Возрожденные.

Следующее пробуждение было более оптимистичным, а новости - обнадеживающими. Медсестра сказала, что сегодня можно будет выйти прогуляться, если самочувствие будет сносным. Оказывается, Джон находился в клинике при Институте генной инженерии, где работала мама Мел. Самой миссис О'Нилл на Альфа-1 не было, о чем юноша очень жалел, потому что давно хотел с ней познакомиться. Да и Мел отсутствовала, они обе вернулись на Валхаллу. О Валхалле Джон вспоминал с щемящей болью в сердце. Так же как и о маме, Молене, Маиве, Ринеме и других, кто остался там. Появилось странное ощущение неуверенности в себе, своих силах, в способности стать хотя бы чуть-чуть похожим на того себя, к которому друзья тянулись, с которым было интересно, весело и спокойно. Сейчас Джон, несмотря на восстановившуюся память, чувствовал себя пятнадцатилетним подростком. Все-таки знания и личный опыт - не одно и то же. Тот Вознесшийся, которым он был, сейчас казался таким далеким, совсем другой личностью. И самое главное, парень был совсем не уверен, что хочет стать таким снова. Наверное, он только сейчас понял, что так и не определился, чего хочет от этой жизни вообще. Чем хотел бы заниматься, что изучать. Хотя многое он узнал от родителей, этого было недостаточно. Джон вздохнул, качая головой. Что ж, по крайней мере, одно осталось неизменным - он ужасно хотел увидеть Делию. Любовь к ней ничуть не стала меньше, и он не собирался забывать ее. Парень очень надеялся, что при встрече девушку не смутит внешность пятнадцатилетнего подростка. Прогулка удалась "на славу". Кажется, перестав быть Вознесшимся, он перестал и нравиться людям. В парке клиники он засмотрелся на причудливые карликовые кипарисы и не заметил, как врезался в мужчину в военной форме, разговаривающего по мобильному телефону. Конечно, Джон извинился, но пострадавший лишь зло бросил: "Смотри, куда прешь, малявка!" - и отвернулся, не удостоив юношу дальнейшим вниманием. Это было обидно. Раньше Джон бы мило улыбнулся, искренне посочувствовав человеку, который, скорее всего, был раздражен собственными проблемами, а не поступком парня, но теперь... Картер сжал кулаки и сощурил глаза, провожая уходящего отнюдь не добрым взглядом. К вечеру пришел генерал О'Нилл и сообщил, что ему разрешили забрать Джона домой. При слове "домой" сердце екнуло, но он вовремя сообразил, что речь о доме генерала здесь, на Альфа-1.Что ж, это тоже было неплохо, все лучше, чем сидеть в больничной палате скучая. Дом Джону понравился. Он хорошо помнил, как мама рассказывала о доме Джека на Земле, но теперь он знал, что то здание разрушено. А это было очень уютным. Архитектура на Альфе не отличалась разнообразием, коттеджи, особняки, примерно одинаковых неярких тонов, максимум трехэтажные. Дом О'Ниллов имел два этажа, на первом из которых располагалась просторная гостиная. К своему удивлению, первое, что сказал отец, предложив присесть на мягкий диван перед телевизором, было: - Пива? Упс... Этого он и вправду не ожидал. Нет, мама рассказывала, что такое пиво, но они с папой в один голос твердили, что это гадость. А тут генерал предлагает сам. Джон даже смутился, вызвав его усмешку, и поспешно объяснил: - Попробовать можно. А ничего, что телу пятнадцать? - Да, проблема. - Задумался Джек, а потом уже озабоченно произнес, - слушай, а ты вообще, когда-нибудь принимал алкоголь? - Неа, - ухмыльнулся Джон и ехидно добавил, - и кто меня лучше научит его принимать, кроме родного отца?! На этот раз смеялись уже оба. Джек все-таки достал пару бутылок светлого, с минимальным содержанием алкоголя. Эксперимент прошел успешно, юноша не "слетел с катушек", немного зашумело в голове, и все. Пиво, безусловно, способствовало созданию атмосферы доверия между ними двумя. Дело дошло и до просмотра фотоальбомов. - Надо же, Мел не преувеличивала, когда говорила, что у вас половину места занимают мамины фотографии, - с улыбкой прокомментировал Джон, переворачивая последнюю страницу. - Верно, - кивнул Джек и добавил, - даже не представляю, как Кэрри мирилась с этим. - А у меня будет возможность с ней познакомиться? - перевел разговор на другую