Возрожденные.

Проводив Кертака к терминалу Врат и попрощавшись с ним и Тилком, Джон с тяжелым сердцем возвращался домой. И, хотя по дороге, которую он растягивал, еле-еле передвигая ноги, ему удалось поболтать с Ниил'маан, настроение быстро падало. Как теперь разговаривать в этим человеком, который являлся его отцом? Парень уже даже не знал, как строить с ним отношения. Сначала, когда он очнулся здесь, в больнице на Альфа 1, он был безумно рад, что Джек рядом. Кроме того, была Мел, ее присутствие мирило со всем происходящим, с потерей Валхаллы и всех, кто там остался. А потом, когда риту все ему рассказали, в сердце навсегда поселилась какая-то тоска. Как ни крути, уход брата и сестры был, наверное, еще более сильной потерей, чем изгнание с Валхаллы. Хотя он очень скучал по Делии, по этим двоим - гораздо сильнее. Однако если быть честным самому с собой, на Атлантиду Джон стремился не совсем из‐за Делии. Порой он ловил себя на мысли, что его способности Вознесшегося все же в какой-то степени сохранились, и каким-то образом чувствовал, что будет нужен именно там. Он пока не представлял, зачем, ведь там были и нокс, и атропианцы, не говоря уже о матери и земной команде. Просто тянуло, и все. Можно было назвать это интуицией или шестым чувством, но суть от названий не менялась. Он должен попасть в Пегас, и лучший способ для этого - поступить в Академию. Вот только родной отец был против. Джон знал, что Ниил'маан готова помочь, но с другой стороны, он прекрасно понимал и О’Нилла: если он уйдет ТАКИМ образом, для того это будет еще большим ударом, чем уход дочери. При этой мысли бунтарские порывы Джона поутихли. Действительно, может, стоит попробовать договориться еще раз? Пообещать, что не будет лезть на рожон, что будет себя беречь? Хотя, конечно, это будет враньем, а врать нехорошо, как говорила мама. А зато папа говорил, что разумная дезинформация еще никому не повредила. "Правильно мыслишь, Джонни..." - похвалила Ниил'маан. "Рад, что ты одобряешь..." "Я научу тебя находить наши Пути... когда будем в Пегасе..." "Спасибо... это обязательно пригодится..." Наконец, путь до дома был окончен. С замиранием сердца Джон позвонил в дверь. Джек открыл и пропустил его внутрь. Было видно, что генералу тоже не по себе от сложившейся ситуации. Однако он задал нейтральный вопрос: - Голоден? - Не очень, мы перекусили с Кертаком в парке. - Джек понимающе кивнул, но Джон быстро добавил, - но вот кофе там оказался паршивым, так что я бы не отказался от чашки эспрессо. - Хорошая мысль, - улыбнулся Джек. Оказалось, что за чашкой кофе разговор пошел легче, чем утром. Оба старались обходить слишком болезненные темы, и Джек просто рассказал сыну о том, как прошла свадьба. О личностях форлинов, или ферлингов, как их назвали асгарды. Про Кассандру Джон уже слышал от своего друга, о Коришии ему рассказала риту, а вот об остальных не знал. Возможно, когда он был Вознесшимся, он бы и смог распознать в Дженнифер Келлер и Кэролайн О'Нилл могущественных древнейших представительниц алтеранской нации, но он не встречал тогда ни одну из них. Возможно, они сами намеренно избегали с ним встречи, теперь уже не угадать. Джон рассмеялся, когда Джек рассказал, как Сэм и Кэрри чуть не поругались из‐за того, что Митчелл и Баал оказались на Судьбе вместе. Парень говорил с Митчеллом и понимал, что тот, конечно же, не Вульф. В то же время, зная своего приемного отца, он был уверен, что и тот отреагирует спокойно, даже если узнает правду. - Думаю, все волнения напрасны, - сказал Джон, подводя итоги, - они быстро подружатся, и даже если отец... Баал узнает о Вульфе, то будет понимать, что Митчелл не может отвечать за то, что совершил он. Так же как теперешний Баал не в ответе за деяния системного лорда. - Полностью согласен. - Кивнул Джек. - Хорошо, что Баал отправился на Судьбу, Кэрри сказала, он прихватил саркофаг и еще кучу всего нужного. - Я думаю, Арон знал, куда делись все эти вещи, - усмехнулся Джон. - И понимаю, почему он отказывался общаться со мной. - И почему же? - несколько настороженно переспросил Джек. - Он никогда не мог врать мне. Это патология, я знаю, но так уж повелось. Даже до того, как я вознесся, если я спрашивал его о чем-то прямо, он краснел, ревел, но говорил правду. К своему стыду, я частенько этим пользовался. А ведь это все равно, что без спроса лезть в голову