Тень своих снов

Гравий скрипнул под ногами. Очнулся от воспоминаний. Уже сумерки. Похоже, прогулка затянулась. Надо бы возвращаться... Скрипнули ворота. Пропустили машину. Железная леди вернулась с очередной встречи. Опять общалась с советом попечителей? Или приобрела очередные туфельки? Хотя тут ведь одно связано с другим. Причем тесно-тесно... Так и вспоминается: "Свет мой зеркальце, скажи"... А вот интересно, есть ли у нее такое зеркальце? Или она убеждена в собственном превосходстве? Мотнул головой. Небеса, неужели это и есть стариковские мысли?! Вот беда-то! Значит, не только морщинами увядает кожа, разум тоже... - Мистер Ливингстон. Заметила ведь! А надеялся, что мимо проедет. Окно черного ягуара приоткрылось. - Садитесь. Рискуете опоздать на ужин. - Благодарю, миссис Мунрок, предпочитаю свежий воздух. Да и идти осталось всего-ничего. К чему бы такая забота? На ужин, видите ли, опоздает! - И все же садитесь. Мы могли бы сэкономить друг другу время на беседе. - У вас ко мне разговор? - Если опять перенесут сроки гала... Невыносимо! Попечители не могут в этот день, министерские - в тот! - Мы могли бы вместе пройтись. Вечер чудесный. Как же! Пойдет она на шпильках по гравию! - Что ж, поговорим здесь. Раз уж вечер так хорош. Стерва! Из машины так и не вышла. Только окно опустила до конца. - Сообщаю вам, что Бичем Хаус был выбран местом проведения конкурса молодых исполнителей. Министерство образования повернулось лицом к музыке. Это должно вас радовать. О да! Сейчас спляшет от радости! - По всей стране будет проведено несколько подобных конкурсов. Победители получат возможность поступить в Королевскую Академию музыки*. В нашем конкурсе примут участие подростки из трех школ. - Впечатляющая новость! Спасибо, что поделились ей со мной. Холодный оценивающий взгляд. Спокойный. - Рада, что вы довольны, мистер Ливингстон. С завтрашнего дня вы приступаете к организации конкурса. Участники соберутся в зале в десять утра. На подготовку у вас неделя. - Что? - Неделя, мистер Ливингстон. Хотя я думаю, вы справитесь и быстрее. С вашим опытом. А теперь вам действительно стоит поспешить, коли вы идете пешком. Вы опаздываете на ужин. Доброго вечера. * * * * * Конкурс? Мать ее! Хотя сомнительно, чтобы у этой дамы была мать! Вероятно, ее создал какой-то поганец Пигмалион! Бездушное ожившее совершенство! Ужин уже точно не нужен. Аппетит теперь пропадет надолго. Исхудает - кожа обвиснет, как на старом носороге... Ох-хо-хо! Старость - не радость. На параллельной дорожке хрустнуло. Голоса. - И что, у тебя и правда шуры-муры с моим братцем? - Джинни! Ну что ты такое... - Брось, Герми! Я уже не маленькая. Все вижу. И как вы за сараем... И как у пруда! - А раз видела, что спрашиваешь? И слово-то какое. Шуры-муры... - Как тогда это называть? Вот про любовь я недавно читала... - В чужом дневнике. Бедная мисс Принстон! Она его так искала, так переживала... - И было из-за чего! Я тебе скажу, там такое написано... Не оторваться! Вот это настоящие чувства, страсть... Удивительно, так паршиво на душе - а чуть не рассмеялся. Одна дурочка рассказывает другой о любви. Что они могут знать об этом чувстве? Ведь это самая большая тайна... Непостижимая магия... - Может, она это все придумала? А ты поверила. - Стала бы она так переживать из-за выдумок, искать их? Да там же даты все проставлены были. Я три раза перечитала отдельные страницы... Мисс Пристон написала, что подобное чувство сильнее времени. И что даже после смерти их души будут искать возможности слиться. И что однажды вот в такой осенний вечер... Кусты затрещали, зашатались. Ветра нет. Что-то ударилось в фонарный столб. Свет мигнул. - Что это? А-а-а! - Это он! Он пришел к мисс Принстон! - А-а! Привидение!! Привидение глухо закашляло. Пробасило: - Я извиняюсь... И сгинуло, ломая кусты. - Ох! Аж сердце в пятки ушло! Тихий свист. И опять басом: - Пушок, мальчик, ко мне! Затрещало по кустам, удаляясь. - Что... что это? - Успокойся ты! Точно не тень любви мисс Принстон. Это Хагрид... Ему папа позволяет ночевать в сарае. У него... жизненные трудности... - А он кто? Напугал ведь! Я чуть не описалась. - Да я сама толком не знаю... Ладно, пошли. Тебя Рон у сарая заждался. - Нет, я к этому сараю больше ни ногой! Передай ему, что буду ждать его на кухне. - Трусиха! - И ладно... Шаги разошлись. Смолкли. И самому бы пора. * * * * * - Все желающие принять участие в турнире должны написать свое имя на пергаменте и бросить его в кубок до утра четверга. Студенты столпились