Операция "Смерч"

      Пингвины лежали на рыбном складе. Посреди ящиков они поедали рыбные промыслы викингов.       - Фпипер! А пфапфие насы папнесие пефпия?       - Рядовой, ты бубнишь хуже синего кота. Выкладывайся яснее!       - Простите, сэр. Какие наши дальнейшие действия, Шкипер? Думаете, стволы находятся у того рыжебородого?       - Совершенно верно, Рядовой. Как только мы проникаем в его дом, мы воруем, а точнее - инквизируем оружие и уносим ласты, не забыв при этом подложить Си 4 под танк. Как у истинного арийца у него бак должен быть внизу. Подрываем зенитку; стволы выкидываем в океан. К девятнадцатому веку от тех железяк в солёной воде даже следа и не останется. А потом вызываем эвакуацию и валим к временному порталу.       - Слава Тесло, а то я уже думал, что у меня начнётся профессиональный кризис, - съев свою третью сардину, высказался Ковальский. – Я уже целых два дня ничего не взрывал. Моя голова просто лопается от наплыва идей и чистого воздуха, от которого начинается ещё больший прилив идей!       - Ну постой, Ковальский. Сейчас одиннадцатый век - широко распространена механика. Может какую-то особую катапульту сделаешь? Например... не знаю, - не захотев думать об изобретении, Шкипер начал разжёвывать рыбину. - О, придумал! "Катапульта-раскладушка". Воин лежит на кроватке и нежится под солнцем, но по первому сигналу его выкидывает в центр сражений. Гениально?       - Ну ты и выдал, - вытерев клюв, сказал Ковальский.       - А я знаю, кто будет в качестве подопытного, - предложил Рядовой.       - А? – Раскрыв клюв от удивления, к разговору присоединился Рико. Рядовой встал перед пингвинами и поднял к затылку ласт как бы вместо короны лемура.       – "А это пфочно безопфасно? Но, фади науки я готоф на фсё!"       Пингвины засмеялись, вспомнив одного длиннохвостого самодовольного индивида, но моментально умолкли, когда на весь Олух раздался хлопок, мощное эхо после которого разнеслось по всей округе. Первым от наплыва чувств вышел Ковальский:       - Оказывается, викинги не такие тупые, какими мы их себе представляли.       - Может свяжемся с Зеро? Он должен увидеть кто это стрелял, - предложил Рядовой.       - Верно, включить рацию!.. - Выдал приказ Шкипер. Осмотревшись, он понял, что ни он, ни Ковальский не были в силах подняться и подойти к коробочке. - Рядовой, нажми на кнопочку, - я объелся.       Пока пушистый пингвин шустрил в зелёной торбе на предмет рации, пулемёт выпустил одной очередью три патрона, а потом замер как сами и пингвины.

***

      Целых четыре битых часа Ночная Фурия провалялся на каменной породе. Последний контакт с монохромными птицами был ещё днём, а сейчас солнце понемногу подкатывалось к горизонту, закрашивая небо желтоватым цветом. Он высматривал с нагорной пещеры лениво движущихся по снегу поселенцев, которые целый день занимались своими делами. Много мужчин ошивались в порту, разгружая рыбу из рыболовецкого судна; часть викингов занимались рубкой дерева для укрепления катапульт; женщины выходили на улицу редко, в основном чтобы перенести поклажи с едой своим супругам.       Не оставил Зеро без наблюдения и местных детей. В деревне их было мало. В первую очередь запомнились близнецы, которые гонялись друг за другом, чуть не сбивая прохожих. Устав только под вечер, они решили устроить испытание: продержать куриные яйца на палочке и не допустить, чтобы они упали и разбились. Проигравшему надо было что-нибудь сделать по дому.       Черноволосый парень пытался побить свой рекорд по поднятию штанг лёжа, добавляя после каждого «подхода» по одной квадратной пластине на два конца палки, но в один момент, попытавшись поднять очередной вес, штанга прижала его к груди и не хотела отпускать. Как нельзя кстати пришёл его отец такой же черноволосый, но рослый подкачанный викинг с месячной щетиной на лице, и что-то спросил у сына. Мальчик отнекивался, но викинг всё-таки поднял одной рукой штангу и поставил обратно на крюки. Отец направился к дому, а мальчуган, попытавшись сделать шаг от скамьи, выдохнув, упал на снег. Мужчина, обернувшись, что-то спросил у своего сына, но тот поднял ручонку, крикнул что с ним всё в порядке. Когда старший викинг ушёл за дверь, «качек» перевернулся в снегу на спину, залюбовавшись облачным небом.       