тему юноша. - Судя по всему, что я слышал, она - незаурядная личность. -Это точно, - хохотнул Джек, - она создала ту вакцину, благодаря которой я смог дотянуть до встречи с Тоддом. - Интересно, пошла ли она по тому же пути, что и ашены в свое время, или это принципиально иная разработка? - На что это ты намекаешь? - нахмурился генерал. И задумался. Из всех семейных пар, участвовавших в экспериментальном проекте, ни у кого не появилось новых детей. Вот взять хотя бы Валу и Даниэля... - Я ни на что не намекаю, - тем временем возмущенно отозвался Джон, - если вы о бесплодии, то оно было обратимо, между прочим. Блокируя способность к оплодотворению, они просто выбирали тех, кто сможет улучшить их генофонд, и вынуждали их заключать браки с ашенами. - Это все равно геноцид, - жестко произнес Джек. - А кто же спорит? - юноша пожал плечами, - но это все в прошлом. Сейчас их вакцина не препятствует появлению потомства. - Исправились, значит, - хмыкнул генерал, успокаиваясь. - А вот те, что в Пегасе, наверняка - нет. - Кто в Пегасе? - не понял Джон, и Джек отвесил себе мысленную оплеуху за то, что проговорился. На самом деле, он не собирался говорить с Джоном о других Галактиках, а хотел заинтересовать сына спокойной жизнью на Альфе или даже на Земле. Но говоря "а", говори и "б". Вздохнув, генерал сказал. - Это выяснилось в то время, пока ты ждал суда Вознесшихся. Нам пришлось заскочить на окраину Пегаса, чтобы забрать доктора Вейр. Лишь она могла остановить Корасена. И вот, пока мы там висели, Тейла с помощью Тодда телепатически связалась со своим народом. Оказалось, они вполне здоровы и промышляют тем, что отлавливают рейфов, а затем обменивают их на какие-то ампулы у ашенов. - Ничего себе! - присвистнул Джон, - наверняка, Тодд был в ярости... - Уж не обрадовался, это точно, - кивнул Джек, - но это еще не все. Оказалось, что бывший Тейлы, Канаан, вдобавок сотрудничает с Майклом, который обрел небывалые способности к телепатии и узнал Тейлу. - Майкл таки жив? А мама всегда говорила, что вы все рано обрадовались. Она была уверена, что он прислал тогда своего клона. - Неожиданно ухмыльнулся юноша. - Ну вот, так оно и вышло, - неопределенно высказался Джек. Они немного помолчали, а потом Джон зевнул. - Что‐то я быстро устаю, - печально заметил он, - наверное, еще не восстановился. - Ничего, все у тебя впереди, парень, - усмехнулся Джек и, повинуясь отцовскому инстинкту, взъерошил волосы на макушке сына. Кажется, первый шаг к сближению уже был сделан. *** Он снова видел этот кошмар, того, кто называл себя его отцом. Самое поганое, что он не мог сам проснуться, не мог не слушать его и не мог наяву вспомнить всего, что тот ему говорил. Однако стоило снова уснуть, как сон возвращался вместе с памятью о прошлых разговорах. Вот и сейчас, провалившись в забытье, он снова увидел его. "Напрасно ты сопротивляешься, сын. Ты делаешь хуже только себе. А ведь мог бы, и помочь отцу, как я говорил, ты многим мне обязан". "Что тебе нужно?" - наконец, выдавил он, надеясь, что вложил в этот полузадушенный хрип максимум ненависти и презрения к мертвецу, посмевшему диктовать ему свои условия. "Ты удивишься, но пока всего лишь одно. Чтобы ты присоединился к экспедиции в Пегас. Мне нужен свой информатор среди людей Атлантиды. Кроме того, у меня на тебя большие планы, мальчик. И я не потерплю, чтобы твое упрямство могло им помешать..." *** Утро пришло как‐то незаметно, Джон с полной уверенностью мог сказать, что не выспался. Возможно, снилось что‐то плохое - а и немудрено, после всего, что произошло. Но встал он быстро и бодро, с удовольствием проинспектировав удобства ванной комнаты, сразу после этого спустившись к завтраку. Оказалось, Джек подошел к вопросу приготовления пищи слишком уж ответственно: если честно, Джону хватило бы и тоста с джемом. А вот яичница с ветчиной явно была лишней в меню. Впрочем, парень не уставал себе удивляться: незаметно, под разговоры, умял и ее. Не успели они допить кофе, как в дверь позвонили. Радостная Мел повисла на шее у брата и тут же начала тараторить новости. - Эй, притормози, сестренка, - замахал он руками, - давай