телепатически. Так что, можно сказать, Арон тогда в больнице просто вернул мне долг... - Ты веришь в то, что они вернутся? - севшим голосом спросил Джек. Непонятно, на какой ответ от парня он рассчитывал, ведь у того не было супеспособностей, чтобы предсказывать будущее. - Верю ли я? - выдохнул он, покачав головой. - Да, я бы все отдал за то, чтобы быть уверенным. Может, это покажется смешным, но мне кажется, что они до сих пор совсем рядом с нами, а мы не знаем, как их найти. Так что да, я верю в то, что они вернутся. А точнее, что мы найдем их. - Над теми Вратами уже работают Нарим, Арис Бок и Нефрайю. - Нефрайю не заинтересован открывать путь в безвременье или прошлое. - Заметил Джон. - Слишком много его земляков ушло туда, он не станет им мешать. - Ну, вот поэтому с ним работают Нарим и Арис Бок. - Эти Врата - полезная штука, - задумчиво сказал Джон, - говорите, Мейбурн-Гардинус чувствовал зов времени рядом с ними, даже находясь в стазисе? - Он так сказал, - Джек пожал плечами, - но Гарри всегда был готов соврать, сколько я его знаю. - И это тоже возможно. Но если вы сказали, что мама почувствовала... - Да, точно... - Джек замялся, собираясь с силами, чтобы все-таки затронуть болезненную для них обоих тему. - Слушай, Джон, мне, правда, жаль, что ты завалил экзамены. Я с утра погорячился, уж как-то все в кучу свалилось. Просто беспокоюсь за тебя, понимаешь? И не важно, сколько тебе лет по паспорту. Джон был несколько обескуражен столь откровенным признанием. Он и не думал, что Джек О’Нилл способен такое сказать. Мама характеризовала его как весьма упрямого человека, которого трудно переубедить. Парень смущенно ответил: - Спасибо, что сказали это, сэр. Я понимаю ваше беспокойство. Только ведь дело же не в том, где я нахожусь. - Верно, не в этом. Но мне кажется, что если ты будешь здесь, под моим присмотром, с тобой ничего не случится. - Если уж суждено чему случиться, оно все равно случится. Разве что в камере стазиса я буду избавлен от всяких опасностей. - Хорошая идея! - усмехнулся Джек. После небольшой паузы оба рассмеялись. О’Нилл спросил, - может, расскажешь, что было на экзамене, что ты провалился? Мел говорила, у тебя абсолютная память, как такое могло произойти? - Ну, письменный тест я сдал более чем неплохо. А вот с физической выносливостью хуже. Мои показатели не дотягивают до нормы, но экзаменатор сказал, что поддержит меня, если результат собеседования будет положительный. А сынок Тейлы меня зарубил на происхождении... - Что это значит? - Джек действительно не понимал. - Лейтенант Эммаган сказал, что раз меня воспитал гуаулд, то меня нужно держать подальше от вооруженных сил. - Он даже не задавал вопросов о том, что тебе известно? - удивился генерал. - Не похоже на Торрена. - Просто я ему не нравлюсь. - Философски заметил Джон. - Это не должно быть причиной столь серьезного обвинения, - Джек нахмурился. - Ну, Кертак тоже так сказал. Нужно все же дождаться официального результата конкурса. -Вот именно! - воскликнул Джек, - и тогда ты сможешь подать апелляцию, если тебя действительно не приняли. - Не стоит, - покачал головой Джон, - я найду другой способ попасть в Пегас. - Скажи, только честно, почему тебе это так важно? - Джек старался говорить спокойно, хотя внутри уже все клокотало от желания накричать на мальчишку. - Это из‐за мисс Тобиас? - Отчасти, - на удивление спокойно ответил сын. - Я даже не могу объяснить, почему меня туда тянет. Я просто чувствую, что так будет правильнее. Этот ответ и возмутил, и обескуражил Джека. Парень не юлил и не изворачивался, просто сказал, что чувствует. Между тем Джон пытался строить догадки относительно природы этой странной тяги. - Я думаю, во мне тоже есть что‐то от форлинов - вы же сами рассказывали про то, что у Арона его способности передались от мамы. Может, и у меня, только я стал Вознесшимся, а не форлином... Дальнейшие рассуждения потекли в русле догадок о природе способностей форлинов. Для разнообразия, на этот раз они разошлись по своим комнатам, практически примирившись друг с другом. Следующий день Джон провел в медитациях, в течение которых Ниил'маан занималась его обучением. Она развивала способности юноши к телепатии, а также рассказывала много интересного о своей расе и других Предшественниках, когда‐то населявших эту Галактику. А потом пришло официальное письмо из