С арены, открыв клетку, вышел безногий и безрукий викинг с протезами на потерянных конечностях и двое мальчиков: толстый беловолосый и тощего телосложения с тёмно-рыжими почти каштанового цвета волосами. Тик левого глаза толстячка был виден даже отсюда, как и недовольное чем-то лицо «напарничка». Закрыв дверь, викинг начал что-то поучительно тараторить мальчикам, размахивая руками и показывая жестами какие-то схемы, явно напоминающее то, как нужно убивать драконов. По крайней мере нахмуренному Зеро это показалось именно так. Инвалид, но профессионал своего дела, который каждый год отправлял в иной мир как минимум трёх драконов, пытался втереть будущим возможным убийцам основы своего ремесла, которое должен знать каждый викинг на этом острове. Правда, а полезны ли эти юноши будут в бою? Толстоногий даже от Громмеля убежать не сможет, а тот с длинной чёлкой сгодится разве что, как говорили другие драконы, в качестве зубочистки. Хотя, кажется, это он и был.       «И я такой приземляюсь, - вспоминал Фурия рассказ одного Ужасного Чудовища в гнезде, - смотрю – какой-то пацанёнок надел на себя шлем в три раза больше его головы с завитыми вниз бараньими рогами и пытался держать поднятый вверх меч. Кха, викинг курильщика! Ну вылитая живая зубочистка. Думаю, давай-ка я его поучу, как на драконов лезвия показывать. Только пыхнул на него, а его рыжая шишка сбивает и на бок валит. А какая-то тварь в меня в бок булаву кинула, ещё и в ребро. До сих пор болит. И я этому су...» - дальше шли неразборчивые трёхэтажные драконьи ругательства и Зеро за ними ничего не помнил. Но подобных историй было много. Почти все они выглядели одинаково: появлялся паренёк с оружием в доспехах (или без доспехов), пытался (или не пытался) нанести удар дракону. Откуда-то появлялся (всегда появлялся, всегда!) рыжебородый бугай. Спасал юношу от огня дракона или нападал на рептилию. Такого множества историй было достаточно, чтобы знать что «рыжая шишка», как называли вождя некоторые драконы, хотя могли и назвать более паршивым и ужасным словом, был как-то связан с этим выскочкой, с этим бездельным скелетом. Только этот худощавый очень редко появлялся «на публике», пока его сверстники мотались по деревне и тушили пожары. Их каждый дракон помнил. Драконы после налётов на Олух часто поднимали дискуссии на счёт того, что этих чад надо как можно скорее испепелить пока они не начали принимать участие в истреблении драконов. Но Ночная Фурия был против и почти каждый вечер ему приходилось переубеждать собратьев в том, что после каждого убитого викинга их поселение становится злее, а после убитых детей – втрое злее и яростней.       Продолжая наблюдение за деревней среди поселенцев Зеро увидел несколько выделяющихся викингов, идущих небольшой кучкой, скрывающихся за домами. Наконец, группа вышла на мостовой переход к отдельному пику возле которого стояла башня с катапультой. Среди них дракон увидел вождя, кузнеца и какого-то черноволосого мужика со щетиной, похожий на важную личность, который недавно поднимал штангу с мальчика, несли в руках тяжёлую продолговатую вещь. Присмотревшись повнимательнее, он понял что это и есть то оружие. А если они несут оружие, значит они будут стрелять. Зеро до сих пор не мог нащупать пингвинов, а их мозги слишком слабые, чтобы ощутить мысли дракона. Значит ему оставалось только лежать и смотреть на то, что люди будут делать. Ушные отростки Зеро стали улавливать еле доносящееся бормотание. Было видно, что кузнец что-то рассказывал, пока нёс металлический ствол. Пытаясь отделить его голос от множества источников шума, дракон стал распознавать его слова.       - ... Я залез на неё, стал водить крюком по её впадинам, давить на каждый её нарост. А сколько я сил с ней потратил!       - Плевака, я понимаю, что у вас с Гретой было всё прекрасно, но почему я должен слушать эту постельную сцену?! – Вспомнив первую жену крюкорукого, одним только именем вызывавшая рвотный рефлекс, высказался Слюнявый.       - Грета? Вообще-то - с полузакрытыми глазами, явно не ожидая такой претензии, ответил кузнец. - Я только что рассказывал о том, как пытался привести в чувство этот кусок металла. – Он стукнул свободным от ношения крюком по корпусу пулемёта, а затем усмехнулся. – Стоик, ты слышал это? А ты говоришь, что я в любом предложении вижу пошлые сцены!       - Прекрати, Плевака! – Вмешался вождь. - Давай поскорее...       - Рыба! Свежайшая рыба!       «Что?» - Подумал Зеро, когда услышал посторонний кряхтящий мощный мужской голос.       - Какого тролля она свежая?! Ты её уже целую неделю пытаешься кому-то впарить! – Послышался ещё один голос. Дракон со своей точки слежения увидел источник шума: между помостом и причалом на небольшой площади находился небольшой рынок, где торговали разные викинги-лодочники. Поселенцы мало заходили на рынок и торговцы хотели завлечь к своему товару побольше покупателей.       - Да ладно! – Снова заговорил кряхтящий голосок. – Я же не говорю о том, что ты свою рыбу хранишь вместе с навозом!       - Чего?!! – Протянул крушитель, но не успел ничего договорить, поскольку в дискуссию вмешалось третье лицо.       - Да ваша рыба – помёт яка! – Высокомерно прозвучал ещё один торговец.       «Странно, - искоса смотря на высокого дряхлого викинга за прилавком с белой косичкой из бороды, подумал саламандр, - обычно «зажигалки» таких сразу калечат или уносят в море и кидают. Голос таких чудиков действует на нервы. Теперь я их понимаю».       - ... Разбирайте мою рыбу! – Обратился этот чудик с косичкой к ходившему народу. - Она самая свежая, свежее, чем у тех «недо-рыбаков».       Как только тонкоголосый торговец закончил свою речь, его тело беспамятно упало на снег за прилавком: его тонкая черепушка приняла на себя удар от двух жирных заледеневших рыбин, полетевших от обиженных викингов-торговцев. Кто-то ещё за прилавком крикнул: «Бойня рыбой!», и большая часть торговцев с обезумевшем рёвом начали пускать друг в друга продукты, пытаясь вывести со строя попавшего под руку противника. В ход шло всё: рыба, яблоки, ананасы, даже чья-то овца. Пытавшийся встать обзыватель снова ушёл в нокаут, получив по своей черепушке утончённую глиняную вазу с росписями бегущих марафонцев. Шум бойни услышал Стоик, подойдя к краю скалы над рынком. Он пытался докричаться до толпы, но взрослые мужики продолжали метелить друг друга провизией, а когда та закончилась, они перешли на кулачные бои. Тем временем, взобравшись на башню с требушет (средневековая катапульта без пружин для натяжки), Плевака стал стаскивать с борта башни установленный ранее небольшой арбалет и ставить на подготовленную штативную лапку автоматическую пушку с зенитки.       Когда пушка надёжно встала на легко собранном креплении, которое немного люфтило, Плевака задался вопросом:       - Вот Хель, а что мне Иккинг говорил на счёт выстрелить из этого Громострела?       - А я откуда знаю? – Отозвался вопросом Слюнявый. – Ты же его наставник, не я.       Чуть почесав подбородок, викинг всё-таки вспомнил предложение нажать на рычажок на затыльной стороне в десяти сантиметрах от начала ствольной коробки. Плевака повернул его на себя, отчего оружие выстрелило, а викинг от испуга слегка отпрыгнул назад. Пуля мигом улетела в море, будто маленькая комета оставляя после себя небольшой трасс. Эхо, подхватив звук от выстрела, ещё долго носилось по острову. Бойня внизу на рынке сразу утихла.       - Спасибо, Плевака, - сказал вождь, повернувшись к кузнецу. Тот отдал почтение. Затем он повернулся к народу на рынке. Положив руки кулаками на пояс, перешёл на грозный голос:       - Итак, что тут происходит?       - Это он всё первый начал, - сказал торговец-крушиголов, показав пальцем правой руки на зажатого в пальцах левой тощего викинга.       - Мне по… - Не успел вождь выругаться на торговцев, как из башни поочерёдно прогремело три выстрела. Оскалившись, он рыкнул на кузнеца:       - Плевака, я же сказал тебе "Спасибо"! Ты можешь больше не греметь?!       - Прости, босс! – Улыбнувшись, у кузнеца показался металлический зуб в его нижней челюсти, а сам он положил руку на оружие, но потом сильно воскликнул, когда горячий стержень оружия опалил его здоровые пальцы. Повернувшись обратно, Стоик в течение нескольких минут вычитывал морали перед буйными торговцами, а затем издал наказание: никакой торговли в течение двух дней. Если они хоть что-то продадут, то их изгонят с острова. Торговцы сильно загудели, но всё-таки свернули торговлю: слово вождя – закон.       Тем временем Ночная Фурия, не понимая принципа доминирования «шишки» над остальными головорогими, молча наблюдал за беснующимися и собирающимся на рынке торговцами. Вскоре его отростки почувствовали невидимый канал связи, а затем услышал говорящий изнутри знакомый голос молодого пингвина, который обратился к нему:       - Орёл... Нет, каракатица… Тоже не то. В общем, пингвин вызывает дракона, пингвин вызывает дракона. Дракон, ответь.       - Зачем повторять дважды? – Незамедлительно ответил Зеро. – Я всё понимаю с первого раза. Что там у тебя, пингвин?       - Да так, всё нормально, - плюнув на все приличия радиосвязи, ответил Рядовой. – Мы сейчас на складе. Шкипер нам разрешил покушать рыбу.       - Так вот вы как, - опечаленно ответил дракон. – Как рыбку покушать, то вы можете, а как следить за деревней, так «сиди и не высовывайся»? – в рации Рядового прозвучал усердный вздох.       - Прости, мы не знали, что так всё задержится…       - Пусть порыбачит после захода солнца, а то пташка точно без еды там загнётся, - послышался капитанский голос.       - Тут Шкипер говорит, чтобы вы…       - Я слышу, что он говорит. Что у вас за мания повторять всё дважды?.. Знаете, - хотел начать рассказ дракон, но его резко перебил командир:       - Что там за стрельба была?       - Стрельба? Вы про пушку? Это вождь с кузнецом успокаивают других викингов.       - «Успокаивают»? Уже? – Не на шутку ужаснулся Шкипер.       - Они стреляют в море, ничего страшного в этом нет, - хладнокровно ответил Зеро.       - А где оружие?       - Ствол? Они его поставили на башню возле небольшой горы. Увидите огромную палку на стеблях с камнем – вот там она и стоит.       - Других стволов ты не видел?       - Пока что нет.       - А где вождь?       «Да сколько ж можно задавать свои дуратские вопросы?» - потянув лапами за уши, спросил про себя дракон, но позже успокоился, положив голову на каменный пол. – Идёт по посёлку к центру. Там же и его «чадо» увидите. Я надеюсь, что то его чадо.       - Спасибо за ответы, Зеро. Ты нам делаешь огромную услугу. Мы пошли искать вождя, если встанем. Конец связи.       - Что?! Какой ещё «конец»?! – Но было поздно: пингвины ушли из эфира. Дракон перекатился по полу через правое крыло на спину и сложил лапы перед собой, как это могли делать пингвины.       «Аргх! – Подумывал саламандр. - Эти пингвины ещё те зануды! Опять четыре часа в одиночестве!»       Зеро показалось, что всё потеряно и он только зря согласился помочь пингвинам, а сам остался в одиночестве. Лучше бы в таком же положении сидел в своей пещере возле подземного озера. Вспомнив про солнце, он повернулся обратно на лапы и выглянул в море: светило уже прикасалось водной глади, окрашивая всё в оранжевый оттенок. - «Хотя ещё не всё потеряно, ведь скоро мой выход».