еще раз и по порядку, ладно? - Ну, вот, - вставил довольный Джек, - хорошо, что ты пришла, Мел. Мне надо идти, а я не хотел оставлять Джона одного. Присмотришь за ним? Ох, зря он это сказал... Парень неожиданно для самого себя взъелся: - Неужели я действительно выгляжу таким ребенком, что за мной должна присматривать младшая сестра? - Баал мог бы позавидовать ехидству в голосе юноши. - Папа имел в виду, что тебе нужно показать окрестности, достопримечательности, научить пользоваться бытовыми приборами, и все такое, - невозмутимо объяснила Мел, тогда как Джек болезненно поморщился, опасаясь, что обидел сына. После неловкой паузы генерал сказал: - В любом случае, мне пора, ребята. Развлекайтесь, но когда я вернусь, дом должен стоять там же, где он и сейчас, ясно? - Что насчет того, что внутри дома? - с усмешкой спросила Мел, невинно хлопая глазками. - Ты уже большая и знаешь, где лежат конфеты. А значит, тебе не придется переворачивать все тут вверх дном, чтобы их найти. За остальное я спокоен. Слушая их шутливый диалог, Джон почувствовал, как раздражение и обида отступают, а вместо них появляется теплое светлое чувство в душе, ощущение того, что они и есть его семья. Глупая счастливая улыбка невольно наползла на его физиономию, в конце концов, все трое рассмеялись, и Джек с легким сердцем отправился на службу. Как только за ним закрылась дверь, Мел схватила брата за руку и потянула в гостиную. Там она усадила его на диван и вынула из большой сумки, которая была у нее с собой, ноутбук. - Там тебе наговорили всего, не могла дождаться показать. - Мне? - растерянно пробормотал парень, - кто? Делия? - Ой, мальчишки! Да, и она тоже! А я-то думала, ты про маму сначала вспомнишь... - Класс! - радостно воскликнул Джон, его растерянность как рукой сняло. - Показывай! Просмотр всех видео обращений занял не меньше двух часов. Мелинда лишь закатывала глаза, когда он снова и снова просматривал запись своей девушки. Кажется, текст оба знали уже наизусть, но Джону, конечно же, было интереснее ее видеть, чем слышать. Наконец, ноутбук был отложен в сторону, и юноша, с задумчивым видом потягивая кофе, заботливо приготовленный сестрой, произнес: - Значит, Атлантида возвращается в Пегас? - Да, я слышала то же, что и ты. Делия же сказала, а она врать не будет. - Я тоже хочу в Пегас! - решительно заявил Джон. - Раз Делия там будет, буду и я. - Клево! - саркастически отозвалась сестра. - И как ты туда попадешь? Джон призадумался: действительно, на каком основании? Останься он на Валхалле, он ни минуты не сомневался, что сможет попасть в группу ученых. Там, на родной планете, он уже доказал, что чего-то стоит, а тут... - А если попросить генерала? По его протекции, например? Мел смотрела на него с явным скепсисом. - Ты, что, совсем его не знаешь? Он у нас принципиальный до жути. Да к тому же, еще бы речь шла о месте на Альфе или на Земле, а тут... да он не то, что не поможет, еще и палки в колеса вставлять будет! Он же только нашел тебя, а ты намылился в Пегас. - Но он же не думает, что я буду сидеть около него вечно? - возмутился парень. - Нет, конечно, - усмехнулась сестра, - но и так далеко не отпустит. - А что насчет тебя? - вскинулся Джон, - тебя он в Аиду отпускает! - Понимаешь, папа очень доверяет Арону, - серьезно сказала Мел, - и даже мама считает, что мы с ним - идеальная пара... - Да, он - хорошая партия, - ехидно ухмыльнулся парень, - целый багаж генетической памяти гуаулдов, плюс способности... Да, ему можно доверять, конечно. А я мало того, что выгляжу, как мальчишка, так еще и без суперсилы остался... Какое уж тут доверие! Он бормотал свою трагически-обвинительную речь негромким голосом, скорее, выплескивая обиду, чем высказывая реальные претензии, но, тем не менее, до его слуха донесся примерно такой же громкости размеренный речитатив сестры: - Все в порядке, это нормально, Мел, это пубертатный период, все пройдет, только потерпи... Джона охватили противоречивые ощущения: с одной стороны, очень хотелось среагировать очередной обидой на слово "потерпи" (это его, что, надо терпеть? А вот не надо! Отправьте к Хлоттену - и не