Академии. Встав утром на пару часов позже обычного - ибо медитации накануне затянулись допоздна, Джон зашел в кухню позавтракать и обнаружил там Джека, с хмурым выражением лица вертевшего в руке письмо с грифом "ВВС США". - Это тебе, - коротко сказал он и, оставив письмо на столе, вышел. - И вам доброе утро, - пробормотал Джон, взяв конверт. Внутри оказался стандартный бланк, оповещавший его, Джона Картера, о том, что он зачислен на первый курс. Разумеется, никакого разъяснения по поводу того, что он не выполнил нормы физических упражнений, не было. Сначала парень просто радовался - вот, он все же прошел! Потом начал задаваться вопросом: с чего вдруг на собеседовании этот Эммаган был так категоричен? Или Кертак был прав, и та беседа была лишь проверкой? Интриги, интриги... в любом случае, ему не хотелось становиться предметом конфликта между родным отцом и руководством Академии. Джон пошел искать Джека - следовало все же прояснить ситуацию с поступлением. Джек сидел на диване в гостиной, откинув голову на спинку, закрыв глаза. При появлении сына он скептически улыбнулся и сказал: - Если бы ты не прошел - они бы прислали другой конверт. Это уж я точно знаю. - Наверное, - пожал плечами юноша. - Что ж, поздравляю. - Улыбка Джека стала искренней. - Ты молодец, на самом деле. - Я, правда, думал, что провалился, - как будто оправдываясь, проговорил Джон. - Эммаган дал понять, что мою кандидатуру даже рассматривать не станут всерьез. Не знаю, что заставило их изменить мнение. Может, они узнали о нашем родстве? -Как мы договорились, я сохранил его в тайне. И даже не узнавал у Торрена, что и как. Похоже, это было независимое решение комиссии. - Ну... хорошо тогда. Там сказано, что у меня есть неделя на сборы. - Может, проведем их вместе, как отец и сын? - это предложение Джека вызвало одновременно и радость, и чувство вины. - Было бы здорово, - улыбнулся парень, - я бы не отказался побывать на Земле, для разнообразия - не как узник. - Эй, это отличная идея - сам хотел предложить! - обрадовался Джек. - Ты ведь толком и не видел Шайеннский комплекс? - Ага, только пару коридоров и изолятор - это все, что оставили в моей памяти. Остальное я, наверное, тоже видел - но как Вознесшийся, а потому не помню. Да, и ваш рыбачий домик в Миннесоте - это же историческое место! - Разумеется, - рассмеялся Джек и доверительно сообщил, - ведь именно там я научил твою маму обращаться с удочкой! *** Валхалла здорово изменилась за несколько десятков миллионов лет. Арон проверил наличие нейтрониевого ядра и удовлетворенно констатировал: - Все в порядке. Теперь можно подумать и о тех, кто будет населять этот мир. - Да, нужно рассчитать вероятностную линию в этом времени, - поддержала Мел. - Это будет недолго, - добавил Вайюс. "Я вижу наши старые Пути..." - прошептала Дори'скиим. "И несколько ведут туда, в нужный вам мир..." - добавила Тиву'каас. Да, риту уже были в этом мире - задолго до алтеранцев они начали осваивать дальний космос. Мел, Арон и Вайюс читали переводы записей Коришии, но она не знала и тысячной доли того, что было известно риту о других Галактиках. Когда Амелиус случайно наткнулся на червоточину, соединяющую Даккару с другим миром, он модернизировал вход в гиперпространство, сделав его вариативным. Пути риту отличались от путей, которые открывали Врата. Предшественники шли только последовательно - от одного мира, где был вход, к другому, где находился единственный выход, каждый из них был скрыт из основной фазы, а значит, и от глаз человека. Таким многоступенчатым способом они могли перемещаться на любое расстояние и попадали только в те миры, которые знали. Им не было нужды пользоваться Вратами алтеранцев, ведь их сеть Путей охватывала даже те планеты, на которые еще не ступала нога человека, поскольку они были скрыты в другой фазе этой реальности. В то же время прибывшие из безвременья молодые люди обнаружили, что на Валхалле есть и алтеранские Врата: очевидно, автоматические Вратоустановщики, отправленные с Земли в разных направлениях несколько миллионов лет назад, побывали и в Аиде. Однако пользоваться этим способом перемещения они сочли опасным, предпочитая появиться в нужном месте незаметно. У всех троих имелись устройства нокс, позволяющие видеть вход на Пути Предшественников. Вещей ни у кого не было, а потому сборы были недолгими - потребовалось лишь