тыкал всех в свою серьезность последние тридцать лет, вдруг решил взбалмошно жениться на девчонке, которая на десять лет младше тебя?! Что скажут твои инвесторы? Его ухмылка не дрогнула под напором Лоренс. — Они не смотрят на возраст, Лори. И будут только рады, если я женюсь. Тем более свадьба, на мой взгляд, вполне выгодна нам обоим. Другими словами, сделка. — Да неужели? Ты же старше ее, Трипп, ты должен был удержать ее от этой аферы. Ее могут лишить наследства, идиот. Что-то изменилось в нем. Взгляд больше не горел, как раньше. Задор исчез, вместе с ним у него опустились плечи. — Нет, — попыталась влезть я. От алкоголя моя кожа раскраснелась, а глаза лихорадочно блестели. Дождь же был виновен в том, что я была промокшей и растрепанной. Но ничего из вышеперечисленного не могло остудить мой пыл. — Ты ничего не понимаешь. Лори! — Да? — снова истерично воскликнула она. — В чем же я была не права, Мия? Ох, верно, тебя, наверное, похлопают по спинке и поцелуют в макушку, а в добавок отпишут все наработанное. Ведь это такое достижение — выскочить замуж за человека, который старше тебя на десять лет, который к тому же принадлежит к десятки антилюбимцев твоей семьи! Ее запал постепенно спадал, грудь тяжело вздымалась. — Мия, твоя строптивость должна иметь границы, милая, — сочувственно, обхватывая мои пальцы своими ледяными, шепнула она. Трипп стоял рядом, молча наблюдая за нами. Не вмешивался. Потому что все еще давал мне право выбора. — Ты свяжешь себя узами с человеком, которого считала социопатом большую часть своей жизни, только чтобы плюнуть в лицо родителям? Я бросила нервный взгляд на Триппа, который воспринял «новость» с каменным выражением лица. Абсолютная стойкость. Непробиваемый человек. — Это фиктивный брак, Лоренс, — безнадежным шепотом ответила я, позволяя подруге обхватить запястья и приблизиться к моему лицу, так что почувствовала ее дыхание на своей щеке. — Максимум на год. — Но, Мия, Трипп носит фамилию Стэфенсов. Твоя семья… — Именно поэтому он — идеальный вариант, Лори. К тому же, у нас есть неразрешенный вопрос, — закончила я, высокомерно вскидывая бровь. — Кто-то возомнил, что сможет вынести меня на протяжение всего брака, — громким наигранным шепотом, поведала. Лицо Лоренс превратилось в маску ужаса. — Ты же… вы же… не собираетесь жить вместе? — Нет, — первым делом заявил Трипп, безапелляционно. — Просто нам… — Если меня не выгонят из дома, — бесцеремонно перебила я. Нет, я правда, надеюсь, что меня не выгонят. Почему-то об этом я не подумала, когда затевала сею аферу. —… придется посещать вместе разные мероприятия, — закончил он, не глядя в мою сторону. — Часто видеться, — неохотно добавил. — Но какая выгода тебе, Трипп? — На самом деле, тут даже несколько положительных сторон, — с неожиданным удовлетворением в голосе, объявил он. — Жена, как бонус в шкале инвесторов, деньги с выигрыша пари, небольшой иммунитет к некоторым личностям женского пола и, конечно же, предполагаемый урок, который я собираюсь преподать милой Мисс-Влезу-В-Неприятности. Я приготовилась возмущаться, но… — Урок? — непонимающе поинтересовалась Лори. — Да. Урок первый: не играй с мужчинами на десять лет старше тебя самой, — бесцветно оборвал он. Вдруг застыл, будто что-то слушая, после чего неспешно протянул свою ладонь, выхватывая мою руку из цепких пальцев кузины. — А теперь, если наш ребенок не передумал, думаю, пора двигать к Элвису. — Элвису? — тупо переспросила Лоренс, делая несколько шажков следом за нами. — Он шутит, — отмахнулась я. — Элвис взял выходной и женить нас будет какой-то старикан. — Мия, — резко побледнев, выдохнула нам вслед Лори. *** Мой взгляд устремляется на часы поверх плеча Триппа. Минутная стрелка твердо обосновалась на пятнадцати минутах седьмого часа, когда нас официально обозвали мужем и женой. Не было колец, пылких слов о любви и искренних клятв хранить верность и почитать до конца своих дней. Знаю, что чуть груба, но не могу адекватно реагировать на наш «брак». Серьезно? Я последние два года отчаянно избегаю это слово с общении с Луисом, которого папа отметил своим любимчиком. Трипп запечатлел на моих губах сухой поцелуй, который я почти не почувствовала, когда его прохладные губы легко прошлись по моим. — Серьезно? — буркнула я, после того, как мы получив нужные бумаги, направились в комнату ожидания, где нас ждала Лоренс. — Если ты так целуешь своих девушек, я понимаю почему видела тебя в обществе женщины всего пару раз. Если это, конечно, была не твоя мама. — Ты ждала жаркие объятья и мой язык? — насмешливо поинтересовался он. Мои глаза вылезли на лоб. Я резко затормозила вылупив глаза, как ненормальная. — Боже, — выдавила я, в отвращении вытаскивая язык, будто учуяв запах разлагающегося тела, — никогда больше не совмещай эти две фразы в одно предложение в общении со мной. Что-то в его таинственной улыбке, которая выражала собой его слегка изогнутые уголки губ, подсказало мне, что все было сделано нарочно. — Даже не знала, что у тебя есть чувство юмора, — буркнула, проскальзывая мимо него. — Хоть и отстойное. — Я все еще могу тебя поцеловать, если ты этого хочешь, — воззвал он ко мне с непроницаемой маской полнейшего спокойствия на лице. Показушно закатив глаза, я вырвала из его рук свидетельство и круто развернувшись пошла на выход в одиночестве. — Ты отвратителен, как и твое чувство юмора, — обронила я, открывая перед собой дверь. — Встретимся завтра, если мои родители все же решат выставить меня из дома, заморозив мои банковские счета. — Я не буду содержать тебя, Мия. Ты моя жена только на бумаге, — оборвал. — Еще и жмот, — страдальчески вздохнула я напоследок, обращаясь к Лорен, прежде чем скрыться в ее компании под дождем. И кто бы мог подумать, что моя свадьба пройдет, как банальное заключение контракта после небольшой попойки в баре, без всяких пышных и вычурных церемоний с тысячей гостей, огромным тортом, кольцом с невероятных размеров бриллиантом и пышным платьем? Ха, точно не мои родители.