мучайтесь!), с другой - он понимал, что ведет себя сейчас, как ребенок. Кстати вспомнился и тот памятный разговор с отцом пять лет назад. Кажется, это Джон уже проходил... Коротко вздохнув, парень сказал извиняющимся тоном: - Ладно, я закончил, я снова в теме. Можешь прекращать медитацию. Я так понимаю, у тебя есть план, как мне помочь? - Ух, быстро ты! - уважительно кивнула Мел. - А как же? Обязательно! - Погоди-ка... - подозрительность вновь вернулась к Джону, - а что насчет тебя? Ты не будешь вставлять мне палки в колеса? - Да ты что? - возмутилась она, - с какой радости? Я на твоей стороне, братик, не сомневайся. Так что, рассказывать тебе мой план? - Валяй! - рассмеялся Джон. Он не сомневался, что она уже все продумала, вплоть до мелочей. Кажется, ему действительно повезло с младшей сестренкой. Когда Джек вернулся домой, дети встретили его, что-то сосредоточенно обсуждая. - Привет, пап! - Здравствуйте! И снова две макушки склонились над экраном ноутбука. - Привет, - удивленно поздоровался он и спросил, не вытерпев, - чем занимаетесь? - Да вот, подбираем Джону школу, чтобы он мог нормально доучиться, сдать экзамены и поступить учиться в вуз, - объяснила Мелинда. - Конечно, придется потерять год или два... - печально сказал Джон, - но я так понимаю, без документа об образовании здесь никуда... - О, так вы обсуждаете планы на будущее, - обрадовался генерал, - я могу договориться, и ты просто сдашь экзамены. В школах заканчивается учебный год, так что... Хотя, стоп! А ты справишься с тестами? Я ничего не хочу сказать о качестве твоих знаний, но вряд ли Сэм преподавала тебе, скажем, современную литературу или историю... - Не бойся, пап! Я его подтяну за месяц! - весело сказал Мел. - Я... был бы вам очень благодарен за шанс... - к вящей радости генерала смущенно добавил Джон, потупив взгляд. И почему у Джека сложилось ощущение, что он только что сыграл не по своему сценарию? Несмотря на то, что начальная часть плана Мел сработала, конец дня для обоих был омрачен. Уже почти попрощавшись перед тем, как уйти и вернуться на Валхаллу, сестра сказала: - Знаешь, мы с Ари... собираемся пожениться. - Класс! - обрадовался Джон, не понимая, почему она сообщила эту новость таким грустным тоном. - Видишь ли, дело в том, что и он, и мама настаивают на том, чтобы провести обряд на Валхалле. Чтобы наш союз освятили Предки... - Серьезно? Освятили? - начал закипать Джон, - что за суеверия, Мел? И тут до него дошло, в чем соль. Он усмехнулся и с кривой улыбкой произнес: - Значит, свадьба без меня состоится. Вот в чем дело. Мне же туда нельзя, и исключений не будет. Надо же, как все складывается... - Джон, пожалуйста, не обижайся, ладно? Арон почему‐то не хочет с тобой разговаривать, и я не могу понять, в чем причина. Просто поверь, мне не легче сейчас тебе все это говорить, чем тебе - слушать... - Ты уж точно в этом не виновата, Мел, - печально сказал Джон, - не знаю, что нашло на братца. Но как бы мне сейчас ни было обидно, я до сих пор уверен, что он ничего не делает без разумной причины. Да, его решение мне не по душе, но я думаю, он все тебе объяснит. Возможно, ему выставили условие сами Предки, по старой памяти... - Спасибо, что понимаешь меня, Джон, - облегченно выдохнула Мел, обнимая брата. - Так трудно разрываться, быть между двух огней. - Не волнуйся, с моей стороны претензий не будет. - Заверил он. - К тому же, твоя мама сможет присутствовать, а сюда ей пока нельзя. - И это тоже, - согласился Джон. - А, про свадьбу рассказала? - в коридоре появился Джек, вышедший проводить дочь. - Я боролся до последнего, чтоб она состоялась здесь или на Земле, но... В общем, я согласился на Валхаллу только с одним условием, Мел: медовый месяц проведете здесь, и точка! - Ясно, пап! - рассмеялась Мел, - Предков ждет страшная кара, если они нас сюда не отпустят! Джон улыбался, слушая шутливый диалог сестры и отца, но грусть по-прежнему грызла душу. И дело было вовсе не в том, что он пропустит торжество. Просто он чувствовал, что этот разрыв отношений с братом гораздо глубже, чем он предполагал раньше. И он ничего не мог сделать, чтобы исправить это.