время на медитацию, чтобы увидеть вероятностную линию. Эта планета напомнила Мел город будущего, ведь технологически цивилизации второй волны разума почти не уступали алтеранцам. Они, в режиме невидимости, огляделись: Путь привел их в самый центр города, это было внутри какого-то здания, высота потолков зала впечатляла. Вокруг ходили люди - они внешне мало отличались от современников прибывших, разве что их рост превышал два метра. Коришия не упоминала, что они были великанами - долгая же им предстояла эволюция, вплоть до метровых клонов. Впрочем, Коришия могла даже не встречаться с ними лично, занимаясь воспитанием юных из первой волны. Речь местных было легко воспринимать - по крайней мере, Арон и Вайюс свободно могли понимать этот диалект Древнего. Благодаря возросшим после пребывания в безвременье телепатическим способностям, Мел тоже быстро стала разбирать чужую речь. Говорить на Древнем могли они все, и теперь единственное, что им нужно было решить - как рассказать им о возможности спасения. Ведь это была та самая планета, на которой, после глобальной звездной войны, собрались выжившие представители второй волны разума и, если верить Коришии, взорвали сами себя. Вайюс попытался установить телепатический контакт с некоторыми местными, и ему стало очевидно, что они не владеют активными навыками ментального общения. Ситуация была экстремальная, потому-то нокс и решился на сканирование сознания. В конце концов, все делалось ради блага, в том числе и этих людей. Ридуар и Тетрамнус - самоназвание их цивилизаций, которые когда‐то начали жестокую войну из‐за нелепых споров о смысле жизни и значении самопожертвования. Интеллектуальный спор перерос в стычки и межпланетные сражения, технологические возможности развивались слишком быстро. Оружие, которое использовали обе стороны, уничтожало экологию их планет, а так же планет их союзников. Алтеранцы не считались союзниками, скорее, научными консультантами, причем - обеих сторон. Передавая знания, они не забывали напоминать, сколь опасной может быть информация. Однако ни Ридуар, ни Тетрамнус, возглавляемые коллегиальными Советами, не считали нужным замедлять исследования по созданию совершенного оружия, чтобы сокрушить противника, доказав свою правоту в давнем споре. Они опомнились, лишь когда от обеих цивилизаций остались считанные сотни выживших, успевших скрыться на звездолетах. Тогда начались переговоры, примирившие всех. Алтеранцы, похоже, выступали в роли гениальных экспериментаторов, они просто выжидали, когда люди образумятся, чтобы предложить оставшимся в живых, умудренным опытом, присоединиться к ним на Даккаре. Но не таковы был ридуарцы и тетрамнианцы! Они предпочли самоизоляцию дальнейшему сотрудничеству с алтеранцами, считая их косвенно виновными в эскалации конфликта. Те искренне недоумевали: ну, как же, отказаться от тайн Вселенной, о которых люди и не подозревали? Ведь уже можно, они уже доказали Древним наличие высокой морали и способности к самоанализу! Они смогут стать полноценными гражданами Дакары и частью алтеранской цивилизации... В ответ люди запечатали Врата на этой планете и предупредили, что при попытках добраться сюда на кораблях откроют огонь на поражение. С тех пор прошло более двух лет, больше контактов с алтеранцами не было. Однако люди не были счастливы и спокойны: эта планета была пороховой бочкой. Наквадриевое ядро, внутри которого шли плохо предсказуемые реакции, могло взорваться в любой момент. Лучшие ученые думали над тем, как обеспечить контроль наквадрии, но в масштабах целой планеты это казалось невозможным. Таков был необходимый минимум информации, которую смогли добыть молодые люди. Кроме того, теперь они знали, к кому обратиться со своим предложением и как именно это предложение сформулировать. Когда трое людей, одетых, как алтеранцы, неожиданно возникли, словно из ниоткуда, прямо перед дверью, где проходило заседание Высшего Объединенного совета, охрана взяла их под прицел оружия, напоминавшего бластеры. Немедленно заседание прервали, и незнакомцы предстали перед Советом. - Назовите себя и объясните причину, по которой вы осмелились нарушить установленные границы. - Грозно спросил их Председатель Риггер. - Два года назад вы были предупреждены о последствиях! - Ариус, Мелания и Вайюс, - представил всех нокс. Они заранее договорились о таком изменении