посреди холла, завороженно рассматривая пылающий голубым огнем кубок. - Кто бы мог подумать, что такое будет у нас в школе! - Хочу попробовать... - Победителя ждет вечная слава! - И мешок галлеонов в придачу. - Главное - участие, а не победа. Быть избранным великая честь! - Да уж! Обугленные кости участников их семьям потом доставят с почестями, - тяжелые, покрытые шрамами ладони опустились на плечи прыщавых пареньков. - Ну же, смелее! Пергамент одолжить? - Профессор Грюм, мы рады приветствовать вас в Хогвартсе. Благодарю, что вы прибыли на церемонию. Из вашего письма я понял, вы задержитесь... - К черту профессоров, Альбус! И церемонию туда же! - Рука скользнула в карман видавшего виды плаща. Булькнуло. - Просто захотелось в кои-то веки пожрать по-человечески. - Эм... Пир начнется через несколько минут. А пока я хотел бы обратиться к тем, кто захочет заявить свою кандидатуру на участие в турнире. Все как один застыли, жадно ловя каждое слово. - Ты только не забудь сказать им, Альбус, - снова булькнуло, - что участники турнира дохнут как мухи... - ...Именно поэтому в этом году министерство ввело ограничение для участников. Вокруг кубка установлен возрастной барьер. Пройти через него могут лишь ученики, которым исполнилось семнадцать. - У-у-у! - дружное разочарование. - Это нечестно! - Несправедливо! Такого раньше не было! - Альбус, да дай ты им попробовать себя! Ну а если умрет кто, так одним остолопом меньше. Учить их еще... - Тишина! - голос, усиленный сонорусом, слышен всем. - Как вы уже поняли, тем, кто желает принять участие в турнире, придется в этом году попотеть на занятиях профессора Грюма. Он наш новый преподаватель по защите от темных искусств. - Его же турнули из аврората... - Ты знаешь, за что? - Ходили слухи... - И все-таки несправедливо, что ввели барьер. * * * * * - Доброе утро! Вздрогнул от неожиданности. Голос незнакомый. Повернулся. Из-под шапочки – медные вихры. Короткие, как у мальчишки. И сама – как мальчишка. Маленькая, тоненькая. Лицо в веснушках. - Доброе утро, мистер Ливингстон. - Эм… Прошу прощения, мисс, кажется, я еще немного не проснулся. Мы знакомы? - Теперь да! Я – Мэгги. В смысле… Маргарет МакКиннон. Моргнул удивленно. Белый халат. Из-под него торчат старенькие джинсы. Кеды тоже видали виды. И как только железная леди позволила! Или… - Так вы… - Новая медсестра. - О… - Доктор Мунрок попросила меня зайти к вам. Сказала, что всегда в это время… - О… Да. Да, конечно. Совсем молоденькая. А говорит бодро, уверенно. В серых глазах смешинки. Произношение немного… - Мисс МакКиннон… стало быть, вы родом из Шотландии? В глазах смешинки. - С самого севера. Кейп-Рот. И не слыхали, поди? - Эм… Врать не буду… Рассмеялась. Такая молоденькая. Боже, наверняка только с медицинских курсов! И занесло же ее сюда… - Так вас взяли на место Сьюзен? - Ну… Доктор Мунрок сказала, у вас произошла какая-то неприятная история. С лунатиком. И как раз в ее смену! А директор дама строгая… Куда уж строже! - Что верно, то верно, мисс МакКиннон. - Мэгги. - Прошу прощения? - Зовите меня Мэгги, мистер Ливингстон. Не люблю я этого… - Что ж, с удовольствием, моя дорогая. Но только если директор не услышит. И, кстати, джинсы она тоже не одобряет. Серые глаза улыбнулись. - Все ясно! Спасибо, что предупредили. Правда, платьев у меня как-то не водится. По горам, знаете ли, в таком не походишь. - Так вы в самом деле… - А как же! Настоящая горянка! Килты, волынки, овцы, виски… Не выдержал – засмеялся следом. Славная девочка. Жаль, если достанется от железной леди… Взгляд поймала – будто мысли прочла. - Но я постараюсь соответствовать. Отвернулась, на подносе звякнуло. Неприятно, словно мурашками по спине прошло. И ведь такая молодая… Только с курсов, небось… - Не волнуйтесь, мистер Ливингстон, я свое дело знаю. А, вот оно! Шотландская заносчивость. - Неужели, моя дорогая? В тоненьких пальцах сверкнул шприц. И вдохнуть не успел… - О… - Говорю же, знаю! В глазах смешинки. - Не только навоз за коровами убирать могу. Ох, поговори она так с железной леди… А впрочем, что есть, то есть. Рука у нее легкая. И смех – легкий. И сама она… - Ну вот, мистер Ливингстон, а вы мне не верили. - Что ж, мисс Мак… эм… Мэгги. Признаю, что был не прав. И рад приветствовать вас в Бичем Хаусе. Смех легкий. - Другое дело! Фэйри. _______________________________________________ * - ROYAL ACADEMY OF MUSIC - Королевская академия музыки, лондонская консерватория; готовит профессиональных музыкантов. Основана в 1822г.