имен супругов, сделав их похожими на имена Древних. - И мы не принадлежим к расе алтеранцев, если вы так подумали. -Нам достоверно известно, что больше в Галактике подобных людям существ нет, и людей, кроме алтеранцев, тоже. Вы лжете нам, впрочем, это и неудивительно... - Вы - народы Ридуара и Тетрамнуса, являетесь представителями второй волны разума, посева жизни алтеранцев. Но вы же не считаете себя алтеранцами? - начал объяснять Арон. - Мы - представители восьмой и девятой волны. Мы прибыли к вам сквозь пространство и время, из другой Галактики и из будущего. Мы хотим помочь, потому что знаем, что вы очень важны для этой Вселенной, но ваше место не здесь, а ваше истинное время еще не наступило. - Ты говоришь странные вещи, - немного смягчился Председатель, - но ты знаешь об алтеранцах. Они и в вашем будущем передают неопытным народам опасные технологии, отказавшись отвечать за последствия? - На самом деле, как раз наоборот. Те, кого вы называете алтеранцами, а мы - Древними, покинули этот уровень бытия, - объяснила Мел. - Они все вознеслись, и в то, время, откуда мы прибыли, это не позволяет им помогать смертным. Хотя иногда мы бы не отказались от минимальной помощи. - Ваша планета может погибнуть в любой момент, но сами вы можете спастись, - продолжил Арон, - мы откроем вам путь в другую Галактику, где нет подобного нам вида. Там вы сможете начать все заново, построить новую цивилизацию и попытаться сохранить единство. Об алтеранцах не беспокойтесь, они всегда будут уверены, что вы совершили коллективное самоубийство, взорвав планету. Совет заколебался, все стали переговариваться, обсуждая перспективы. Наконец, видимо, придя к какому-то решению, Председатель сказал: - Если вы говорите правду - как мы попадем в другую Галактику и в другое время? - Про время вы поняли слишком буквально, - пояснил Вайюс. - Мы пройдем в другую Галактику путями Предшественников. Тех, кто живет здесь гораздо дольше алтеранцев. "Мел... здесь наши мужчины..." восторженный шепот Тиву'каас заставил девушку улыбнуться. "Им здесь тоже нельзя оставаться..." - заметила она. "Мы возьмем их и многих других с собой... возродим нашу цивилизацию..." оптимистично заявила Дори'скиим. Кажется, Мелинда поняла, чем это грозит их плану. Если риту поведут Путями группу своих, они не смогут провести еще и полторы тысячи людей! - Вы уничтожили ваши Врата или закопали? - поинтересовался Вайюс, подхватывая мысль Мел. - Мы замуровали их в скалу из твердой породы. Мы не позволим алтеранцам вмешиваться снова! - Если мы используем ваши Врата, подпитав их энергией ядра планеты, мы легко откроем более привычный путь в другую Галактику, - сказал Арон. - Но это дестабилизирует ядро! - воскликнул Председатель, - планета погибнет! - И тогда алтеранцы будут думать, что нас больше нет! - торжествующе сказала женщина, сидящая справа от Председателя. - Как и было в будущем, верно? - Да, таков план. - Подтвердил Вайюс. - Нам нужно начать работу уже сейчас, чтобы успеть вовремя, до того, как ядро дестабилизируется само. Надо отдать должное людям, они принимали решения и делали все очень быстро. Было ли это их природной способностью или приобретено в ходе войн – уже не казалось важным. Прибывшие активно включились в работу, используя на полную мощность свои способности. Мел и Вайюс рассчитали время отправления. Жители взяли все необходимое, прежде всего - орудия труда и приборы, источники энергии в виде кристаллов, носители информации, на которых была сохранена вся история и наука Ридуара и Тетрамнуса, а также некоторое количество оружия и пищевых продуктов. Наконец, все было готово. Мелинда активировала Врата в другую Галактику, набрав знакомые восемь символов. Ее немного тревожило мерцание червоточины сразу после открытия, но канал был установлен стабильный. Первым пошел Вайюс, за ним - жители со своим скарбом, и в последнюю очередь, когда уже ощутимо сильными стали подземные толчки, грозящие перерасти во взрыв ядра, прошли Арон и Мел. Это, несомненно, была Валхалла, вот только она была совсем не такой, какой они ее покидали. Прибывшие ридуарцы и тетрамнианцы с удивлением оглядывались по сторонам, радуясь тому, что выжили, а вот Вайюс смотрел на супругов как‐то беспомощно и виновато. - Мы не заметили вспышки на солнце, - он развел руками. - Интересно, на сколько нас откинуло и в каком направлении?